— Военный советник найден? — спросил Гу Шо.
С тех пор как Цзян Шисю исчез, Гу Шо продолжал упорные поиски. Пань Ци поспешно ответил:
— Я допросил всех убийц по очереди, но ничего не добился. Проверил и всех доверенных лиц покойного императора, но военного советника нигде нет.
— Если он жив — привести, если мертв — найти тело, — отрезал Гу Шо.
— Слушаюсь, — ответил Пань Ци.
— А что насчет той цитры? — Гу Шо шагнул в задние покои. Он редко бывал здесь, поэтому Пань Ци выступил вперед, чтобы показать дорогу.
— Мы уже отправили людей на поиски, думаю, в ближайшие дни будут вести.
— Хорошо. Поторопитесь.
Су Цзинтун стоял на коленях у изножья кровати. Его глаза были завязаны, а слух обострился до предела. Еще издали он услышал голоса Гу Шо и Пань Ци и, прислушавшись, понял, что шагов всего двое.
Сердце Су Цзинтуна медленно сжалось. Гу Шо… Гу Шо…
Он до сих пор помнил тот день, когда решил отправить Гу Шо в ссылку на Северо-Запад. Лил проливной дождь, но Гу Шо, точно так же, как он сейчас, закованный в кандалы, упорно стоял у ворот, дожидаясь его.
Он не смел встретиться с Гу Шо, выдумал восемьсот причин, чтобы отказать, но тот не желал ничего слушать и просто стоял под дождем.
Дождь шел с утра до ночи. Су Цзинтун наблюдал за ним из дома через щель в окне: лицо Гу Шо оставалось непроницаемым, капли воды стекали по его щекам.
Су Цзинтун подозревал, что по лицу текут слезы, и хотел приглядеться, но не решался — если бы он увидел покрасневшие глаза Гу Шо, то побоялся, что тут же сдастся.
Гу Шо упрямо простоял до темноты и промок до нитки. Шестой принц, всегда отличавшийся статью и величием, никогда еще не выглядел столь жалко.
Он всегда был таким: если что-то решил, никто не заставит его свернуть. Если бы Су Цзинтун не вышел, он бы мог простоять под дождем до скончания времен.
Су Цзинтун признал поражение и позволил Гу Шо войти, встретившись с ним за ширмой.
Гу Шо всегда был скуп на слова, но в тот день наговорил очень много. Он рассуждал логически, пытаясь доказать, что принуждение его стать фаворитом было способом спасти от ссылки, а теперь, отправляя его на Северо-Запад, Су Цзинтун лишь хочет уберечь от бушующих в столице политических интриг. Он говорил о наивном и чистом прошлом, о планах, которые они когда-то строили на будущее.
В конце концов, Гу Шо с покрасневшими глазами спросил, не винит ли его Су Цзинтун за прежнюю холодность. Он признался, что у него были причины, что он осознал свою ошибку, искренне раскаялся и просил больше не злиться.
Они не могли вот так просто расстаться.
Что он ответил тогда?
— А ты умеешь пускать пыль в глаза, — его голос звучал высокомерно и язвительно. — У вас, умников, в головах вечно одни извороты, неплохо сочиняешь сказки.
— Прости, что ввел нашего Шестого принца в заблуждение. Я такой человек: когда мне кто-то нравится, я готов отдать ему даже звезды с неба, но стоит мне пресытиться, как я не желаю больше даже смотреть в его сторону. Надеюсь, ваше высочество не обидится.
— Сделать тебя своим фаворитом? Ничего особенного, просто хотел переспать с принцем, цы, — он насмешливо свистнул. — Личико у вас что надо, да и в постели вы хороши. Стоило того, чтобы повозиться.
— Знаешь, даже самая лучшая игрушка надоедает через год. Давай разойдемся по-хорошему, возвращайся туда, откуда пришел. Конечно, раз ты добросовестно прослужил мне целый год, я не могу быть последней сволочью: на Северо-Западе я обо всем договорился, не придется беспокоиться ни об одежде, ни о еде.
— Что же до нашей близости, ха, — он усмехнулся. — Когда я ухаживал за Сюй Хэном, я купил для него лучший ресторан в столице; ради Сюэ Суна я приложил все усилия, чтобы найти лучших учителей фехтования; когда я был с Фань Цзи, то ночи напролет не спал, взбираясь с ним на горы встречать рассвет. А для тебя — просто сыграл на цитре… — он протянул с иронией: — Разве это что-то значит? Ты слишком легко поддаешься чувствам.
— Ладно, не смотри на меня так. Это была лишь сиюминутная прихоть, а ты принял все всерьез.
— Ваше высочество, вы и правда наивны. Со всеми так обращаетесь, до последнего ищете в людях хорошее? Если бы я правда хотел тебя спасти, нашлись бы и другие способы, зачем обязательно делать фаворитом? Разве ты недостаточно настрадался за этот год?
— Я сделал тебя фаворитом, потому что мне так захотелось. Разве сама мысль о том, что такой достойный принц стал моим игрушкой и вынужден мне подчиняться, не будоражит?
— Что? Не веришь? — он рассмеялся. — Ваше высочество, вы до сих пор не поняли положения дел? Ваша вера ничего не значит. Главное — я наигрался, а мой новый любимец не желает тебя видеть.
— Начать сначала? Ваше высочество шутит. Мне давно стало скучно с тобой, с какой стати мне начинать все сначала? Если бы я знал, что ты так не умеешь проигрывать, ни за что бы не связался. Одни проблемы.
Он не помнил, как Гу Шо покинул резиденцию регента в тот день, но слышал, что Гу Шо, который никогда раньше не болел, слег в лихорадке, сильно похудел, а после выздоровления стал еще молчаливее.
Как он мог произнести те слова?
Су Цзинтун тихо втянул воздух, его нутро скрутило узлом, к горлу подступила тошнота. Он попытался наклониться, чтобы его вырвало, но стоило пошевелиться, как кандалы натянули цепи — он стоял в позе коленопреклоненного, руки были связаны за спиной, а короткая цепь соединяла кандалы на запястьях с кандалами на лодыжках, заставляя его держать спину прямой. Он не мог согнуться.
Гу Шо… Его должно быть сильно ранили те слова.
Су Цзинтун с трудом прислонился к ножке кровати, бессознательно шевеля запястьями, из-за чего кандалы вновь прорезали кожу. Острая боль ударила в мозг, а затем опустилась ниже, в самые внутренности, отчего желудочная боль отошла на второй план и стала легче переноситься.
Когда Гу Шо увидит его, как он поступит?
Он так безжалостно оскорблял его, топтал его гордость в грязь…
Казнь через тысячу порезов — неплохой вариант.
Сделать его своим фаворитом и вернуть долг той же монетой — весьма изящная месть.
Или, быть может…
Су Цзинтун тихо вздохнул про себя: боится, что Гу Шо больше никогда в жизни не захочет на него смотреть, может, просто бросит где-нибудь, чтобы не видеть и не раздражаться.
Шаги становились все ближе, и сердце Су Цзинтуна уходило в пятки.
Пань Ци распахнул дверь, Гу Шо вошел внутрь, на ходу продолжая говорить с Пань Ци:
— Где Цзян Тянь?
— Завтра с утра прибудет в столицу.
— Завтра после обеда пусть придет к… — Гу Шо осекся.
В комнате мерцали тусклые свечи, да пара жемчужин освещала помещение мягким светом. Возле кровати из дерева дзичи, украшенной узорами лотоса и руи, на коленях стоял обнаженный мужчина. Худой и изможденный, с повязкой на глазах — виднелись лишь кончик носа и заостренный подбородок. Выпирающие ключицы, слабые очертания мышц на животе. Руки и ноги были скованы кандалами, а на пальцах ног и голенях запеклась кровь, стекавшая с запястий.
Гу Шо уставился на подбородок мужчины. Этот подбородок он узнал бы, даже если бы тот рассыпался в прах.
Кровь ударила в голову, в ушах зазвенело.
Су Цзинтун услышал, как Гу Шо замолчал, и понял, что тот его узнал. Он сглотнул, и волна неизвестных чувств накрыла его с головой. Желудок снова скрутило, внутри все перевернулось, лицо исказилось от боли.
— Ваше Величество? — позвал Пань Ци.
Этот звук пронзил Гу Шо, словно удар грома. Он стремительно подошел к кровати, одним движением сорвал полог, надежно скрыв обнаженного Су Цзинтуна внутри, одной рукой подхватил его и уложил на постель, а другой набросил одеяло, укутывая мужчину.
Су Цзинтуна жутко мучила боль в животе, он весь день провел в тесной клетке, а потом долго стоял на коленях, ноги затекли и онемели, поэтому он безвольно позволял Гу Шо делать с собой что угодно.
В тот миг, когда он оказался в объятиях Гу Шо, Су Цзинтун на мгновение потерял связь с реальностью — грудь Гу Шо была такой же широкой и теплой, как и прежде.
Гу Шо был человеком, который впитал спокойствие в самую плоть и кровь. В тот год, когда он стал фаворитом, вокруг него ползали сплетни, в резиденции регента на него указывали пальцами, Первый принц и прочие даже приходили сюда, чтобы посмеяться и унизить его, но Гу Шо всегда оставался невозмутимым и элегантным. Казалось, он не фаворитом пришел служить, а просто сменил место пребывания на очередную резиденцию принца.
В тот год Су Цзинтун часто ссорился с отцом, после чего, измотанный физически и душевно, прибегал в комнату Гу Шо, падал на его шезлонг и молчал. Гу Шо обычно читал книгу или упражнялся с мечом, но, заметив его, откладывал дела, поднимал его с шезлонга, обнимал и медленно поглаживал по спине, помогая успокоиться.
Су Цзинтун прижимался лицом к его груди, слушая сердцебиение. Удары сердца Гу Шо были размеренными и сильными, точно так же, как и сам этот человек — невозмутимый перед лицом любых невзгод. Обычно стоило послушать это биение немного, и на сердце становилось спокойно. Широкая и теплая грудь Гу Шо, несмотря на позорный статус фаворита, дарила Су Цзинтуну бесконечное чувство безопасности. Казалось, рядом с этим человеком можно доверить ему всё.
С момента разрыва прошло три года, и с тех пор у них не было подобной близости.
Су Цзинтун по привычке прижался лицом к груди Гу Шо, желая еще раз послушать биение сердца. При повороте головы он обо что-то потерся, и это укололо кожу — узоры дракона на парадном халате.
Драконы, вышитые лучшими мастерицами поднебесной, стежок за стежком.
Су Цзинтун наконец вернулся из воспоминаний. Только теперь он осознал детали прошлого: члены императорской семьи так обожали вышивку, неудивительно, что, когда Гу Шо был с ним, он никогда не надевал вышитую одежду — Су Цзинтуну было неудобно прижиматься. Теперь же времена изменились, и Гу Шо, естественно, одевался по своему вкусу.
Су Цзинтун медленно повернул голову обратно. Рана на запястье вновь заявила о себе, сердце Су Цзинтуна словно сдавило от боли.
Четвертая глава. Лечение ран
Он не ел и не пил целый день, перед глазами плыло. Гу Шо не спешил снимать повязку, поэтому он все еще ничего не видел, но почувствовал, как Гу Шо протянул руку за полог:
— Ключ!
Вскоре сильные руки Гу Шо перевернули его. Он возился с кандалами, которые были тяжелыми и грубыми, и из-за того, что Су Цзинтун снова их дергал, края врезались в мясо, из ран сочилась кровь.
Он почувствовал, что рука Гу Шо замерла — по-видимому, тот разглядывал его запястье. Сам он не видел, что творилось сзади, но, судя по всему, снять их было непросто — потому что Гу Шо начал с кандалов на ногах.
Как только оковы на ногах были сняты, Су Цзинтун невольно пошевелил ими — ноги действительно онемели до полной потери чувствительности. После того как этот бесцеремонный Маркиз Чжэньси продержал его в кандалах весь день, ноги были едва ли не парализованы.
Слуги снаружи передали что-то за полог. Предмет был длинным, и его конец случайно упал на ногу Су Цзинтуна. Ткань оказалась мягкой — это был прикосновение тонкого шелка.
Во дворце любили шить нательное белье из тонкого шелка.
http://bllate.org/book/28449/3439284
Готово:
