Бэй Цзинъюань разрыдался, слёзы хлынули ручьем, и он, обиженный до глубины души, бросился вперед, крепко обняв Цзюнь Шанцина.
Опоясав его за талию руками, Цзюнь Шанцин от неожиданности отступил на шаг назад, а его брови, скрытые под белой повязкой, слегка нахмурились.
— Учитель, раз уж матушка позволила А-Юаню следовать за вами, значит, вы — учитель А-Юаня. Если вы откажетесь от меня, мне лучше разбить голову о стену прямо здесь! — С этими словами Бэй Цзинъюань и вправду вскочил на ноги и бросился к двери.
Глава Долины среагировал молниеносно, в один миг схватив Бэй Цзинъюаня за руку. Глядя на то, как ребенок горько плачет от обиды, он проникся еще большим сочувствием:
— Шанцин, раз этот ребенок так тянется к тебе, возьми его в ученики, будет хоть какая-то опора.
— Бэньцзюнь не нуждается в заботе со стороны какого-то ребенка, — бросил Цзюнь Шанцин, оперся на бамбуковую трость, скрылся в комнате и с обратной стороны захлопнул дверь.
Остальные остались стоять посреди двора, ошеломленно хлопая глазами.
— Старейшина Хаожань, тебе не кажется, что в последнее время старейшина Шанцин сильно изменился? — задумчиво уставившись на закрытую дверь, произнес Глава Долины.
— Стал словно еще более отстраненным в общении с людьми и куда более сдержанным, — добавил старейшина Хаожань, тоже устремив взгляд вслед за Главой Долины на запертую дверь.
— Да, Бэньцзюнь тоже так считает, — выпалил Бэй Цзинъюань.
Поймав на себе два недоумевающих взгляда, он только тогда сообразил, что сболтнул лишнее, и поспешно смущенно пробормотал:
— Я хотел сказать...
— Цзинъюань, местоимение бэньцзюнь подобает использовать лишь Владыке Бессмертных, что правит Миром Бессмертных. Детям следует следить за своими словами, — похлопав его по плечу, наставительно произнес Глава Долины.
— Цзинъюань усвоил урок, — поклонился ему Бэй Цзинъюань.
— Пусть твой старший братишка Су Цысинь проводит тебя в жилые помещения учеников внешнего круга и обустроит там. Старейшина Шанцин — человек с суровым языком и мягким сердцем, со временем он тебя примет.
— Благодарю Главу Долины за доброту, но Цзинъюань хочет остаться здесь и сопровождать старейшину Шанцина, пока тот не примет меня.
Бэй Цзинъюань был мал годами, говорил искренне, а в сочетании с его безобидной внешностью это производило и вовсе неотразимое впечатление.
Уходя, Глава Долины не удержался и снова попытался уговорить Цзюнь Шанцина:
— Шанцин, ребенок этот весьма неплох, не хочешь ли еще раз все обдумать?
Как и следовало ожидать, из комнаты не донеслось ни звука. Глава Долины, потерпев неудачу, удалился вместе со старейшиной Хаожанем и Су Цысинем.
Бэй Цзинъюань уселся на ступеньки перед входом. У Цзюнь Шанцина была привычка отдыхать в полдень, так что дверь в ближайшее время открывать никто не собирался.
Стояла лишь ранняя осень, но некоторые деревья в Долине Бессмертных Трав уже успели покрыться легкой желтизной. Подгоняемые осенним ветерком, листья падали перед бамбуковым домом, и разноцветные опавшие листья кружились в причудливом танце, перемешиваясь друг с другом.
Его Учитель больше всего на свете любил чистоту. Бэй Цзинъюань поднялся, взял стоявшую рядом метлу и неторопливо принялся сгребать опавшую листву, точно так же, как бывало в прошлые дни.
Листья собрались в небольшую горку, и незаметно наступил полдень. Цзюнь Шанцин вышел из комнаты с бамбуковым коробом за спиной — судя по всему, он собирался за травами в горы.
Завидев выходящего человека, Бэй Цзинъюань отложил метлу в сторону. Он уже хотел было похвастаться своими успехами, как вдруг вспомнил, что зрение его нынешнего Учителя еще не исцелено и тот попросту не сможет увидеть все его труды.
— Учитель проснулся. Здесь столько опавших листьев, я так махал метлой, что у ученика даже руки затекли, — услужливо произнес Бэй Цзинъюань, подходя ближе, беря его под руку и помогая сойти со ступенек. На его детском личике застыло выражение, прямо-таки требующее похвалы.
— Бэньцзюнь тебе не учитель, мы еще не скрепили узами ученика и наставника, — холодный голос окатил энтузиазм Бэй Цзинъюаня ушатом ледяной воды. Цзюнь Шанцин высвободил руку, сохраняя между ними определенную дистанцию.
Но Бэй Цзинъюань не отставал и ухватил Цзюнь Шанцина за запястье. Он было хотел снова поластиться, однако тот отдернул руку, словно от сильнейшего испуга, отступил на шаг назад, и все его тело вспыхнуло синеватым свечением.
Страх перевешивал бдительность: Бэй Цзинъюань вдруг вспомнил, как в прошлой жизни, когда он уже повзрослел, этот человек точно так же истово избегал любых прикосновений к своим запястьям, а после восхождения Бэй Цзинъюаня на престол Владыки Бессмертных это отвращение стало еще сильнее.
Руки у Цзюнь Шанцина были невероятно красивыми: с отчетливыми суставами, тонкими и длинными. Особенно его запястья — белоснежные и гладкие, стоило их лишь слегка сжать, как они покрывались легким розовым румянцем, пробуждая самые вольные фантазии. Казалось, что их можно обхватить пальцами одной руки, и это давало странное, пьянящее наслаждение от легкого привкуса насилия.
В прошлой жизни, стоило Цзюнь Шанцину хоть в малейшей степени ослушаться его приказов, Бэй Цзинъюань обожал хватать его за запястья и сдавливать со всей мочи, глядя на то, как тот упрямо прикусывает губы от боли, но не издает ни звука.
— Твои родители погибли. Старейшина Хаожань из Дворца Закатных Облаков, он временно остановился в Долине Бессмертных Трав по делам смертных. Я оказал услугу Владыке Дворца Закатных Облаков и уже поведал им о твоем происхождении, и Владыка дворца пообещал ограждать тебя от бед. Следовать за ними куда лучше, чем оставаться с Бэньцзюнем.
Боясь, что не сможет убедить Бэй Цзинъюаня, Цзюнь Шанцин добавил:
— Во время битвы на Горе Линшань Бэньцзюнь повредил основы культивации, а мои глаза пострадали от Ци Демонов. Неизвестно, когда я вновь смогу обрести зрение. Следовать за таким калекой, как Бэньцзюнь, для Его Высочества не будет никакого протика.
Осталось лишь гадать, насколько сильно Бэй Цзинъюань вслушивался в его слова, ведь все его внимание было приковано к руке, которую Цзюнь Шанцин слегка сжал в кулак.
Почему у этого человека возникла такая подсознательная реакция?
Не дожидаясь ответа от Бэй Цзинъюаня, Цзюнь Шанцин обошел его стороной:
— Бэньцзюнь не станет брать тебя в ученики.
Опираясь на бамбуковую трость, он неторопливо зашагал в сторону горного леса. Белые одежды развевались на ветру, а сам он излучал холодную отстраненность — казалось, он всегда оставался таким же упрямым и непреклонным, вызывая ненависть, совсем как в прошлой жизни.
В глубинах глаз промелькнула свирепость. Пристально уставившись на хрупкую спину Цзюнь Шанцина, он блеснул белым светом на ладони и, скрывшись от глаз учеников Долины Бессмертных Трав, шедших по дороге, подставил Цзюнь Шанцину подножку.
Споткнувшись, Цзюнь Шанцин тяжело рухнул на землю, а в коленях отдавалось онемением и жгучей болью.
Заметив это, проходящие мимо люди замерли, но лишь наблюдали со стороны — никто не осмелился подойти и поднять старейшину, который обычно держался от них особняком, никогда не улыбался и отличался весьма свое Bнравом.
Цзюнь Шанцин прекрасно знал, как к нему относятся в Долине Бессмертных Трав, и вовсе не рассчитывал, что кто-то протянет ему руку помощи. Его нежные, тонки пальцы принялись на ощупь шарить по земле — он искал выскользнувшую из руки бамбуковую трость.
Беспомощный и жалкий.
Двигаясь на ощупь по неровной почве, Цзюнь Шанцин наткнулся на чей-то небольшой сапог. Пока он пребывал в растерянности, Бэй Цзинъюань с полуулыбкой на устах медленно присел на корточки. Его горячее дыхание коснулось лица Цзюнь Шанцина, а сильная детская рука перехватила пытавшуюся отдернуться кисть и стала мягко направлять его пальцы туда, где лежала трость.
— Бэй Цзинъюань?
Детей возраста Бэй Цзинъюаня в долине было немало, и Цзюнь Шанцин не до конца был уверен, что перед ним стоял именно он.
http://bllate.org/book/28406/3432896
Готово:
