Время лишь немного перевалило за начало часа Мао, и вся деревня Циншань ещё пребывала в тишине, однако в доме Цинь Фэна на полпути к вершине горы уже горел свет.
Почему-то этой ночью он спал беспокойно, несколько раз просыпался, а под конец просто встал. Умылся и, не зная, чем себя занять, ещё раз убрал дом, который и без того уже был вычищен.
Через несколько часов у этого дома появится второй хозяин.
При мысли об этом Цинь Фэн невольно испытывал приятное предвкушение.
Супруги в семье Цинь — будь то муж с женой или двое мужчин, один из которых гээр, — очень любили друг друга. Выросший в такой обстановке Цинь Фэн, конечно же, тоже мечтал о браке.
Даже после перенесения в государство Хуа он видел перед собой достойный пример — отношения дедушки и бабушки Цинь вызывали искреннее восхищение.
Закончив уборку, Цинь Фэн сварил себе на завтрак лапшу с яйцом, быстро съел и обнаружил, что вода в котле как раз нагрелась. Пока было время, решил искупаться.
Вчерашняя восстанавливающая жидкость вывела из тела часть загрязнений, и ему казалось, что от кожи даже появился неприятный запах.
А средство-то и правда хорошее! Сегодня тело стало заметно легче, а сил и бодрости прибавилось больше чем вдвое по сравнению с первыми часами после пробуждения.
Закончив мыться, Цинь Фэн надел свадебный наряд — ярко-красный, тёплый и отлично сидящий по фигуре. Наряд составлял пару тому, который отправили в семью Се при помолвке. В нём широкие плечи и длинные ноги Цинь Фэна смотрелись ещё выигрышнее, а сам он выглядел необыкновенно красивым.
— Фэн! Ты встал? Открывай! — раздался снаружи голос старшего дяди.
Цинь Фэн открыл ворота и увидел старшего и второго дядей вместе с пятью двоюродными братьями. Выглянув наружу, он заметил у подножия горы множество факелов — там собрались и другие родственники Цинь.
— Дядя, вы все пойдёте? — Цинь Фэн поспешил пригласить их во двор.
Был уже конец одиннадцатого лунного месяца, стояли холода, при разговоре изо рта вырывались клубы белого пара.
— Пойдёт твой второй дядя с братьями. Я остаюсь: надо встречать родню. Старшая тётушка, супруг второго дяди и остальные сейчас поднимутся, — покачал головой Цинь Дун.
— Хорошо. Тогда оставляю всё на вас, а мы отправимся.
— Второй дядя, братья, пошли!
Уже перед выходом Цинь Фэн о чём-то вспомнил, вернулся в дом, завернул во взятый узел серебристо-красный плащ с кроличьей опушкой, купленный накануне, и положил туда коробку пирожных. Только после этого вышел со свёртком.
Двоюродные братья тоже захватили всё необходимое для свадебной процессии. Когда они вышли, как раз начался час Чэнь.
По местному обычаю супруги должны были поклониться Небу и Земле в полдень, а до этого жениху следовало привести домой будущего мужа-гээра.
От Циншаня до Дая путь был не самый короткий, но знающему дорогу и быстрому ходоку хватало получаса.
Даже с дорогой обратно времени оставалось с избытком. Отлично.
Самый старший в свадебной процессии, второй дядя Цинь Лян, по меркам этого времени уже считался человеком среднего, даже пожилого возраста. Но он был плотником и часто ходил в горы с двумя сыновьями рубить деревья, а потом доставлял брёвна домой. Для него горные тропы были сущей забавой.
Трое двоюродных братьев из семьи старшего дяди в свободное от полевых работ время тоже часто охотились в горах, чтобы побаловать домашних мясом. Да и постоянный тяжёлый труд обеспечивал им отличную выносливость.
А вот Цинь Фэн давно не ходил по горным дорогам и едва поспевал за остальными, чем вызвал новую порцию добродушных поддразниваний. Впрочем, физическая основа у него была крепкой, да и выпитая вчера восстанавливающая жидкость помогла. От компании он не отстал.
За шутками и разговорами время летело быстро, и вскоре они уже подошли к деревне Дая.
Прежде чем войти в деревню, все остановились немного перевести дух. Затем выстроились в процессию: впереди второй дядя, за ним Цинь Фэн, следом — двоюродные братья. Так они и вступили в Дая.
К этому времени большинство жителей Дая уже проснулись. Все знали, что сегодня семья Цинь приедет за женихом, и любители поглазеть специально собрались возле двора семьи Се.
Увидев приближающуюся процессию, в которой некоторые узнали Цинь Фэна, толпа наблюдателей мгновенно загудела.
— Разве не говорили, что Цинь Фэн лежит без сознания и потому решили женить его на Се Ли ради исцеления? Выходит, очнулся?
— Ой, Цинь-сюцай пришёл в себя! Сколько теперь гээров и девиц будут кусать от досады платочки! — со смехом поддразнила одна из тётушек.
— А по мне, так Се Ли наконец-то повезло. Все твердили, что он пойдёт замуж ради обряда чунси и овдовеет, а Цинь-сюцай возьми да очнись. Вот теперь-то… ц-ц-ц!
— Да станет ли очнувшийся Цинь Фэн брать такого, как Се Ли? Может, приехал разрывать помолвку, — ехидно пробормотал кто-то.
— Чжао Чуньхуа, тебе какое дело, нравится он ему или нет? Не видишь, что Цинь Фэн в свадебном наряде? Кто в таком виде приезжает разрывать помолвку? Лучше бы язык придержала! — осадили её.
— Не ругайтесь, не ругайтесь! Они уже идут!
— Жених прибыл!..
Подойдя к воротам двора Се Юцая, Цинь Фэн тоже заметил толпу любопытных. Даже самые бестактные из них не посмели бы теперь говорить гадости прямо перед свадебной процессией.
Надо сказать, мужчины семейства Цинь словно все на одном корме выросли: высокие, крепкие, широкоплечие. Когда целая такая компания появилась на улице, зрелище вышло внушительным.
Если бы каждый не принарядился в лучшие одежды, которые обычно берегут к Новому году, и не улыбался, их можно было бы принять за сборщиков долгов. Кто бы тогда посмел распускать язык?
Та самая тётушка, рассуждавшая об отмене свадьбы, увидела свадебный наряд Цинь Фэна, потихоньку отступила за спины людей и ускользнула.
Кроме взрослых, перед воротами семьи Се собралось больше всего детей.
Стоило в деревне кому-нибудь устроить праздник, дети сбегались поглазеть. Щедрые хозяева в хорошем настроении раздавали семечки и арахис на счастье, а ребятня получала возможность полакомиться.
Не успели Цинь войти во двор, как второй двоюродный брат Цинь Пин раскрыл холщовую сумку, полную конфет, семечек и арахиса, и стал раздавать каждому ребёнку по горсти. Никого не обделил, каждому досталось ровно по две конфеты.
Обрадованные дети наперебой выкрикивали праздничные пожелания, взрослые тоже стали подначивать. Второй брат не мелочился: каждому пришедшему — по горсти угощения.
Кто принимает подарки, тому неловко ругаться. Получив лакомства, сельчане принялись рассыпаться в добрых словах. И тут кто-то обратил внимание, что ворота дома Се до сих пор заперты.
Забор вокруг двора был плетёный, невысокий, примерно метр высотой. Поэтому прекрасно просматривалось, что во дворе никого нет: все сидят по домам и даже не выходят.
Если прежде они не знали, что Цинь приехали, и не открыли ворота, это ещё можно было как-то объяснить. Но сейчас шум снаружи услышал бы даже глухой.
Ясно же: семья Се нарочно хотела унизить гостей.
— Се Юцай! Госпожа Ян! Новый зять к вам пожаловал, а вы всё ворота не открываете! Не такие уж старые, а со слухом, что ли, беда? — крикнул во двор пожилой гээр, лузгая семечки.
Се Юцай приходился ему младшим по поколению. Этот старый гээр давно возмущался тем, как тот обращается с собственным сыном-гээром.
Услышав его слова, Цинь Фэн сдержал смешок и подал знак второму двоюродному брату Цинь Пину.
После стольких совместно прожитых лет братья понимали друг друга без слов. Цинь Пин тут же догадался и сунул старику в руку полную горсть конфет.
Стоявшие рядом увидели у старого гээра столько конфет и не смогли удержаться. Принести такую горсть домой — разве внуки не придут в восторг?
Со всех сторон посыпались выкрики:
— Се Юцай, зять к тебе пришёл!
— Открывайте! Вы что, до сих пор не проснулись?
— Дома кто-то есть! Я слышал разговоры! Чего они ворота-то не открывают?
— Ай, ты мне на ногу наступил!
Второй брат вместе с пятым тем временем шныряли среди людей, раздавая конфеты тем, кто поддерживал крики.
Все столпились у ворот семьи Се, некоторые, желая урвать лишнюю горсть, протискивались туда-сюда. Поднялась суматоха.
Но из дома Се так никто и не вышел. Цинь Фэн услышал движение внутри и подмигнул четвёртому двоюродному брату, стоявшему возле ворот.
Раздалось громкое «бум!». То ли ворота у семьи Се совсем обветшали, то ли кто-то в толпе нечаянно навалился на них чересчур сильно, но так или иначе… ворота рухнули!
— Ой, открыли! Заходите, заходите! Встречаем нового супруга!..
Любопытные жители Дая с криками хлынули во двор. Никто даже словом не обмолвился о том, отчего же ворота вдруг упали.
Разумеется, семейство Цинь тоже не собиралось никого выдавать и проследовало за толпой.
Шедший позади Цинь Фэна четвёртый двоюродный брат с простодушным, честным лицом незаметно убрал ногу, не желая славы за свой подвиг.
Конечно, по свадебному обычаю жениху могли преграждать путь у ворот. Но ведь кто-то должен был стоять там и разыгрывать эту сценку!
Когда ворота заперты, а во дворе ни души — разве это свадебное испытание? Это же самая настоящая попытка поставить гостей на место!
И кто стерпит подобное в такой счастливый день?
http://bllate.org/book/28378/3541771
Готово:
