Для Жу Юя это был первый раз, когда ему довелось ночевать в этой глубокой горной глуши в компании такого количества людей, и он чувствовал себя немного не в своей тарелке.
Прошло неизвестно сколько времени, пока он лежал с закрытыми глазами, и наконец он погрузился в поверхностный сон, как вдруг раздался слабый шорох.
Звук был тихим — по крайней мере, остальные всё ещё погружались в сладкие сны, — но его оказалось вполне достаточно, чтобы вырвать Жу Юя из полудрёмы. В тот самый момент, когда он проснулся, в его сознании сами собой всплыли слова, сказанные ему Кэ И:
— Остерегайся Чжоу Цибина.
Чжоу Цибин не мог уснуть.
Он был владельцем и тренером зала тхэквондо, а также командиром небольшого отряда в поисково-спасательном отряде Красный орёл.
Он привык к тому, что стажёры беспрекословно подчинялись каждому его слову, и привык читать нотации тем, кого спасал из глубин гор, неизменно получая в ответ океан слёз, в которых раскаяние смешивалось со стыдом, а также череду извинений и заверений.
Когда он услышал, что к шоу присоединяется новенький — к тому же обычный человек, случайно встретившийся им по ходу съёмок, — он лишь презрительно фыркнул.
Наверняка очередной безумный турист-одиночка, возомнивший себя Беаром Гриллзом или Эдом Стаффордом.
Судя по информации, предоставленной съёмочной группой, он находился ближе всех к новичку, поэтому, обнаружив чьи-то следы, Чжоу Цибин без колебаний бросился в погоню.
Согласно его плану, он собирался сорвать с запястья этого нового участника браслет, а затем бросить ему: На самом деле уйти пораньше — тоже неплохой вариант, в таком лесу чем дальше вглубь, тем опаснее. Или заявить: Это тебе первый урок. В дикой природе самое опасное необязательно змеи и хищные звери, это вполне могут быть люди.
Но он проиграл... Он на самом деле проиграл!
В тот момент, когда он рухнул на землю, чувство жуткого унижения ударило в самую макушку. Если бы не остатки здравого смысла, заставлявшие его до боли сжимать кулаки и сдерживать ярость, он бы наверняка вскочил, бросился вперед и сцепился в драке с этим парнем по имени Жу Юй.
Однако поддаваться импульсу было нельзя.
Он всего лишь не смог отнять браслет, всего лишь проявил недооценку противника... Сиюминутный проигрыш — еще не повод для отчаяния, а если из-за этого потерять самообладание, пользователи сети потом будут тыкать в него пальцем до конца жизни!
К тому же прошла едва ли четвертая часть пути, и настоящим победителем станет тот, кто сможет дойти до самого конца.
Если же Жу Юй не дойдет до конца...
Чжоу Цибин лежал с открытыми глазами, долго вглядываясь в потолок.
Слабый лунный свет проникал сквозь маленькое окошко, не принося особой яркости, но позволяя Чжоу Цибину отчётливо разглядеть браслет на руке, свесившейся с края кровати.
Он спал прямо на полу, у изголовья постели Жу Юя, и сейчас, стоило ему только вытянуть руку из спального мешка...
Три браслета...
Если лишиться их всех разом, сможет ли этот парень просто исчезнуть из этого шоу?
На самом деле его мало волновало какое-то сокращение времени — пока он не воспользуется своим браслетом, никто и не узнает, куда тот делся. К тому же сейчас все камеры были выключены, и даже если кто-то догадается, что это его рук дело, никаких доказательств не найдется.
Раз уж улик нет, можно будет предположить, что Жу Юй сам захотел сойти с дистанции, снял браслет и попытался свалить вину на другого, такое ведь тоже вполне логично...
Чем больше он думал об этом, тем сильнее в нем разгоралось непреодолимое желание.
Он повернул голову, глядя на спящего на кровати Жу Юя, немного поколебался и наконец подал голос, осторожно и тихо позвав:
— Жу Юй... Жу Юй?
Никакого ответа, только ровное, глубокое дыхание.
Похоже, крепко спит...
С этими мыслями его рука медленно потянулась вперед, с зажатым в ладони маленьким ножом, который он спрятал еще перед тем, как лечь спать.
Левой рукой он осторожно подцепил браслет, а лезвие ножа в правой руке прижалось вплотную. Хоть этот нож был и невелик, но отличался исключительной остротой — стоило лишь чуть-чуть надавить...
— Ты что делаешь?
Вслед за прозвучавшим вопросом чья-то рука резко и намертво вцепилась ему в запястье!
Чжоу Цибин вздрогнул всем телом, а перед ним снова посмертно раздался сердитый голос:
— Взять без спроса — значит украсть, господин Чжоу, вы ведь сами это только что утверждали.
Чжоу Цибин поднял голову и увидел, что Жу Юй, неизвестно когда открывший глаза, гневно смотрит на него.
Его сердце затрепетало, он инстинктивно попытался отдернуть руку, но обнаружил, что хватка Жу Юя не позволяет вырваться ни единым движением, и лишь в панике испуганно выкрикнул:
— Отпусти меня!
Этот возглас мгновенно разбудил остальных спавших рядом людей.
Когда Кэ И с испуганным вздохом открыл сонные глаза, то увидел, что Жу Юй полулежит на постели, опираясь верхней частью туловища на согнутое предплечье, а другой рукой накрепко зажал запястье Чжоу Цибина. Его миндалевидные глаза ярко сияли в ночной темноте, а может, в них просто полыхал огонь чистейшего гнева.
— Это я должен спросить тебя о таком! Брось то, что держишь в руке!
Услышав гневный вопрос Жу Юя, Кэ И окончательно проснулся и тоже заметил зажатый в заломленной руке Чжоу Цибина маленький нож, чье острое лезвие отблескивало серебром в неверном лунном свете.
Он не удержался от возгласа:
— Чжоу Цибин! Ты почему до сих пор с ножом?! Что ты собрался делать?
Обоих операторов тоже разбудили шумом. Они еще не до конца понимали, что именно здесь произошло, но профессиональный инстинкт подсказал им вскинуть камеры.
Заметив движения операторов, Чжоу Цибин запаниковал:
— Не надо! Я... я просто лунатил, точно! Я ведь просто лунатил!
Жу Юй холодно фыркнул и отбросил руку Чжоу Цибина. Поднявшись с постели, он сел и посмотрел на Чжоу Цибина сверху вниз:
— Лунатил? По-моему, ты просто хотел сорвать браслет с моей руки!
— Я...
— Все улики налицо, тебя поймали с поличным, и ты все еще пытаешься отпираться? — Жу Юй был одновременно возмущен и разгневан. Скрестив руки на груди, он сидел на кровати по-турецки и свирепо вглядывался в Чжоу Цибина. — Господин Чжоу, по правилам игры вы действительно имеете право снимать мои браслеты, но я думал, что вы будете действовать честно и открыто, а не вот так исподтишка, замышляя недоброе в то время, когда я разрешил вам переночевать под крышей. Чем это отличается от истории про крестьянина и змею или господина Дунго и волка?
Если бы он не спал чутко, то завтра утром на его запястье, скорее всего, осталось бы лишь пустое место.
Лицо Чжоу Цибина помрачнело, но Жу Юй был прав: его поймали прямо на месте преступления, нож был у него в руках, и отговориться простым я лунатил уже не получалось.
— ...Правила шоу не оговаривают, какими именно методами... — упрямо выпрямив шею, он попытался сохранить вид человека, уверенного в своей правоте.
— Правила шоу? — Жу Юй от злости даже усмехнулся. Он слез с кровати, встал и, глядя на Чжоу Цибина сверху вниз, размял запястье и чуть склонил голову:
— Хорошо. Раз так, то я просто воспользуюсь правилами шоу, чтобы помочь тебе закончить эту игру.
Проследив за гневным и леденящим взглядом Жу Юя, Чжоу Цибин машинально прикрыл правой рукой грудь.
По правилам шоу, лишение браслета означало автоматический выход из игры, и правила никак не регламентировали, кто именно должен этот браслет сорвать!
— Подожди! — испуганно завопил он. — Ты не можешь...
— С чего бы это мне нельзя? Я что, выгляжу слишком послушным и безобидным, о который можно вытирать ноги?
Чжоу Цибин:
— ...
Пришлось признать, что Жу Юй говорил правду.
Тот выглядел чересчур покладистым, вечно улыбался и походил на подсолнух из оранжереи, не знающий суровых бурь... Разумеется, глядя на этого разгневанного Жу Юя, Чжоу Цибин понял, насколько сильно заблуждался. Никакой он не оранжерейный подсолнок — это дикая космодея, способная прорасти и распуститься ослепительными цветами даже на самой скудной почве.
Видя, как Жу Юй протягивает к нему руку, Чжоу Цибин невольно сжался:
— Погоди! Я... — Он окинул взглядом комнату и, окончательно убедившись, что перевес сил явно не на его стороне, сжал зубы и опустил голову: — Я виноват, я извиняюсь. Что угодно сделаю, только... только позвольте мне продолжить участие.
Кэ И в изумлении разинул рот.
Чжоу Цибин взял и... извинился?! Жу Юй заставил Чжоу Цибина склонить голову?! И что теперь... неужели Жу Юй согласится?
На самом деле Жу Юй изначально не собирался по-настоящему выбивать Чжоу Цибина из шоу. В конце концов, он здесь новичок, да к тому же присоединился в самом разгаре состязаний, поэтому ему не стоило вести себя слишком вызывающе. Все эти разговоры насчет того, чтобы отобрать браслет и выгнать человека, были лишь словесной угрозой, но он никак не ожидал, что она сработает настолько эффективно.
Склонив голову набок и немного подумав, он наконец выставил вперед три пальца:
— Хорошо, у меня три условия.
Загибая пальцы, он стал перечислять их по порядку:
— Первое: больше не пытаться отобрать мои браслеты, никакими способами. Второе: прекратить говорить кому-либо презрительные или подавляющие слова. За нарушение любого из этих двух пунктов — немедленный вылет из шоу. Третье: участвовать в соревнованиях честно. Если в конце концов ты завоюешь чемпионский титул, то перечислишь определенную сумму денег детям из бедных горных районов. Сумму выберешь сам, канал перевода тоже на твое усмотрение. Согласен?
Кэ И невольно проникся чувством легкого умиления: второе условие явно было сформулировано ради него! И всё же Сяо Юэр оставался слишком мягкосердечным, эти три требования выглядели чересчур мягкими.
Однако Чжоу Цибин вовсе не считал их пустяком. Он даже поразмыслил с минуту и лишь потом произнес с некоторой заминкой:
— ...Тогда вы не должны никому рассказывать о том, что было сегодня ночью.
Миндалевидные глаза Жу Юя сузились:
— Ты еще и торговаться со мной смеешься?!
Заметив, что Жу Юй уже закатывает рукава и собирается двинуться на него, Чжоу Цибин испуганно завопил:
— Ладно-ладно, согласен! Согласен я, согласен!
Главное — остаться здесь, ведь на кону стояли те самые сто тысяч юаней, а что касается сегодняшней ночи... в крайнем случае можно будет до последнего всё отрицать! Всё равно ведь никаких доказательств нет!
Жу Юй слегка прищурился.
Он, разумеется, прекрасно видел тайные замыслы Чжоу Цибина, но стоило вспомнить, в чьем же доме они находятся.
Коротко фыркнув, он повернулся и с легким победным выражением дернул бровеи вверх, глядя на Кэ И.
Прошло всего несколько минут, а этот внезапный конфликт уже был улажен самими участниками. Операторы даже не успели поднять камеры, чтобы запечатлеть сцену, и могли лишь молча сидеть в спальных мешках, наблюдая за тем, как всё благополучно разрешилось.
Впрочем, хоть ссора и закончилась, ночь еще не подошла к концу, а лечь и продолжить спать после всего пережитого казалось как-то неловко. К счастью, у Чжоу Цибина хватило ума вовремя сориентироваться: он немедленно поднялся, поменялся местами с одним из операторов и лёг у самой дальней стенки.
В комнате снова воцарилась тишина. Хотя из-за пережитого потрясения у каждого на душе было более или менее тревожно, за день все вымотались до предела, и вскоре в помещении снова зазвучали раскатистые перекаты неодинаковых по глубине храпов...
http://bllate.org/book/28370/3429458
Готово:
