Эта фраза разожгла в Цзян Нине любопытство, и ему даже не пришлось прижимать ухо к стене, чтобы услышать громкий разговор в соседней комнате.
— Мастер Ши, когда ты сможешь увезти меня из Юаньлана?
— Скоро, скоро. Вот продам ту партию товара и сразу заберу тебя.
— Ты в прошлый раз говорил то же самое, — в голосе Хуаня послышалось лёгкое раздражение.
Услышав это, Цзян Нин удивился: почему это Хуань надеется, что кто-то его увезёт? У него же не отнялись ноги, он вполне мог уйти сам. Цзян Нин вспомнил дневного хозяина небольшого магазинчика — неужели всё дело в нём? Но тут же отмёл эту мысль: Хуань ведь не находился под постоянным присмотром лавочника, раз он мог выходить на улицу один, значит, у него была возможность сбежать?
За стеной на мгновение воцарилась тишина, а затем послышалось:
— Черт возьми, ты, дырявая корзина, только и знаешь, что спрашивать! Кто, мать твою, захочет брать с собой такое отродье, чтобы позориться на людях? — выругался Мастер Ши.
Цзян Нин знал, что Хуань не из тех, кто будет молча сносить оскорбления.
Звук пощёчины и грязная ругань оборвались хлопком двери. Мастер Ши ушёл, хотя в тот момент Цзян Нин этого ещё не понимал. Он осознал это лишь на следующее утро, когда, услышав стук в дверь и открыв её, увидел запыхавшегося Хуаня.
— Преподаватель Цзян, ваши ключи.
Цзян Нин взял свою связку ключей. Удивившись тому, что Хуань специально побежал возвращать их ему, он одновременно заметил, что брелок пропал.
Это была мягкая игрушка, которую подарила ему младшая кузина по материнской линии. Детские вещи всегда такие милые, и порой, устав от учёбы, достаточно было просто взглянуть на неё, чтобы на душе стало намного легче. Но теперь игрушка исчезла, однако Цзян Нин вовсе не сердился и не спешил поднимать шум.
Он не верил, что Хуань мог её присвоить. А даже если тот действительно забрал её, Цзян Нин мог бы счесть это платой за услугу — за то, что Хуань помог вернуть ключи. Вот только неужели Хуаню тоже нравятся такие вещи?
— Спасибо.
Хуань, прислонившись к стене, тяжело дышал. Помолчав немного, он произнёс:
— Не за что. Главное, чтобы твои ключи не испачкались.
— ...
А Хуань оказался злопамятным. Цзян Нин рывком втащил его в комнату и захлопнул дверь.
Цзян Нин обхватил Хуаня руками за плечи и упёрся ладонями в дверь.
Хуань тут же обвис у него на шее, но в его улыбке не было ни капли тепла:
— А я-то думал, ты не такой, как остальные мужики.
Цзян Нин тоже улыбнулся:
— Еда и секс — главные потребности человека. Для двоих мужчин это ничем не отличается.
— Не сыпь мне тут своими заумными фразочками, я ничего не понимаю.
Пользуясь поддержкой Цзян Нина, Хуань подался вперед, их носы почти соприкоснулись, и дыхание смешалось.
— Ладно, шутки в сторону.
Цзян Нин отвернулся и отступил на шаг, увеличивая расстояние между ними.
Он достал откуда-то ещё одну игрушку — крошечного чёрного котёнка размером с половину ладони. Цзян Нин узнал эту куклу: такие мелькали в мультфильмах, которые смотрела его младшая кузина. Как именно звался персонаж, он не помнил.
— Студенты подарили. Держи, тебе.
Хуань, который уже начал недоумевать от столь резкой перемены настроения, увидел чёрного котёнка, и его брови разгладились:
— Это мне?
Хотя вещица была дешёвой и особой красотой не отличалась, она сильно отличалась от красивой одежды и украшений, которые дарили ему те люди раньше. Те словно воспринимали Хуаня как куклу для переодевания, а подарки делали лишь для того, чтобы он выглядел приятнее глазу и радовал их самих.
Сначала он радовался подаркам тех людей, но позже его улыбку и наряды рвали в клочья всё в те же долгие ночи.
Сколько же времени прошло с тех пор, как Хуань в последний раз получал то, что действительно любил и что дарили просто ради его радости?
Он взял игрушку, но на его лице не отразилось восторга — напротив, он с заметной неловкостью вытащил из кармана пальто другую фигурку.
— Она порвалась... А ту петельку я никак не могу застегнуть, поэтому...
— Мм... И поэтому что?
Хуань никак не мог договорить до конца. Такая растерянность совсем не вязалась с человеком, который только что острил в ответ.
Цзян Нин не стал больше мучить его, сунул игрушку обратно в карман, а затем, увлекая за собой, усадил их обоих на диван:
— Ты ведь хочешь отсюда убраться, верно?
Хуань ответил твёрдо и безоговорочно:
— Да.
— Почему же ты не сбежишь сам? Разве сейчас не лучший момент?
Услышав это, Хуань невольно усмехнулся:
— Преподаватель Цзян, как по-вашему, каково мне сбежать? Я ведь и раньше пытался удрать тайком. Угадай, что из этого вышло?
— Только я залез в автобус, как Лю Лян схватил меня за волосы и стащил обратно.
Он всё ещё улыбался, и Цзян Нину эта улыбка показалась более унылой и пустынной, чем пустоши Юаньлана.
— Каждый раз, когда я пытался бежать, он избивал меня. Со временем у меня пропала смелость бежать в одиночку.
На лице Хуаня разыгрывалась буря с переменчивой погодой.
Цзян Нин вытащил салфетку и помог ему стереть выступившие от смеха слёзы:
— Улыбаешься так, что хуже плача.
Хуань сжал руку Цзян Нина:
— Преподаватель Цзян, я не могу выглядеть плохо.
Цзян Нин вспомнил свою оценку, данную ему в ту ночь у магазинчика: обладающий всеми данными для такого дела. Теперь же он понял, что эти данные — вовсе не благословение, а для самого человека — настоящий источник страданий.
Если бы Хуань не был так хорош собой, он бы не стал денежным деревом для Лю Ляна. Если бы он не был так красив, разве не смог бы сбежать давным-давно?
— Хуань, не возвращайся туда. Уходи со мной.
Цзян Нин не спрашивал, он словно уже заранее был уверен в его ответе.
Слёзы Хуаня высохли, а лисьи глазки широко раскрылись от изумления:
— Правда?
— Правда.
Хуань крепко вцепился в запястье Цзян Нина, снова и снова переспрашивая. И каждый раз в ответ слышал лишь утвердительное заверение.
Хуань думал: как бы ни складывалось будущее, он сбежит с этим приезжим преподавателем Цзяном. Потому что даже мимолётная свобода куда лучше, чем участь копошиться червем в грязи до конца дней.
Глава вторая. Знакомство словно встреча старых друзей
Под палящими лучами солнца Цзян Нин привёл Хуаня в свою съёмную квартиру, и весь путь прошёл на удивление гладко.
Возможно, дело было в том, что Хуань переоделся в его одежду, а его волосы и пол-лица Цзян Нин замотал гостиничным полотенцем.
Вернувшись в квартиру, Цзян Нин встал перед зеркалом и окинул взглядом свой нелепый наряд, неожиданно поймав себя на мысли, что выглядит весьма в рок-н-ролльном стиле. Под красным плащом у него была надета собственная полосатая рубашка, что, по его мнению, делало его похожим на учителя старшей школы, который совмещает две работы и после уроков бежит выступать с рок-группой.
Полюбовавшись на себя, он повернулся и, заметив, что Хуань всё ещё не снял свой тюрбан, поддразнил его:
— Что такое? Собрался танцевать с поясами и барабанами?
Хуань понятия не имел, что за барабаны такие, но по одной лишь интонации понял, что Цзян Нин над ним издевается:
— Совсем сдурел? Я не могу развязать тот узел, что ты завязал.
— Ладно-ладно, я помогу.
С лёгкой улыбкой Цзян Нин направился к нему. Его пальцы принялись возиться с узлом на шее Хуаня. Тот был очень худым, ключицы резко выступали. Желая облегчить Цзян Нину задачу, Хуань слегка запрокинул голову, и сухожилия на его горле вместе с ключицами образовали отчётливую развилку.
Цзян Нин замедлил движения.
В этот момент оба невольно почувствовали, как медленно тянутся стрелки часов. Дыхание Цзян Нина овевало обнажённый лоб Хуаня, отчего у того непрерывно дрожали ресницы.
Когда Цзян Нин неуклюже справился со своим же узлом, пряди волос Хуаня рассыпались, отчего его кожа казалась ещё белее, а лицо — ярче.
Цзян Нин кашлянул, повернулся и бросил красный плащ на диван:
— Мне пора на работу. Дома есть лапша, которую я купил вчера, перекуси ею в обед, а вечером скажи, чего захочешь, я принесу.
Хуань поправил волосы и озадаченно спросил:
— А в обед ты не вернёшься домой?
— У нас в школе полузакрытый режим, в обед кормят в столовой.
Хуань опустил голову:
— Понятно.
Видя его унылый вид, Цзян Нин снова почувствовал искушение поддразнить его:
— Знаешь, на кого ты сейчас похож?
— На кого?
— На домашнего кота, который ждёт хозяина.
— Кота? Хозяина?
— Эй...
Цзян Нин сорвал со стены верхнюю одежду и в спешке выбежал из квартиры, словно за ним гнался демон.
— Преподаватель... Цзян, — Хуань приоткрыл за ним дверь и, глядя на его удирающую спину, с досадой подумал окликнуть его по полному имени, но, уже собираясь выкрикнуть фамилию, сообразил, что до сих пор не знает, как его зовут.
— Цзян Нин! Я захвачу тебе что-нибудь к ужину по дороге! — донеслось из лестничной клетки.
— Хорошо, Цзян Нин, — бросил Хуань в пустой коридор, и на его лице расцвела улыбка.
Придя в школу, Цзян Нин, как обычно, услышал от охранника у ворот приветливый оклик:
— Преподаватель Цзян, на работу пришли!
Цзян Нин с облегчением выдохнул, с улыбкой достал из кармана пачку сигарет Жуань Чжунхуа, протянул охраннику одну и, вытащив зажигалку, поднёс огонь.
— Ой, какая хорошая сигарета. Спасибо преподавателю Цзяну, — искра заплямала на кончике сигареты, и охранник глубоко затянулся.
Цзян Нин тут же подобострастно добавил:
— Мастер Лю, ну что вы, это мне повезло благодаря вам переступить этот порог. Спасибо за ваш труд.
Его лесть была настолько явной, что её заметил бы даже глухой. Но Мастер Лю любил именно такое отношение: учителя, приезжающие из города, обладают отличной сообразительностью и всегда знают, как угодить.
Зажав сигарету в пальцах, Мастер Лю затянулся и произнёс:
— И вам нелегко, преподаватель Цзян. Скоро звонок, ступайте скорее.
— Слушаюсь, Мастер Лю, ещё увидимся.
Цзян Нин бросил взгляд на экран телефона: восемь двадцать, до его урока оставалось ровно десять минут. К счастью, он не был классным руководителем, иначе приходилось бы тащиться на работу к половине седьмого, а уходить в десять вечера.
Цзян Нин заглянул в учительскую, собрал учебные пособия и учебники, после чего поспешил в класс.
На десятиминутной перемене большинство детей сидело за партами в полусонном состоянии, и лишь немногие тихо переговаривались в проходах. Цзян Нин вспомнил себя в старшей школе — тогда он вёл себя точно так же. Времени на сон катастрофически не хватало, порой на уроках глаза сами собой закрывались, и он засыпал, оставляя на полях тетрадей и учебников каракули.
Цзян Нин на цыпочках вошёл в класс. Завидев его, ученики тут же вернулись на места и послушно сели за парты. Окинув взглядом эти юные лица, он заметил в них — то ли ему показалось, то ли нет — какую-то обречённую усталость.
Он поднёс указательный палец к губам, призывая к тишине, а затем сложил ладони и прижал к щеке. Сидящие с открытыми глазами ученики мгновенно всё поняли: подложив локти вместо подушек, они попадали на парты отдыхать.
Цзян Нин тихонько выключил кнопку школьного звонка, и в классе воцарилась тишина, в которой были слышны лишь дыхания учеников и учителя. Десяти минут не хватило бы на хороший сон, но этого было вполне достаточно, чтобы Цзян Нин заслужил расположение детей.
Подождав, пока пролетит время, Цзян Нин легко постучал по учительскому столу. Школьники дружно подняли головы, и он начал сегодняшний урок, посвящённый рельефу и ландшафтам.
http://bllate.org/book/28377/3430112
Готово:
