С громким хлопком распахнулась дверь, и из сарая выбежал Се Ли с растрёпанными волосами.
Даже не взглянув на Се Юцая и остальных, он бросился прямо к Цинь Фэну и, задыхаясь, торопливо повторил:
— Я пойду с тобой!
— Се Ли?! Как ты оттуда выбрался? Сейчас же вернись! Кто разрешил тебе выходить?! — завизжала Ян Инцзы. Её заурядное лицо страшно исказилось, изо рта летели брызги слюны.
Цинь Фэн притянул Се Ли к себе и заслонил собой. Да, это определённо он.
Длинные волосы Се Ли растрепались и свисали беспорядочными прядями; лоб покрылся испариной, дыхание было сбивчивым. Свадебная одежда измялась, кое-где к ней прилипла пыль. Весь он выглядел ужасно измученным. Но главное — Цинь Фэн заметил кровь на его руках.
— Что произошло? — негромко и сурово спросил он, бережно взяв Се Ли за руку. Следы были похожи на кровавые ссадины от верёвки.
— Они связали меня… Прости… — Глаза Се Ли покраснели.
Утром, когда он проснулся, ему довелось услышать, как Ян Инцзы разговаривает с Се Юцаем о том, что семья Цинь приедет за женихом. До него долетали слова «свадебный выкуп», «потребовать больше», «никуда не денутся, заплатят». Он попытался прислушаться получше, но его заметил Се Фугуй, который рано утром явился просить денег.
Опасаясь, что Се Ли сорвёт их замысел, Ян Инцзы приказала Се Юцаю заткнуть ему рот, связать руки и ноги и бросить в дровяной сарай.
Когда прибыл Цинь Фэн, Се Ли сразу услышал шум. Ему было страшно и тревожно: он боялся, что Цинь Фэн просто разорвёт помолвку и уйдёт.
К счастью, в углу попался на глаза осколок старой черепицы. Се Ли словно ухватился за спасательный круг: перекатился к нему, зажал осколок ступнями и изо всех сил принялся пилить им верёвку на руках.
В тот момент, когда Ян Инцзы потребовала двадцать лянов серебра, ему наконец удалось перетереть грубую верёвку черепком, найденным на полу. Он поспешно развязал ноги и выбежал из сарая.
— Вот же сволочи! — тихо выругался Цинь Фэн. Теперь он не желал больше ходить вокруг да около с Ян Инцзы. Глупая и злобная женщина! Вот закончится сегодняшний день, тогда он с ней разберётся. Она ведь так обожает своих сыновей, верно? При этой мысли у него возникло сразу несколько идей. Но сегодня не время. У них ещё вся жизнь впереди, он успеет.
И всё же прежде он хотел узнать, что думает Се Ли.
— Не плачь, Ли. Скажи, ты ещё привязан к семье Се? Если я стану плохо с ними обращаться, тебе будет грустно? Ты расстроишься?
— Я теперь из семьи Цинь. Они мне больше не родня, — ответил Се Ли. Он понял, что имеет в виду Цинь Фэн, и, не задумываясь ни секунды, решительно покачал головой.
— Вот и хорошо. Постой пока здесь, не бойся.
Цинь Фэн спрятал Се Ли за своей спиной, закрывая его от ядовитого взгляда Ян Инцзы, и насмешливо произнёс:
— Неужели ты не знаешь, что семья Се и Се Ли подписали договор о разрыве родства? Если уж на то пошло, ты вообще больше не вправе распоряжаться его жизнью.
— Быть не может! — Ян Инцзы недоверчиво уставилась на Се Юцая и заметила, что тот опустил голову едва ли не до самой земли.
За столько лет совместной жизни она отлично научилась понимать значение его жестов. Они действительно подписали договор о разрыве родства!!!
И почему он ей ничего не сказал?!
Ян Инцзы страшно разозлилась. Вот же никчёмный мужик, только всё портить умеет!
Се Юцай действительно скрыл от Ян Инцзы историю с договором. Всё-таки прослыть человеком, который «продал гээра», было неприятно. Он рассудил, что Ян Инцзы с Се Ли и так не близки, впредь встречаться им вряд ли придётся, вот и умолчал. Будто бы просто выдал сына замуж — так и деревенские меньше языками трепать станут.
О договоре знали лишь семья Цинь, сам Се Юцай и деревенский староста. Староста был немногословным человеком и ещё при подписании обещал не разглашать эту историю без нужды.
Поэтому Се Юцай и решил, что Ян Инцзы сообщать необязательно.
А утром она лишь велела ему помалкивать и доверить всё ей. Откуда ему было знать, что она возьмёт да и потребует ещё двадцать лянов?!
Впрочем, и мешать жене он не стал из-за собственного корыстного расчёта. Ему-то самому вступать в спор не приходилось. Если бы ей удалось выманить серебро, разве деньги не достались бы их семье?
Но Цинь Фэн одним ударом разрушил все надежды.
Понимая, что дома его наверняка ждут женские когти, Се Юцай теперь тем более не смел раскрыть рот.
— Староста пришёл!
— Староста здесь!
Ещё до того как Се Ли выбежал из сарая, Цинь Фэн незаметно послал пятого двоюродного брата за старостой деревни Дая. Договор о разрыве родства они с собой не взяли, а семья Се уж точно не станет доставать свой экземпляр. Поэтому оставалось позвать деревенского старосту.
Староста Дая был человеком справедливым, к тому же хорошо ладил со старшим дядей Цинь Фэна. Цинь Фэн не опасался, что тот примет сторону семьи Се.
— Се Юцай! Что вы тут у себя устроили?! Семья Цинь приехала за женихом, а вы его не выпускаете? — Староста Дая прибежал в спешке и, увидев происходящее, ощутил один лишь стыд.
Семья Се совсем осрамила их деревню перед жителями Циншаня!
— Староста, вы пришли… — Боевой пыл Ян Инцзы сразу поубавился. Недаром говорят, что местный начальник пострашнее далёкого чиновника. В деревне главнее старосты никого не было.
Она боялась навлечь на себя его недовольство и потому не решалась буйствовать при нём.
— Я лично присутствовал, когда Се Ли и Се Юцай подписывали договор о разрыве родства. Се Юцай, я его принёс. Полюбуйся! Да и все пусть посмотрят, было такое или нет. — Се Юцай хотел прикинуться безобидным перепелом, но староста не собирался ему потакать и прямо назвал по имени.
Затем развернул договор перед собравшимися.
В династии Цзин ныне царили мир и благополучие, государство переживало расцвет. Среди деревенских тоже встречались грамотные люди, и один из них вслух прочитал договор.
— Ну и бессовестная семейка Се! Уже подписали договор о разрыве родства, а теперь ещё денег требуют! Дважды хотят продать?
— С виду такие тихони, слова лишнего не скажут, а сердце-то каменное!
— Не прибьёт ли теперь семья Цинь самого Се Ли? Ведь в день свадьбы такую историю устроили!
Услышав последние слова, Се Ли, стоявший за спиной Цинь Фэна, ещё сильнее побледнел, а глаза наполнились печалью.
Во дворе и за его пределами стояли знакомые люди. Се Юцаю казалось, что он потерял лицо окончательно.
— Да, да, подписали, подписали, — поспешно подтвердил он.
— Подписал договор и собственной жене не сказал? Время уже поджимает, семье Цинь пора уводить Се Ли. Слышал, ты ещё и выкуп решил увеличить? — многозначительно спросил староста Дая.
— Нет, нет! Ничего такого! — Перед старостой Се Юцай ни за что не посмел бы признаться, что они требуют доплату.
Он никак не ожидал, что семья Цинь приведёт старосту их деревни и тот станет помогать чужакам. Се Юцай полагал, что староста в такое дело вмешиваться не будет.
Только сейчас до него дошло, зачем при подписании договора старший дядя Цинь Фэна специально позвал старосту Дая. Сам Цинь Дун тоже был старостой и мог засвидетельствовать договор. Оказывается, вот для чего всё затевалось! Если бы он знал заранее…
Ян Инцзы вырвала руку из хватки Се Юцая:
— Староста, ну и что, что договор подписан? Разве не мы вырастили Се Ли? Неужели отец с матерью не вправе решать, за кого выдавать детей? Мы теперь передумали! Не отдадим Ли Цинь Фэну, вернём им выкуп!
— Невежественная женщина! — Староста Дая даже рассмеялся от возмущения. Она вообще понимала, что говорит?
— После подписания договора Се Ли и ваша семья больше никак не связаны. Ни старость, ни болезни, ни смерть, ни бедность, ни богатство вас больше не касаются. Грубо говоря, даже если Се Юцай умрёт, Се Ли не обязан надевать траур и участвовать в похоронах. Теперь он свободный человек. Выходить ему замуж за Цинь Фэна или нет — решает он сам. Ты здесь ничем распоряжаться не можешь!
— Се Ли, скажи сам. — Не желая больше смотреть на противную ему Ян Инцзы, староста повернулся к Се Ли.
http://bllate.org/book/28378/3541773
Готово:
