Мин Тяньяо опешил от такого вопроса и на мгновение не нашелся, что ответить.
Мин Цунцзю, заметив его замешательство, слегка опустил голову, повернулся к Се Сяо и тихо, с мягкими интонациями произнес:
— Один… страшно.
Хотя он и видел прежде, как тот прикидывался дурачком, но столь невинный и по-детски милый вид наблюдал впервые. Се Сяо прищурился:
— И что же Второй принц хочет предпринять?
Мин Цунцзю склонил голову набок, подумал немного и снова перевел взгляд на Мин Тяньяо:
— Брат, вместе.
Мин Тяньяо не сдержал усмешки. Что тут сложного? Неужели он, будучи с этим дурачком, окажется хуже него?
— Хорошо, — прямо согласился Мин Тяньяо.
Мин Цунцзю тут же радостно заулыбался, вприпрыжку выбежал на середину площадки и поманил Мин Тяньяо рукой:
— Иди.
Мин Тяньяо поднялся и подошел к нему. Бросив на лицо Мин Цунцзю презрительный взгляд, он спросил:
— Старший принц, что собираетесь показать? Игру на цитре или партию в шахматы? А может, каллиграфию или сочинение стихов?
Мин Цунцзю указал на свою грудь и медленно произнес:
— Я умею.
Закончив, он посмотрел на Юаньбао.
Юаньбао замер от такого внимания, но через несколько мгновений спохватился, ответил: — Слушаюсь! — и пулей умчался прочь. Вскоре он вернулся с парчовой шкатулкой и передал её Мин Цунцзю.
Мин Тяньяо нахмурился:
— Что это?
Не дожидаясь ответа Юаньбао, Мин Цунцзю потряс шкатулкой в руках:
— Дуть.
Дуть? На флейте или сяо? Этот дурачок разве мог хоть чему-то научиться?
Мин Цунцзю сделал вид, что не замечает презрения в его глазах, и похлопал по шкатулке:
— Брат, вместе.
Мин Тяньяо подумал и решил тоже велеть принести себе сяо. Если он будет выступать на фоне Мин Цунцзю, его собственная игра покажется еще лучше.
Увидев, что тот взял сяо, Мин Цунцзю засиял еще сильнее. Он открыл шкатулку и достал оттуда музыкальный инструмент.
В следующее мгновение протяжный, оглушительный звук «пу-у-у-у!» разнесся по всему двору.
У Мин Тяньяо дрогнули руки, сяо чуть не вывалилась, а в ушах зазвенело. Се Сяо, сидевший поодаль, поперхнулся чаем.
Мин Цунцзю обвел взглядом присутствующих, улыбнулся и снова дунул в сону, издав еще более пронзительный звук. Он никогда не учился играть, просто извлекал громкий шум. Но этот инструмент был таков: если он звучит, то перекрывает всё остальное.
Крайне пронзительный звук эхом отдавался в ушах. У присутствующих побледнели лица, но никто не решался помешать, и многие стали подниматься, собираясь уходить.
В этот момент Се Сяо внезапно поднял руку, и охрана, стоявшая позади, бросилась к выходу, на ходу выхватывая мечи.
— Куда это вы так спешите? — Се Сяо с улыбкой посмотрел на тех, кто собрался уйти. — Я еще не дослушал, посмотрю, кто посмеет сделать хоть шаг.
Услышав это, люди побледнели как полотно и чуть не рухнули обратно на свои места, в ужасе застыв на месте.
Кто-то из толпы, набравшись храбрости, возмущенно выкрикнул:
— На каком основании ты нас держишь! Или ты ни во что не ставишь Благородную супругу Гуйфэй?
Се Сяо отставил чайную чашку, лицо его помрачнело, и он кивнул стражникам у входа. Двое охранников ушли выполнять приказ. Человек, который только что кричал, усмехнулся, дернул рукавом и собрался было уйти.
Се Сяо не стал его останавливать и ничего не ответил. Остальные тоже заволновались, собираясь последовать за ним.
Но в следующее мгновение за пределами двора раздался душераздирающий крик. Группа вооруженных людей ворвалась внутрь и за долю секунды окружила весь двор. Того, кто только что вышел, швырнули обратно. Его одежда была пропитана кровью, он лежал на земле, едва дыша, и с отчаянием смотрел на окружающих. Но все, на чей взгляд он попадал, в страхе отворачивались, боясь, что их сочтут сообщниками и постигнет та же участь.
Только тогда Се Сяо медленно произнес, с легкой улыбкой в голосе:
— Разве вы не хотели посмотреть выступление Второго принца? Кто еще хоть раз пошевелится — клянусь, тот сегодня не выйдет из этого двора живым.
Мин Цунцзю улыбнулся еще шире, приложил сону к самому уху Мин Тяньяо и издал еще один протяжный звук. Мин Тяньяо казалось, что его череп сейчас взорвется.
— Пу-у-у… пу-пу-пу…
— Пу-пу-у-у… пу-у-у…
— Пу-у-у…
Беспорядочные звуки соны настойчиво оглашали двор, превращая все в нелепое празднество.
Мин Цунцзю немного подул, почувствовал, что устал, и неохотно убрал инструмент. Он одарил Мин Тяньяо сияющей улыбкой:
— Брат, теперь ты.
У Мин Тяньяо все еще звенело в ушах, он совершенно не разобрал слов и смотрел на него остекленевшим взглядом. Мин Цунцзю снова ткнул его пальцем:
— Брат…
Мин Тяньяо опомнился. В его взгляде, обращенном на Мин Цунцзю, промелькнул страх. Лишь спустя несколько мгновений он осознал смысл сказанного, натянуто усмехнулся и только хотел отказаться, как почувствовал на себе ледяной взгляд Се Сяо. Он тут же проглотил слова, схватил сяо и принялся неистово играть.
Ни у кого из присутствующих уже не было желания слушать его игру, все лишь мечтали, чтобы эта пытка поскорее закончилась. Как только он доиграл последнюю ноту, во дворе тут же раздались невероятно искренние аплодисменты.
Мин Цунцзю остался доволен, спрятал сону в шкатулку и, прижимая её к груди, радостно вернулся к Се Сяо. Глядя на его невозмутимый вид, Се Сяо мгновенно сменил гнев на милость и протянул ему кусочек пирожного.
Мин Цунцзю отмахнулся, залпом выпил чай из чашки Се Сяо и потребовал обновить напиток. Тот, кто подносил чай, сам был напуган до смерти, его руки дрожали. Когда он ставил пустую чашку обратно на столик, рука соскользнула, и раздался звон — чашка разбилась вдребезги.
Се Сяо нахмурился, и бедняга в ужасе рухнул на колени, застучав лбом о пол так, что посыпались искры:
— Господин, пощадите! Господин, пощадите!
Се Сяо промолчал, лишь поднял чашку и слегка подул на горячий чай. Мин Цунцзю пришлось махнуть рукой человеку, который уже разбил лоб в кровь:
— Уходи, уходи.
Тот пополз прочь, не оглядываясь. Мин Цунцзю повернулся к Се Сяо, увидел, что тот не пьет, и спросил:
— Что случилось?
— Чай подменили, — Се Сяо отставил чашку и нахмурился.
— Правда? Дай-ка попробую. — Мин Цунцзю сделал глоток. Вкус был тот же самый, и он понятия не имел, как Се Сяо понял, что чай другой. Он посмотрел на него и с укором указал пальцем: — Это точно у тебя с языком что-то не так.
http://bllate.org/book/28426/3435864
Готово:
