Зимняя ночь была холодной и безмолвной.
Кейнс запахнул пальто поплотнее и неторопливо свернул в узкий переулок.
Сегодня исполнилось ровно три года с того дня, как он попал в этот мир.
Триста лет назад — нет, три года назад — спланированное ДТП перенесло Кейнса в здешние края.
Той ночью тоже стояла холодная зима. Когда темнота, вызванная острой болью, постепенно рассеялась перед глазами, Кейнс пришел в себя в мрачном узком переулке: он сидел, прислонившись к стене, а рядом валялась наполовину пустая винная бутылка.
Он попал в другой мир.
Кейнсу хватило трех секунд, чтобы осознать этот факт, но на то, чтобы справиться с последствиями такого потрясения, ушло целых три года.
За это время Кейнс постепенно разобрался в новом мире и собственной новой роли.
Это был мир зергов.
Местные жители внешне походили на земных мужчин, но у некоторых из них шею и конечности покрывали пестрые и яркие узоры.
Кейнс выяснил, что это называется Узор зергов.
Исходя из наличия или отсутствия подобных узоров, здешних обитателей делили на две категории.
Те, у кого были Узоры зергов, являлись праздными, избалованными и наделенными огромной властью трутнями.
У кого же узоров не было — это сама, перебивавшиеся тяжелым трудом, ничтожные и бесправные.
Трутни были малочисленны и бесценны, обладали стабильным Духовным Морем и мощным Феромоном трутня, удерживая в своих руках право голоса и господство над всем миром.
Сама же составляли огромную массу населения, обладали крепким телосложением и выполняли практически всю тяжелую работу на производстве и в военной сфере. Однако с возрастом их Духовные Моря чрезвычайно легко подвергались расстройствам, и без утешения феромонами трутня они с трудом могли рассчитывать даже на элементарное выживание.
Кейнсу «посчастливилось» переродиться в качестве трутня.
Он угодил в тело трутня, который пристрастился к алкоголю и в конце концов умер от алкогольного отравления в заброшенном переулке, где до него никому не было дела.
У этого трутни были такие же имя, комплекция и почти идентичная внешность. Долгое время Кейнс, глядя в зеркало, испытывал странное оцепенение, думая: если бы он в прошлой жизни тоже беспробудно пил, не стал ли бы точно таким же, как отражение?
Но так или иначе, это все же было новое рождение.
Кейнс прожил в мире зергов под новой личиной три года.
Это были три года боли, мучений и кошмаров, которые не хотелось вспоминать.
А сегодня...
Кейнс молча шагал вглубь переулка. На его лице не было никаких эмоций, на душе — тяжесть, но шаг при этом оставался легким.
Потому что
сегодня он сбежит из этого полного отчаяния мира.
сегодня он закончит свою жизнь там же, где три года назад ступил на землю этого мира.
Таково было взвешенное и обдуманное решение Кейнса.
Если ему посчастливится снова переместиться и вернуться на родину, Кейнс будет безмерно рад.
Если же его ждет просто погружение в небытие, для него это тоже станет избавлением.
Любой исход лучше нынешнего положения.
Кейнс ускорил шаги. Впереди уже забрезжил темный тупик, но тут до него донесся чей-то поспешный топот, заставивший Кейнса нахмуриться.
В этом обществе ценность трутней приравнивалась к сокровищам невероятной редкости, ради них даже создали специальную Ассоциацию защиты самцов, призванную оберегать их права.
Если кто-нибудь сейчас обнаружит трутня, решившего покончить с собой, неминуемо поднимется невероятный переполох. В дело немедленно вмешается Ассоциация защиты самцов и окружит самоубийцу круглосуточной опекой и уговорами — тогда умереть станет просто невозможно.
Чтобы предотвратить подобное, Кейнс специально выжидал эту зимнюю ночь, дождавшись, пока на улицах почти не останется ни души. Почему же сейчас...
Спешные шаги не оставляли времени на раздумья; кто-то мчался прямо к нему, издавая сбивчивые, неуверенные звуки падений.
Кейнс скосил глаза назад и увидел мелькнувшую тень: они разминулись вплотную, и тыльную сторону ладони Кейнса едва ощутимо обдал холодом чужой кожи.
Это была сама.
Взгляд Кейнса соскользнул с обнаженных рук незнакомца в тонкой рубашке, сплошь усеянных синяками и красными следами при полном отсутствии узоров, и опустился на его спотыкающуюся спину.
Эта сама не станет доносить на него властям.
Потому что она сама по уши увязла в проблемах и едва справлялась с собственной шкурой.
Кейнс шагнул в сторону, вплотную прижавшись к стене и растворяясь в густой тени.
И действительно, из устья переулка вновь послышался стремительный топот.
Погоня.
Их было двое. Или больше.
Несколько самок в форменной одежде быстрым шагом миновали Кейнса, настигли беглеца, повалили на землю, и тяжелые удары электрических дубинок градом обрушились на несчастного в рубашке.
Кейнс расслышал хруст ломающихся костей и сдавленный стон.
Кейнс узнал эту форму: служащие Исправительного учреждения для самок.
Исправительное учреждение для самок находилось в подчинении Ассоциации защиты самцов и создавалось специально для того, чтобы по приказу трутней выполнять за них грязную работу — жесточайшими карами наказывать самок, посмевших вызвать недовольство господ.
Звуки ударов дубинок о плоть не прекращались, но отклик лежащей в центре избиения сама становился всё слабее. Кейнс ни капли не сомневался, что в следующую секунду та испустит дух.
Обыкновенная трагедия, каких немало в этом мире.
И место, куда упала сама, как раз являлось конечной точкой пути самого Кейнса.
Он не сдвинулся с места, но и не приблизился — просто молча стоял на прежней точке.
То ли из-за низкого ночного холода, то ли из-за леденящей пустоты в груди Кейнсу показалось, будто его собственное тело окаменело, а угасающая жизнь в грязи у угла улицы принадлежит ему самому.
Вдруг распростертое тело шевельнулось, заплывшие кровью и грязью глаза медленно приоткрылись и сквозь плотное кольцо преследователей уставились на фигуру в тени.
Их взгляды встретились.
Кейнс понял, что она смотрит именно на него.
Мертвое сердце в груди снова слабо и болезненно трепетало.
Кейнс услышал, как в глубине души звучит едва слышный шепот:
Давай попробуем еще раз.
— Прекратите.
Тихий голос неожиданно прорезал безмолвие ночи.
Главный из надзирателей недовольно обернулся, собираясь приказать болтающемуся без дела чужаку не путаться под ногами, но, подняв глаза, заметил, как тот лениво поправил воротник пальто, а из-под тяжелой черной ткани на запястье и шее выглянули яркие, многоцветные Узоры зергов.
Трутень!
Надзиратель:
— Немедленно прекратить!
Надзиратель тут же рявкнул на подчиненных, останавливая избиение, и расплылся в подобострастной улыбке, обливаясь холодным потом.
Надзиратель:
— Тысяча извинений, уважаемый господин! Мы слепы глазами и не заметили вас сразу, позволили этой грязи оскорбить ваш взор. Просим наказать нас.
Кейнс сжал губы, подошел ближе к надзирателям и бросил взгляд на едва живую саму у своих ног.
Та уронила голову, и перепачканные грязью и кровью пряди волос скрывали лицо, не позволяя разобрать выражение. Ее грудь едва заметно вздымалась, и Кейнс предположил, что та потеряла сознание.
Кейнс:
— Что здесь произошло?
Надзиратель решил, что трутень разгневан видом окровавленного создания, и, рассыпаясь в извинениях, отдал знак подчиненным оттащить пострадавшую. Однако стоявшая перед ними вышестоящая особа резким взмахом руки отогнала остальных и заслонила собой избитую саму.
Кейнс:
— Расскажи мне всё с самого начала об этой саме.
http://bllate.org/book/28373/3429778
Готово:
