Когда его прямо обвинили в несоблюдении диеты, особенно после того, как он только что похвастался своим абсолютным послушанием, Элио почувствовал, как его щеки заливает краска.
Он подсознательно хотел оправдаться — мол, съел лишь немного или товарищи по команде настойчиво предлагали выпить — но под пристальным взглядом темных глаз Су Цюнлиня, казалось, видевших его насквозь, все отговорки выглядели жалкими и неубедительными.
Он — блистательная звезда мирового тенниса, альфа S-класса! Когда еще он оказывался в таком унизительном положении?
— Совсем чуть-чуть острого и капля алкоголя, — наконец глухо признался он.
В конце концов, он иностранец, разве не естественно, что он не понимает тонкостей китайской диеты?
— Временная каппа — это защитная мера, а не неразрушимая броня, — Су Цюнлинь, не меняясь в лице, уставился на него. — Вы же не использовали ее, чтобы грызть твердые предметы?
Так, значит, он выглядит как человек, способный открывать пивные бутылки зубами?!
Элио не выдержал и парировал:
— Доктор Су, в моем рационе нет камней.
Су Цюнлинь замолчал, поднял на него глаза, и его взгляд оставался непроницаемо спокойным:
— Твердые предметы включают в себя, но не ограничиваются ими: орехи, леденцы, кубики льда, недожаренное мясо, а также некоторые виды слишком жестких хлебных корок. Нужно составить для вас подробный список?
Элио:
— ...Не нужно, спасибо.
Он с досадой потер лицо.
То крошечное чувство протеста из-за того, что его поймали на проступке, вместе с моральной подготовкой к новой порции язвительных комментариев, мгновенно улетучилось. Оправдания насчет различий в восточной и западной культурах питания застряли у него в горле.
Ладно, уныло подумал он.
Этот парень... неужели он совершенно не понимает шуток? Не может же он делать это намеренно.
Элио смотрел на прямую и холодную спину Су Цюнлиня, и в душе снова затеплился упрямый огонек.
На корте он не из тех, кто легко сдается.
В этот момент вошел Сяо Чжоу с подносом, на котором лежало нечто бледно-розового цвета.
— Господин Луц, ваш спортивный защитный каппа готов, — улыбнулся Сяо Чжоу. — Доктор Су специально подобрал состав материала: он обеспечивает отличную амортизацию, при этом минимально влияя на прикус и дыхание.
Внимание Элио переключилось на поднос, но вместо защиты он увидел розовую массу:
— О? Доктор Су сам ее замешивал?
— Конечно, — Сяо Чжоу энергично закивал, не заметив холодного взгляда, который бросил на него доктор Су. — Доктор Су очень внимателен к вашей истории болезни, он неоднократно перепроверял данные. Сказал, что вы спортсмен, у вас особая техника нагрузки, поэтому стандартные изделия могут не подойти.
Услышав это, уголки губ Элио невольно поползли вверх, а левая щека снова провалилась в ямочку. Он поднял взгляд на Су Цюнлиня, который как раз проверял гладкость краев каппы, и в его ярко-голубых глазах блеснул довольный огонек.
— Значит, доктор Су уделил мне столько внимания в частном порядке? — его голос звучал игриво, с ноткой нарочитой иронии. — Я польщен.
Су Цюнлинь даже не поднял век и молча забрал поднос из рук Сяо Чжоу.
— Это входит в мои обязанности, — донеслось из-под медицинской маски, голос звучал ровно и бесстрастно. — Откройте рот, будем снимать слепок.
Черт! Опять этот сугубо деловой тон!
Элио смиренно запрокинул голову и послушно открыл рот.
Розовая масса на вид казалась мягкой, но как только Су Цюнлинь быстро и уверенно вдавил ее в зубную дугу, ощущение холода и инородного тела заставило кадык Элио дернуться.
Его едва не стошнило.
— Дышите носом, — вовремя произнес Су Цюнлинь. — Расслабьте корень языка, не сопротивляйтесь.
Его пальцы в тонких перчатках надавливали с выверенной силой, гарантируя, что материал идеально повторит контур каждого зуба.
Элио изо всех сил старался подчиниться, переключая внимание с дискомфорта на лицо доктора.
С такого расстояния он мог пересчитать длинные опущенные ресницы врача.
Дыхание Су Цюнлиня было легким и ровным, его ритм не изменился ни на секунду, несмотря на неудобную позу. Несколько прядей волос упали на лоб, но доктор не обращал на них никакого внимания.
Элио поймал себя на том, что изучает руки врача.
Через латексные перчатки чувствовалась сила и стабильность его пальцев.
Он рассеянно подумал: если бы доктор Су играл в теннис, он наверняка контролировал бы мяч просто с пугающей точностью.
Процесс снятия слепка занял немного времени, но Элио казалось, что из-за необходимости соблюдать полную неподвижность оно растянулось на целую вечность.
Наконец, все закончилось. Су Цюнлинь проверил целостность слепка и кивнул:
— Готово. Прополощите рот.
Элио, словно получивший помилование, поспешил сесть, взял стакан воды у Сяо Чжоу и принялся яростно полоскать рот, избавляясь от странного привкуса.
— Ощущения, мягко говоря, своеобразные, — проворчал он, проводя языком по зубам, где все еще чувствовался розовый налет.
— Это нормально, — Су Цюнлинь приводил инструменты в порядок, не поднимая головы. — На изготовление каппы нужно время, можете подождать в холле.
— Я подожду здесь, — почти сразу отозвался Элио.
Холл, конечно, комфортабельный, но скучный. Ему казалось, что наблюдать за работой этого ледяного доктора гораздо интереснее.
Су Цюнлинь ничего на это не ответил, полностью сосредоточившись на компьютере: он начал проектировать параметры каппы. На экране отображалась трехмерная модель зубов Элио, которую он увеличивал, вращал и подвергал тонким изменениям, непонятным для пациента.
Элио от нечего делать откинулся на кресле и окинул взглядом кабинет, но в конце концов вновь уставился на Су Цюнлиня.
Он смотрел, как врач быстро стучит по клавишам, рассматривал его сосредоточенный профиль и вдруг почувствовал, что не хочет, чтобы разговор так быстро затих.
Он прочистил горло и выбрал тему, которая казалась ему более безопасной:
— Доктор Су, как давно вы в этой профессии?
Су Цюнлинь ответил кратко:
— Достаточно давно.
— ...
Элио наткнулся на эту универсальную отговорку.
Он не сдался и продолжил:
— Я вижу, у вас отличная техника, лучше, чем у многих дантистов, которых я встречал.
Хотя, если честно, кроме детства он почти и не бывал у стоматологов.
— Техника оттачивается практикой, — ответил Су Цюнлинь, а затем добавил фразу, которая окончательно убила беседу: — Вместо того чтобы интересоваться этим, лучше подумайте о том, как строго соблюдать дальнейшие рекомендации.
Опять!
Ни слова без своей работы!
Да можно ли вообще нормально поговорить!
Элио почувствовал досаду, но в то же время — странное чувство... азарта.
Эта абсолютная сосредоточенность, полная отстраненность от внешнего мира, в чем-то была похожа на его собственную.
Но именно поэтому...
Он почесал подбородок и решил попробовать еще раз, на этот раз напрямую:
— Доктор Су, у вас есть хобби? Ну, скажем, вы смотрите теннис?
Доктор Су, конечно, холодный человек, но а вдруг? Вдруг он его фанат, просто стесняется признаться, когда кумир стоит прямо перед ним?
Су Цюнлинь сохранял файл, услышав вопрос, на секунду замешкался, словно серьезно раздумывал, и ответил:
— Нет.
— ...
Элио услышал, как внутри него с тихим звоном разбились последние надежды.
— Спорт — это слишком утомительно, — добавил Су Цюнлинь сухим тоном, объясняя причину.
Утомительно?! Теннисный матч — это страсть! Это энергия! Это столкновение сил! Он назвал это утомительным?!
Элио открыл рот, собираясь защитить свою профессию, но, встретившись с этим холодным и невозмутимым лицом, окончательно сдался.
Что ж, похоже, здесь, для доктора Су, он, Элио Луц, всего лишь «пациент Элио Луц с трещинами эмали на клыках», и больше никто — ни теннисная звезда, ни альфа S-класса, ни кумир миллионов... ничего этого не существует.
Как раз когда он раздумывал, не стоит ли ему просто молча ждать, Су Цюнлинь заговорил первым.
Он распечатал какой-то документ и протянул его Элио.
— Инструкция по использованию и уходу за каппой, — он жестом указал на лист. — Особенно обратите внимание на пункт о чистоте. Каждый раз после использования нужно тщательно промывать, чтобы избежать размножения бактерий. И ни в коем случае не мойте ее горячей водой.
Элио взял листок, пробежался глазами — все пункты расписаны очень подробно.
Пока он читал, он услышал, как Су Цюнлинь добавил без всяких эмоций:
— И не используйте ее, чтобы открывать пивные бутылки.
Элио резко поднял голову и посмотрел на него.
Тот уже отвернулся и продолжил заниматься делами, оставив его смотреть на свою спину, будто это не он только что произнес эту фразу с едва уловимой ноткой иронии.
Элио застыл на пару секунд, и уголки его губ непроизвольно поползли вверх.
Ого? Значит, этот ледяной доктор все-таки умеет шутить? Хоть и так холодно, что можно превратиться в сосульку, но ведь это можно считать чувством юмора, верно?
Элио подумал, что этот доктор Су, кажется, чуточку интереснее, чем показалось при первой встрече.
Ну, самую малость.
В это время Сяо Чжоу вернулся с готовой каппой. Прозрачный материал выглядел весьма изящно.
— Господин Луц, ваша каппа готова.
Су Цюнлинь взял изделие и жестом показал Элио открыть рот, чтобы примерить его лично.
Холодная каппа плотно вошла в зубную дугу, потребовалось приложить немного усилий, чтобы она встала на место. Пальцы Су Цюнлиня неизбежно снова коснулись его губ и щек.
— Ну как? — спросил Су Цюнлинь, внимательно наблюдая за его выражением лица.
— М-м... — Элио прислушался к ощущениям, попробовал несколько раз сомкнуть челюсти. — Неплохо, комфортнее, чем я думал, и сидит плотно.
— Попробуйте что-нибудь сказать.
Элио прочистил горло и произнес с самым серьезным видом:
— Доктор Су, у вас отличная техника.
Слова звучали немного невнятно, но смысл был понятен.
Сяо Чжоу рядом не выдержал и прыснул со смеху, тут же поспешно прикрыв рот рукой.
http://bllate.org/book/28416/3434416
Готово:
