Ин Ли тоже это заметил:
— Поешь еще. Если после этого все равно будешь голоден, я отведу тебя купить еще.
Сян Е замер при этих словах и шокировано посмотрел на Ин Ли.
Увидев предельно серьезное выражение на лице Ин Ли, он почувствовал, как у него защипало глаза, и открыл третью корочку питательной пасты.
Только когда он полностью уплел все четыре корочки, он наконец почувствовал себя сытым.
До того как он стал совершеннолетним, правительство предоставляло ему бесплатную еду и воду, но его дневной рацион составлял ровно три корочки питательной пасты.
В детском доме ему даже не выдавали их за раз, а делили на три приемы пищи.
У него никогда в жизни не было опыта, чтобы съесть четыре корочки питательной пасты за один приход, это был первый раз, когда он наелся досыта, сколько себя помнил.
Сян Е чувствовал себя невероятно легко и превосходно.
У него разом прибавились силы, и он подумал, что теперь сможет найти хорошую работу, подзаработать денег и вернуть кредиты человеку, стоящему перед ним.
— Наелся? — спросил Ин Ли.
Сян Е кивнул:
— Наелся.
Ин Ли улыбнулся:
— Раз наелся, то хорошо… Не хочешь пойти со мной домой? Мне нужен тот, кто будет убирать в комнате и готовить. Ты будешь заниматься домашними делами, а я — обеспечивать тебя едой, как тебе такое?
В Подземном городе почти все стражи нанимали кого-нибудь для уборки и готовки, в конце концов, наемный труд стоил очень дешево.
Почасовая оплата за работу горничной на дому составляла всего десять кредитов, а если не предъявлять высоких требований и нанять несовершеннолетнего или старика, то час стоил и вовсе пять кредитов.
Его собственный дом был очень маленьким, и изначально он не планировал никого нанимать, но после встречи с Сян Е он подумал, что пригласить Сян Е к себе помочь — вполне неплохая идея.
Пусть это будет доброй кармической связью.
В конце концов, всего через несколько лет Сян Е станет самым могущественным Проводником в Городе Звездного Света.
— Убирать в комнате? Готовить? — Сян Е заподозрил, что ослышался.
В Верхнем районе обычные люди жили исключительно в социальном жилье.
Социальные квартиры распределялись исходя из численности семьи. Если в семье было мало людей, им доставалась лишь комнатушка в несколько квадратных метров, а если членов семьи насчитывалось много, с десяток человек, им все равно выделяли помещение площадью чуть больше десятка квадратных метров.
В столь крошечном пространстве не было никакой необходимости наводить порядок, да и готовить там попросту негде.
Многие из тех, кто только что достиг совершеннолетия и не имел поддержки со стороны родителей, и вовсе не могли позволить себе арендовать отдельную комнату, ютясь в квартирах-гробах.
Квартиры-гробы на самом деле даже нельзя было назвать жильем — это были всего лишь спальные места. Такие койки длиной в два метра, шириной в метр и высотой в полметра плотными рядами крепились к стенам.
Люди на собственных лежбищах даже не могли выпрямиться во весь рост, а проходы между ярусами были ужасно узкими — всего полметра.
Туалет и ванная были общими, из-за чего вечно приходилось стоять в очередях.
Жизнь в подобном месте напрочь лишена личного пространства, к тому же от нее вечно давит на психику.
Но даже на такую квартиру-гроб у него не хватало денег.
Пару дней назад Сян Е спал в грязном переулке, окончательно испачкав свою и без того единственную одежду.
Он был грязным и тощим, у него не было шансов найти нормальную работу, поэтому приходилось перебиваться самой грязной работой вроде очистки внешних стен и труб.
И вот человек перед ним говорит, что хочет нанять его вести домашнее хозяйство? Это же какая-то ложь!
В детском доме их учили основам безопасности, и среди прочего упоминалось, что если кто-то заманивает их домой едой, то с огромной вероятностью у этого человека дурные намерения.
Ни в коем случае не уходить домой к незнакомцам — это правило наизусть знал каждый ребенок из детдома.
Но почему-то ему казалось, что этот человек — вовсе не злодей.
Да даже если бы этот человек и был плохим, вряд ли он стал бы зариться именно на него.
Он ведь невероятно уродлив, намного страшнее того парня, что стоял перед ним. Если этот тип замышляет против него что-то недоброе, то в убытке он точно не останется.
Сян Е считал себя уродивым, но сам Ин Ли придерживался совершенно иного мнения.
Сян Е был ужасно худым, однако это лишь позволяло сразу разглядеть его правильное «телосложение». По опыту Ин Ли, если Сян Е немного обрастет мясом, он станет очень красивым.
Что же касается нынешнего момента… то обтянутый кожей скелет в грязной одежде и впрямь был зрелищем не для слабонервных.
Стоит отметить, что в Городе Звездного Света эталоном красоты считалась полнота. Конечно, под полнотой здесь понималось вовсе не нездоровое ожирение, а приятная, пухленькая округлость.
В Верхнем районе в принципе не существовало людей с нездоровым лишним весом, ведь еда здесь — огромная ценность.
Заметив крайнее замешательство на лице Сян Е, Ин Ли сообразил, что его внезапное предложение пойти к нему домой прозвучало слишком резко.
Он не знал точного возраста Сян Е, но, судя по виду парня, тому едва ли исполнилось восемнадцать.
Предлагать несовершеннолетнему ребенку пойти с ним домой — верный способ прослыть извращенцем.
Подумав об этом, Ин Ли поднял руку, демонстрируя свой коммуникатор, и открыл цифровую карту с удостоверением личности, чтобы Сян Е мог взглянуть:
— Меня зовут Ин Ли, я страж B-класса. У меня дома некому вести хозяйство, так что если хочешь, можешь приходить ко мне в свободное от учебы время, а я буду платить тебе едой.
Нанимать несовершеннолетних незаконно, но если платой выступает еда, то никаких проблем не возникнет.
Многие в Верхнем районе поступали именно так, и это действительно помогало некоторым детям выжить.
— Я хочу! — без малейших колебаний ответил Сян Е и тут же добавил: — Я уже совершеннолетний, мне не нужно ходить на учебу.
— Ты совершеннолетний? — потрясенно уставился на него Ин Ли.
Он-то думал, что Сян Е от силы тринадцать-четырнадцать лет!
Хотя, если поразмыслить… Сян Е пробудился как Проводник в двадцать лет, после чего семья Шэнь продержала его взаперти несколько лет, так что сейчас ему действительно самое время быть совершеннолетним.
— Да, я совершеннолетний, — опустил голову Сян Е. — Я буду старательно работать, тебе не нужно давать мне много еды, хватит и одной корочки питательной пасты в день.
Он грязный, от него воняет, и у него нет никакого опыта в ведении домашнего хозяйства. Если этот страж и предложил ему такую работу, то исключительно из жалости.
Сян Е боялся, что не справится с обязанностями, но в то же время работа была ему жизненно необходима.
Если удастся ежедневно стабильно получать по одной корочке питательной пасты, его жизнь станет намного легче.
Ин Ли никак не ожидал, что тот самый беспощадный Темный Проводник из его будущей жизни сейчас, подрабатывая домашней работой, просит за свой труд так дешево.
Однако, раз Сян Е уже совершеннолетней, нанимать его будет намного проще.
Сян Е даже сможет жить у него дома, что избавит парня от трат на жилье.
Ин Ли сам пробился со дна и прекрасно знал, насколько тяжела жизнь простых людей в низах.
Тот угол, где Сян Е ютился сейчас, наверняка был полнейшей убогостью.
— Совершеннолетний? Что ж, тем лучше, — улыбнулся Сян Е Ин Ли. — Можешь пойти ко мне работать домработником с полной занятостью: я беру на себя твое питание и проживание, а сверху буду платить тысячу кредитов в месяц.
Ин Ли помнил, что в прошлой жизни в этот самый период У Нянь тоже нанял себе помощника по хозяйству, и платил ему две тысячи пятьсот кредитов в месяц, без предоставления еды и жилья.
Полное обеспечение едой и жильем плюс тысяча кредитов сверх того — цена была более чем честной.
Увидев улыбку Ин Ли, Сян Е почувствовал, как зачастило сердце, а в глазах защипало.
С предельно серьезным выражением лица он произнес:
— Спасибо тебе, я обязательно буду усердно работать! И еще… если ты обеспечиваешь меня едой и жильем, мне не нужно платить деньги сверх того…
Ин Ли прервал его:
— Сначала заглянем к тебе, чтобы ты забрал свои вещи, а потом отправимся ко мне.
Деньги платить все равно придется, нельзя же оставлять Сян Е совсем без копейки в кармане.
Самое главное — тысяча кредитов и впрямь была сущими грошами.
В прошлой жизни в это же время он выплачивал У Няню по тридцать тысяч кредитов ежемесячно, да еще тратил дополнительные суммы на покупку для него лакомств и полезных вещей.
Он больше не собирался нянчиться с Проводником так, как в прошлом, но и обсчитывать Сян Е по зарплате тоже не собирался.
Сян Е опешил, а затем пробормотал:
— У меня нет жилья и нечего собирать.
Будучи круглым сиротой, он попросту не имел никакого скарба.
А если бы и было что-то ценное, он бы давно обменял это на еду.
Услышав признание Сян Е, Ин Ли, хоть и повидал на своем веку немало бедняков, все же испытал шок.
У Сян Е в этот период жизни не было даже собственного спального места?
По дороге к своему дому Ин Ли разговорился с Сян Е и постепенно узнал о его ситуации.
Сян Е только-только исполнилось восемнадцать, а поскольку после совершеннолетия ему больше не разрешалось оставаться в детском доме и бесплатную пайку выдавать перестали, он оказался выброшен на улицу, где скитался, терпя голод и холод.
Мысленно окидывая взглядом первые восемнадцать лет жизни Сян Е, а затем представляя, что ждет парня впереди… Ин Ли вдруг осознал, что этот Темный Проводник хлебнул лиха куда больше, чем он сам.
Хотя в прошлой жизни он и оставался круглым дураком, но по крайней мере не голодал и свободы не лишался.
Жилище Ин Ли находилось совсем недалеко.
Дом, в котором он жил, не относился к категории социального жилья — это были частные апартаменты. Стоимость аренды подобного жилья кусалась, но взамен обеспечивался высочайший уровень безопасности.
Внешний вид Сян Е был настолько жалким, что без сопровождения Ин Ли его бы даже на порог не пустили.
Добравшись до входной двери, Ин Ли приложил палец к сканеру отпечатков, открывая замок, и одновременно произнес:
— Сян Е, сейчас я внесу в систему твои отпечатки пальцев, чтобы ты мог свободно входить и выходить. В дальнейшем, если я буду дома, ты должен будешь готовить мне трехразовое питание, а кроме того, содержать дом в чистоте. Остальные обязанности, вроде стирки и мытья посуды, тоже на тебе.
Сян Е усердно кивал, но чем дальше слушал, тем сильнее ему казалось, что что-то здесь не так.
Почему Ин Ли ни слова не говорит о членах своей семьи?
С этими мыслями Сян Е переступил порог и тут же обнаружил, что внутри пространство невероятно просторное — вовсе не похоже на жилище, где обитает целая орава родственников.
Он-то думал, что Ин Ли нанимает его на полную ставку из-за того, что в семье много ртов, или, возможно, нужно приглядывать за новорожденным младенцем, разве нет?
А тем временем Ин Ли указал на меньшую из спален и сказал:
— Эта комната твоя, отныне будешь жить здесь.
Сян Е от неожиданности аж подпрыгнул:
— У меня будет отдельная комната?!
Он-то воображал, что обещанное жилье означает разрешение приткнуться ночью где-нибудь на свободном пятачке пола в квартире Ин Ли, но вместо этого хозяин выделял ему целую изолированную комнату?
— Ну да, все равно она пустует, — бросил Ин Ли.
Сян Е неверящим взглядом уставился на него и озвучил еще один мучивший его вопрос:
— Вы… вы живете в этой квартире один?
Ин Ли кивнул:
— Да, один. Ну, теперь вот и ты добавился. Кстати, хватит уже обращаться ко мне на вы, я к такому не привык.
Сян Е глубоко вздохнул и не удержался от вопроса:
— У вас есть какие-то особые требования? Только пообещайте, что не покалечите меня, на все остальное я согласен!
По дороге сюда он был уверен, что ему придется прислуживать целому семейству — в конце концов, раз этот страж B-класса носил столь дешевую одежду, с вероятностью девяносто девять процентов у него на шее висела огромная орава иждивенцев.
http://bllate.org/book/28404/3432648
Готово:
