— Так значит, Трибунал составляет задания, отталкиваясь от темы Tale?
Ся Юйбин кивнула:
— Эту тему выбрали случайно. Говорят, первым человеком, попавшим на этот остров, был англичанин по имени Роман, фамилию его никто не знает. По слухам, Трибунал поставил перед ним каменную шкатулку и велел вытянуть записку, содержание которой и должно было стать темой для острова.
— И он вытянул Tale?
— Верно. В то время он был на острове один, поэтому и Система, и голосовые подсказки были на английском. А потом… — Ся Юйбин запнулась. — В одном из заданий он принял неверное решение и погиб.
Что ж, неудивительно. Если бы Житель острова под номером 01 был жив, он точно был бы здесь ветераном.
— Говорят, он был невероятно умным, — Шэнь Инлань, прислонившись к стене, лениво добавила: — По слухам, за свою жизнь он прошел всего 30 заданий, но набрал целых 990 баллов. Ему оставалось выполнить лишь одно задание, чтобы получить ранг Королевы. Но он оступился и лишился жизни.
В комнате повисла тишина.
Се Чжао спросил:
— Так значит, завтрашнее задание будет связано с богом-пастухом по имени Пан? Что, нам нужно идти и отбирать у него золотое руно?
Шэнь Инлань покачала пальцем:
— Отнюдь. Хотя тема — мифология, по сути, к самому содержанию задания она имеет мало отношения. Чаще всего это просто название для антуража, своего рода дань уважения.
Взгляд Ся Юйбин скользнул по лицам Се Чжао и второго новичка.
— Если вам что-то непонятно насчет десяти Правил прохода, можете спросить сейчас.
Второй новичок — или, если угодно, 91-й — внезапно подал голос:
— Сколько человек здесь было, когда остров был самым многолюдным?
Уголок рта Се Чжао непроизвольно дернулся.
Самым многолюдным, надо же.
Доктор Ся, впрочем, не нашла в этой формулировке ничего странного и быстро ответила:
— Тридцать два. В подземном Лагере всего тридцать две пустые комнаты, и количество людей на острове никогда не превышало это число. Видимо, так было заранее спланировано Трибуналом.
91-й снова спросил:
— Что означают уровни тяжести наказания — класс А и класс Б в плане болевых ощущений?
Ся Юйбин пояснила:
— Это степень восприятия боли пострадавшим, она зависит от индивидуальных особенностей. Класс А выше класса Б. Скажем, если я ударю А и Б с одинаковой силой в одно и то же место, то для крепкого и сильного А это может быть как слону дробина, а для человека со слабым телосложением, как Б, это может нанести серьезные повреждения. Поэтому за удар по А я получу наказание третьего уровня, а за удар по Б — второго.
Она развела руками:
— Разумеется, если вы причините вред сами себе, то и агрессором, и жертвой будете вы сами.
Се Чжао наконец понял, почему, когда 91-й был без сознания, тот рыжий парень пинал его так осторожно. Он боялся, что новичок — хилый болезненный тип, и один пинок закончится тем, что его самого ударит током в двести вольт.
Тут Шэнь Инлань добавила:
— Соглашение о перемирии строго запрещает Жителям острова причинять вред друг другу, так что лучше не нарываться на неприятности без необходимости.
Подумав, она добавила:
— Система тоже приняла меры предосторожности. В этом месте любые предметы, достаточно острые, чтобы нанести вред, мгновенно конфискуются — они словно исчезают из воздуха. Ножи, пули, топоры… и тому подобное. Даже грифели карандашей не должны быть слишком острыми.
Вот оно что.
Се Чжао беззвучно сжал в кармане куртки гладкую металлическую рукоятку ножа.
91-й посмотрел на Се Чжао, давая понять: я всё спросил.
Се Чжао подумал полминуты, прежде чем задать свой вопрос:
— Если человек отказывается участвовать в задании и совершает преступление в виде прогула, но при этом прячется под землей — удары током из Башни наказаний все равно смогут точно его достать?
— Тебя принудительно вытолкнут из-под земли, — ответила Ся Юйбин. — Как только ты нарушишь закон, право на проживание в Лагере будет аннулировано, пока ты не отбудешь наказание.
— Не пытайся провернуть такое, — серьезно предостерегла Шэнь Инлань. — Умышленный прогул — это смертная казнь.
Се Чжао нисколько не испугался этих слов, даже глазом не моргнул, и сразу же задал второй вопрос:
— Во время комендантского часа запрещено покидать Лагерь. Но в оглашенных Системой наказаниях не упоминалось, какое наказание последует за выход на поверхность в это время.
Шэнь Инлань была рада, что новичок с первых же минут задает такие вопросы — это свидетельствовало о незаурядных аналитических способностях и хорошей памяти. Такие новички сейчас редкость.
Она ответила:
— Хотя это не смертная казнь, по факту разница невелика.
Се Чжао:
— Почему?
Шэнь Инлань:
— Раньше был один новичок, который не смог принять реальность, наотрез отказался нам верить и посреди ночи убежал в лес. На следующий день после обеда я нашла его тело в секторе D3. Осталась только верхняя половина… словно его обглодал дикий зверь.
Се Чжао:
— …
— Но, как видишь, в этом лесу и духу нет никого, — мрачно проговорила Шэнь Инлань. — Возможно, во время комендантского часа на поверхности появляются какие-то монстры, но… кто знает.
…
Перед уходом Шэнь Инлань дала последние наставления двум новобранцам:
— Завтра в девять утра Система подаст сигнал, после этого у вас есть полчаса, чтобы выйти, постарайтесь не опоздать. И еще, мой номер комнаты — 16, в конце левого коридора. Если что-то останется непонятным, можете приходить ко мне в любое время.
Она уже сделала шаг, но вспомнила кое-что еще, обернулась и добавила:
— Уборная рядом с моей комнатой, она там огромная, тридцать две кабинки, можете ходить в любое время, очереди нет. Если проголодаетесь, идите в комнату в конце правого коридора, там предметы первой необходимости и еда. Еду выдают трижды в день: в 9, 12 и 18 часов. Если проголодаетесь сегодня вечером, можете поискать учителя Чжоу, он живет в 32-й, это его зона ответственности.
— И еще, если нужно сменить одежду, можете взять ее там же. Старую положите в бамбуковую корзину за дверью ванной, а наутро чистая одежда уже будет ждать вас у входа на поверхность.
…Надо же, у этой проклятой Системы еще и замашки доброй феи.
Се Чжао поднялся, 91-й тоже встал. Оба одновременно повернулись к входу в правый коридор и, не сговариваясь, сделали жест: после вас.
91-й спросил:
— У тебя какой номер комнаты?
Се Чжао даже не поднял глаз:
— 26.
— Вот совпадение, я рядом. У меня 27.
Се Чжао:
— …
Может, еще добавить: заходи в гости в любое время?
Они один за другим прошли по узкому коридору и остановились перед дверями 26 и 27. 91-й явно хотел что-то сказать, но Се Чжао не желал слушать его болтовню и просто толкнул дверь.
Сказанное вдогонку «до завтра» застряло снаружи, лишь с трудом донеся до комнаты пару невнятных звуков.
…
В ту ночь Се Чжао приснился странный сон.
Ему снилось, что он лежит в кровати, не в силах пошевелиться, лицо накрыто простыней, дышать тяжело, в запястьях острая боль, а в воздухе разлит тошнотворный запах крови.
Он изо всех сил старался открыть глаза, но веки казались тяжелыми, словно налитыми свинцом, и никак не желали подниматься.
В этот момент Се Чжао услышал до боли знакомый голос:
— Ты знаешь последствия… Я могу тебя уничтожить, ты думал, если не берешь трубку, всё обойдется? Мечтай…
— Я точно не дам тебе сдать. Раз ты меня разозлил, в институте никто не рискнет поставить тебе подпись… ты сам напросился.
Голос женщины средних лет был тонким и визгливым, с отчетливыми издевками.
Однако, услышав этот голос, Се Чжао почувствовал, как все напряженные мышцы расслабились. Он ощутил облегчение, даже какое-то необъяснимое удовольствие.
Словно желание, с которым он много дней обращался к богам, наконец исполнилось.
Глава 5. Пан (1)
Следующий день, 9:00.
— Динь! Динь! Динь! Динь!
Пронзительный вой сирены пронзил пески и ворвался под землю. Он звучал почти полминуты — достаточно долго, чтобы пробудить любого ото сна и заставить мгновенно вспомнить о страхе, с которым им предстояло столкнуться.
В каменную дверь постучали дважды.
Се Чжао встал, открыл дверь — никого. На полу лежал кусок европейского хлеба размером с ладонь и бутылка минеральной воды без этикетки и даты производства.
Хлеб был твердым, эдакий уменьшенный багет.
Перед тем как закрыть дверь, Се Чжао бросил взгляд влево и увидел, что разносчик еды уже дошел до следующей двери, волоча за собой небольшую тележку, заваленную продуктами.
Это был Чжоу Чэнци.
В конце коридора находилась уборная, кабинки которой напоминали капсульный отель. Се Чжао нашел ту, что с его номером, и вошел.
В стену было вмонтировано зеркало, отражавшее худое и холодное лицо с отчетливыми синеватыми тенями под глазами, которые выглядели довольно вызывающе.
Из-за того сна он почти не спал.
Зато теперь тело больше нигде не ныло.
Се Чжао с безразличным видом открутил кран. Вода была довольно чистой, без постороннего запаха. Он набрал пригоршню и, зажмурившись, с силой плеснул себе в лицо.
Спустя пятнадцать минут Се Чжао поднялся на поверхность. Он заметил: вдали четыре белые башни, и верхушки трех из них светились.
Три световых столба, составленные из множества ослепительных лучей, падали с высоты в тысячу метров, фиксируясь на определенных участках земли. Точь-в-точь как системы освещения на сцене, каждая из которых следит за своим главным героем.
Точки, на которые указывали эти лучи, были местами проведения трех заданий.
Система была весьма заботлива: для тех, у кого плохая ориентация, она предусмотрела удобный и эффективный способ навигации, боясь, что те заблудятся и опоздают.
У выхода участники первой и второй групп уже ушли.
Шэнь Инлань и 91-й стояли друг напротив друга и о чем-то тихо разговаривали. Брови их были слегка сдвинуты — видимо, обсуждали дело. Рядом с ними маячил отсутствующим взглядом Чжоу Чэнци и Чжан Шицзя в спортивном костюме, который сидел на нем не по размеру.
Чжан Шицзя первым заметил Се Чжао, поспешно вытянул шею и помахал ему:
— Здесь! Только тебя ждем.
Се Чжао, засунув обе руки в карманы куртки и подняв воротник, чтобы спрятать подбородок, взглянул в их сторону, а затем, широко шагая, молча направился к ним.
Когда он подошел ближе, Шэнь Инлань произнесла:
— 91-й говорит, что кое-что вспомнил, но, э-э…
http://bllate.org/book/28474/3442463
Готово:
