Нянечка находится в состоянии боевой готовности, её волосы встают дыбом. Она придерживает Е Биньцина, удерживая его на месте. Убедившись, что никто больше не обращает на них внимания, она до того напряглась, что на ней вздулись вены, и процедила сквозь зубы:
— Она вышла замуж во второй раз.
Спустившись с третьего этажа, Е Биньцин, как и остальные домашние, старался аккуратно обходить определенные темы.
Тётушка Чжу только что проводила гостей — мужчину лет сорока в звании офицера, который в этом году проходил обучение в военной академии и хотел переговорить с командиром насчет своего дальнейшего пути. Он обладал массивной внешностью, широкими плечами и принес два ящика хорошего вина в подарок Министру Чжу.
Тётушка Чжу в прошлом была заместителем начальника отдела организации и кадров военного округа, и величие её было немалым. Через её руки прошли перестановки самых разных офицеров, и все они знали тётушку Чжу. Опытные гости всегда заявлялись под предлогом навестить Министра Чжу.
Иногда командир не принимал гостей; иногда командир проходил лечение, и принимать гостей было неудобно. Тётушка Чжу отличалась крепким здоровьем и жизнерадостным характером, неизменно контролируя подходящий момент для аудиенции у командира.
Е Биньцин заметил, что тётушка Чжу происходила из городской бедноты, но обладала на редкость мелкобуржуазными замашками. Гости сновали по дому словно рыбы, и всё находилось под её полным контролем. Если сорок лет от роду кадровый работник среднего звена заявлялся с сигаретами и выгулом, она брала на себя роль Министра Чжу: закинув ногу за ногу и покуривая сигарету, она среди клубов дыма устраивала ему аттестацию. Если же появлялся молодой человек лет тридцати, она могла облачиться в цветастое платье или пестрые брюки, во всей красе демонстрируя женское очарование. Когда же заявлялся парень всего двадцати лет, она порой издавала серебристый смешок, превращаясь в невинную и бесхитростную старушку.
Командир давно привык к этому, да и Жуань Цзижань тоже не находил здесь ничего удивительного. Один из них был занят карьерой и заботой о здоровье, другой — учебой и созданием проблем. Ни стар, ни млад не давали покоя, требуя её внимания целыми днями.
По мере того как Е Биньцин стал чаще бывать в доме, тётушка Чжу начала курить при нем и предлагать ему садиться куда удобнее. Когда никто не приходил, она порой затихала, на ее лице появлялось угрюмое выражение, и она глядела в окно взглядом человека, повидавшего виды, тоскуя по сыну и вспоминая свои прошлые сны наяву.
Е Биньцин не смел тревожить ее и порой поднимался на третий этаж.
Там Е Биньцин видел, как Жуань Цзижань меняет воду в аквариуме.
Сменив воду на чистую, Жуань Цзижань доставал пакетик с рыбьим кормом и сыпал немного в воду. Золотые рыбки виляли хвостами, наперебой устремляясь за едой.
Е Биньцин тоже не смел тревожить его и возвращался посидеть в маленький кабинет.
Е Биньцин знал, что Жуань Цзижань не любит, когда кто-то поднимается на третий этаж — это было его тайное убежище. Жуань Цзижань никогда не говорил ему, что разводит золотых рыбок, и даже ни разу не приводил его сюда при себе, не желая пускать посторонних на третий этаж.
На третьем этаже царила атмосфера, не позволяющая радоваться. Здесь люди умели лишь скорбеть.
Но нельзя же проводить в скорби все дни напролет, поэтому им волей-неволей приходилось жить на втором этаже.
А человек, которого они любили, одиноко оставался на третьем.
Золотые рыбки были живыми, но не издавали звуков. Жуань Цзижань велел рыбкам составить компанию его отцу. Он не мог позволить ему оставаться одному. Ведь в одиночестве человек словно оказывается забыт.
У Е Биньцина сжалось сердце. Он и не думал, что отец Жуань Цзижаня умер относительно недавно — его не стало только в прошлом году.
В доме командира было много того, что заставляло его чувствовать себя не в своей тарелке. Порой ему страшно хотелось вернуться в школу: в глубине души он ощущал, что от него здесь мало толку. Но поразмыслив как следует, Е Биньцин твердо решил, что даже после начала занятий будет находить время наведываться сюда.
Он будет держаться до конца.
Глава 8
Оборона — это более сильная форма ведения боя.
Не помня уже, на каком именно уроке он это услышал, на практике Е Биньцин глубоко усвоил и прочувствовал данное положение.
После начала учебного года жизнь Е Биньцина стала сущим наказанием.
Отдохнув за летние каникулы, соученики вернулись полными энергии и принялись наперебой резвиться на плацу. Получив у командира Лю особое разрешение, Е Биньцин был освобожден от утренней зарядки, чтобы специально прислуживать в доме командира.
Обстановка в доме командира тоже изменилась. В дождливый день тётушка Чжу подхватила простуду и слегла в постель, из-за чего в доме вмиг всё перевернулось вверх дном.
Командир занимался своими делами, при необходимости приглядывал за внуком, а до остального ему не было никакого дела.
Если нянечка что-то забывала, Е Биньцин должен был подать ей молоко; если повар решал внезапно приготовить дополнительное блюдо, Е Биньцин отправлялся на кухню, выбирал рыбу, потрошил ее и приносил обратно; если командир не желал слушать радио, Е Биньцин брал на себя роль диктора и громогласно зачитывал отрывок из Избранных сочинений Маркса и Энгельса, помогая врачу поддержать бодрость духа.
Закончив дела, Е Биньцин рыскал по всему двору в поисках Жуань Цзижаня, то и дело выкрикивая:
— Цзижань, иди обедать! Цзижань!
Услышав, что этот маленький крыменыш поднял такой шум, Жуань Цзижань на глаза не показывался, зато привлекал целую стаю дворовых котов.
Чжан Пэн, прихватив духовое ружье, прибегал на голос и, целясь в Е Биньцина, командовал:
— Руки вверх!
Еще несколько детей выскакивали из укрытий и дружно орали:
— Окружение, окружение! Ни с места! Бросай оружие, и мы пощадим тебя!
Е Биньцин тут же поворачивался и вырывался из кольца окружения. Сорванцы неслись следом, улюлюкая и воинственно гикая, и гнали Е Биньцина прямо до двора дома командира. Если бы не грозный вид часовых, они бы наверняка вломились внутрь.
И когда только в семье Чжан Пэна обедали — до сих пор не шли домой. Е Биньцин искренне считал, что некоторые дети в этом гарнизоне слишком отъелись, обладали избытком энергии и чересчур бурной фантазией. Все они походили на пышки из дрожжевого теста — белые да крепкие, которым не хватало лишь скалки, чтобы хорошенько пройтись по спинам. Однако в настоящий момент во всем гарнизоне никто не осмеливался пойти против общепринятых устоев и отходить их палкой, поэтому Е Биньцин отступал перед трудностями, каждый день занимаясь стратегической обороной и пытаясь отыскать в зарослях собственного тигренка, не потревожив при этом чужих котов и собак.
Однажды Е Биньцин тихонько звал:
— Цзижань, Цзижань, ты здесь?
Как вдруг у обочины дороги выросли Цзян Шихуа и Яо Чжиюн. Прижимая к груди школьные портфели, они осведомились:
— Биньцин, ты чего делаешь?
Е Биньцин не обращал на них внимания.
Цзян Шихуа откинул со лба челку и непринужденно произнес:
— Цзижань спрятался, мы тут играем. Дай мне бутылку молока, и я скажу, где он.
Е Биньцин не мог позволить себе ждать темноты, поэтому был вынужден отдать ему одну из бутылок молока, бывших при нем.
Цзян Шихуа жадно выпил молоко, утер рот тыльной стороной ладони и указал пальцем налево.
Е Биньцин уже собирался двинуться с места, как Яо Чжиюн внезапно подал голос:
— Погоди-ка! Он тебя обманул.
Е Биньцин немного рассердился:
— Почему ты сразу ничего не сказал?
Яо Чжиюн с совершенно невозмутимым видом ответил:
— А кто просил тебя не спрашивать меня? Мне тоже нужно молоко, иначе ничего не скажу!
Добившись своего, Цзян Шихуа залился хохотом.
Е Биньцин отдал вторую бутылку молока Яо Чжиюну, наблюдая, как тот осушает ее и с довольным видом утирает рот. Яо Чжиюн указал направо и, божась и клянясь, заверил, что Жуань Цзижань спрятался там.
Прибежав туда, Е Биньцин обнаружил, что Жуань Цзижань сидит верхом на скамейке и рассматривает советские многопульные патроны, которые кто-то из детей вынес из дома, и поспешно увел его обратно.
Две бутылки молока предназначались для тётушки Чжу, чтобы поддержать ее здоровье. Став жертвой вымогательства этих негодников, Е Биньцин возвращался домой вместе с Жуань Цзижанем и двумя пустыми бутылками, мысленно утешая себя: главное — оборона, меньше поводов для неприятностей.
Нянечка негодовала и ворчала:
— Вот попадись они мне в следующий раз, я им уши откручу.
За обеденным столом нянечка расставила тарелки и палочки, налила тётушке Чжу пиалы с супом и разложила всем еду.
Жуань Цзижань жалел, что ему не довелось показать себя во всей красе, и сказал Е Биньцину:
— Чего ты мне не сказал? Я бы заставил их всё выплюнуть обратно.
Тётушка Чжу собралась с силами и попыталась его утешить:
— Молоко завтра будет еще, неважно, выпьем сегодня или нет.
В революционные годы тётушка Чжу не заботилась о здоровье, и питательные вещества стали поступать в ее организм уже позже. После болезни ее лицо утратило здоровый румянец и казалось заметно постаревшим.
Глядя на тётушку Чжу, Жуань Цзижань с болью в сердце и нетерпением произнес:
— Бабушка, это вы не даете мне носить с собой оружие, вот они и смеют отбирать наше молоко. Раньше, стоило им меня увидеть, они сразу разбегались.
Командир и тётушка Чжу переглянулись на внука, и у обоих одновременно заболела голова.
Дело в том, что до появления Е Биньцина Жуань Цзижань наряду с Чжан Пэном и остальными слыл одним из четырех главных вредителей гарнизона. В годы войны командир захватил немало качественного оружия, среди которого был английский охотничий карабин, отнятый у высокопоставленного гоминьдановского чиновника. Прекрасно изготовленный, в те времена он считался отменным ружьем безупречного качества. Прошли годы, но этот карабин нисколько не потускнел, по-прежнему сияя золотистым блеском и не имея ни единого изъяна. На пятнадцатый день рождения внука командир преподнес ему этот пистолет в качестве подарка. Жуань Цзижань с первого же взгляда прикипел к оружию, полюбив его всей душой, и с тех пор не расставался с ним ни на мгновение. Целыми днями он таскал с собой пистолет, наводя во дворе свои порядки.
Поначалу командир и тётушка Чжу не слишком вмешивались. Мальчишка же — разве мальчишки не любят военное дело вместо нарядов? К тому же у какого ребенка в гарнизоне не было пневматического или обычного пистолета? К тому же супруги были уверены в собственном воспитании: разве Цзижань хуже этих сорванцов вроде Чжан Пэна? Ни за что! Воспитание в их семье было куда лучше, а требования к детям — строже!
Сначала Жуань Цзижань любил палить по птицам, так что все вороны во дворе разлетелись в страхе, но никаких серьезных беспорядков он не чинил. Однако после смерти отца его нрав заметно испортился, и временами он стал жестоко расправляться с чужими голубями и птахами.
В тот день несколько детей затеяли общую возню, и Жуань Цзижань нечаянно порвал ремешок на часах Цзян Шихуа.
Цзян Шихуа издал жалобный вопль и скорбно произнес:
— Часы сломались, мне их папа купил...
Испортив чужую вещь, Жуань Цзижань был вынужден предложить:
— Купить тебе новые?
Цзян Шихуа ничего не ответил и с унылым видом протянул:
— Папа купил их мне за границей, это Лонжин. Это самая ценная вещь, что он мне подарил, и велел носить аккуратно. Если берешься возмещать, то покупай точно такие же.
Прижав к груди сломанные часы, Цзян Шихуа погрузился в глубокое уныние.
Жуань Цзижань стоял рядом, и на душе у него было скверно. Раз отца больше не было, то не говоря уже о каких-то часах, у него вообще ничего больше не останется.
Чжан Пэн прыснул со смеху и, бросив взгляд на Жуань Цзижаня, произнес:
— Да откуда ему знать, что такое Лонжин, брось ты ему это объяснять. Его батя на Севере служил, там таких штуковин нет.
Выражение лица Жуань Цзижаня мгновенно застыло.
Чжан Пэн вдруг вспомнил, что отец Жуань Цзижаня только что скончался. Решив замять конфликт, он сказал Цзян Шихуа:
— Починишь, и делов-то. Чего ты раскричался? Если тебе так нужны часы, в следующий раз выберешь себе парочку у меня дома.
Цзян Шихуа продолжал дуться и упрямо твердил:
— Мне нужны Лонжин, пусть Цзижань мне их возместит.
Чжан Пэн с веселым видом завсегдатая зрелищ, которому лишь бы поглазеть на чужие неприятности, улыбчиво посоветовал:
— Хоть у меня дома и нет таких дорогих часов, ты вполне можешь подобрать себе Касио. Не будь таким транжирой, требуя долги с дома Цзижаня. Его же дед отругает, еще и ремня задаст, хи-хи.
http://bllate.org/book/28379/3430196
Готово:
