— Господин, скоро нужно будет отправиться в главный зал на завтрак с господином и госпожой, — напомнил подошедший Кан Жуй.
Ван Ань взглянул на человека в постели и спросил:
— А его будить не будем?
Кан Жуй осторожно подбирал слова:
— Лекарь велел молодому господину побольше отдыхать.
Иными словами, пусть спит.
Ван Ань нахмурился. Конечно, больному нужен отдых, но не спать же по пять-шесть двойных часов в день! Так ведь и вовсе можно проспать всё на свете.
— Где у вас кухня?
Кан Жуй не понял, к чему вопрос:
— Во дворе есть маленькая кухня.
Не успел он договорить, как Ван Ань уже направился туда. Он привычным движением зачерпнул горячую воду из котла — управлялся даже ловчее работников, годами помогавших на кухне.
Служанки и слуги переглянулись. Кто из них когда-нибудь видел, чтобы хозяин самолично работал на кухне?
Ведь в Яньчжоу даже госпожу, согласную постоять на кухне и посмотреть, как стряпают слуги, уже считали образцом добродетели.
Они смотрели, как недавно вошедший в семью господин намочил полотенце в горячей воде, отжал его, оставив чуть влажным, и, даже не моргнув, хотя руки покраснели от ожога, вернулся в комнату.
Ван Ань проделал всё настолько быстро и сноровисто, что никому даже не выпало случая помочь.
Лишь последовавший за ним Кан Жуй опомнился и велел застывшим слугам:
— Ступайте, занимайтесь своими делами.
Тем временем Ван Ань сложил дымящееся полотенце и осторожно приложил к глазам Линь Юйяня. Веки окутало приятное тепло.
Сон Линь Юйяня тут же наполовину улетучился. Он пошевелился и сонно спросил:
— Что ты делаешь?
Наверное, горячее полотенце и впрямь приятно согревало глаза, потому что в его голосе не слышалось привычного раздражения.
— Пора вставать, — ответил Ван Ань, присев на край постели. — Если встанешь сейчас, как раз поспеешь к завтраку. Господин и госпожа сказали, что сегодня будут завтракать вместе с нами.
Услышав непривычный голос, Линь Юйянь убрал полотенце, посмотрел на Ван Аня своими красивыми глазами, а затем прищурился на стоявших за его спиной Кан Жуя и Кан Лина.
— Вы ему не сказали, что по утрам я никогда не хожу в главный зал?
— Сказали. Если совсем не хочешь идти, можешь не ходить, — поспешил заступиться за братьев Ван Ань. Помедлив, он простодушно добавил: — А разбудил я тебя главным образом потому, что слишком много спать вредно для здоровья.
Такое объяснение ещё можно было стерпеть. Линь Юйянь сел, и стоявшие поблизости служанки немедленно принялись помогать ему умываться и одеваться.
Ван Ань смотрел, раскрыв рот. Он знал, что в Яньчжоу множество правил, но и представить не мог, что их *настолько* много.
Одних только слуг, помогавших Линь Юйяню умываться, было четверо. Ван Ань был по-настоящему потрясён.
После долгих сборов Линь Юйянь наконец привёл себя в порядок:
— Пойдём.
— Хорошо, — отозвался Ван Ань и последовал за ним, невольно засмотревшись на его стройную фигуру.
Сегодня Линь Юйянь выбрал длинный халат цвета лунного сияния, который необыкновенно ему шёл.
Учёности Ван Аню недоставало, и он не знал, что книжники назвали бы такую красоту обликом бессмертного, изысканным и благородным, не имеющим себе равных. Как ни подбирал он слова, сумел лишь восхищённо подумать: «До чего же красивый».
В главном зале Линь Юаньцун и госпожа Бай сидели на почётных местах. Завидев Ван Аня, госпожа Бай улыбнулась и уже собиралась заговорить, но заметила неторопливо идущего следом Линь Юйяня и обрадовалась ещё больше.
— Приветствую господина и госпожу, — почтительно поклонился Ван Ань.
— Пора уже обращаться по-другому, — сказала госпожа Бай, вложив ему в руку красный конверт с деньгами. — В нашей семье не так уж много церемоний, незачем держаться чужим. А наставницу мы присылали обучать тебя лишь затем, чтобы впоследствии ты умел вести себя с посторонними.
От её слов Ван Аню стало намного спокойнее. Он не стал жеманничать и открыто назвал их отцом и матерью.
Госпожа Бай очень обрадовалась, с улыбкой вручила красный конверт и Линь Юйяню:
— Живите впредь дружно и счастливо.
Не дав сыну возможности отпустить какую-нибудь непристойность, она уже обратилась к Ван Аню:
— Проголодался? Завтрак давно готов. Давайте садитесь за стол.
Завтрак у Линей был роскошный: жидкая рисовая каша с закусками, тонкая лапша в горячем бульоне, изысканные пирожные — имелось всё, от сладкого до солёного.
Госпожа Бай обычно была занята торговыми делами, и семья уже очень давно не собиралась за одним столом.
Она посмотрела на сына и на миг словно растерялась. Затем положила ему кунжутный рулет:
— У этого рулета хрустящая корочка и нежная начинка. Попробуй, Яньэр.
Линь Юйянь неторопливо отхлебнул каши и равнодушно заметил:
— Не люблю.
Госпожа Бай продолжала улыбаться:
— Кунжут полезен для желудка, тебе пойдёт на пользу.
Линь Юйянь поднял глаза и прохладно произнёс:
— От кунжута у меня появляется сыпь.
Улыбка застыла на лице госпожи Бай. В зале воцарилась мёртвая тишина.
Ван Аню обстановка показалась ужасно неловкой. Он только что заметил, что Линь Юйянь дважды накладывал себе тыквенные лепёшки, и решил, что они ему нравятся.
Поэтому взял одну такую лепёшку, положил на тарелку перед Линь Юйянем, а кунжутный рулет переложил себе в миску и съел в несколько укусов.
И не забыл сказать госпоже Бай:
— И правда, снаружи хрустит, внутри мягкий. Очень вкусно.
— Раз вкусно, ешь побольше, — ответила госпожа Бай, всё больше проникаясь симпатией к Ван Аню.
Линь Юйянь не то чтобы был рад или огорчён. Мать годами занималась торговлей и не имела времени быть рядом с ним, зато приглашала лучших лекарей, одевала его в самые дорогие одежды и исполняла любое желание.
За столько лет он давно привык.
И всё же на душе осталось неприятное чувство. Просидев ещё немного, он больше не захотел оставаться в главном зале. Даже оправдания придумывать не стал — просто бросил «Я пошёл» и действительно ушёл.
Госпожа Бай отложила палочки:
— Куда это он направился?
— Госпожа, молодой господин отправился в сторону ресторана «Жуилоу», — ответила Тянь Юй.
Линь Юаньцун не удержался:
— Ах ты негодник! В другой раз непременно всыплю ему как следует!
Госпожа Бай метнула на мужа строгий взгляд, а затем посмотрела на Ван Аня.
— Второй сын, ты совсем недавно вошёл в нашу семью, и кое о чём матери следует тебя предупредить. Мы с отцом слишком избаловали Яньэра, поэтому у него нрав настоящего барчука.
Ван Ань думал, что она попросит его терпеть капризы супруга, однако госпожа Бай неожиданно продолжила:
— Но знай: вы должным образом поклонились Небу и Земле и заключили брачный договор. Как сочтёшь нужным его воспитывать, так и поступай. Если он станет жаловаться, мы с отцом будем на твоей стороне.
Ван Ань смущённо ответил:
— Но ведь мы знакомы всего один день… Как же мне его воспитывать?
— Можешь хоть ругать, хоть наказывать — ничего страшного. Знакомы вы день или десять лет, это не отменяет того, что теперь вы супруги и единое целое. А что до чувств… Когда двое живут вместе, со временем между ними непременно возникает привязанность.
Ван Ань кивнул, соглашаясь.
Госпожа Бай продолжила:
— Мы с его отцом целыми днями заняты торговлей и нередко не можем уследить за усадьбой. Теперь вы поженились, поэтому и тебе пора понемногу знакомиться с домашними делами.
Ван Ань не был уверен в своих силах:
— Матушка, я ещё столького не знаю.
— Не волнуйся. Ничего не делается в один день, главное — стараться. Через несколько дней мы с его отцом отправимся в Цинчжоу. Пока нас не будет, хозяйством займётся Су Дэчэн. Присматривайся к его работе и учись.
Семейство Линь принадлежало к самым богатым в Яньчжоу. Отношения с другими семьями, большие и мелкие расходы — разобраться во всём было совсем непросто.
У Ван Аня голова шла кругом. Выходит, работать у Линей и правда не так-то легко.
Но раз уж он оказался здесь, оставалось приспосабливаться. И Ван Ань искренне ответил:
— Хорошо.
Госпожа Бай всё утро беседовала с ним о домашних делах. Лишь когда Линь Юаньцун напомнил, что кое-какие счета до сих пор не сходятся, она хлопнула себя по лбу.
— Ах, посмотри на меня! Столько работы накопилось, а я обо всём забыла!
Перед уходом она позвала главного управляющего усадьбой Линь, Су Дэчэна, и распорядилась:
— Отныне приказы второго сына считай моими приказами. В эти дни помоги ему освоиться в усадьбе и не смей относиться к нему небрежно.
Су Дэчэн согласился, вышел вперёд и почтительно поклонился Ван Аню.
Только тогда госпожа Бай вместе с Линь Юаньцуном ушла.
Су Дэчэн вывел Ван Аня во двор и велел всем слугам оставить дела и явиться поприветствовать нового господина.
Перед ними собралась огромная толпа. Су Дэчэн распорядился, чтобы люди построились отдельно по дворам, где служили.
И лишь тогда Ван Ань по-настоящему понял, что такое богатый дом.
В усадьбе Линь было четыре главных двора. Помимо главного зала, где жили супруги Линь, и двора Цюнцзюй, принадлежавшего Линь Юйяню, имелись ещё две усадебные части: зал Шоуань старой госпожи Линь и Бамбуковый двор старшего сына, Линь Юйхуна.
Старая госпожа Линь никогда не ладила с госпожой Бай и почти весь год проводила в храме на горе Байюньшань, где находила покой. Больше всех она любила Линь Юйяня и давно негодовала на властность невестки, а потому на эту нелепую свадьбу, разумеется, приезжать отказалась.
Что до Линь Юйхуна, то ещё год назад он отправился с торговым караваном в Мохнань. Путь был дальний, связь ненадёжная, поэтому и он не смог вернуться.
Даже если не считать чернорабочих и стражу, в разных дворах служило больше сотни служанок и слуг.
Сидя на стуле, Ван Ань выслушивал, как каждый по очереди называл своё имя и обязанности, и очень скоро у него закружилась голова.
— Господин, помните: труднее всего начало. Насколько гладко пойдут дела впоследствии, зависит от правил, установленных сейчас. Если хозяин внушает уважение, слуги не осмелятся своевольничать. Если же хозяин слаб, слуги начнут помыкать им, — тихо произнёс Су Дэчэн возле его уха.
Затем оглядел собравшихся и бесстрастно объявил:
— Госпожа передала управление всеми большими и малыми делами усадьбы новому господину. Отныне награды и наказания назначаются по его воле.
Слуги больших домов лучше всех умели чувствовать перемену ветра. Увидев Су Дэчэна, они поняли, что отныне в усадьбе всем будет распоряжаться новобрачный господин, и хором поклонились:
— Как прикажете, господин!
Ван Аню подобного видеть не доводилось, и внутри он запаниковал, хотя виду не подал.
Он твёрдо помнил наставление наставницы Чжоу: внушать почтение следует без слов. Поэтому сделал вид, что совершенно спокоен, и неторопливо отпил чаю.
Затем посмотрел на Су Дэчэна. Тот понял намёк и велел слугам:
— Все свободны. Когда понадобитесь господину, вас позовут.
Только после этого собравшиеся простились с новым хозяином и разошлись.
Су Дэчэн ещё несколько раз провёл Ван Аня по усадьбе, знакомя его с расположением помещений. Когда они вернулись во двор Цюнцзюй, уже смеркалось.
Кан Жуй распорядился подать ужин. Увидев целый стол вкусных блюд, Ван Ань едва не захлебнулся слюной.
Но за палочки не взялся. У Ваней было принято есть всей семьёй, и он к этому привык, поэтому невольно решил дождаться Линь Юйяня, чтобы поужинать вместе.
Однако еда успела совершенно остыть, а Линь Юйянь так и не показался.
Кан Лин не выдержал:
— Господин, если молодой господин уйдёт развлекаться и войдёт во вкус, он запросто может не возвращаться по три-пять дней. Не стоит его ждать.
— А что за место этот «Жуилоу»? — вдруг спросил Ван Ань.
— Ресторан, — ответил Кан Лин.
— В ресторанах едят. Тогда где же он ночует? — снова спросил Ван Ань.
— Это…
Кан Лин потерял дар речи. Не мог же он сказать, что его господин не только любит выпить, но и постоянно посещает увеселительные заведения и публичные дома!
— Всё уже остыло. Подогрейте господину ужин, — вовремя вмешался Кан Жуй.
— Да-да, уже несу! — Кан Лин подхватил блюда и поспешно удалился.
В комнате остались только Ван Ань и Кан Жуй. Последний принялся раздумывать.
Пусть Ван Ань недавно появился в усадьбе и многого пока не умел, но именно его госпожа назначила настоящим распорядителем дома. Ссориться с ним ради молодого господина, который дни напролёт ведёт беспутную жизнь, было бы неразумно.
К тому же места, куда ходит молодой господин, ни для кого не секрет. Захоти Ван Ань разузнать, ему достаточно задать пару вопросов.
Лучше уж рассказать самому и заслужить доверие нового господина.
Рассудив так, Кан Жуй произнёс:
— Кроме ресторана «Жуилоу», молодой господин иногда наведывается в игорные дома и заведение «Минъюэгуань».
— А «Минъюэгуань» — это что?
— Публичный дом.
Ван Ань: «…»
— Но молодой господин там только слушает музыку и пьёт вино. Ничем другим не занимается.
Ван Ань: «…»
*Неужели?*
Кан Жуй покрылся холодным потом: он боялся разгневать нового хозяина.
Ван Ань долго молчал. До знакомства с Линями он хотел только усердно зарабатывать, чтобы когда-нибудь жениться, обзавестись детьми и жить простой, спокойной жизнью у тёплого домашнего очага.
Согласившись на брак с семейством Линь, он перестал думать о будущем, а уж о женщинах и подавно.
— Господин? — позвал Кан Жуй.
— Ужин уже подогрели? — поднял голову Ван Ань.
— А? — Кан Жуй впервые не поспел за ходом его мыслей. — Сейчас потороплю Кан Лина.
Когда блюда снова подали, Ван Ань не произнёс ни слова. Опустив голову, он съел шесть мисок риса, а потом всю ночь просидел в комнате один, не находя себе места.
http://bllate.org/book/28368/3541208
Готово:
