От тебя приятно пахнет, — подытожил Чэнь Юаньшоу. — Точь-в-точь как от избалованных барышень из богатых семей.
Эти слова заставили Се Сюаня слегка онеметь, и он не знал, как относиться к подобному сравнению. Даже понимая, что невероятно острее обычного развитое обоняние Чэнь Юаньшоу было прописано в книге как одна из его особенностей, Се Сюань всё равно испытывал странное ощущение, будто над ним подшучивают.
И к тому же, думаю… — глубокие, по-волчьи темные глаза Чэнь Юаньшоу казались способными пронзить маску насквозь и разглядеть лицо Се Сюаня. — Ты и внешне на них очень похож.
Когда Чэнь Юаньшоу приблизился к нему вплотную, Се Сюань окончательно утвердился в своей догадке.
Чэнь Юаньшоу и в самом деле над ним издевался.
За эти десять лет Се Сюань помнил лишь о том, как тяжела и жалобна была судьба Чэнь Юаньшоу, и совершенно забыл прочие не менее важные детали.
Характер выросшего в исковерканных условиях Чэнь Юаньшоу сводился преимущественно к двум вещам: первое — безумие, второе — сильное безумие.
Этот главный герой отличался весьма крутым нравом: в обычных делах и при общении с людьми он проявлял из ряда вон выходящую холодность, его радость или гнев было невозможно предугадать, но стоило чему-то заслужил его внимание, как он вцеплялся в это с абсолютным, фанатичным упорством.
Существовало лишь одно слово, способное кратко описать его — истинный безумец.
Но в книге ведь не говорилось, что этот настоящий безумец станет еще и приставать к мужчинам?
Пятнадцатилетний Чэнь Юаньшоу только-только потерял отца, отряд повстанцев распался, и одинокое положение заставляло его еще меньше задумываться о последствиях. Он привык говорить то, что думал, и молчать, когда не хотел говорить, а потому, естественно, не видел ничего зазорного в собственном поведении.
Чэнь Юаньшоу произнес низким голосом:
— Ты угостил меня едой, я у тебя в долгу.
Помолчав какое-то время, он снова спросил:
— Как тебя зовут? Где я смогу найти тебя позже?
К настоящему моменту Се Сюань в общей сложности произнес всего две фразы.
А на каждое слово, сказанное Чэнь Юаньшоу, он не мог ответить.
На то были свои причины, и Се Сюань, быстро обдумав всё за пару секунд, решил прикрыть спину придворным летописцем Сюэ Шужэнем — он помнил, что у Сюэ Шужэня был сын примерно его возраста по имени Сюэ Ши.
Этот Сюэ Ши в три-четыре года перенес тяжелую болезнь, после чего его рассудок затуманился, и он стал во многом медлительнее обычных людей, а из дома почти никогда не выходил.
Старина Сюэ Шужэнь, отличавшийся излишней болтливостью, оберегал сына пуще глаза и уж точно не позволил бы какому-то Чэнь Юаньшоу заявиться к нему на порог со словами, что тот знаком с его сыном, и в тот же миг выставил бы его за дверь как сумасшедшего.
Глядя на одеяния Се Сюаня, Чэнь Юаньшоу вряд ли поверил бы, что у того простое происхождение. Будь он сыном императора, сыном канцлера или даже сыном генерала — в глазах Чэнь Юаньшоу все они должны были вызывать лютую ненависть, так что лучше уж воспользоваться именем сына летописца: оно звучало не столь вызывающе и не навлекало на себя столько враждебности.
Раз уж под рукой имелись готовое происхождение и способ выпутаться из неловкого положения, грех было ими не воспользоваться.
И тогда Се Сюань выпалил:
— Моя фамилия Сюэ, зовут Сюэ Ши. Впрочем, это всего лишь миска танъюань, и у Сюэ нет никаких дел, в которых молодому господину потребовалось бы помогать, так что не стоит принимать это близко к сердцу.
— Ты считаешь, что я не смогу тебе помочь? — пояснил Чэнь Юаньшоу. — Я никогда не хвастаюсь, но я наверняка сильнее, чем ты думаешь.
Услышав это, Се Сюань мысленно усмехнулся: вообще-то, думая о тебе, представить себе кого-то еще более сильного просто невозможно.
Чэнь Юаньшоу снова спросил:
— Ты пришел на праздник фонарей один?
Столкнувшись с такой резкой сменой темы, Се Сюань почувствовал не только недоумение, но и растерянность.
— …А?
Чэнь Юаньшоу посмотрел куда-то вдаль за спину Се Сюаня, и тон его был столь равнодушным, будто он говорил о чем-то самом обыденном:
— В пяти метрах отсюда за нами всё это время наблюдает какой-то мужчина.
Противостояние
Чэнь Юаньшоу родился и вырос на самых обширных северных пустошах в пределах границ династии Юй — в регионе Динбэй.
Регион Динбэй был не более чем глухим, оторванным от мира краем земли, лежащим далеко от столицы; людей там жило мало, а нравы царили простые и неиспорченные.
Но даже при такой нищете тамошнему люду всё равно не удавалось избежать тяжелого бремени императорских налогов и повинностей. Чем дальше от центра находились земли, тем быстрее народ доходил до грани: либо умереть, либо бежать, либо поднять мятеж.
После того как мать Чэнь Юаньшоу скончалась от болезни, его отец Чэнь Юньшоу уже покинул регион Динбэй.
Проделав долгий путь, они прибыли в город Хуайнань, расположенный неподалеку от столицы, и вместе с двумя-тремя старыми знакомыми и прочими единомышленниками заложили основы будущего отряда повстанцев.
А позже этот отряд был разбит императорским двором. Чэнь Юаньшоу погиб в Хуайнане, и Чэнь Юаньшоу оставалось лишь бежать в столицу вместе с младшим братом.
Чэнь Юаньшоу твердо верил: как ни опасна столица, она всяко лучше ожидания верной смерти в Хуайнане.
Образ Чэнь Юаньшоу, нарисованный на страницах книги «Пронизывающие Небеса», невероятно напоминал дикого волка, рожденного в диких степях и отличающегося диким, необузданным нравом. Это проявлялось как в его внутреннем мире, так и во внешности — например, в его острейшем чутье.
Или в пугающей, нечеловеческой наблюдательности.
Прямо как сейчас, когда его глубокие, устремленные на спину Се Сюаня темные глаза казались взглядом хищника, выжидающего момента, чтобы броситься на добычу.
Однако в глазах обычного человека, не знающего всей картины целиком, пробившаяся в поведении внешне еще совсем юного Чэнь Юаньшоу настороженность и злоба, граничащие с инстинктивными, могли вызвать лишь чувство неуютности.
Се Сюань замялся:
— Он… он…
Поняв, что Се Сюань и впрямь знаком с этим мужчиной, Чэнь Юаньшоу опередил его и оборвал на полуслове:
— Раз ты его знаешь, этого достаточно. Мне неинтересно, кто он такой.
Сказав это, Чэнь Юаньшоу вновь повторил вопрос, заданный им чуть раньше:
— Где в Императорском Городе ты живешь?
Се Сюань промолчал с пару секунд, после чего Чэнь Юаньшоу сам же продолжил за него:
— Ну и ладно, можешь не говорить. Пожалуй, если я сам стану расспрашивать, это даже пойдет мне на пользу, наберусь ума-разума. Да и кстати, из каких двух иероглифов состоит твое имя?
Интонация Чэнь Юаньшоу была настолько ровной, что Се Сюань никак не мог понять: собирается ли тот действительно наводить справки или просто бросил эти слова на ветер, чтобы отвязаться от долга.
Разумеется, Се Сюань отчаянно надеялся, что юноша преследует именно последнюю цель.
Не желая давать прямой ответ на столь нелепые расспросы, Се Сюань лишь невзначай поинтересовался:
— Я заметил, что молодой господин так дорожит этой миской танъюань и даже готов заложить носить при себе короткий меч. С чего бы это?
Едва он договорил, как Се Сюань заметил, что выражение лица Чэнь Юаньшоу заметно изменилось: бледные, сухие губы чуть заметно зашевелились — для него это означало сдерживание мощнейшего эмоционального шторма.
Не прошло и пары секунд, как Чэнь Юаньшоу издал легкий, но отчетливый фыркающий звук, похожий на насмешливый выдох:
— В семье не без урода: объявилась одна обуза, которая во что бы то ни стало пожелала отведать танъюань.
http://bllate.org/book/28360/3428472
Готово:
