Глава 8: Итоги битвы
Бай Цзинъань всё это время наблюдал сверху, а теперь наконец спрыгнул вниз, чтобы оценить результаты боя.
Доктор тоже наконец высунул голову из-за дерева, но, увидев открывшуюся перед ним жуткую картину, согнулся пополам и его вырвало.
Ся Тянь протянул арбалет Бай Цзинъаню. Тот молча принял оружие, взвесил его в руке, закрепил у себя на поясе, а затем зашагал среди тел, подсчитывая добычу.
То ли из-за игры света и тени на горном склоне, то ли ему просто показалось, но на спокойном, как гладь воды, лице Бай Цзинъаня промелькнуло нечто безумное.
Ся Тянь посмотрел на это обманчиво спокойное лицо, вспомнив, как в апартаментах Чжи Лэна, увидев трупы, тот первым делом попытался запихнуть их в чемодан, и внезапно понял, что этот человек ни за что не стал бы возражать против устроенной ими засады. Он просто был из тех людей.
И на этот раз их почти суицидальная авантюра увенчалась успехом, принеся богатейший урожай.
Ся Тянь тоже принялся шарить по мертвецам в поисках чего-нибудь полезного. Изначально он хотел раздобыть меч, но, заметив небольшой пакет с яблоками, наклонился, подобрал одно, потёр о куртку и тут же вгрызся в мякоть.
Стоило ему получить ранение, как его неизменно начинал сосать под ложечкой — то же самое происходило и от боли. В любые кризисные моменты он ощущал голод, словно еда способна была заполнить некую зияющую пустоту.
Стоя посреди усеянного трупами поля, он рассеянно жевал яблоко и поглядывал на товарища, обиравшего павших.
Взглянув на серебряные волосы Ло Цинтяня, перепачканные кровью и грязью, на залитую кровью землю и тела вокруг, он почувствовал, как бушевавшая внутри обжигающая буря улеглась: после смертоносной схватки у него порой наступали такие минуты умиротворения.
Небо всё оставалось серым и пасмурным, но наконец сквозь толщу грозовых туч пробился луч солнца, осветив поле боя, и весь мир вокруг заискрился.
Яркий, ослепительный свет упал на него. Ся Тянь был с ног до головы испачкан кровью, лицо тоже в багровых потеках, волосы растрёпаны; только что прикончив троих человек, он стоял среди гор трупов и хрустел яблоком — вид у него был дерзкий, холодный и отчаянный, с примесью какой-то ослепительной, лихой привлекательности.
Бай Цзинъань с мрачным лицом уставился на него, и Ся Тянь бросил: — Чего уставился?
Тактик отвёл взгляд и процедил: — Ничего.
Доктор в страхе и трепете подошёл ближе, с суеверным ужасом глядя на мертвецы, и залепетал: — Это… это же Серебряный отряд! Это сам Ло Цинтянь! Боже мой, да тут и Фэнь Тин, и Шэнь Цзин…
Ся Тянь смакннул на языке эти имена, а затем отбросил их прочь — запоминать их больше не было никакой нужды.
— Но как такое вообще возможно? — не унимался Доктор. — Они же Серебряный отряд! За ними стояла целая команда собственных аналитиков, вы вообще понимаете, что это значит?
Ся Тянь догрыз яблоко, небрежно швырнул огрызок в сторону и принялся искать второе.
С одной стороны, ему безумно нравилось шокировать людей и вызывать их восхищение, ему было приятно втайне мечтать о будущей славе, деньгах и головокружительных перспективах, но в этот момент он чувствовал себя до свинцового тяжёлым от усталости. Всё то яростное, обжигающее нутро пламя угасло, и теперь хотелось лишь одного — отключить мысли и просто побыть в тишине.
Тот парень всё ещё буравил его взглядом и выпалил: — Ты вообще понимаешь, что сейчас творится снаружи?!
Ся Тянь не знал, что на это ответить, поэтому просто уставился в ответ. Собеседник поспешно отвёл глаза, будто на лице Ся Тяня было написано что-то ужасное.
— И что же там творится? — возбуждённо подал голос Ла Те.
Доктор принялся вещать, что там наверняка всё перевернулось вверх дном, Ла Те переспросил, что значит перевернулось вверх дном, Доктор пустился в объяснения, и их беседа быстро скатилась в утомительную перепалку.
Бай Цзинъань же выказывал к происходящему полнейшее равнодушие. С прежним пресным и скучающим выражением лица он склонился над телами, вытягивая из черепов короткие стрелки, и аккуратно вставлял их обратно в пазы арбалета.
Ся Тянь протянул недоеденное яблоко Бай Цзинъаню, но тот покачал головой, отказываясь. Тогда Ся Тянь принялся за второе, продолжая бродить между мертвецами в поисках чего-нибудь ценного, и всё прибирал к рукам. В основном это были съестные припасы.
Затем он перебрал несколько длинных мечей и в конце концов остановился на клинке Фэнь Тин — с изящным растительным узором по металлу, на редкость остром.
Он вытер клинок о чью-то одежду, стирая кровь, и с неудовольствием буркнул: — С пушкой всё-таки было бы сподручнее.
Доктор стоял посреди груды тел, возбужденно крутя головой по сторонам, словно через невидимые объективы камер пытался разглядеть царивший за пределами арены хаос.
На ветку дерева опустилась ворона и безучастно уставилась на открывшуюся сцену. Бай Цзинъань поднял на неё взгляд; птица выглядела совершенно невинно, как самая обыкновенная пташка, лишь добавляя атмосфере поля боя зловещих ноток.
— Найдём укрытие, нужно обработать раны, — произнес Бай Цзинъань.
Ся Тянь кивнул, показывая, что не возражает. Бай Цзинъань развернулся и зашагал в противоположную сторону с неизменно мрачным выражением лица — такое у него было всегда.
Ся Тянь последовал за ним по пятам и, заметив, что у Бай Цзинъаня снова торчит вихор, протянул руку и придавил его ладонью.
Бай Цзинъань судорожно втянул носом воздух, приказывая себе сохранять хладнокровие, и всерьёз засомневался, не слишком ли сильно он переоценил своё терпение, раз решил, что сможет выносить этого типа.
Ворона неподвижно сидела на ветке, провожая их взглядом.
В текстовых, видео- и иммерсивных трансляциях 199-го Шоу убийств на Телеканале Фуцзинь творилось настоящее безумие.
На официальном сайте ситуация была точно такой же: все наперебой спрашивали, что произошло, связанные с этим отрывки крутили по сотому разу, а счётчик просмотров взлетал до небес. Каждый задавал один и тот же вопрос: команда Ло Цинтяня была фаворитом чемпионата, за их спинами стояла профессиональная команда аналитиков, они никак не могли погибнуть в первый же день платного турнира!
Что же касается аналитической группы самого Ло Цинтяня, то стоило погибнуть их звёздному подопечному, как все сотрудники лишились дар речи. Заместитель режиссера тут же обрушил на них шквал звонков, приказав немедленно явиться на экстренное совещание для обсуждения дальнейших действий.
В переговорной стоял невообразимый гвалт.
— Откуда вообще вылез этот парень?!
— Это кошмар! Всё заняло считанные секунды, никаких предзнаменований…
— Да как его тактик вообще мог согласиться на такой суицидальный план?!
— И ведь умудрились же ворохнуться!
Все ожесточенно спорили, тараторя без остановки, до смерти перепуганные, но никто так и не осмеливался произнести вслух самый главный вопрос: Ло Цинтянь мёртв, что им теперь делать?
Это можно было назвать случайностью, а можно — грубой ошибкой; если верно второе, их всех немедленно вышвырнут из аналитического отдела.
Окна в переговорной сияли чистотой, но от сидевших внутри людей веяло атмосферой замусоренности и бессонных ночей: растрёпанные волосы, помятая одежда со следами вчерашней еды — они напоминали груду хряма посреди роскошного просторного зала.
Будучи старшими аналитиками — название звучало гордо, хотя над каждым висел дамоклов меч руководства, — все они имели контракты с телеканалом сроком более чем на пятьдесят лет. О смене работы нечего было и думать: компания могла поступить с тобой как угодно. А в нынешние времена терять работу было смерти подобно, ведь у каждого висел огромный груз кредитов, и в случае неуплаты лишишься не только крыши над головой.
— Его убьют? В качестве наказания? — робко предположил один из аналитиков.
— Вряд ли, звёздами не разбрасываются… разве что ты сам звезда, — отозвался коллега.
За столом воцарилось трёхсекундное молчание, после чего взрыв нового спора напомнил внезапную вспышку ослепительного света на горизонте после долгой ночи.
— Да нет же, они не станут его убивать, он отлично выглядит…
— Черт, он просто потрясающе хорош собой, да и популярность у него бешеная!
— К тому же он родом из Нижнего Города, отличный сюжетный поворот для шоу!
— Ло Цинтянь всё равно мёртв, этого новичка просто обязаны оставить и посмотреть, удастся ли его раскрутить!
Меньше чем за три минуты все пришли к единогласному выводу: с их профессиональной точки зрения, Ся Тянь был крайне перспективным материалом, и они должны бросить все ресурсы на его продвижение, сформировав для него новую команду из пяти человек.
Ло Цинтянь? Его гибель, безусловно, прискорбна, но с другой стороны, она идеально подчеркнула достоинства новичка. Чтобы что-то приобрести, нужно что-то потерять — Шоу убийств всегда строилось по такому принципу. Они были абсолютно уверены, что Ся Тянь — прирожденная суперзвезда, а Ло Цинтянь послужит для него лишь прочным трамплином.
Быстрее, скорее! Пока не явился замрежиссера, им нужно было набросать хотя бы примерный план дальнейших действий.
В сети кипели жаркие споры, но самого Ло Цинтяня оплакивать никто и не думал.
Мёртвая звезда в Шоу убийств не стоила ломаного гроша.
Раньше для таких случаев хотя бы делали памятные спецвыпуски, пытаясь распродать залежавшийся мерч, но сейчас, с бурным развитием технологий 3D-печати, беспокоиться об излишках на складе не приходилось — достаточно было сбросить останки в зону заготовки материалов для утилизации и пересборки.
В зрительской зоне все только и делали, что обсуждали эту неожиданную атаку, разбирая по косточкам каждое движение в те злосчастные секунды. Имя Ся Тяня разлеталось по сети со скоростью чумы.
Буквально через полчаса после инцидента молодой сотрудник сетевого отдела создал на главной странице колонку, посвященную гибели Ло Цинтяня, прикрепил видеозапись, собрал всю сопутствующую информацию и открыл небольшую ветку для обсуждений.
Количество кликов по ссылке стремительно росло, но о самом Ло Цинтяне почти никто не говорил — все обсуждали только Ся Тяня.
Там царила какая-то дикая, исступленная атмосфера: пользователи сходились во мнении, что эта засада была не просто тактическим ходом, а торжеством света и справедливости, чистым и незамутненным кайфом.
Фраза Ся Тяня вашими жизнями тоже никто не дорожил цитировалась повсюду и стремительно взлетела на первую строчку трендов. Весь форум ликовал по поводу устроенной ими расправы, пользователи закупали виртуальные фейерверки, чтобы отпраздновать победу, называя Ся Тяня не иначе как героем и требуя, чтобы он прикончил еще парочку ублюдков. Кое-кто даже принялся открыто фантазировать, кто станет его следующей жертвой.
Такое злорадство было отчасти связано и с характером самого Ло Цинтяня.
Этот серебряноволосый тактик никогда не считался ни с чужими жизнями, ни с очками, мастерски используя расчеты для устранения соперников, обладавших явным преимуществом. Многие из них вполне могли бы мирно сосуществовать — а некоторые даже заранее останавливали бой в знак доброй воли.
— Да, он неплохой парень, многим нравится, — говорил Ло Цинтянь в одном из интервью после убийства крайне популярного участника. — Но это Шоу убийств, кому вообще есть дело до сантиментов?
На этом шоу единственной правдой была грубая сила, и если ты недостаточно силен, то твоя смерть — вполне закономерный итог.
А если уж берешься смотреть подобную передачу, будь любезен оставаться зрелым человеком, понимающим всю хрупкость человеческой жизни. Боишься гибели людей — не смотри Шоу убийств.
И всё же гnev никуда не делся.
Стоило ему умереть, как нашлось немало желающих позлорадствовать.
К слову, фраза Ся Тяня вашими жизнями тоже никто не дорожил вошла в специальную рубрику крылатых выражений 199-го Шоу убийств — подобные подборки забавных и запоминающихся цитат публиковались на каждом турнире, пользуясь бешеной популярностью в течение какого-то времени.
Следом за ней в топы попала и реплика про то, что с пушкой всё-таки сподручнее. Люди внезапно начали активно обсуждать Ся Тяня, наперебой интересуясь, кто он такой, разыскивая информацию о нём и выясняя, какой мерч с его символикой уже можно приобрести. На волне всеобщего сетевого ажиотажа он исподволь превращался в нового бунтаря из Нижнего Города, снедаемого жаждой мести — героя, вышедшего прямиком из мясорубки.
Аналитики Шоу убийств прекрасно знали этот алгоритм. Там, в Верхнем Мире, гигантские потоки капитала текли непрерывной рекой, и все взгляды и ресурсы уже беззвучно устремлялись в одну конкретную сторону.
Рождался новый герой.
http://bllate.org/book/28413/3433967
Готово:
