— Спасибо.
Мэн Цзин отпустил Ло Чжиюаня, задрал подбородок, уголки его губ изогнулись, и на лице вновь появилось то выражение, будто он ждал похвалы:
— Знаешь, что еще сказал мой брат?
— М?
— Он сказал, чтобы я побольше общался с такими друзьями, как ты, и держался подальше от Ли Чэна, Се Ци и прочих. Ха-ха-ха-ха.
Ло Чжиюань улыбнулся. Он подумал, что в семье Мэн Цзина дела обстоят не настолько уж либерально: когда его брат обнаружит их истинные отношения, он, пожалуй, перестанет так думать.
Ло Чжиюань передал новый план экспериментов Лю Чжичэну, и не прошло и двух дней, как получил ответное письмо.
Хотя Лю Чжичэн и обладал скверными моральными качествами, чутье на проекты у него все же было. Если эксперимент Ло Чжиюаня увенчается успехом, это гарантированно позволит опубликовать статью в ведущем международном журнале. Последние два года Лю Чжичэн как раз участвовал во внутриуниверситетской борьбе за право выдвижения на престижный грант для выдающихся молодых ученых, и сейчас ему как воздух были нужны репрезентативные работы.
Ло Чжиюань открыл письмо: помимо дежурных лицемерных слов ободрения, в нем содержались лишь две полезные вещи. Во-первых, его торопили, приказывая в ближайшие дни по плану синтезировать первый образец и как можно скорее связаться с испытательной компанией для проведения характеристического анализа. Каковы бы ни были итоговые свойства материала, сам факт того, что подобную структуру удастся получить, уже станет крупным прорывом.
Во-вторых, требовалось подключить Лу Ча к работе над этим проектом.
Ло Чжиюань нахмурился: вещь еще даже не создана, а мухи и комары уже слетаются на лакомый кусок.
Несколько дней подряд он пропадал в лаборатории, и наконец неделю спустя ему удалось синтезировать первую партию образцов.
Ло Чжиюань сохранил спектры рентгенофазового анализа для нескольких образцов. Бегло просмотрев результаты характеризации, он выяснил, что из четырех образцов, полученных в этот раз в разных условиях синтеза, успешным оказался один.
Уже неплохо.
Ло Чжиюань провел на ногах всю ночь, и его глаза были сплошь иссечены лопнувшими капиллярами. Зевая, он аккуратно уложил хрупкие образцы в коробку для хранения и уже собирался запереть дверь и уходить, как нос к носу столкнулся с Лу Ча.
Человек, который в последние дни уходил ровно по расписанию, а в лаборатории только и делал, что фотографировал всё подряд для социальных сетей, сегодня заявился так рано?
Ло Чжиюань нахмурился, взглянув на часы: было всего пять утра. По его наблюдениям, Лу Ча обычно не появлялся в лаборатории раньше девяти.
Если творится что-то странное, значит, здесь не обойтись без злого умысла.
Лу Ча, похоже, никак не ожидал застать Ло Чжиюаня и выглядел удивленным, после чего направился прямиком к тому ящику стола, где Ло Чжиюань обычно хранил свой лабораторный журнал.
Ящик, разумеется, оказался пустым: синяя тетрадь лабораторного журнала находилась в руках у Ло Чжиюаня.
— Старший сокурсник, где твой лабораторный журнал? Я хочу ознакомиться с ходу нашего проекта. Насчет тестирования на электронном микроскопе можешь не переживать: я поговорил с дядей, он поможет договориться и узнать, нельзя ли арендовать его в каком-нибудь университете.
Ознакомишься так, что она станет твоей?
Ло Чжиюань мысленно усмехнулся, но он был настолько смертельно уставлен, что у него просто не оставалось сил препираться с Лу Ча — хотелось лишь поскорее вернуться в общежитие и выспаться.
Ему казалось, что стоит только перестать моргать, и до внезапной смерти от переутомления останется всего один шаг.
— Я еще ничего не привел в порядок, почерк слишком неразборчивый. Вот высплюсь и сделаю тебе копию.
Ло Чжиюань раскрыл перед Лу Ча синюю тетрадь: размашистые, смешанные из китайских и английских слов каракули и цифры, похожие на заклинания, покрывали всю страницу целиком, причем направление строк везде было разным.
— Хорошо-хорошо, пусть старший сокурсник отдохнет, я никуда не спешу.
Лу Ча изобразил понимающую улыбку и тут же дотошно переспросил:
— Старший сокурсник, так на какой день моему дяде просить время для сканирующей электронной микроскопии?
— Не нужно, я уже связался с компанией.
Спать нужно ложиться вовремя, и Ло Чжиюань чувствовал, что его соображалка сильно притупила обороты. Поразмыслив немного, он медленно добавил:
— Если мы постоянно станем утруждать декана Лу, преподаватель Лю может быть недоволен.
Ло Чжиюань проспал в общежитии мертвецким сном до двух часов дня.
Внезапно его желудок скрутила резкая боль, и он вспомнил, что во рту со вчерашнего ужина ничего не было.
Слезши с железной кровати, он окинул взглядом сияющий чистотой письменный стол, пошарил по карманам вчерашней куртки, но не нашел даже крошки.
Превозмогая неприятные ощущения в желудке, он сделал пару жадных глотков тепой кипяченой воды, уселся за стол с лабораторным журналом.
Свой собственный почерк, какими бы письменами он ни казался, узнать не составляло труда.
Сверившись с номерами образцов, Ло Чжиюань запротоколировал каждый шаг, заодно зафиксировав и файловые номера рентгенофазового анализа. Записав данные двух провальных образцов, он вдруг ощутил озарение.
Глубоко вздохнув, он зачерпнул немного холодной воды и плеснул себе в лицо, вычеркнул показатели единственно удачного третьего образца, после чего сопоставил данные экспериментов третьего и второго образцов.
В конце концов, Лу Ча и Лю Чжичэн не стояли у него над душой во время опытов, они понятия не имели, сколько именно образцов он синтезировал.
Если бы он честно сдал лабораторный журнал в первозданном виде, Лу Ча и Лю Чжичэн запросто присвоили бы плоды его кровавого труда и даже могли бы, отстранив его, написать по его записям собственную статью.
Приведя в порядок лабораторный журнал, Ло Чжиюань направился в столовую. Сейчас было межсезонье, и лишь в одном дальнем углу продавали нехитрый фастфуд; еда там стоила дорого и была отвратительной на вкус, так что Ло Чжиюань обычно обходил это место стороной.
Приложив студенческую карту, он замер в ожидании у окошка раздачи. Воспользовавшись паузой, он достал телефон, открыл WeChat и сразу же ткнул в закрепленный диалог.
Как и ожидалось, в левом нижнем углу иконки с бегущим песиком красовалась отметка 99+.
Он открывал сообщения одно за другим, и болтливый голос Мэн Цзина словно звучал прямо над ухом. Казалось, жизненная сила и энергия были заразны: Ло Чжиюань чувствовал, что человек, от экспериментов которого едва теплилась душа, оживает на глазах.
Тетенька из окошка столовой протянула Ло Чжиюаню пакет с картошкой фри, порция которой вдвое превышала стандартную. Поблагодарив ее, Ло Чжиюань устроился за столиком.
Одной рукой он печатал ответ Мэн Цзину:
— Извини, в последние дни был слишком занят экспериментами, поэтому не отвечал.
Ответ пришел не сразу. Ло Чжиюань тревожно замер на пару минут: хотя он и предупреждал Мэн Цзина о том, что из-за опытов пропадет на какое-то время, всё же молчать так долго было немного неловко.
Съев половину порции картошки, Ло Чжиюань наконец увидел, как в чате сдвинулось с места окошко сообщений.
Песик, лепящий снеговика: Закончил? Тебе нужно следить за здоровьем.
Достигший высот знает Дао: Угу, закончил, эксперимент прошел вполне успешно.
Песик, лепящий снеговика: Тогда когда у тебя будет время?
Ло Чжиюань призадумался и набрал строчку:
— Давай после того, как сделаем сканирующую электронную микроскопию? Нужно проверить два образца.
Данные электронной микроскопии являлись важнейшей частью этого эксперимента. Как только с ними будет покончено, проект можно считать завершенным.
Песик, лепящий снеговика: Кажется, ты подгоняешь меня поскорее уладить дела.
Ло Чжиюань слегка смутился, но Мэн Цзин явно не собирался цепляться к его маленьким хитростям. Ответа не последовало незамедлительно, а пару минут спустя зазвонил видеовызов от Мэн Цзина.
В это время суток в столовой почти никого не было. Оглядевшись по сторонам, Ло Чжиюань нашел местечко подальше от раздачи и принял вызов.
Мэн Цзин был одет в рубашку и жилетку, выглядя чуточку более официально, чем в свои прошлые студенческие наряды, что придавало ему совершенно иной шарм.
В таком виде его вполне можно было назвать генеральным директором Мэном.
Ло Чжиюань развернул камеру телефона лицом к себе. На экране молодой директор мгновенно сменил выражение лица: его кругловатые глаза радостно сузились, рот растянулся в улыбке, обнажив ряд белоснежных зубов, и от напускной солидности делового костюма не осталось и следа.
— Захотелось услышать твой голос.
— Угу.
— Ты скучал по мне?
Ло Чжиюань призадумался. В последнее время он был так занят поиском литературы и корректировкой рецептур, что даже во сне ставил эксперименты, и действительно ни разу не вспомнил о своем работодателе по совместительству.
— Да… скучал, — с запинкой соврал он.
— Ты врешь.
Мэн Цзин на экране тут же скривил лицо — выражение Ло Чжиюаня выглядело слишком уж натужным и неискренним.
— Был слишком занят, теперь скучаю.
Раз уж просишь об услуге, приходилось ублажать спонсора. Проявив привычный профессионализм, Ло Чжиюань послал видеоизображению Мэн Цзина воздушный поцелуй.
Лицо Мэн Цзина тут же прояснилось:
— Ладно, прощаю. У тебя найдется время на днях? Тест на микроскопе в компании Чуньмин можно назначить на пятницу, следующий понедельник, следующий вторник… Сколько времени тебе понадобится?
Проверки на микроскопе заслуживали лишь успешные образцы.
Ло Чжиюань собирался протестировать два: третий, удачный, и четвертый — с подделенными записями, которые он подогнал под результаты третьего.
Мысленно прикинув время — по четыре часа на образец, в сумме как раз выходил один рабочий день.
— Мне нужно восемь часов.
Мэн Цзин повернулся к кому-то и о чем-то тихо шепнул, а спустя мгновение произнес:
— Тогда завтра. Я заеду за тобой.
— Хорошо, огромное тебе спасибо.
— Слов благодарности мне не надо.
Мэн Цзин огляделся по сторонам, махнул рукой, отпуская стоявшего позади помощника, придвинулся ближе к экрану и, вытянув губы трубочкой, изобразил требование поцелуя.
Ло Чжиюань тихонько чмокнул в экран.
Затем они еще немного поболтали о пустяках, пока помощник не увел Мэн Цзина на совещание, после чего тот с явным сожалением отключил видеосвязь.
Засунув телефон в карман, Ло Чжиюань обнаружил, что картошка уже остыла. Руководствуясь принципом безотходности, он ссыпал ее остатки в рот.
Посидев еще немного, он заметил, как в столовую потянулся народ и открылось еще несколько окошек.
Его истерзанный желудок взбунтовался и тупо заныл. Ло Чжиюань поспешно поднялся, купил в крайнем окошке пару щелочных паровых булочек и, медленно их пережевывая, поплелся в общежитие.
Сегодня сил уже ни на что не оставалось, так что новые опыты он отложил, решив заняться чем-нибудь менее энергозатратным — например, почитать научные статьи, заглянуть на форумы и в профильные паблики, чтобы узнать, на каком этапе находятся различные исследовательские группы в стране и за рубежом.
Вернувшись в общежитие, Ло Чжиюань немного привел себя в порядок, прижал к груди аккуратно собранный синий лабораторный журнал и направился в кабинет.
Видеть Лу Ча ему не хотелось, поэтому, никого не предупреждая, он просто швырнул синюю тетрадь тому на стол и вернулся к собственному рабочему месту.
Вероятно, мысли о лабораторном журнале не давали Лу Ча покоя: сегодня вечером он на редкость решил задержаться допоздна.
http://bllate.org/book/28443/3438377
Готово:
