Он отставил стакан, сделал глоток воды и посмотрел на маленьких учеников, продолжавших тренироваться за стеклом.
Шэнь Сюйбай расправил ему взлохмаченные волосы. Гу Сэ посмотрел на него, о чём-то задумавшись.
— Не расстраивайся, что не смог одолеть учителя Ло, — Шэнь Сюйбай улыбнулся ему с мягким выражением лица.
Гу Сэ поджал губы, промолчав.
— Изучение борьбы — это способ защиты, всё зависит только от тебя, — Шэнь Сюйбай приложил палец к его уху, и в голосе его зазвучали вкрадчивые нотки. — Когда я впервые увидел тебя в семье Гу, ты показался мне таким слабым. Поэтому дядя хочет, чтобы ты стал сильнее и тебя больше никто не мог легко обидеть.
— Не падай духом, — добавил он, словно подбадривая. — Хорошо тренируйся, и ты станешь намного сильнее.
Гу Сэ опустил голову, о чём-то размышляя, а затем внезапно произнёс:
— Если однажды я смогу одолеть учителя Ло, я тоже смогу защищать дядю.
Шэнь Сюйбай замер.
Гу Сэ сделал ещё глоток воды, надел синий шлем и боксёрские перчатки и вернулся на площадку.
Шэнь Сюйбай некоторое время наблюдал за ребёнком на ринге, а затем беззаботно усмехнулся. Дождавшись конца занятия, он протянул Гу Сэ тёплую куртку, взял его за руку и, не оглядываясь, пошёл прочь.
Гу Цзычэн, который всё ещё ждал, что Шэнь Сюйбай позовёт его, замер в растерянности…
Стоявший рядом Сюй Синь поинтересовался:
— За тобой что, никто из взрослых не приехал?
— …
— У тебя что, родителей нет?
— …
***
В машине Гу Сэ отвел взгляд от окна:
— Дядя, ты не заберёшь его?
Глаза ребёнка были чистыми, в них сквозило лишь лёгкое недоумение. Шэнь Сюйбай взглянул на него, помедлил пару секунд, прежде чем осознал, о ком речь.
— Не заберу, мы не близки.
Гу Сэ посмотрел на юношу. В машине было включено отопление, поэтому Шэнь Сюйбай снял пальто, и тонкий кашемировый джемпер плотно облегал его торс.
Гу Сэ опустил глаза, задумавшись на мгновение:
— Во время спарринга я наносил удары довольно сильно.
Шэнь Сюйбай странно взглянул на него: неужели он начал переживать за своего врага? Подумав немного, он решил, что между Гу Сэ и Гу Цзычэном пока нет глубокой ненависти, а лишь неприязнь к Гу Чуаню, которая перенеслась и на его сына. В глубине души ребёнка всё ещё теплилась доброта, и это ставило Шэнь Сюйбая в тупик.
— Не так уж и сильно, — успокоил он его. — Ты же не убил его.
— …
За последние дни Гу Сэ заметил, что Шэнь Сюйбай не любит Гу Цзычэна. Как странно: ведь в семье Гу все обожали Гу Цзычэна и все презирали его самого. Гу Сэ украдкой взглянул на юношу. Неужели такое действительно бывает?
В эти дни он замечал, что Шэнь Сюйбай действительно относится к нему и к Гу Цзычэну по-разному. Гу Сэ даже начал смутно догадываться, что юноша намеренно создаёт условия, в которых Гу Сэ занимает более выгодное положение. Это было полной противоположностью тому, что он испытывал в семье Гу.
Всё это казалось нереальным, но в глубине души разливалось странное тепло.
Шэнь Сюйбай почувствовал, как к нему прижался маленький зверёк, и, подняв голову, увидел, что тот смотрит на него влажными глазами.
— Дядя.
— М?
— Сегодня кто-то угостил меня печеньем.
— Это хорошо. Наш малыш такой общительный.
— А ещё я играл с ними в лего.
Шэнь Сюйбай заметил, что Гу Сэ стал гораздо разговорчивее — словно щенок, которого только что подобрали с улицы: поначалу был диким и кусачим, а теперь ластится, выпрашивая порцию ласки.
Шэнь Сюйбай с радостью принял это.
— Дядя, — снова позвал Гу Сэ.
— М?
Гу Сэ промолчал. Шэнь Сюйбай решил, что тот просто хотел привлечь внимание, и не придал значения, потрепав малыша по голове:
— Умница, дядя посмотрит почту.
Гу Сэ поджал губы, кивнул и послушно затих, больше не отвлекая его.
Зимой темнеет особенно быстро. В свете тусклой лампы в салоне автомобиля на стекле отражался изящный профиль Шэнь Сюйбая. Гу Сэ любил смотреть на луну за окном, но сейчас в его глазах отражался другой человек.
Если бы только дядя всегда мог любить одного лишь его…
***
Когда они подъехали к вилле семьи Шэнь, Шэнь Сюйбай был уже смертельно уставшим — голова кружилась даже после пробуждения. Выйдя из машины, он увидел дядю Чжоу, который уже ждал его и накинул на плечи пальто.
Следом за ними из машины вышел Гу Цзычэн. Он подбежал к Шэнь Сюйбаю, выкрикнул: Дядя!, — а затем бросил взгляд на Гу Сэ, не скрывая своего гнева.
Гу Сэ спокойно встретил его взгляд, на лице не дрогнул ни один мускул.
Гу Цзычэн крепко сжал пальцы на одежде, и ярость его постепенно утихла. В конце концов, нынешний Гу Сэ — всего лишь одиннадцатилетний ребёнок, он может издеваться над ним как захочет. Он обиженно обратился к Шэнь Сюйбаю:
— Дядя, Гу Сэ специально бил так больно!
Шэнь Сюйбай скользнул по нему взглядом:
— Если не умеешь драться, нечего ябедничать.
Сказав это, он не обратил внимания на шок Гу Цзычэна и просто ушёл. Он очень хотел спать, поэтому лишь велел дяде Чжоу присмотреть за Гу Сэ.
— Уже поздно, идите спать, — Шэнь Сюйбай зевнул и добавил, обращаясь к Гу Сэ: — Детям нужно спать пораньше, иначе не вырастешь.
— Хорошо, дядя, — послушно ответил Гу Сэ.
Работницы виллы радостно разошлись по домам, дядя Чжоу проверил дом и тоже ушёл отдыхать.
Гу Цзычэн не желал мириться с положением дел. Воспользовавшись тем, что никого нет, он пошёл на кухню, подготовил фрукты и решил, что сегодня вечером обязательно поболтает с Шэнь Сюйбаем, чтобы вернуть его внимание. Он даже специально порезал себе палец, но потом подумал, что это будет слишком заметно, и отправился в подсобку за пластырем.
Он решил, что скажет, будто это сделал Гу Сэ — дядя наверняка его пожалеет!
В подсобке было кромешная тьма: дядя Чжоу перед уходом всегда отключал электричество в нежилых помещениях. На ощупь пробившись вглубь, Гу Цзычэн наконец нашёл то, что искал, но, обернувшись, чтобы выйти, обнаружил, что дверь не поддаётся.
Он подумал, что у него просто мало сил, и навалился на дверь всем телом.
— Эй! — он со всей силы пнул её, но дверь не сдвинулась ни на миллиметр.
В этот момент его охватила паника. Маленькая подсобка площадью в два квадратных метра, полная темноты — он никогда раньше не оказывался запертым в таком месте. Он начал безумно колотить в дверь и кричать, но никто ему не ответил.
***
Снаружи виллы пошёл снег. Раздался тихий стук в дверь — Шэнь Сюйбай как раз закончил сушить волосы.
На пороге стоял милый мальчик, высоко держа перед собой поднос с клубникой и ломтиками дыни.
— Дядя, будешь фрукты?
Шэнь Сюйбай не удержался от улыбки и впустил его.
— Наш малыш такой молодец! — Шэнь Сюйбай принялся нахваливать его. — Сам нарезал фрукты для дяди… Кх-кх, в горле опять першит, вот бы сейчас стакан воды.
Гу Сэ услышал это, побежал за стаканом, пыхтя, налил воды и так же пыхтя прибежал обратно.
— Дядя, у меня ещё болит голова. Можешь принести таблетку?
— Хорошо.
Гу Сэ собрался было уйти на поиски, но Шэнь Сюйбай не сдержал смешка:
— Уже не болит, не нужно искать.
— Хорошо.
Гу Сэ не стал спорить, послушно остался рядом и замолчал. Шэнь Сюйбай не понимал, что происходит и зачем мальчик вдруг начал так стараться ему угодить. Он потёр подбородок, сел на кровать и похлопал по краю:
— Хочешь поспать сегодня с дядей?
Гу Сэ пристально посмотрел на него, его уши начали краснеть. Он не произнёс ни слова, а лишь послушно подошёл, снял обувь — он уже успел принять душ, и одежда на нём была аккуратной и свежей.
Шэнь Сюйбай лёг, улыбаясь, откинул одеяло и жестом пригласил его внутрь. Гу Сэ очень осторожно лёг рядом.
Постель была мягкой и пропиталась уникальным запахом Шэнь Сюйбая — чистым, свежим и тёплым. Гу Сэ лежал, не шевелясь, напряжённый до предела.
— Дядя, — сказал Гу Сэ, — ты обещал рассказать мне сказку на ночь.
Шэнь Сюйбай только сейчас вспомнил об обещании. Надо же, запомнил! Видимо, ему очень понравились Основы математики для начальной школы. Шэнь Сюйбай был весьма доволен, но на улице было холодно, и вставать за книгой не хотелось.
— Ну и какую сказку хочет услышать мой малыш?
Через некоторое время Гу Сэ показал из-под одеяла только круглые глаза.
— Дядя, можешь рассказать историю о том, как ты выбрал меня среди всех остальных детей?
Шэнь Сюйбай не удержался и ущипнул его за щёку, разминая туда-сюда. За это время Гу Сэ немного поднабрал веса, но всё ещё выглядел худеньким. Шэнь Сюйбай подумал, что нужно усилить питание.
Гу Сэ растерянно смотрел на него, хлопая глазами, как оленёнок.
— Ладно. — Шэнь Сюйбай неохотно убрал руку.
Просьба Гу Сэ заставила его задуматься. Он собрался с мыслями и начал:
— В тот день дядя поехал в семью Гу, чтобы выбрать наследника… Но дяде не нравились такие притворно милые дети, как Гу Цзычэн, и не нравились склонные к насилию, как Гу Цзысюнь. И тут дядя увидел малыша, который отважно противостоял плохим людям, не шумел, не плакал, а держался как маленький стойкий боец. И дядя подумал: у этого малыша такая железная выдержка, и мне захотелось забрать его домой…
Глядя, как краснеет Гу Сэ, Шэнь Сюйбай со злорадной усмешкой добавил:
— Кто бы мог подумать, что, когда я привёз этого малыша домой, он не хотел со мной разговаривать, а потом ещё и пнул дядю, который потом много дней страдал от боли.
— Прости, дядя, — быстро проговорил Гу Сэ. — Прости…
Шэнь Сюйбай снова рассмеялся:
— Впрочем, этот малыш только что принёс дяде воды и нарезал фруктов, так что дядя снова решил, что он — лучший ребёнок в мире.
Гу Сэ, видимо, о чём-то задумался и на мгновение умолк. Шэнь Сюйбай некоторое время поглаживал маленькую ладошку ребёнка — она была такой крошечной, что помещалась в его ладони целиком.
Секундная стрелка на настенных часах двигалась в такт, и вдруг Гу Сэ сжал его руку, перевёл взгляд вверх и, не отрываясь, посмотрел на Шэнь Сюйбая.
http://bllate.org/book/28365/3428983
Готово:
