Цень Я с некоторой долей жадности то открыто, то тайком намекала деду: жизнь, которую не любит младший брат, нравится ей. Но старик хранил молчание. Не в силах стерпеть такое пренебрежение, Цень Я в конце концов просто бросила учебу и побежала в Корпорацию Цень, чтобы самостоятельно бороться за свое место.
В самый первый период Цень Я на собственном опыте прочувствовала всю разницу между ней и братом. Каких бы высот она ни достигала, какими бы выдающимися способностями ни обладала, она всё равно уступала брату, которого Ляо Цзе считала глупенькой наивной милашкой, умеющей лишь возиться в грязи.
Никакой другой причины не существовало. Лишь то, что она — девочка, а брат — мальчик.
Питая последнюю надежду и желая услышать от деда иной ответ, Цень Я прямо спросила Старшего Цень: кого из них — ее или Цень Юаня — он видит своим преемником?
Вид деда, который хотел что-то сказать, но так и не решился, окончательно убил в Цень Я всякую надежду.
Выдающиеся способности не могли перевесить предрассудки о гендере.
Но Цень Я вовсе не желала с этим мириться: она непременно докажет это всем.
Те два года, что Цень Я будоражила Корпорацию Цень, все вокруг наблюдали за происходящим со стороны с холодным безразличием, и, пожалуй, единственным, кто был всем доволен, оставался ее глуповатый братец.
Причина была предельно простой: любые дела решала Цень Я, а когда спрашивал дедушка, он отвечал: спросите у старшей сестры, она во всем поможет.
Смотрите, мир глупенькой наивной милашки устроен донельзя просто и чисто.
— Дедушка, — первой поздоровалась Цень Я.
— Дедушка, — след в след за сестрой произнес Цень Юань.
— Как продвигается проект, за которым я поручил тебе следить? — Старший Цень говорил строго, с суровым выражением лица глядя на внука.
Цень Юань скривился так, будто проглотил муху, а его лицо стало хуже некуда. Какой проект? Дедушка, о каком проекте ты спрашиваешь? Ты имеешь в виду тот проект в пятидесяти метрах от парадного проспекта — романтический бар Я пью до дна, а вы как хотите?
— Ну, этот… этот самый… — заикаясь, Цень Юань не мог выдавить из себя ни слова. Ему оставалось лишь жалобно посмотреть на Цень Я, ведь в такие моменты выручить его могла только она.
Заметив взгляд брата, Цень Я глубоко вздохнула, собираясь в последний раз помочь ему и заговорить за него:
— Дедушка, вы спрашиваете про тот проект в Городе Лунцзян…
Старший Цень предостерегающе взмахнул рукой, останавливая ее:
— Я не у тебя спрашиваю, пусть сам отвечает.
Цень Я уже мысленно подготовила черновик ответа, но в итоге почувствовала себя так, будто ударила кулаком по подушке. Потерпев еще немного, она всё же не выдержала и нарушила молчание:
— Вы же прекрасно знаете, что он ничего не сможет ответить!
Этим деду и внучке из Семьи Цень было не суждено познать теплоту семейных отношений в этой жизни — никто из них так и не научился разговаривать нормально.
Старший Цень сердито воззрился на Цень Я, гневно сверкая глазами.
Цень Я тоже не стала церемониться в выражениях:
— По-моему, вы изначально и не собирались ничего спрашивать по-настоящему, к чему этот фарс?
Лицо Старшего Цень потемнело от гнева. Стоя на лестнице, он указал на внучку:
— Есть у тебя хоть капля манер?
— Да, верно, у меня нет манер, и перечить вам — это сплошь моя вина, — бросила Цень Я с полным безразличием.
С этими словами она развернулась и вышла из дома, даже не обернувшись.
Водитель еще не успел загнать машину в гараж, как увидел, что Цень Я, только что переступившая порог дома, снова направляется на выход.
— Барышня, вы снова куда-то едете?
Цень Я растерянно замерла. Небо уже окрасили сумерки, окутав всё вокруг тусклым желтоватым светом — наступал час, когда все возвращаются домой. Но ей возвращаться некуда: стоит переступить порог, как они снова станут ругаться с дедом. А если уйти…
Цень Я понятия не имела, куда ей податься.
— Пятьдесят метров налево от парадного проспекта, романтический бар.
Когда Цень Я оказывалась в полном одиночестве и не знала, куда деться, на ум приходило лишь это место.
Чем развеять тоску? Только чаркой хмельного.
Романтический бар располагался неподалеку от парадного проспекта, где стоял Институт Хуацзин. В прошлой жизни Цень Я часто проводила там время в забытьи.
— Чего желаете?
Бармен оказался молодым парнем с приятной и аккуратной внешностью. В зале играла простая и успокаивающая мелодия, и хотя это было заведение для тех, кто ищет забвения в алкоголе, всё — от людей до обстановки — веяло удивительным покоем.
Цень Я невпопад ткнула пальцем в меню, даже не понимая, что именно заказала. Бармен не стал переспрашивать, лишь кивнул и принялся за работу.
Цень Я любила места у стойки: отсюда можно было услышать ритмичный звон, когда бармен взбалтывал жидкость в стакане.
Сейчас ей было нечем заняться, и хотелось лишь одного — чтобы что-то отвлекло ее от мрачных мыслей. Иначе в душе поднималось жгучее чувство несправедливости. Она думала, что после пережитой разлуки с жизнью и смерти многое давно отпустила. Но стоило Старшему Цень продемонстрировать разное отношение к ней и к Цень Юаню, как до нее дошло: ничто не прошло, она ничего не отпустила и, более того, ей суждено пережить всё это сызнова.
Всё происходило словно во сне.
Неизвестно когда бармен уже успел наполнить изысканный бокал на высокой ножке и подвинуть его к ней. Не раздумывая, Цень Я запрокинула голову и осушила его до дна.
Жгучая жидкость обожгла рот и горло. Совершенно не готовая к такому, Цень Я почувствовала, как пламя покатилось прямо в желудок, и ее словно охватило огнем целиком.
— Что это? — морщась, спросила Цень Я.
Бармен нахмурился еще сильнее нее:
— Этот бокал не для вас. Он… он предназначался вон для той молодой леди.
Напиток оказался слишком крепким, а Цень Я выпила его так быстро и резко, что алкоголь ударил в голову моментально, и перед глазами всё немного поплыло.
— Ничего страшного, считайте, это за мой счет, а мне приготовьте еще один.
Цень Я вдруг замерла. На звук голоса она медленно повернула голову.
В тот самый момент, когда она обернулась, Цень Я подумала, что это наверняка воля небес.
Она снова встретила Цяо Хэ — в том самом баре… где они случайно столкнулись в самый последний раз в прошлой жизни.
Мелодия сменилась, и в зале зазвучало мягкое женское пение.
— Мне хватило одного взгляда, чтобы понять: это ты, именно этот человек.
Как же кстати пришлась эта песня.
Подумала Цень Я.
Она приподнялась и слабо, с затуманенным и расфокусированным взглядом, улыбнулась Цяо Хэ:
— Привет, адвокат Цяо.
Цяо Хэ никак не ожидала такого совпадения. Она просто заметила, как один из посетителей бара по ошибке выпил ее заказ, но и подумать не могла, что этим человеком окажется Цень Я, с которой они виделись всего несколько часов назад.
http://bllate.org/book/28439/3437837
Готово:
