Хэ Муань не осмелился проявить беспечность. Он раздвинул рукоятку саперной лопатки на максимальную длину и, не дожидаясь, пока зомби доберется до него, изо всех сил рубанул по его голове. Тот рефлекторно выставил руку, и лезвие лопатки вонзилось не в череп, а в запястье монстра. Черно-бурая кровь тут же хлынула на землю, оставляя за собой капли.
Зомби был лишен боли и чувств, но это не помешало ему издать громкий рык. Остальные твари, находившиеся поблизости в магазине, услышав призыв, возбужденно бросились наружу. Сотни, тысячи зомби начали стекаться к перекрестку. Даже если все они были низшего уровня, Хэ Муаню с такой толпой было не справиться.
Хэ Муань досадливо цокнул языком. Он явно не ожидал, что зомби на этой стадии уже обрели способность созывать сородичей. Мешкать он не стал: нанес еще несколько яростных ударов лопаткой, а затем, молниеносно переместившись за спину противника, выхватил из воздуха острый шип. Хэ Муань с силой вонзил его в висок твари, и та, еще секунду назад отчаянно сопротивлявшаяся, мгновенно затихла.
Хэ Муань привычным движением вскрыл голову зомби и извлек оттуда Кристаллическое ядро размером с ноготь. На душе стало тяжело: эволюция некоторых зомби, похоже, шла быстрее, чем он предполагал.
Не теряя времени на очистку ядра от крови, Хэ Муань сунул его в карман, подкатил велосипед к багрянику и прислонил к стволу. Хотя Ци Чжэн прежде никогда не лазил по деревьям, выбранное Хэ Муанем дерево оказалось вполне доступным. Он справился довольно быстро: к тому моменту, как Хэ Муань разделался с очередным зомби, Ци Чжэн уже спрыгнул вниз.
Из динамика донесся механический девичий голос, разносясь по округе и привлекая внимание части зомби.
— Поехали.
Хэ Муань уже начал крутить педали. Ци Чжэн, пробежав несколько шагов, запрыгнул на багажник. Внезапная тяжесть заставила Хэ Муаня на мгновение замешкаться, и он искренне посоветовал:
— Пожалуй, тебе действительно стоит похудеть.
Ци Чжэн на секунду замолчал, а затем предложил более конструктивный вариант:
— Думаю, если я начну учиться ездить на велосипеде сейчас, будет еще не поздно.
***
— Дорогие жители города А, как вы все уже заметили, наступил Конец Света. Началось нашествие зомби, флора и фауна мутируют. Пожалуйста, не забывайте плотно закрывать двери и окна, старайтесь найти безопасное убежище и оставаться внутри. Проверьте, чтобы запасов еды и питьевой воды у вас хватило как минимум на неделю. В ближайшие дни возможны перебои с водо- и электроснабжением, но не поддавайтесь панике и терпеливо ждите спасателей. Наша страна и армия прилагают все усилия, мы обязательно спасем каждого...
Механический голос проникал в дома. Люди, до этого в ужасе прятавшиеся внутри, теперь робко выглядывали из-за плотно задернутых штор. Большая часть зомби, привлеченная прежним шумом, высыпала на улицы. Многие из них окружили багряник, вытягивая руки в тщетной попытке сорвать динамик, издававший этот звук.
Увы, одеревеневшие конечности не позволяли им взобраться на дерево. Из их горл вырывалось лишь хриплое «гх-гх», и другие зомби отзывались на этот призыв. Зловещий гул заставил тех, кто пытался разглядеть источник звука, поспешно отпрянуть от окон.
К счастью, громкость была выкручена на максимум, поэтому даже те, кто находился поблизости, могли отчетливо расслышать каждое слово, не открывая окон.
Кто-то прикрывал рот рукой, тихо рыдая, кто-то брался за оружие, готовясь к отпору, кто-то начинал инвентаризацию домашних запасов, а кто-то наполнял водой все емкости, что попадались под руку.
Люди, услышавшие сообщение из динамика, словно обрели цель. Утренняя тревога и смятение начали постепенно утихать. Хотя никто не знал, кто именно установил этот рупор, все, кто его слышал, втайне испытывали облегчение. По крайней мере, теперь, когда ситуация прояснилась, действовать стало легче. В конце концов, если не давать себя укусить, большинство людей вполне могли дать отпор таким примитивным зомби. Единственное, что требовалось преодолеть — это психологический барьер первого убийства.
Хэ Муань, петляя по узким переулкам, наконец окончательно оторвался от преследовавшей их толпы зомби и свернул в сторону офисного здания. Он не хотел приводить монстров прямо к дверям своего офиса, поэтому, доехав до места, спешился и передал велосипед Ци Чжэну, чтобы тот осторожно дотолкал его до входа.
— Почему ты не нашел мотоцикл или электроскутер? — спросил Ци Чжэн. Так не пришлось бы так надрываться, крутя педали.
Хэ Муань помолчал немного и ответил:
— Я беден.
Ци Чжэн: «...»
— Все сбережения ушли на покупку припасов. Денег на мотоцикл не осталось, к тому же в городе А мотоциклы запрещены.
К тому же, Хэ Муань изначально не предполагал, что ему придется кого-то везти. Если бы он ехал один, хватило бы и обычного велосипеда из проката.
Слово «бедный» к Ци Чжэну было неприменимо. Пожалуй, он был из тех людей, которым можно предложить миллиарды за то, чтобы они посидели несколько лет в комнате без интернета, и они бы отказались, даже не моргнув глазом — ведь в деньгах он действительно не нуждался.
— Прости, мне стоило одолжить тебе денег.
— Почему одолжить? Твои деньги теперь бесполезны. В банке это просто цифры, даже если я смогу их вернуть, толку от них не будет, — Хэ Муань бросил на него короткий взгляд.
Ци Чжэн задумался и решил, что это правда. Если уж честно, то сейчас это он больше задолжал Хэ Муаню.
— Такая куча денег пропала, — посетовал Хэ Муань. Хотя деньги были и не его, возможно, из-за того, что он планировал связать свою судьбу с Ци Чжэном, сейчас ему стало как-то жаль. Но жалеть было уже поздно.
Они благополучно вернулись в здание, больше по пути зомби не встречали.
В офисе была собственная столовая, где Ци Чжэн часто обедал. В кухонном блоке стояло несколько больших холодильников, набитых мясом и замороженными полуфабрикатами. Поскольку Конец Света наступил в выходные, а в понедельник Ци Чжэн объявил всей компании выходной, закупить свежие овощи они не успели.
Но одного только риса, муки и масла хватило бы, чтобы до краев заполнить оставшееся место в Пространстве Хэ Муаня.
— Твоя компания просто замечательная, — Хэ Муань перебирал продукты в холодильнике, и улыбка не сходила с его лица.
Ци Чжэн нашел маленькую плитку и проверил газ — он все еще был в сети. Он просто вымыл руки, закатал рукава и принялся готовить ужин.
Ци Чжэн хотел сделать ужин полегче. Он достал из холодильника небольшой кусок свинины и нарезал его тонкими ломтиками. Он уже хотел было набрать воды в кастрюлю, но, словно вспомнив о чем-то, сказал Хэ Муаню:
— Дай мне воды.
http://bllate.org/book/28383/3430674
Готово:
