— Правда? — Он нисколько не обиделся и не выказал ни тени гнева; напротив, его улыбка стала ещё шире. — А Цяо-гэ'эр знает ли, что я человек обидчивый? Если вдруг однажды мне придёт на ум этот эпизод, не исключено… что я вымещу всё на семье Юнь.
— Ты меня запугиваешь? — нахмурилась Ицяо, не желая уступать ни на йоту.
— Нет, — мягко улыбнулся Юйчан. — Это всего лишь напоминание.
Лукавство! — мысленно возмутилась Ицяо, презрительно поджав губы.
— Вообще-то тебе не нужно так поступать, — вздохнула она. — Даже без угроз я всё равно не выйду замуж за кого-то из семьи Юнь.
— О? Тогда зачем же ты сегодня пришла? — спросил он, изящно сорвав цветок сусиньского зимнего жасмина и весело глядя на неё.
— Я много думала в эти дни, — Ицяо приняла серьёзный вид, и в её глазах, чистых и прозрачных, словно родник, отразилось задумчивое выражение. — Я ещё раз хорошенько обдумала твои слова того дня и решила, что, возможно, действительно пора выбраться из этой неловкой ситуации. Но ведь дворец — не единственный выход, верно? По правде говоря, мне совсем не хочется ввязываться в эту грязь. И тогда я подумала: если бы мы с тобой могли стать формальными супругами без настоящей близости, почему бы мне не поступить так же с Мо И?
Она подняла на него взгляд и после паузы добавила:
— Ведь с ним я гораздо ближе знакома. Договариваться будет проще и удобнее. К тому же семья Юнь всё же лучше, чем императорский дворец.
— Выходит, Цяо-гэ'эр выбирает себе мужа, руководствуясь лишь расчётом выгоды и не обращая внимания на личность? — Юйчан сохранял полуулыбку, но пальцы его слегка сжались, и цветок вмиг превратился в невесомую пыль, исчезнувшую в воздухе.
Ицяо скривила губы и сердито сверкнула на него глазами:
— Это временная мера! Раз уж всё равно прибегать к временной мере, почему бы не выбрать ту, что наиболее выгодна и легче всего осуществима?
Она уже собиралась продолжить, но вдруг заметила, что Юйчан прикрыл рот ладонью и закашлялся — несколько раз подряд, тихо, но судорожно.
Судя по всему, он сдерживался уже давно.
После нескольких прерывистых вдохов он снова поднял на неё взгляд. Улыбка на лице осталась прежней, но голос стал хриплым и приглушённым:
— А что было дальше?
— Ты как? Простудился… то есть, подхватил ветряную простуду? — обеспокоенная его состоянием, Ицяо прервала разговор и поспешила к нему.
Но, подойдя ближе, она вдруг осознала, насколько неловко теперь выглядят их отношения, и её рука, готовая уже погладить его по спине, застыла в воздухе — не зная, убрать её или всё же опустить.
— Ничего страшного, — он мягко улыбнулся, будто весенний ветерок, и осторожно опустил её руку. — Цяо-гэ'эр, не волнуйся.
Теперь, находясь рядом, Ицяо заметила, что на его лбу выступила мелкая испарина, а в чертах лица читалась усталость и измождение.
Неужели то, о чём говорили другие, правда? Его здоровье и впрямь так плохо?
Она нахмурилась ещё сильнее.
— Ты точно в порядке? — пристально глядя на него, Ицяо не скрывала тревоги и не верила его словам.
— Цяо-гэ'эр переживает за меня? — уголки его губ приподнялись, и в глазах, сияющих, словно драгоценный нефрит, растаяла тёплая, нежная улыбка.
Что он себе позволяет? Больной, а всё ещё шутит над ней!
Ицяо недовольно посмотрела на него и холодно бросила:
— Да, переживаю. Боюсь, как бы ты вдруг не умер — тогда мне придётся овдоветь.
К её удивлению, Юйчан прикрыл рот и тихо рассмеялся:
— Цяо-гэ'эр не боится жить с живым мертвецом, но боится стать вдовой?
— Я… ты! — Ицяо онемела от возмущения, чувствуя одновременно и злость, и смех.
— Ладно, — всё ещё улыбаясь, он мягко посмотрел на неё. — Продолжай, Цяо-гэ'эр.
Ицяо сдалась, вздохнула и улыбнулась:
— Хорошо.
— А потом… потом я поняла, что Мо И, кажется… испытывает ко мне чувства, — вздохнула она, с трудом выговаривая слово «любит». — Я и раньше замечала, как он ко мне относится, как по-особенному со мной обращается, но не хотела сразу же воображать, будто он в меня влюблён. Однако сегодняшние события заставили меня серьёзно всё обдумать.
— Мне стало ясно: причина, по которой он заранее подготовил для меня путь, точно не ограничивается лишь удобством занятий, — снова вздохнула она. — Я последовала его указаниям на бумаге, но в душе уже решила отказаться. А потом, когда я собиралась всё ему объяснить, появился ты.
На самом деле, Ицяо не сказала ещё кое-что: если бы всё уже было решено заранее, тогда неважно, как она себя повела бы перед старой госпожой Юнь — результат остался бы прежним. Не стоило ради демонстрации своих чувств намеренно портить впечатление перед старой госпожой Юнь, ведь это испортило бы настроение всем. Если уж выражать своё отношение, лучше сделать это наедине.
http://bllate.org/book/2843/312202
Готово:
