Раз уж У И узнал, как устроен боевой режим, он смог успешно приступить к истреблению монстров. После того как Мофан подсказал ему, как войти в состояние боя, У И ловко пометил в качестве противника того самого мелкого монстра, которого раньше никак не мог зарубить. Имя чудовища в его поле зрения тут же покраснело, и оно само перешло в атаку.
У И парой взмахов меча оставил от злосчастного уродца лишь тонкую полоску здоровья. В этот момент монстрик, судя по всему, сообразил, что дело пахнет керосином, и с пронзительным щебетанием пустился наутек. На бегу он издавал жалобные, похожие на плач повизгивания, от которых у У И защемило сердце. Он уже собирался его отпустить, но тут вспомнил о задании, которое был обязан выполнить.
В конце концов У И расправился с этой жалобной крохой. С глухим звуком та исчезла: плача, она рассыпалась в воздухе на светящиеся точки. Из-за этого У И испытал острейший приступ чувства вины и занервничал. В конце концов ему пришлось проверить шкафу заданий, где значилось, что количество убитых мутировавших эльфов составляет 1/10.
У И тяжело вздохнул и оглядел стайку мелких монстров вокруг. Возможно, заметив, что У И расправился с их сородичем, эти чудища проявили невообразимую смышленость: они тут же бросились в рассыпную, спрятались в листве и кустах далеко от У И и теперь лишь слегка высовывались из-за листьев, наблюдая за его движениями.
У И от всего этого даже стало не по себе. Он повернулся к Мофану и спросил:
— Эти монстры всегда так себя ведут? Перед смертью пытаются сбежать, а когда видят, что убивают их товарищей, прячутся… У них же душа есть! Как мне теперь поднимать на них меч?
Мофан развел руками и с абсолютной беспомощностью произнес:
— Ничего не поделаешь, понятия не имею, о чем думали разработчики игры… Лучше не бери в голову, просто относись к ним как к набору данных.
Тогда У И принялся мысленно убеждать себя, что перед ним всего лишь массив данных, после чего снова бросился с мечом к одному из монстриков. Увидев, что У И приближается, тот мгновенно шмыгнул за огромный лист. Когда У И откинул листву кончиком меча, то увидел, что чудище жмется в уголок и дрожит от страха, глядя на него во все глаза.
Мало того, что малыш трясся всем телом — от него буквально исходило вполне отчетливое послание, словно у него на лбу было написано: «У-у-у-у, я такой невиновный, умоляю, не убивай меня!»
Какого черта, и как мне теперь его бить?!
У И казалось, будто в глубине его души несется стадо диких лошадей. Он какое-то время молча смотрел на жалко дрожащее создание, и его мягкосердечная натуры в итоге взяла верх — он так и не смог нанести удар, молча убрав меч. Монстрик, заметив, что нападать больше не собираются, тут же стремглав улетел подальше.
Никого не убив, У И с поникшим видом вернулся к Мофану, позволив тому утешительно погладить себя по голове.
— Так дело не пойдет, — с беспокойством произнес Мофан. — Хоть эти создания и выглядят жалостливыми, нельзя поддаваться на их уловки. В энциклопедии игровых монстров написано, что они произошли в результате мутации обычных эльфов. Они убивают других нормальных эльфов и заражают их проклятием, превращая в таких же монстров, как они сами.
У И хмуро возразил:
— Да это просто игровая условность.
Ответ Мофана прозвучал многозначительно:
— В этом фантастическом мире условности становятся реальностью.
Однако У И по-прежнему выглядел унылым. Заметив это, Мофан снова протянул руку и потрепал его по голове, с удовольствием взъерошивая мягкие черные пряди.
— Хочешь, я помогу тебе их перебить? — мягко предложил он.
Но У И упрямо покачал головой и твердо произнес:
— Нет, я сам.
Проявив твердость, У И на этот раз заставил свое сердце окаменеть. Он игнорировал жалобные всхлипывания и попытки маленьких монстров разжалобить его, раз за разом взмахивая мечом, пока не перебил всех десятерых мутировавших эльфов, нужных по заданию. На протяжении всего этого времени по всей локации разносились предсмертные вопли чудищ. Подумаешь, обычный фарм монстров, но У И чувствовал себя совершенно истощенным — как физически, так и морально.
В это время несколько других игроков, которые, как и У И ранее, не могли войти в боевой режим и никак не получалось ударить монстров, судя по всему, обратили на него внимание. Они один за другим подходили к нему за советом, и У И с предельным терпением все им объяснил.
Завершив задание, У И вместе с Мофаном отправился обратно в город сдавать квест. Капитан Карли щедро наградила У И опытом за выполнение этой задачи, благодаря чему он успешно поднялся до четвертого уровня.
Получив четвертый уровень, капитан Карли дала У И новое поручение — помочь одному из заболевших детей в Тихой деревне отыскать целебные травы. Впрочем, закончить этот квест У И уже не успевал, поскольку эльф-проводник Сяо И предупредил его, что его шкапа выносливости почти исчерпана, а в игре вот-вот наступит ночь.
Словно в подтверждение слов Сяо И, на краю небосвода вспыхнул багровый закат, окрасив всю Тихую деревню в золотистые и кроваво-красные тона.
В Ночи Колеса Сансары сменялись день и ночь. Днем в игре собиралось больше игроков, и только в светлое время суток неигровые персонажи ожидали в деревне, чтобы раздавать задания. Что интересно, с наступлением ночи большинство этих персонажей жили по привычному графику обычных людей: они отправлялись по домам спать, и лишь немногие бродили по округе под покровом темноты.
В то же время ночью часть монстров в охотничьих зонах тоже уходила спать в свои логовища, однако некоторые создания с темной стихийностью становились невероятно активными. Большинство из них были сильными монстрами высокого уровня, с которыми нынешние игроки связываться не могли.
Один день реального мира в этой игре равнялся трем дням внутриигровым. Если сопоставлять с реальным временем, получалось, что восемь часов равнялись суткам в игре, а четыре часа составляли один игровой день.
Проведя в игре дневное время, игроку приходилось отправляться спать ради восстановления запаса выносливости. Сон неизбежно требовал выхода из игры — впрочем, можно было и не выходить, но поскольку персонажам во время сна запрещалось покидать жилище, оставалось лишь сидеть взаперти и ждать окончания ночи.
Разумеется, игроку не обязательно было спать именно ночью: в конце концов, требовалось лишь уделять сну определенное количество времени ежедневно, чтобы восполнять шкапу выносливости. Чем полнее была эта шкапа, тем бодрее чувствовал себя персонаж, а за выполнение заданий и истребление монстров давали больше опыта.
Однако именно из-за этой причудливой игровой механики игроки обычно могли проводить в игре лишь по четыре часа. Но происходило нечто удивительное: прожив в игре один световой день, человек ощущал его так, будто действительно провел на ногах двенадцать часов. Вернувшись в реальный мир, люди неизменно удивлялись: неужели и впрямь прошло всего четыре часа?
Именно это искажение времени наполняло удивительную игру особой притягательностью. По крайней мере, испробовав ее на себе, У И почувствовал, что уже успел полюбить игровой мир Ночи Колеса Сансары, и в какой-то момент даже забыл, что попал сюда ради своего кумира.
В сопровождении Мофана У И отыскал распорядителя жилья и получил у него временные личные апартаменты. На южной окраине деревни стоял целый комплекс деревянных домиков самых разных размеров, и у каждого был свой номер. У И достался домик под номером сто восемь.
Попрощавшись с Мофаном, они разошлись по своим деревянным домикам, чтобы лечь спать и выйти из игры.
—
Проснувшись после выхода из игры в своем «яйце», У И первым делом ощутил некоторую скованность в теле и туман в голове. Полежав немного в тишине внутри кокона, он почувствовал, как это состояние быстро сошло на нет. Выбравшись из игровой капсулы, он взглянул на время в телефоне: действительно, прошло около четырех часов.
Но это казалось совершенно невероятным! У И был твердо уверен, что провел в игре куда больше времени — уж точно не меньше четырех часов. Он там не только бегал по поручениям и выполнял задания, но и потратил немало времени на фарм монстров; набежало бы не меньше семи-восьми часов.
Тем не менее, в реальности минуло всего около четырех часов.
Выбравшись из капсулы, У И обнаружил, что с него сошло семь потов. Он решил, что дело в духоте внутри капсулы, однако размышлять над этим не стал, а сразу бросился в ванную, чтобы как следует освежиться.
В реальности у У И была собственная квартира — наследство, оставленное умершим отцом. Это было очень солидное, внушительное состояние. На эти деньги он купил небольшую двухкомнатную квартиру с совмещенным санузлом, сделал простой ремонт и приобрел приличную мебель, потратив меньше трети от полученного наследства, а оставшуюся сумму целиком направил на лечение матери, находившейся в психиатрической лечебнице.
Стоило вспомнить о матери, как в памяти У И всплывало множество прошлых событий, большей частью неприятных, поэтому он помотал головой, выгоняя эти мысли из головы. Выйдя из ванной, он уселся за компьютер и принялся за написание и обновление глав, но стоило ему начать, как пережитое в игре закружилось в его голове. У И не удержался, открыл микроблог и заглянул на страничку кумира — не опубликовал ли тот новый пост?
Оказалось, что кумир действительно выложил свежую запись всего несколько минут назад. Там говорилось следующее:
«Спасибо тем фанатам, которые так усердно пишут мне в личку. Я знаю, вам всем любопытно, но эту игру я хочу исследовать в тишине и одиночестве… Кстати, сегодня я повстречал в игре милого и наивного компаньона. Он такой забавный, погладил его по голове~ (≧▽≦)/ ~»
К посту прилагалась фотография, правда, на ней был запечатлен лишь внутриигровой пейзаж, а именно — какой-то монстр. Тот самый монстр, с которым У И сегодня провозился столько времени: «мутировавший эльф».
Чудовище было крупным планом увеличено на снимке, и внутри светящегося шара угадывался крылатый силуэт, хотя разглядеть детали было трудно.
Открыв комментарии, У И увидел не только традиционные восторги в адрес кумира, но и множество обсуждений игрового контента — пользователи наперебой делились собственным опытом. Разумеется, еще больше фанатов строчили возмущенные и шутливые сообщения: «Караул! У моего кумира появился бро!», «Кумир, я ношу твоего ребенка, тебе нельзя по геи!», «Я тоже хочу, чтобы кумир погладил меня по голове qaq» и тому подобное.
Однако сам У И, глядя на этот пост, ничего особенного не заподозрил. Как обычно, он поставил лайк, попутно испытав легкий укол ревности из-за того, что кумир обзавелся новым товарищем. Следом его мысли переключились на другое: «Получается, я тогда довольно долго пробыл в владениях мутировавших эльфов, но кумира там не видел… Или я просто был слишком увлечен избиением монстров и ничего не заметил?»
При мыслях о том, что кумир вполне мог находиться где-то совсем рядом и они разминулись, У И тут же защемило сердце от горького сожаления.
http://bllate.org/book/28431/3436714
Готово:
