…Цзи Цюбай замер, внезапно разжал пасть Сяолана и попытался просунуть палец тому в горло.
Сяолан издал глухое рычание и яростно мотнул головой, уворачиваясь от руки Цзи Цюбая.
Цзи Цюбай держал в руках этот таз и серьезно подозревал, что ему только что примерещилось. Либо этот таз с самого начала был в комнате, либо Сяолан его вырвал. Однако Цзи Цюбай был больше склонен верить в первое: в конце концов, Сяолан был таким егозой, что вполне мог притащить таз из ванной.
Цзи Цюбай поглазел на Сяолана, с минуту помедлил и изрек:
— Невозможно.
После чего при свете ночника у изголовья кровати принялся за чтение.
На следующий день, когда Цзи Цюбай попытался усадить Сяолана в ранец, он с удивлением обнаружил, что за какую-то ночь щенок почему-то вырос настолько, что в ранец больше не помещался вовсе. К тому же он стал ужасно тяжелым — прижимая Сяолана к груди, Цзи Цюбай даже почувствовал стеснение в груди и нехватку воздуха.
— Скажи-ка... это случайно не потому, что ты только ешь и ничего не выделяешь? — Цзи Цюбай был вынужден задуматься над этим вопросом. — Так не пойдет. Нужно взглянуть, — сказал он.
Цзи Цюбай выпустил Сяолана из ранца, взял ватную палочку, смочил ее лубрикантом и попытался подступиться к щенку.
Сяолан понятия не имел, зачем нужна эта палочка, и, приняв ее за собачью жевательную игрушку, склонил голову набок, пытаясь укусить.
— Не крутись, — Цзи Цюбай прижал Сяолана за задницу рукой и произвел инструктаж: — Подними хвост чуть выше, умница.
Сяолан скосил глаза на руку Цзи Цюбая, явно не понимая, что тот замышляет.
Однако стоило Цзи Цюбаю попытаться приподнять Сяолану хвост, как тот снова взбесился. Он изо всех сил засучил лапами, пытаясь подскочить с кровати, и одновременно отчаянно закрутил головой, впиваясь зубами в рукав Цзи Цюбая.
— Да не дёргайся ты, — проговорил Цзи Цюбай, параллельно пытаясь протиснуть палочку Сяолану сзади.
В тот момент, когда рука Цзи Цюбая находилась в трех сантиметрах от его задницы, Сяолан вырвался, резким прыжком сорвался с кровати и мертвой хваткой вцепился в штанину Цзи Цюбая, норовя догрызть даже до икры.
— Ой, мамочка, — Цзи Цюбай отвоевал свою ногу из пасти Сяолана и, заглянув под низ, обнаружил на коже отпечатки четырех острых собачьих зубов.
Цзи Цюбай подхватил Сяолана на руки, поднял на уровень собственных глаз и отчитал:
— Кусать меня — еще куда ни шло, но когда выберемся на люди, ни в коем случае не смей кусать других.
Сяолан с каменным лицом воззрился на Цзи Цюбая, источая лютую ненависть во взгляде.
Цзи Цюбай швырнул ватную палочку куда подальше и вытащил Сяолана из дома.
По дороге в школу на велосипеде он повстречал Сяо Пана, который сразу же заметил Сяолана у Цзи Цюбая на груди.
— С чего это он так вымахал? — изумился Сяо Пан.
Цзи Цюбай горько усмехнулся:
— Только и делает, что жрет да дрыхнет целыми днями.
— И то верно, выглядит так, будто ему уже полгода. Тебе не тяжело его таскать? Может, подсобить?
— Не нужно, — Цзи Цюбай держал руль одной рукой, а другой придерживал Сяолана снизу. — Он у меня тот еще егоза, как бы не тяпнул тебя.
Цзи Цюбай сбавил скорость и вместе с Сяо Паном доехал до школы.
Так называемый урок общественно полезного труда неизбежно предполагал для школьников определенные лишения: обычно на учебно-производственную базу их не пускали на велосипедах, заставляя преодолевать те самые двадцать километров пешком, тогда как сбор овощей вовсе не был гвоздем программы.
На этот раз общественная практика изменила привычному укладу: учитель стоял у входа в класс и объявил:
— У кого есть велосипеды — поезжайте на них, на базе вам еще придется несладко.
Цзи Цюбай крутил педали, попутно пристроив на багажник рюкзаки нескольких одноклассников.
Раннее утро не отличалось сильной жарой, но стоило Цзи Цюбаю проехать полчаса, как со лба у него сорвалась крупная капля пота.
Цзи Цюбай изумленно подумал про себя: я ведь совсем не вспотел, с чего это вдруг пот градом?
А Сяолан, примостившись у него на груди, преспокойно дремал. Он вел себя тише воды ниже травы, так что даже одноклассники его поначалу не заметили.
Цзи Цюбай крутил педали, обливаясь потом, пока Сяолан мирно почивал у него на груди.
Ненормальное состояние Цзи Цюбая быстро привлекло внимание одноклассников. Какая-то девочка достала из рюкзака влажную салфетку, протянула Цзи Цюбаю и сказала:
— Ты выглядишь так, будто тебе тяжело. Давай я сниму твой рюкзак?
— Я не устал, — уныло отмахнулся Цзи Цюбай и отер лицо. Взглянув на салфетку, он от неожиданности остолроменел: та почернела насквозь. Сам он чувствовал лишь странный жар в области груди.
Отерев со лба пот, Цзи Цюбай передал рюкзак с притаившемся внутри Сяоланом девочке:
— Я помогу довезти твой рюкзак, но вещи внутри держи бережно, посиди с ними немного.
Девочка охотно согласилась. Едва она перехватила рюкзак, как Сяолан шевельнул лапой.
— Ой-ей! — сдавленно взвизгнула девочка. — Что это там шевелится?!
Цзи Цюбай расстегнул молнию рюкзака и пояснил:
— Моя домашняя собака, зовут Сяолан.
Девочка сперва испуганно заверещала, но вскоре сбежались все окрестные зеваки. Сяолан же, словно человек, нахмурился, скорчив пресерьезную физиономию, а его брови и усы то и дело подергивались.
— Ой, какая прелесть! — девочка умолкла и протянула руку, желая погладить Сяолана по голове. Сяолан ледяным взглядом уставился на нее и оттолкнул руку лапой, наотрез отказываясь позволять себя трогать, а из его пасти даже вырвалось злобное рычание.
— Не трогай его, — предупредил Цзи Цюбай. — Малыш чертовски свиреп.
Девочка огорченно вздохнула и прижала к себе рюкзак с Сяоланом.
Вскоре небо заволокло тучами, и погода помрачнела настолько, что казалось, вот-вот хлынет дождь. Цзи Цюбай подумал про себя: скорей бы уже дождь пошел, а то эта испарина на моем теле просто противна.
Многие девочки из класса захватили с собой зонты от солнца, так что непогода их не пугала. Летний дождь всегда налетал стремительно и так же быстро утихал; лил он всего полчаса, но капли размером с соевые бобы падали на землю сплошной стеной.
Цзи Цюбай, как и большинство парней, промок до нитки, а вот Сяолана девочки бережно укрыли на груди, так что он остался сухим.
Спустя эти полчаса Сяолану наскучило сидеть взаперти, и он принялся отчаянно царапать грудь девочки, рвясь обратно к Цзи Цюбаю на руки.
Делать было нечего, и Цзи Цюбаю пришлось снова прижать его к себе.
— Какой же этот Сяолан прилипчивый, — к Цзи Цюбаю подступилась другая девочка завести разговор. — Только страшненький, сразу видно — дворняжка беспородная, да еще и с норовом.
Цзи Цюбай: «……»
Девочка продолжала трещать:
— От таких шавок на селе толку ноль, к хозяином они не привязываются. Другую собаку хочешь? У нас в доме каких только нет: у тетушки золотистый ретривер ощенился, хочешь, я тебе щенка принесу?
— Не нужно, — придерживая Сяолана, ответил Цзи Цюбай. — Мне и его хватает.
Девочка хотела добавить что-то еще, но Цзи Цюбай резко налёг на педали и оставил ее позади.
На учебно-производственной базе уже поспело множество культур: на одном участке школьники на корточках выдергивали редиску, на другом — копали картошку, а целые поля кукурузы были готовы к сбору урожая.
Цзи Цюбай отыскал тенистый уголок, опустил Сяолана на землю, налил ему воды, а затем очистил от оболочки и скормил кусочек сосиски.
Сяолан полностью изменил привычному облику голодного волка: к сосиске он даже не притронулся, а вместо этого стрелою метнулся в кукурузное поле и вмиг скрылся из виду за высокими стеблями.
Цзи Цюбай ничуть не тревожился — в конце концов, через пару минут сыщется. Он, как и остальные парни из класса, сбросил промокшую насквозь рубашку, вооружился мотыгой и принялся окучивать редиску.
На грядках кишмя кишели крошечные паучки; некоторые из них забрались Цзи Цюбаю на голени, вызывая жуткий зуд. Однако Цзи Цюбай рассудил, что такие малютки не кусаются, и не стал обращать на них внимания.
Вдруг ногу Цзи Цюбая обдало теплом, и что-то влажное легко коснулось его кожи.
Цзи Цюбай похолодел от ужаса, покрывшись мурашками, и опустил взгляд: это Сяолан высунул язык, слизал паучка с его ноги и отправил в пасть, смачно пережевывая.
Цзи Цюбай присел на корточки, почесал его за ушами, сдернул с его шерстки целую россыпь букашек и снова вернулся к копке редиски.
То ли ему мерещилось, то ли нет, но с появлением Сяолана количество выкапываемой им редиски таинственным образом уменьшалось.
Цзи Цюбай озадаченно оглядел кучу корнеплодов за своей спиной, пересчитал их и понял, что цифры никак не сходятся.
— Цзи Цюбай, ты часом не мою редиску тыришь? — заорал Сяо Пан. — Стоило мне отвернуться, как половина урожая испарилась!
— У меня у самого недосчет, — откликнулся Цзи Цюбай. — Наверное, учитель велел унести часть на склад.
— Да ну ее, эту редиску, — Сяо Пан хлопнул Цзи Цюбая по плечу. — Глянь-ка на ту брокколи, она куда презентабельнее редиски, давай лучше ее нарвем. Кстати, Цяобай, с чего это ты так употевший?
— Да не пот это, дождевая вода, должно быть, — отмахнулся Цзи Цюбай.
Сяолан семенил следом буквально в двух шагах от Цзи Цюбая, прищурившись и озираясь по сторонам — до чего же благодатное выдалось местечко, отсюда можно утащить абсолютно всё!
Проработав согнувшись битый час, пока Сяолан кругами носился неподалеку, они вновь столкнулись с капризами летней погоды: небо снова затянуло тучами.
— Сяолан, — позвал Цзи Цюбай, присел на корточки и подхватил щенка на руки. — Пойдем в помещение, переждем дождь.
От Сяолана несло свежей огородной зеленью, и Цзи Цюбай не удержался — уткнулся носом в его шерстку, принюхался и выдал:
— Фу, вонючка.
Сяолан в ответ тоже ткнулся мордочкой Цзи Цюбаю в грудь, скорчив брезгливую мину.
Руки Цзи Цюбая были исцарапаны кукурузными листьями и нестерпимо зудели. На выручку пришла незаменимая староста класса — она принесла спирт и принялась обрабатывать царапины.
Цзи Цюбай послушно протянул ей руку, а сам повернулся послушать болтовню Сяо Пана.
— Слышь, Цяобай, а ты в курсе, что в том супермаркете у нашего дома вчера ночью обокрали склад? Сперли кучу одежды, сплошь мужской гардероб, даже зимние пуховики пропали.
— Угу, слышал.
— И похоже, не только одежду. Батя говорит, пропало немало предметов первой необходимости.
Цзи Цюбай нахмурился:
— Странное дело... Куда бы я ни шел, везде что-то пропадает. То пельменная у дома, то супермаркет, теперь вот школьная столовая. Мистика какая-то.
— Да ладно? Я ведь хожу ровно там же, где и ты.
— Серьезно?
— Ну да, — подтвердил Сяо Пан. — Вора до сих пор не поймали. Что за гений криминала умудрился столько добрых вещей умыкнуть?
— Тьфу ты… — Цзи Цюбай поморщился от жжения спирта, хотя раны сразу освежило, да и пот перестал течь.
Староста закончила возиться с дезинфекцией и робко попросила:
— Можно мне подержать твою собачку?
Сяолан тут же состроил свирепую физиономию.
Цзи Цюбай подсказал:
— Попробуй назвать его по имени… м-м, если произнесешь Сяолан, может, он и разрешит себя взять.
Девочка несколько раз ласково окликнула щенка по имени, но Сяолан даже не поднял головы — он лишь глубже зарылся в объятия Цзи Цюбая, прикрыв глаза с видом полного расслабления.
Цзи Цюбай опустил взгляд на то место на голени, где по нему ползали пауки, и только сейчас смутно почувствовал, что здесь кроется какой-то подвох.
http://bllate.org/book/28355/3428095
Готово:
