Город С.
Чуть потрепанный зеленый поезд остановился на железнодорожном вокзале. Когда двери открылись, шумная толпа хлынула наружу, почти у каждого за плечами был тяжелый багаж.
Двое суток непрерывного пути утомили каждого сошедшего с поезда пассажира и физически, и морально. Тем, у кого была возможность купить билет в мягкий или плацкартный вагон, приходилось чуть легче — по крайней мере, у них было спальное место. Но больше всего было пассажиров с общими билетами, которые за десятки часов скрючились на жестких сиденьях. Вокзал в это время кишел карманниками: нужно было в оба глаза следить за своими пожитками, превозмогать ломоту в мышцах и, переставляя ноги так, словно их искусали муравьи, двигаться вместе с потоком людей к выходу.
Тан Чжиюн и Чэнь Мэн тоже были парой, только что сошедшей с поезда. До приезда в город С. оба трудились на местном заводе, представляя собой типичную семью рабочих с двумя зарплатами. По тем временам, когда экономика страны С. уже больше десятка лет бурно развивалась, они жили серединка на половинку — хуже многих, но лучше некоторых.
Однако покупка пары билетов в дальний спальный вагон всё равно пробивала брешь в бюджете.
Будь они вдвоем, муж с женой стерпели бы ради экономии и не стали тратить столько денег. Но сейчас мужчина, в левой руке которого висел вещевой мешок, правой рукой бережно придерживал небольшой сверток, привязанный к груди веревкой.
В тесноте вагона холод почти не чувствовался, но стоило выйти на улицу — а в городе С. как раз стояла зима, — как ледяной северный ветер заставил мужчину инстинктивно запахнуть полы куртки еще плотнее, защищая узел на груди.
По сравнению с испачканным вещевым мешком, который Тан Чжиюн нес в левой руке, этот сверток выглядел чистым, пухлым и мягким.
— Старый Тан, давай я понесу тот мешок, — Чэнь Мэн протянула руку, намереваясь забрать у мужа ношу.
Тан Чжиюн уже хотел отказаться, как жена добавила:
— Скоро спускаться по ступенькам, а народу вон сколько. Если ты полезешь с Цюцю на руках да еще и с мешком, упадете оба — вот беда-то будет.
Мужчина подумал и решил, что она права, поэтому разжал пальцы и позволил жене забрать сумку.
Приняв мешок, Чэнь Мэн украдкой бросила взгляд на сверток у мужа на груди. Через щель было видно, что малыш, которого папа так надежно защищал, всё еще крепко спит. На ее уставшем лице появилась легкая улыбка.
Заметив улыбку жены и чувствуя тепло крошечного личика, прижатого к его груди, Тан Чжиюн тоже улыбнулся.
Младший сынишка был еще совсем мал и никогда раньше никуда не ездил. Стоило ему провести в поезде двое суток подряд, как в первый день кроха почти не спал. Только перед самым прибытием, когда его одолела непреодолимая дрема, он ненадолго забылся сном на полке.
Сходя с поезда, родители боялись потревожить малыша. К тому же вокзал в этот час был местом неспокойным: их Цюцю такой маленький и хорошенький, мало ли какой-нибудь торец детей положит на него глаз — потом локти кусать будешь. Надежнее всего было завернуть его в одеяльце, привязать к телу и так и нести.
И ребенку спать не мешает, и им спокойнее.
Выйдя из здания вокзала, они увидели встречающих с табличками в руках. Это были двое парнишек лет по пятнадцать-шестнадцать, но вещи у Чэнь Мэн они перехватили уверенно и сноровисто.
— Дядя, тетя, мы друзья А-Зэ. Меня зовут Би Фэн, а его — Шэнь Чжань. А-Зэ попросил нас встретить вас и помочь устроиться в городе С., — представился коротко стриженный подросток, принимая вещевой мешок.
Тан Чжиюн не стал относиться к парням свысока из-за их юного возраста, кивнул и пожал обоим руки:
— Я слышал о вас от А-Зэ. Спасибо за хлопоты.
Старший сын упоминал в телефонном разговоре, что оба парня — коренные жители города С., и, пожалуй, знают каждый известный переулок во всех четырех частях города.
Их семья прибыла сюда впервые, да еще и с двухлетним малышом на руках. Без проводника, знающего город С., они бы потратили немало сил, пытаясь устроиться на новом месте.
Раньше они с женой работали на заводе, и младший сын Тан Цю с рождения находился почти полностью на попечении старшего сына Тан Цзэ. Супруги считали, что сами души не чают в младшем, но по сравнению со старшим братом их любовь казалась блеклой.
Им-то, взрослым, ничего бы не сделалось от мытарств, но такой кроха подобных нагрузок не вынесет. Захворай малыш — и старший сын, которого с таким трудом уговорили вернуться к биологическим родителям, наверняка тут же схватит свои матрац и одеяло и переедет обратно.
— Дядя, что за официальный тон! Если бы А-Зэ узнал, что мы не смогли вас толком устроить, он бы примчался и задал нам трепку. Если бы сегодня в семье Цинь не устраивали какой-то прием в честь А-Зэ, и он не послушал вашего совета — не бередить лишний раз больные нервы старших Цинь, — он бы точно перелез через забор, лишь бы встретить вас и…
Тут подросток по имени Би Фэн бросил взгляд на сверток у Тан Чжиюна на груди, подумав про себя: «Наверное, это и есть тот самый братик, о котором все уши прожужжал А-Зэ? Должно быть, его зовут… Тан Цю? Сейчас он так закутан, что даже лица не разглядеть».
Малышу, только что отметившему двухлетие, было невдомек, сколько бурь пронеслось в последнее время в их семье. Тот, кто лелеял его с самого рождения и даже по вечерам сам охотно рассказывал сказки, чтобы уложить спать, оказался вовсе не кровным братом, а приемным ребенком, которого супруги Тан забрали из детского дома.
Ирония судьбы заключалась в том, что этот ребенок вовсе не был круглым сиротой. Прожив в приемной семье много лет, он подрос до тринадцати-четырнадцати лет, пока его наконец не разыскали кровные родители, которые никогда не оставляли попыток его найти. Они силой увезли мальчика в далекую столицу — город С., в семью Цинь, где ему было суждено унаследовать колоссальное состояние клана.
Да и имя его изменилось: с Тан Цзэ на Цинь Цзэ.
Подросток по имени Би Фэн вспомнил: говорили, будто пару дней назад этот самый малыш, не понимая, почему брат так долго не возвращается домой, воспользовался моментом, когда взрослые созванивались по телефону, подбежал к аппарату и выпалил, что очень скучает и спрашивает, когда же братик наконец вернется домой.
http://bllate.org/book/28447/3438832
Готово:
