Едва он заговорил, как его язык начал кружиться, лаская её ухо. Оно и без того было чрезвычайно чувствительным, а теперь, зажатое между его влажных, горячих губ, заставило её непроизвольно вздрогнуть — по всему телу разлилась сладкая, мучительная дрожь.
Силы будто вытянуло изнутри, и всё внимание сосредоточилось на том крошечном участке уха, которым он так беззастенчиво играл.
Шэнь Хао отстранился и взял в рот её вторую мочку.
— Ну? — спросил он.
Она долго молчала. Шэнь Хао насасался вдоволь, нацеловался досыта, но ему хотелось большего. Он обхватил ладонями её подбородок, развернул лицо к себе и пристально посмотрел ей в глаза.
— Скажи, что ты меня любишь.
Тон его был почти приказным. В голове у Хэшэн царил хаос, в ушах стоял звон, и она не могла разобрать его слов. Его глаза перед ней были словно бездонное озеро — смотреть в них было страшно.
Разум Шэнь Хао помутился. В груди вспыхнул огонь: гнев и желание сплелись воедино и разгорелись яростным пламенем.
Он зажал её губы пальцами, слегка сжал и навалился на неё, целуя с жестокой яростью, впиваясь языком внутрь и грубо перемешивая всё в её рту.
Значит, так и не сумел проникнуть в её сердце! Что же ещё нужно сделать, чтобы она наконец отдала ему свою любовь?
Она задыхалась — он целовал так яростно, будто хотел проглотить её целиком. Она попыталась вскрикнуть от боли, чтобы заставить его остановиться, но едва издав звук, тут же почувствовала, как он поглотил его целиком.
Чем сильнее она пыталась закричать и умолять о пощаде, тем больше он возбуждался. Наконец он обхватил её за талию, поднял, словно цыплёнка, и одним плавным движением уложил на письменный стол, не отрываясь от её губ ни на миг.
Он навис над ней, ощущая каждое её движение в попытке вырваться.
По всему столу разлетелись эротические гравюры, подсвечник упал на пол, фитиль дрогнул пару раз и погас. Вокруг снова воцарилась кромешная тьма.
Он целовал её с закрытыми глазами, не смея взглянуть на её лицо. Разум ещё работал, но он решил позволить себе вольность — пусть им правит желание.
Хэшэн была до ужаса напугана. Она не понимала, почему он вдруг стал таким. Из-за того, что она отказалась подражать позам с эротических гравюр? Или потому, что не расслышала его слов?
Как бы то ни было, она его рассердила.
Из последних сил она попыталась вырваться из его объятий и, хрипло прошептав, произнесла:
— Прости… Не злись.
Она перестала сопротивляться, покорно раскинула руки, позволяя ему брать всё, что он захочет. В груди сжималась горечь, и, опустив глаза, она не смогла сдержать слёз.
Его губы коснулись холодных слёз — будто ледяной водой окатили с головы до ног. Шэнь Хао отпустил её и выпрямился.
Она лежала на столе, глаза полны слёз, безудержно всхлипывая, смотрела на него с испугом и растерянностью.
Он облизнул губы — на вкус было горько. Шэнь Хао вдруг пришёл в себя. Оглядев разгром вокруг, он осознал: только что совершил ошибку.
Как же он глуп! Только-только начал сближаться с ней, а теперь всё испортил одним порывом!
Он стоял, совершенно растерянный, не зная, с чего начать утешение. Вернувшись в реальность, он чувствовал и гнев, и стыд, и вдруг снова вспомнил её молчание, когда он просил признания. В сердце вновь заныла боль.
— Иди… в свою комнату, — выдавил он.
Хэшэн увидела, что его глаза снова обрели прежнюю ясность. Она сползла со стола, вытерла слёзы, застегнула расстёгнутый им ворот и сделала пару шагов к двери. Но, не удержавшись, обернулась.
— Ты больше не злишься?
Шэнь Хао запнулся. Ему хотелось снова спросить — любит ли она его хоть каплю? Но, испугавшись ответа, он просто отвернулся и махнул рукой, отпуская её.
Хэшэн опустила голову и тихо закрыла за собой дверь.
* * *
Восьмой месяц в Сухане был удивительно прохладным. Города окружали реки и озёра, дождей выпадало много: сегодня ещё жарило нещадно, а завтра уже стояла моросящая пелена, и прохладный ветерок делал прогулку по улицам особенно приятной.
Вэй Цзиньчжи нашёл дорогу к воротам дома Вэй в Шэнху. Подняв глаза, он увидел лишь чёрные обугленные балки — от особняка не осталось и следа.
Он остановил прохожего:
— Скажите, пожалуйста, это дом Вэй?
Прохожий окинул его взглядом: белоснежные одежды, хрупкое сложение, вид явно не местный.
— Да, это дом Вэй. Несколько месяцев назад его сожгло дотла. Теперь вся семья живёт в поместье на окраине.
— Сожгло? — Вэй Цзиньчжи почувствовал тревогу, вспомнив Хэшэн. — А та молодая женщина из Ванцзина, что приехала в Шэнху? Она тоже там?
Прохожий покачал головой:
— Какая ещё женщина? Там жила девушка, но, кажется, она умерла. Не уверен, не хочу вводить вас в заблуждение. Сами сходите спросите — поместье в восточном пригороде.
С замиранием сердца Вэй Цзиньчжи добрался до поместья и попросил доложить о себе. Вэй Югуан, услышав, что гость из Ванцзина, торопливо пригласил его внутрь.
Вся семья уже давно тревожилась из-за исчезновения Хэшэн, а теперь ещё и гость из столицы — сердца стучали в страхе.
Из Ванцзина строго наказали: если кто-то спросит о Хэшэн, ни в коем случае не говорить, что она умерла, а утверждать, будто она жива и счастлива.
Вэй Цзиньчжи надел широкополую шляпу, скрывавшую лицо, и представился дальним родственником из Ванцзина, приехавшим проведать Хэшэн.
Вэй Югуан, дрожа от страха, повторил заученную фразу и с подозрением спросил:
— Но Хэшэн никогда не была замужем. Почему вы называете её «молодой женой»? Может, вы ошиблись?
Вэй Цзиньчжи сидел спокойно, но в душе закралась мысль: возможно, семья Вэй специально называет её «девушкой», чтобы защитить. Он не стал настаивать и спросил:
— У меня есть для неё посылка. Могу ли я увидеться с ней лично?
Как же ему показать человека, которого нет? Вэй Югуан замахал руками:
— Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. К тому же она не любит принимать гостей.
Вэй Цзиньчжи не сдавался. Вэй Югуан понял: раз уж начал играть роль, надо довести до конца.
— Если вы настаиваете, я пошлю слугу спросить у неё.
Вэй Цзиньчжи кивнул.
Вэй Югуан сделал знак доверенному слуге. Тот понял всё без слов, через мгновение вернулся и, кланяясь, доложил:
— Госпожа сейчас отдыхает и не желает принимать гостей. Передайте посылку господину, он сам ей передаст.
Вэй Югуан косился на гостя, надеясь, что тот наконец уйдёт.
Но Вэй Цзиньчжи встал — он не мог смириться. Полгода они не виделись, и теперь, оказавшись в Шэнху, он обязан увидеть её.
Поняв, что обычным путём не добьёшься встречи, он решил действовать иначе.
Не сказав ни слова, он распрощался с Вэй Югуаном и вышел из поместья.
Вэй Югуан вытер пот со лба — чуть сердце не остановилось. Если такие визиты будут повторяться, он точно сократит себе жизнь на десяток лет.
Вэй Цзиньчжи бродил вокруг поместья, запоминая расположение садов и дворов. Вспомнив, в какую сторону ушёл слуга, он прикинул, где могут быть её покои — скорее всего, у стены.
Участок у стены выходил на большую дорогу, и людей здесь почти не было — идеальное место для проникновения.
Он решительно подобрал полы и прыгнул на стену. Высокая ограда не стала помехой — он легко взобрался и встал на край.
Лёгкий, как пёрышко, он оглядел дворы в поисках её комнаты.
В это время по дороге подъехала карета. Вэй Цзиньчжи услышал звук колёс, но не спешил прятаться — если сейчас уйти или спрыгнуть во двор, шанс увидеть Хэшэн станет ничтожным.
Из кареты вышла Сунь Яо и сразу заметила человека на стене: белые одежды, изящная осанка, образ учёного, но лицо скрыто широкополой шляпой.
Ей стало любопытно — впервые видела, чтобы кто-то, залезая на чужую стену, не спешил перелезать, а спокойно оглядывался вокруг. И выглядел он вовсе не как вор — скорее, как благородный юноша, не испытывающий ни капли стыда.
Она крикнула снизу:
— Эй, книжник! Что ты там делаешь?
Вэй Цзиньчжи не отреагировал.
Сунь Яо обиделась:
— Слезай немедленно! Иначе позову стражу!
Он медленно повернул лицо и увидел девушку в алых одеждах, упершую руки в бока и пристально смотревшую на него.
«Ладно, — подумал он с досадой, — видимо, сегодня судьба не на моей стороне. Придётся вернуться позже».
Он легко спрыгнул со стены.
Когда он подошёл ближе, ветерок приподнял край ткани, скрывавшей его лицо, и Сунь Яо мельком увидела его черты —
кожа белоснежная, черты совершенные, в уголке глаза — едва заметная родинка, и вся фигура — воплощение изысканной красоты.
«Если бы Пань Ань воскрес, он бы выглядел именно так», — подумала она, но ветер тут же улегся, и он снова плотно закрыл лицо.
«Зачем прятаться, если не урод?» — проворчала она, но, увидев, что он собирается уходить, окликнула:
— Эй, белолицый учёный! Ты так и не сказал, зачем пришёл и почему лез через стену! Если не объяснишь, я правда позову стражу!
Рядом стоял возница семьи Сун, и Сунь Яо чувствовала себя в безопасности. Видя, что он молча уходит, она вдруг почувствовала странное волнение и, сама не зная почему, пошла за ним.
Вэй Цзиньчжи остановился:
— Не ходи за мной.
— Тогда скажи мне честную причину, и я тебя отпущу. В этом поместье живёт моя подруга детства, и я не могу допустить, чтобы чужак шнырял у её дома!
Он замер и обернулся:
— Ты дружишь с хозяйкой поместья? А знаешь ли ты, что там ещё живёт одна молодая женщина… то есть девушка?
Сунь Яо сразу поняла, что речь о Хэшэн:
— Ты имеешь в виду Хэшэн? Конечно, знаю. Мы раньше играли вместе — добрая душа.
Услышав добрые слова о ней, Вэй Цзиньчжи немного смягчился:
— Я её родственник из Ванцзина. Приехал сюда повидаться, но не могу попасть внутрь, поэтому и решил перелезть через стену.
После того как Хэшэн и Шэнь Хао скрылись, семья Вэй, чтобы избежать пересудов, никому, кроме своих, не рассказывала правду. Даже семье Сун сказали, что Хэшэн погибла при пожаре в доме Вэй.
Посланцы из Ванцзина подкупили семью Вэй, но не всех жителей Шэнху. Поэтому Сунь Яо удивилась:
— Разве ты не знаешь? Она умерла.
Слова ударили Вэй Цзиньчжи, как гром среди ясного неба.
— Что ты сказала? Умерла?
Сунь Яо рассказала о пожаре, и в её глазах появилась грусть:
— Такая хорошая девушка… Как же так получилось?
Она заметила, как он побледнел, будто получил сокрушительный удар, и тихо добавила:
— Жизнь в руках небес. Не мучай себя так.
Сама она до сих пор не могла поверить в эту весть. Её брат тогда несколько дней рыдал безутешно, пока не увидел гроб и не убедился, что Хэшэн действительно нет в живых.
Лицо Вэй Цзиньчжи стало мертвенно-бледным. Он с трудом выдавил:
— Проводи меня… к её могиле.
Сунь Яо хотела отказаться, но тело будто бы действовало само по себе — она кивнула:
— Хорошо.
На кладбище на надгробии чётко были вырезаны три иероглифа: «Вэй Хэшэн». Вэй Цзиньчжи сначала не понял, но потом вспомнил: она, должно быть, приняла его фамилию, но даже в смерти не была похоронена как законная жена дома Вэй.
Гнев и боль сжали его грудь. Горло перехватило, и он не смог вымолвить ни слова. Внезапно он закашлялся и выплюнул кровь.
Сунь Яо испугалась:
— Что с тобой? Нельзя так мучить себя из-за горя!
Тут же она спохватилась: «С чего это я так переживаю за незнакомца?»
Вэй Цзиньчжи прижимал руку к груди — боль разрывала его на части. Он продолжал кашлять, и изо рта снова хлынула кровь.
«Он, должно быть, был очень близок с Хэшэн», — подумала Сунь Яо и, не раздумывая, достала платок, чтобы вытереть ему кровь.
Но он резко оттолкнул её руку.
http://bllate.org/book/2839/311322
Готово:
