— Гу, все очень заняты?
Прогуливаясь по своим обычным делам, Жуань Сяочжэ заметил, что сегодня в племени Шаньхэ царит какая-то особенно напряженная атмосфера. Все куда-то спешили, и даже их любимое занятие — здороваться с ним, Божественным Сыном, — отошло на второй план, да и делали они это уже не так сосредоточенно, как раньше.
Конечно, во время Праздника урожая все обычно заняты, но в прошлом году всё было совсем не так. Жуань Сяочжэ не покидало странное чувство, что что-то неладно.
— М-м, тут кое-что случилось, — Гу не мог лгать, глядя прямо в глаза Жуань Сяочжэ, но и рассказывать подробности он не собирался.
Когда Вождь объявил об этом всему племени, он особо подчеркнул: пока ситуация не стала критической, не стоит тревожить Божественного Сына. В конце концов, Маленькому Божественному Сыну Жуаню сейчас всего три года. Хотя он и был куда удивительнее других малышей, взрослые не могли во всём полагаться на ребенка.
Жуань Сяочжэ склонил голову набок, поняв, что Гу не собирается вдаваться в детали. Он надул губы и решил отступить.
Если случится что-то, в чем потребуется помощь Божественного Сына, люди из племени Шаньхэ обязательно придут к нему сами. А раз сейчас молчат, значит, верят, что справятся своими силами. Именно за это Жуань Сяочжэ и любил это племя.
Раз его не допускают к серьезным делам, он пойдет играть со своими новыми друзьями.
Новыми друзьями Жуань Сяочжэ были малыши из племени Шаньхэ.
Еще давным-давно он заметил, что во время его прогулок из-за углов то и дело выглядывают любопытные мордашки. Но стоило ему подойти, чтобы поздороваться, как ребятня тут же испарялась, оставляя слабого Маленького Божественного Сына Жуаня с протянутой рукой.
Позже, видимо, поняв, что Маленький Божественный Сын Жуань совсем не такой недоступный, как гласили легенды, кто-то из детей набрался смелости. В один из дней, когда Жуань Сяочжэ гулял, один из них внезапно выскочил, сунул ему в руки полевой цветок и тут же скрылся из виду.
Если честно, если бы Гу не заметил крошечную фигурку и не понял, что это всего лишь ребенок, он бы без лишних слов преградил тому путь в ту же секунду.
Но Жуань Сяочжэ был очень рад такому подарку. На следующий день, гуляя по той же тропинке, он специально взял этот цветок с собой.
Постепенно Жуань Сяочжэ сблизился с детьми племени Шаньхэ.
Вчера их заводила — Ди, сын Вождя, который первым подарил ему цветок, — договорился с Жуань Сяочжэ встретиться на площади. Жуань Сяочжэ обещал им прийти и научить новой игре.
Суета взрослых не коснулась детей. Когда Жуань Сяочжэ пришел на площадь, они уже собрались там и вовсю резвились.
— Божественный Сын! Сюда!
Ди издалека увидел высокую фигуру Гу, а за ней — и самого нежного, светлокожего Маленького Божественного Сына.
— Божественный Сын!
— Божественный Сын, вот цветочек, который я нашел, это тебе!
— Божественный Сын, ты такой маленький!
— Божественный Сын, тебе нужно есть больше мяса, чтобы вырасти большим, так говорит мой отец!
— Божественный Сын, ничего страшного, если ты не вырастешь, когда я стану большим, я буду тебя защищать!
— Пф! Божественный Сын не нуждается в твоей защите, это я буду его защищать!
— Я! Именно я! Божественный Сын точно выберет меня!
— Нет! Я точно вырасту сильнее тебя!
— Это я сильный!
— Нет, это я!
— Я!
...
Что ж, они снова начали спорить.
Хотя играть с этой ребятней было весело, в такие моменты Жуань Сяочжэ чувствовал себя совершенно беспомощным. Мало того, что эти дети, которые были выше и крупнее его, вечно невольно задевали его за больное, так они еще и постоянно затевали споры на пустом месте.
— Прекратите кричать! — рявкнул Ди, вставая между двумя маленькими самцами. — Кто продолжит шуметь, тот не будет играть в новую игру Божественного Сына!
Угроза остаться без игры подействовала мгновенно — все замолчали.
Ди довольно кивнул. Не зря он был заводилой среди детей.
— Пойдемте, найдем местечко, я объясню правила новой игры.
Видя, как сильно они хотят играть, Жуань Сяочжэ не стал их томить. Он махнул рукой Гу, приказывая ему расположиться где-нибудь поблизости, и в окружении детворы отправился в тень.
— Эта игра называется прятки, — начал объяснять правила Жуань Сяочжэ. Один водит, остальные прячутся. Нужно досчитать до определенного числа, а потом начинать искать. Тот, кого найдут первым, станет водящим в следующий раз.
Правила были просты, и дети быстро всё поняли. Но!
— А что такое считать?
— Божественный Сын, мы не умеем считать, что нам делать?
Да, Жуань Сяочжэ понял, что дети здесь даже не знают, что такое счет, не говоря уже о том, чтобы кто-то умел считать.
Он склонил голову, раздумывая, не выбрать ли другую игру. Но стоило ему заикнуться об этом, как перед ним предстала толпа детишек с глазами на мокром месте.
— Божественный Сын, не… не уходи, пожалуйста.
— Божественный Сын, мы тебе надоели?
— У-у-у, Божественный Сын, научи нас считать! Мы очень быстро учимся, правда! Как только научимся, сразу сможем играть с тобой в прятки!
— Точно-точно, Божественный Сын, научи нас!
— Божественный Сын, мы будем послушными, мы всё быстро выучим, пожалуйста, не сердись на нас!
— У-а-а-а, я тоже хочу играть с Божественным Сыном!
Жуань Сяочжэ не знал, смеяться ему или плакать, слушая эти наперебой звучащие обещания.
— Хорошо-хорошо, я не сержусь. Раз уж вы хотите научиться считать, я вас научу. В конце концов, умение считать пригодится не только для игры, оно много где нужно.
— Но учиться считать придется долго, тогда мы не успеем поиграть в прятки.
— Ничего страшного, Божественный Сын, мы не боимся! — стоило им услышать, что он не сердится и готов учить их, дети тут же повеселели.
— Да, а если кто испугается, я, как старший, задам ему трепку, чтобы не был таким трусом! — Ди ударил себя в грудь, давая торжественное обещание.
Что ж, похоже, время игр превратилось в урок.
Хе-хе, он еще никогда не был учителем, но знаний в его голове хватит, чтобы без труда обучить этих малышей основам.
Раз уж они решили учиться, Жуань Сяочжэ не собирался ограничиваться механическим перечислением чисел от одного до ста. Он хотел, чтобы дети поняли смысл этих цифр, а если получится, то и научились их записывать.
Но пока ничего не готово, пусть хотя бы научатся считать вслух.
— Ладно, начнем. Считаем от одного до десяти. Повторяйте за мной: один, два, три…
Пока Жуань Сяочжэ с энтузиазмом занимался обучением детей, Вождь и остальные взрослые серьезно обсуждали, как противостоять надвигающемуся нашествию зверей.
— Может, заставим всех укрепить стены домов?
— Не выйдет. Вы забыли, что Племя Гаошань — лучшие мастера работы с камнем? Даже их технологии не смогли сдержать нашествие, так что, как бы мы ни укрепляли свои дома, крупные звери всё равно разнесут их в щепки.
— Мао прав, это не поможет. Но в отличие от Племени Гаошань, мы узнали о нашествии заранее и у нас есть время подготовиться. Поэтому идею с укреплением домов пока отложим в сторону. Есть еще предложения?
— Неужели единственный выход — это переселение всего племени?
— Нет! Мало того, что это невероятно сложно, так еще никто не знает, когда именно начнется нашествие. К тому же, куда нам идти? В племени старики, дети и слабые женщины, а еще Божественный Сын и Красное Дерево. Мы не можем просто так оставить это место.
Да, это решение было совершенно невозможным.
Но что же еще можно сделать?
— Нам нужно рассмотреть два направления: оборона и нападение, — задал общий вектор Вождь Линь.
— Тогда укрепление домов все же стоит продумать. Но нужно найти способ сделать это быстрее. Сами помните, как долго и тяжело мы строили дома в прошлый раз. Сейчас мы не можем бросить все силы только на это, ведь нужно подготовиться и к остальному.
http://bllate.org/book/28353/3427929
Готово:
