— А, — откликнулся Чу Бэй, какое-то время не зная, как продолжить разговор, и рассеянно накручивая провод наушника на палец.
Взгляд Е Цзинсин наугад зацепился за какую-то точку — обложку лежавшей на полу комикс-книги, на которой был изображен согбенный над столом силуэт зеленоглазой девушки со спины в мягких, пастельных тонах. Опустив глаза, он спросил Чу Бэя:
— Хочешь посмотреть на собаку?
Эта фраза прозвучала чуть быстрее, чем он говорил обычно, словно он боялся передумать.
— Хочу, — так же быстро ответил Чу Бэй.
Е Цзинсин кивнул:
— Тогда я как-нибудь привезу её на съёмочную площадку.
— Она ещё меня помнит? — улыбнулся Чу Бэй.
— ...Я не знаю.
Собака Е Цзинсина не была похожа на звездных актрис Хэньдяня вроде Маленькой Мяты: он никогда не возил её на шоу, да и в Вэйбо выкладывал редко. Но у этой ничем не примечательной дворняжки тоже когда-то был свой горячий тренд в поисковиках, и касался он её имени.
Её звали Шиламу. Е Цзинсин дал ей это прозвище от нечего делать, когда был смертельно утомлен написанием научной работы. Каждый студент факультета медиа и коммуникаций, услышав это имя, непременно смеялся. По сей день он сам бесчисленное количество раз думал о том, чтобы сменить ей кличку, но боялся, что собака не привыкнет, да и сам он тоже, так и звал её так до сих пор.
Она один раз мелькнула в командном шоу ETHER. Тогда Чэнь Вансюань заметил:
— У этого твоего имени такое труднопроизносимое звучание, уменьшительно-ласкательное-то у неё есть? Му-му?
Е Цзинсин на мгновение замер и ответил:
— Уменьшительно-ласкательное... её зовут Ванван.
— А с полным именем у него хоть капля общего есть?
Е Цзинсин с улыбкой произнес:
— Никакой.
Когда Шиламу окликали Ванваном, она выглядела очень растерянной, потому что уже давным-давно никто так её не называл. Тот, кто дал ей это имя в самом начале, неизвестно почему ушел на очень долгое время.
Выслушав ответ Е Цзинсина, Чу Бэй тоже почувствовал легкую скребущую тоску на сердце и открыл торговое приложение:
— Какой марки корм она сейчас ест? Я попробую её подкупить.
Е Цзинсин машинально ответил:
— Всё так же, как и раньше.
Какая же на редкость верная маленькая дворняжка, с чувством подумал Чу Бэй. Его палец уже коснулся поисковой строки, но замер.
— Забыл?
Чу Бэй ничего не ответил, тем самым молчаливо согласившись.
Е Цзинсин тоже не стал говорить лишнего и просто переслал ему ссылку.
Чу Бэй заказал восемь килограммов корма, после чего они умолкли. А когда пришла доставка, друг за другом вернулись в конференц-зал.
Любовь, преодолевающая тысячелетия, изо дня в день разыгрывается в телевизионных сериалах, но в реальности шесть лет — срок огромный. Его хватило ровно настолько, чтобы Чу Бэй забыл, какой корм любит Ванван, и чтобы у Е Цзинсина с ним не осталось общих тем для разговоров.
Шиламу — дворовая собака с поистине легендарной судьбой.
Она родилась в каком-то цветнике в районе Сюаньу в Нанкине, и долгое время после того, как открыла глаза, её главным источником пищи были мусорные баки на улицах и в переулках. Когда она научилась бегать и прыгать, множество молодых людей в абсолютно одинаковых синих куртках подбегали к ней, чтобы погладить, подзывали цыкающими звуками и иногда делились крохами вроде хлеба или молока. Люди вечно сбивались в кучки и о чем-то шептались; эти короткие вопросительные фразы повторялись так часто, что Шиламу благодаря своему острому уму уже интуитивно улавливала их смысл: они спрашивали, можно ли собакам есть такую еду.
Наверное, можно, раз уж она не умерла. И не просто не умерла, а крепла и росла, попутно запоминая запахи нескольких людей, относившихся к ней с особенной теплотой. Кто-то звал её Малышкой, кто-то Беляйкой, кто-то Счастливчицей, а кто-то Ванваном.
После года стольких тягот и радостей бродячей жизни, в одну из дождливых ночей, её сбила задняя лапа какого-то огромного ревущего монстра со светящимся передом, который промчался на огромной скорости. Она уже почти умирала на обочине, пока не учуяла знакомый запах — того самого человека, который звал её Ванваном.
У неё не осталось сил сопротивляться, да она и интуитивно чувствовала, что сопротивление ни к чему. Пару-тройку дней она провела в месте, где обитало много больных собачек, а затем переехала в новый дом.
Новый дом оказался небольшим, но в нем были крыша, защищавшая от ветра и дождя, толстые стены, а еще — целый большой мешок корма и чистая вода. Жить вполне можно. В новом доме жил еще кое-кто другой. Этот человек бывал дома реже, почти не играл с ней, не гладил, да еще и наградил её странным прозвищем — ей потребовалось немало времени, чтобы сообразить, что это её новое имя. Впрочем, она считала его неплохим парнем: он тоже открывал ей консервы, купал и сушил шерсть феном.
Она провела с этими двумя все лето, но в один прекрасный день тот самый человек, который звал её Ванваном, собрал множество вещей и сказал, что отправляется в дальнюю дорогу. Она не поняла слова дальнюю, но уловила, что он собирается уходить. Люди уходят каждый день, и собака решила, что в этом нет ничего особенного.
Солнце село, а человек не вернулся. Солнце взошло снова, а человека всё не было. Солнце всходило и заходило много раз, погода похолодала, листья пожелтели и облетели, а человек так и не вернулся.
В доме стало появляться всё больше картонных коробок. Раньше она любила коробки, но пустые, а коробки, набитые до отказа, терпеть не могла. Когда в доме уже не осталось места ни для одной лишней коробки, другой человек сказал ей: пошли.
Она очень тревожилась: что же мы будем делать, если тот человек вернется, а нас нет? Она не умела говорить по-человечески, поэтому могла лишь кружить вокруг ног человека.
— Ничего страшного, он вернется за тобой, — произнес тот и мягко потрепал её по холке.
Собака не умела вздыхать словами, но вздохнула так, будто сдувала пыль со старого дома. Ей хотелось вздохнуть по-настоящему, хотя люди наверняка не понимали, что она способна унюхать человеческую грусть.
Её хозяин сменился с одного на другого, и она кочевала с ним по множеству мест. Дом становился всё просторнее, еда — изощреннее и богаче, ящики с игрушками громоздились один на другой. Она бегала по холмам и горам, видела тайфуны и ледяные равнины, превратившись в видавшую виды, здоровую и сильную большую собаку. Жизнь её уж точно нельзя было назвать несчастливой — просто в очередной сезон проливных дождей, когда её подбородок покоился на полу, черные глаза устремлялись на стеклянное окно.
Хозяин подходил, трепал её по голове, а она, втягивая носом его запах, сразу понимала: он тоскует по кому-то точно так же, как и она.
Занятия по читке сценария в этот день закончились сравнительно рано. Е Цзинсин вернулся в отель, сначала принял душ, а выйдя, обнаружил на экране телефона несколько новых сообщений — все от Чу Бэя.
Выбранный наугад еще со старшей школы никнейм Чу Бэя в WeChat так и не изменился: 9:3:3:1. Впервые увидев его, Е Цзинсин подумал, что тот помешан на учебе, но позже, взглянув на его тесты по биологии, понял, что даже ответы на задания с пропусками тот угадал просто по этому названию профиля.
В их диалоге за последние дни сообщения не отсутствовали полностью, но все они касались исключительно работы, и даже стикеров там не было.
9:3:3:1: Есть фото собаки? Хочу посмотреть.
Это был первый за долгое время теплый месседж, прилетевший после того, как он выбрался из черного списка.
Е Цзинсин пару раз окликнул Шиламу по имени и фамилии, и мгновенно из другой комнаты вылетело огромное белое пушистое облако, с разбега окинув лапы хозяина.
Будучи китайской деревенской собакой, не испорченной генами коротконогости, Шиламу обладала подтянутым, статным и очень фотогеничным телосложением. Е Цзинсин привычно сделал серию снимков собаки, но перед тем как отправить их Чу Бэю, снова замешкался.
Не продавай мой WeChat: Я как раз собираюсь выгулять собаку, пойдешь?
9:3:3:1: Прямо сейчас?
Не продавай мой WeChat: Угу
9:3:3:1: Во дворе или в небесном саду?
Е Цзинсин подумал немного и ответил:
— В небесном саду. Встретимся у той двери, что ведет к буфету.
Он отложил телефон, пристегнул к ошейнику поводок, уловив в собачьих глазах смесь восторга и недоумения, отвернулся, делая вид, будто не замечает, что помощник сегодня её уже выгуливал, и захватил пакеты для мусора и спрей от комаров. Едва он закончил с приготовлениями, телефон снова завибрировал.
9:3:3:1: Я на месте
Так быстро?
Е Цзинсин нахмурился, но тут же с легкой беспомощной улыбкой взял Шиламу и вышел из номера.
В лифте Е Цзинсин похлопал собаку по голове и с улыбкой произнес:
— Ванван, у меня для тебя сюрприз.
В глазах Шиламу мелькнуло еще большее недоумение, но она сочла, что раз хозяин так поступает, значит, на то есть причины. Внезапное возвращение к её детской кличке тоже вряд ли было случайным. Полностью сбитая с толку, но послушная, она последовала за ним наружу.
Чу Бэй стоял, прислонившись к вращающейся двери, сунув руки в карманы и возился в телефоне. Услышав звон лифта, он обернулся. Сегодня на нем была американская винтажная короткорукавная рубашка — не хлопковая, а из плотной влагозащитной ткани, — в сочетании с рабочими брюками-карго. По сравнению с его привычным расслабленным стилем из футболки и шорт, этот наряд выглядел куда более собранным и отлично подчеркивал пропорции фигуры. Впрочем, завершенность любому образу всё равно придавало лицо.
Е Цзинсин задержал на нем взгляд, потом посмотрел еще раз: с одной стороны, намерения Чу Бэя казались слишком очевидными и вызывали улыбку, а с другой — именно из-за этой очевидности накатывало какое-то невыразимое смущение.
Не успел он прийти в себя, как в руку ударил мощный рывок: Шиламу сорвалась с места. Его самого качнуло от неожиданности, и он в некотором замешательстве поплелся за поводком прямо к Чу Бэю.
Шиламу явно не обладала объективным представлением о собственном росте и весе, а возможно, была просто оглушена неожиданной радостью. Она всё еще воображала себя той маленькой дворняжкой, которую можно поднять одной рукой, и с разбега сиганула прямо в объятия Чу Бэя. Тот едва не рухнул на месте под её тяжестью, но чудом удержал равновесие.
Немного колючая, но густая и теплая шерсть, лапы, бестолково скребущие по его груди, бешено виляющий хвост, влажный нос, тычущийся в лицо и постоянно принюхивающийся, и высунутый в улыбке язык — то ли от жары, то ли от дикого счастья. Е Цзинсин, должно быть, искупал её совсем недавно: аромат геля для душа смешивался с запахом псины и радостно бурлил в его объятиях, словно за эти годы они и не расставались вовсе.
На их фоне долгожданная встреча двух людей выглядела донельзя напускной и притворно-непринужденной.
— Выросла-то как, — в голосе Чу Бэя промелькнуло удивление, смешанное с легкой меланхолией, когда он с трудом приподнял собаку на весу. — Ты в курсе, что чуть не убила своего родного батю?
— Вообще-то она тебе не родная, — заметил Е Цзинсин.
Чу Бэй обнял собаку, помедлил пару секунд и вздохнул:
— Тоже верно, теперь она твой сын.
— Совсем сдурел, — Е Цзинсин не разделял склонности называть себя родителем домашних животных и при этих словах чуть скривил губы. — Раз так хочется быть папашей, будь.
Впрочем, сходство с биологическим отцом и правда было налицо: в жизни ребенка тот практически не присутствовал.
http://bllate.org/book/28381/3430507
Готово:
