— Я выйду за него, — кивнул Се Ли и твёрдо, без колебаний повторил своё решение.
— Раз Ли согласен, а Цинь Фэн из семьи Цинь пришёл за ним, значит, на том и порешим. — С людьми, не принадлежавшими к семейству Се Юцая, староста Дая обычно говорил вполне доброжелательно.
— Се Юцай, твой сын-гээр выходит замуж. Даже если вы подписали договор о разрыве родства, Се Ли столько лет горбатился у вас, словно вол. Где приданое, которое ты ему приготовил?
— Приданое?! Договор уже подписан, какое ещё приданое? В нашей семье больше нет такого человека! Проданный гээр ещё и приданое требует?! — разразилась руганью Ян Инцзы. Серебро, на которое она рассчитывала, уплыло из рук, и сдерживать себя она больше не могла.
В ярости она совершенно забыла о десяти лянах выкупа, полученных при помолвке.
— Се Юцай, а ты что скажешь?.. — Староста Дая покачал головой и повернулся к нему. За все годы в их деревне ещё не бывало такого, чтобы девушку или гээра отправили замуж совсем без приданого.
Даже мать гээра, когда-то проданного в глухие горы, дала ему хотя бы несколько старых вещей. Неужели семья Се и вправду способна на такую жестокость? Ведь это позор для всей Дая!
— Староста, у нас дома тоже достатка нет. Столько ртов кормить надо… Фугуй да младшие его братья ещё не женились… — Се Юцай кое-как выдавил улыбку, однако слова его леденили душу.
Заметив, что лицо старосты становится всё холоднее, Се Юцай сглотнул. Если он оскорбит старосту, тот потом наверняка осложнит ему жизнь.
Но отдавать приданое? Ян Инцзы ни за что не согласится, да и он сам не хотел. Разорвали родство — с какой стати ещё давать что-то на свадьбу?
— У нас в огороде овощи ещё растут… Может, какие вам нравятся… Наберите Ли в приданое…
— Не ну… — Цинь Фэн уже хотел отказаться, но вдруг почувствовал, как кто-то осторожно потянул его сзади за одежду.
— Это я их выращивал! — произнёс Се Ли.
В душе он уже давно считал семью Се чужими людьми. Он столько сил вложил в эти овощи, так почему же должен оставить их семье Се? Сам-то ещё ни кусочка из выращенного не попробовал!
— Хорошо. — Цинь Фэн всё понял.
— Раз уж тесть так сказал, мне, вашему зятю, остаётся с благодарностью принять подарок. Как раз редьку и капусту я очень люблю. Второй дядя, братья, пойдёмте прямо сейчас на огород! Не станем пренебрегать добрыми намерениями тестя!
Второй дядя и остальные сразу смекнули, что имеет в виду Цинь Фэн. Вспомнив, как вели себя Се Юцай и Ян Инцзы, они почувствовали ещё большее негодование и вслед за Се Ли прямиком направились к грядкам.
Огород семьи Се располагался справа от дома. Прежде это была пустошь, но Се Ли расчистил участок и несколько лет возделывал его, превратив в плодородную землю.
В это время года на огороде больше всего росло пекинской капусты и редьки. Участок семьи Се занимал примерно один му земли и служил основным источником овощей на зиму: половина площади под редькой, половина — под капустой.
Цинь Лян и его спутники к тяжёлому труду привыкли. Они даже не задумались, трудно ли будет нести такую гору овощей домой, а просто, затаив обиду, один за другим с силой принялись выдёргивать редьку.
Второй двоюродный брат Цинь Пин оглядел грядки и обменял оставшиеся в его сумке конфеты на несколько больших мешков из грубой ткани у жителей ближайшего дома.
Те тоже были возмущены сегодняшней бесстыдной выходкой семьи Се и вдобавок сами одолжили Цинь Пину нож для рубки овощей.
С этого момента дело пошло ещё быстрее. Одни тянули редьку, другие отрезали ботву, третьи срубали кочаны капусты, четвёртые набивали мешки. Настоящий слаженный рабочий конвейер!
Все пришедшие были сильными работниками. И что вы думаете? Не прошло и получаса, как огород оказался полностью обобранным. Даже зелёный лук и чесночные побеги, которые Се Ли прежде посадил по краям грядок, Цинь Лян выдернул и силой утрамбовал в мешки. Итогом стали семь набитых доверху мешков капусты и редьки.
— Положите мои овощи! Вы меня до смерти доведёте! — Ян Инцзы кричала и рвалась выхватить добычу из рук гостей, но Се Юцай поспешно удержал её.
— Это ведь сам тесть предложил овощи Ли в приданое! Тесть, вы же не собираетесь отказываться от собственных слов? — Цинь Фэн приподнял бровь и иронично взглянул на Се Юцая.
Признает тот свои слова или нет — овощи они всё равно заберут.
— Ничего такого… — Се Юцай сглотнул и проглотил возражения. Почему-то теперь Цинь Фэн казался ему пугающим.
— Цинь Фэн, отправляйтесь домой! Главное — не опоздать к свадебному обряду, — вмешался староста Дая.
Поступок семейства Цинь его тоже поразил, но он прекрасно понимал: началось всё с того, что сами Се решили устроить неприятности. Обвинять Цинь было не в чем. Кому понравится такой скандал в день собственной свадьбы? Конечно, все обижены и разгневаны.
Деревенские наперебой уже успели рассказать ему, что случилось. Если бы Ян Инцзы не заперла ворота, не вздумала в последний миг увеличить выкуп и не пожелала Цинь Фэну смерти, тот наверняка ничего подобного бы не сделал.
— Спасибо вам, дядя Чжан! Может, пойдёте с нами в Циншань? Заодно со старшим дядей выпьете как следует, — от души пригласил Цинь Фэн. Если бы староста Дая не пришёл, им сегодня, пожалуй, пришлось бы подраться с семьёй Се. Хотя, разумеется, сами они в проигрыше бы не остались.
— Нет-нет, главное, не опоздайте! Скорее ступайте. А когда сам приду в Циншань, обязательно выпью с твоим дядей! — Староста Дая похлопал Цинь Фэна по плечу. Он дружил с Цинь Дуном, старшим дядей Цинь Фэна, с самого детства. Цинь Фэн для него тоже был младшим родственником. Пустяковая помощь — не о чем и говорить.
Зато с семьёй Се давно пора было всерьёз разобраться. Совсем распоясались, будто уже и старосту ни во что не ставят!
— Ладно, дядя Чжан, тогда мы пошли. — Цинь Фэн взял Се Ли за руку и вместе со вторым дядей и братьями покинул двор семьи Се. Каждый нёс на плече по мешку овощей.
— Не уходите! Бросьте мою капусту! Бессовестные твари! Скотины! — Ян Инцзы металась, свирепо выпучив глаза. Все зимние запасы овощей унесли! Что им теперь есть зимой?!
Староста Дая приподнял брови и посмотрел на Ян Инцзы, не прекращавшую скандалить:
— Се Юцай, это ты сам предложил дать Ли овощи в приданое. А теперь твоя жена стоит здесь и осыпает всех проклятиями. Она, что же, недовольна моим решением? Если ты, здоровый мужчина, не в состоянии усмирить собственную жену, так нечего вам жить в Дая! Переезжайте в другую деревню!
От слов старосты у Се Юцая сердце оборвалось. Ему и так было больно оттого, что весь запас овощей на зиму унёсли, и он мысленно проклинал Се Ли, называя его неблагодарным волчонком.
А тут Ян Инцзы не унималась. Стоило ему на мгновение отвлечься, как разъярённая жена исцарапала ему лицо, оставив несколько кровавых полос. Щёки жгло, внутри вспыхнула ярость, и Се Юцай с размаху отвесил Ян Инцзы жестокую пощёчину.
— Ещё раз устроишь скандал — разведусь с тобой!
От удара Ян Инцзы повалилась на землю, смуглая щека вспухла. Прикрыв лицо рукой, она смотрела на мужа с неверием.
Но тут же вскочила и с разбегу сбила Се Юцая на землю.
— Се Юцай! Ты посмел меня ударить?! Я тебя убью!
— Проклятая баба! Ещё посмей скандалить! Убью тебя!
Се Юцай всё-таки работал в поле, а потому был намного сильнее Ян Инцзы. Даже когда жена сбила его с ног, он быстро опомнился и вскоре взял верх.
К тому же она осмелилась ударить его при односельчанах. Се Юцай почувствовал себя униженным, и ярость захлестнула его: совсем он её разбаловал!
Ян Инцзы орала от боли. А Се Фугуй и остальные даже не думали разнимать родителей — стояли со скрещёнными руками и смотрели на драку, как и прочие деревенские.
Тем временем семья Цинь уже вышла за пределы Дая, а представление во дворе Се всё продолжалось.
Зрители, которым только подавай зрелища, перекликались через забор, подливая масла в огонь. Лишь когда Ян Инцзы оказалась избита до такой степени, что уже не могла сопротивляться, Се Юцай остановился. После этого зрители наконец разошлись.
— А я-то думала, Се Юцай простак и добряк! Видела, как он сегодня Ян Инцзы бил? Даже страшно стало!
— Да кто тебе сказал, что он хороший человек? По мне, они друг друга стоят. Не зря говорят: под одним одеялом люди с разными душами не уживаются.
— И то верно.
Две близкие друг другу женщины средних лет шли и переговаривались. Ни муж, ни жена из семьи Се им не нравились. Нашли кого уважать! Тьфу!
http://bllate.org/book/28378/3541774
Готово:
