Мастер Чэнь развёл руками: — Кто же знал, что ты не ешь говядину.
Сунь Яо: — Уэ! Я же говорил... Уэ... Не упоминай это слово.
Когда Сунь Яо наконец вышел, Мастеру Чэню захотелось придушить его собственными руками. Он лишь услышал, как Мастер Чэнь произнес:
— Тут недавно еще один человек говорил, что тоже собирается пойти. Он намного сильнее меня, так что дело твоего дядюшки точно удастся уладить.
Сунь Яо и так считал Мастера Чэня невероятно крутым, а раз нашелся кто-то еще сильнее, это что же, тот человек умеет летать по небу и пронзать землю?
Мастер Чэнь с самым скромным и сдержанным видом принялся поучать Сунь Яо, но, обернувшись, тут же увидел знакомую фигуру, шагающую прямо к нему.
Первое, что почувствовал Сунь Яо, было накатывающей волной присутствие — такую ауру обычным людям и вообразить немыслимо. Как бы туманно это ни звучало и как бы походило на пустые восхваления, Сунь Яо ощутил ее всем естеством! Эта аура истинных небожителей существовала на самом деле! Лишь следом он разглядел красивое лицо мужчины с резкими, отчетливыми чертами — до того острыми, что от одного взгляда могло лицо расцарапать до крови. На нем была самая обычная повседневная одежда, но от него исходило такое давление, что невольно хотелось поклониться и крикнуть: Приветствую, великий мастер!
И это еще слабо сказано, он просто невероятно крут. Разве такой крутой человек станет брать заказы со стороны? Вспышка удивления мелькнула в душе Сунь Яо, но он тут же подавил ее, сменив на глубокую благодарность.
Наверняка тот явился сюда только ради Мастера Чэня.
— Позвольте представить, это Ли Чэнъянь, а это Сунь Яо.
Мастер Чэнь представил их друг другу:
— Абсолютный профессионал с выдающимися способностями, сколько лет прошло, а неразрешимых для него задач еще не находилось.
Обменявшись приветствиями, они принялись обсуждать детали дела. Ли Чэнъянь мимоходом бросил на Сунь Яо — этого вечного лишнего свидетеля — заклинание, чтобы тот перестал слышать их разговор с Матером Чэнем.
— Все, что выдало нам эту тварь на данный момент, сводится к двум вещам: тяга к сырому мясу и способность дурманить людей. Но духов, любящих сырое мясо и морочащих головы, пруд пруди, как же нам сузить круг поиска? — вполне серьезно спросил Мастер Чэнь. На переносице у него красовались очки в золотой оправе, придающие ему слегка отрешенный вид. Ли Чэнъянь почувствовал, как у него зачесалось сердце, но заметив полный укоризны взгляд Мастера Чэня, в котором ясно читалось: «Ты можешь хотя бы ненадолго перестать валять дураку?», — он слегка кашлянул и произнес:
— Тех, кто любит человечину и умеет морочить головы, действительно немало, но если совместить оба эти признака, останутся лишь считанные единицы.
— Ты знаешь?
Ли Чэнъянь склонился к самому уху Мастера Чэня и понизил голос:
— Раньше мне доводилось пару раз пересекаться с одним существом по имени Яюй. Он вполне справедлив и нравом неплох, жаль только, что я не видел его уже несколько тысяч лет, иначе можно было бы расспросить, не завредился ли кто в их роду, и тогда искать стало бы проще.
— Яюй? Тот самый из Каталога гор и морей? В легендах говорится, что у него голова дракона и тело тигра, изначально он был божеством, но Небесный бог по имени Вэй убил его за то, что он ел людей.
Ли Чэнъянь ответил:
— Яюй был изгнан Небесным богом в нижний мир, но он никогда не ел людей. Когда мы состояли в Расе Зверей, он всегда был олицетворением мягкости и доброты. Во всей нашей Расе Зверей тогда лишь немногие не ели людей, и он был одним из них.
— Судя по твоим словам, этот Яюй просто невероятно несчастен, — нахмурился Мастер Чэнь. — Почему же его столько лет никто не видел?
Ли Чэнъянь пояснил:
— Демоны приходят в этот мир и уходят из него по собственной воле. Возможно, Яюй посчитал, что в нем больше нет необходимости, и залег в спячку. У них один сон может длиться очень долго.
— Раз уж зацепок нет, пойдем. Наведаемся к нему домой.
Ли Чэнъянь кивнул и снял заклинание с Сунь Яо. Тот тут же взволнованно заговорил:
— Почему мне только что было так странно?.. Звуки вообще пропали, неужели меня тоже захватили!
Мастер Чэнь с озорной улыбкой протянул:
— Потеря души — это и есть признак того, что тебя взяли под контроль. Ты ведь только что чувствовал, что звуки доносятся как сквозь вату, а все вокруг тебя больше не касается?
Сунь Яо на глазах ухмыляющегося мастера едва не расплакался и закивал:
— Да-да-да! Учитель, что же мне делать!
— Живой отвечай нас к своему дюжему родственнику.
Сунь Яо поймал такси и велел ехать на окраину. Особняк, купленный его дядей за городом, был не только огромным, но и с собственным двором — иначе Сунь Яо и в мыслях не держал бы приехать сюда погостить. Кто же знал, что за пару дней здесь развернется такая страшная заваруха.
Сунь Яо дрожащим голосом произнес:
— Они, наверное, все внутри. Вы правда собираетесь туда войти?
— Раз уж дошли до порога, с какой стати нам отступать?
Сунь Яо нажал на кнопку звонка. Спустя три секунды из-за двери послышался голос домработницы. Она распахнула дверь и произнесла:
— Сунь Яо вернулся. Сегодня ты ушел так рано, я даже не заметила, как ты мелькнул.
— А, я ходил повидаться с друзьями, — Сунь Яо отступил на шаг, открывая стоявших за его спиной Мастера Чэня и Ли Чэнъяня. — Это мои знакомые.
— Понятно. Твой дядя со всей семьей как раз завтракают, — домработница кивнула вглубь дома. — Смотри, они все там сидят. И ведь это уже второй завтрак за сегодня! Понятия не имею, что им приснилось этой ночью — неужели будто они золотые прииски копают? В мгновение ока всё подчистую умяли. Ничего не поделаешь, пришлось готовить заново.
Сунь Яо вошел в столовую и увидел, что тарелки уже пусты, а Паньпань совсем потерял человеческий облик: его раздуло до невероятных размеров, шея пропала, лицо стало круглым, как у поросенка. Он что-то яростно пережевывал и бормотал себе под нос:
— Хочу еще! Ещё есть!
Тетушка и бабушка ребенка принялись наперебой его ублажать, собираясь вновь отправить домработницу стряпать. Казалось, собственные мысли у них полностью отключились.
Сунь Яо показалось, что живот ребенка вот-вот лопнет, и он поспешно сказал:
— Тетушка, скоро обед, давайте уж сразу сядем обедать.
Монстр тут же перевел на него тяжелый, зловещий взгляд, в котором читалось немое предупреждение: раз ты не даешь мне мяса, значит, придется сожрать тебя.
— Человечину. Тётя сказала, в обед будет человеческое мясо. Паньпань, умница, подожди еще немного, хорошо? — неожиданно произнес Мастер Чэнь. И действительно, глаза демонической твари мгновенно загорелись, она завопила:
— Обедать! Будем обедать!
Остальные четверо услышали про человечину, но глазом не моргнули.
— Хорошо, поедим человечинки. Малыш сейчас поспит, а потом сразу появится вкуснейшее человеческое мясо.
Ребенок тут же завалился спать прямо на татами. Под его мерное дыхание раздутый до предела живот вздымался и опускался, напоминая перекачанный воздушный шар, который мог лопнуть в любую секунду. Сунь Яо со страхом в сердце отвел взгляд.
— Дядя, я покажу другу двор, мы пройдемся, — выпалил Сунь Яо и поскорее увел обоих мужчин в заднюю часть усадьбы, до смерти боясь, что дядя вздумает возразить.
http://bllate.org/book/28437/3437620
Готово:
