Цзин Сююн опустил голову и затерялся среди сотен чиновников, вместе со всеми направляясь к выходу. Чжу Фэйлуань смотрел ему вслед с заметной неохотой — гадал, понял ли генерал его намек.
Заметив этот полный зависимости взгляд, Сы Циюань почувствовал в душе какое-то беспричинное раздражение и легко кашлянул.
Чжу Фэйлуань, у которого только что отлегло от сердца и мысли витали где-то далеко, от этого звука разом вспомнил про застрявший в горле зевок, который сдерживал всё утро, и шумно зевнул.
Регент: «……»
Сквозь затуманенные слезами глаза Чжу Фэйлуань уловил во взгляде Сы Циюаня что-то опасное и поспешно произвел:
— А Регент всё еще здесь?
Голосок прозвучал мягко и нежно, с едва заметными детскими нотками.
У Регента слегка защемило в груди, и он парировал вопросом:
— Разве Ваше Величество не оставило меня пообедать?
Чжу Фэйлуань опешил:
— Но ведь еще не время обеда.
Он ведь даже завтракать не садился, всё слушая, как Доу-доу шуршит и возится за спиной.
Вспомнив об этом, он тут же забыл про Регента, быстро отдернул шелковую занавеску и возмущенно бросил:
— Толстяк Доу-доу, ты же ел почти целых полчаса!
Половина пирожного шлепнулась из лапки Доу-доу прямо в стоявшую перед ним маленькую тарелочку. Малыш задрал голову, демонстрируя испачканный едой ротик.
— Тятя-я.
Сяо Пандоу подобострастно вскинул пухлые лапки, изо всех сил пытаясь протянуть пирожное в сторону Чжу Фэйлуаня.
Чжу Фэйлуань умирал с голоду. Подойдя ближе, он наклонился и сделал кусь. Доу-доу, похоже, никак не ожидал, что папа действительно попробует его угощение, испустил удивленный писк, а уголки его глаз обиженно опустились.
Чжу Фэйлуань взял у Евнуха Ли влажное полотенце и тщательно вытер крохе лапки и ротик — в мгновение ока Доу-доу снова превратился в чистенький пухлый комочек.
Чжу Фэйлуань склонился и чмокнул его в макушку, оставшись крайне доволен.
Доу-доу тут же выбросил из головы недавнюю обиду и, радостно выпятив губки, потянулся целовать папу.
Регент стоял позади Чжу Фэйлуаня и смотрел на эту парочку — взрослого и малыша, — а в его взгляде читалось трогательное чувство, которого он сам в себе не замечал.
Старая княгиня ушла из жизни, когда ему было пять лет, и воспоминания о том времени давно расплылись, сохранившись лишь смутными обрывками.
Старый князь был всецело поглощен императорским престолом и никогда не был с ним близок. Поначалу они еще как-то сосуществовали мирно, но в двадцать лет эта хрупкая связь окончательно рухнула.
С той поры он остался совершенно одинок во всем мире.
И пусть дни его были наполнены хлопотами, душа вечно блуждала где-то в пустоте, а сердце полнилось лишь холодом и жаждой мести. Такая мирная, уютная картина казалась ему до боли чуждой.
Доу-доу через плечо Чжу Фэйлуаня оглянулся назад и сразу заметил этого красивого, похожего на бессмертного дядюшку, радостно протянув к нему пухлую ладошку.
— А-а…
Чжу Фэйлуань был целиком поглощен рассказом Евнуха Ли о том, что именно успел уплести Доу-доу, и, услышав звуки, похлопал малыша по заднице, со смешком ворча:
— Стоило мне отвлечься всего на миг, как ты умял столько всего! Если посторонние увидять, подумают, будто в императорском дворе поросенка откармливают.
Упрекая Доу-доу, он по привычке использовал местоимение «я».
Регент уловил эту деталь с абсолютной точностью и чуть прищурил глаза.
Нынешнее возвращение маленького императора и впрямь принесло разительные перемены. Прежний юный правитель — робкий и трепещущий перед ним, но глупый и злобный исподтишка — и тот, что предстал перед ним теперь, разительно отличались друг от друга, вызывая странное чувство диссонанса.
А Доу-доу всё не унимался: его маленькие ручки хватали воздух, а шейка нетерпеливо вытягивалась вперед.
Только тут Чжу Фэйлуань понял, что что-то не так.
Он обернулся и действительно увидел восторженную мордашку Доу-доу — одновременно разозлившись и забавно улыбнувшись.
Проведя первый год жизни в загородном дворце, Доу-доу не видел дурных людей, а потому не испытывал ни капли недоверия к незнакомцам. Даже когда он услышал страшное слово «чудовище», то лишь немного испугался.
Теперь же, когда «большое чудовище» было «повержено и прогнано», малыш и вовсе пустился во все тяжкие.
Чжу Фэйлуань не хотел слишком рано сеять страх в его детской душе, а потому какое-то время не знал, как именно его урезонить.
— Доу-доу с детства неравнодушен к красивым людям. А поскольку Регент обладает поистине драгоценной внешностью, он так радуется, едва завидев вас.
Разумеется, дело тут было вовсе не в каком-то там кровном родстве. Завтра же он покажет малыша Цзин Сююну — реакция наверняка будет точно такой же.
Регент протянул длинный изящный палец и легко ткнул Доу-доу в пухлую щечку, небрежно бросив:
— Доу-доу?
Доу-доу широко расплылся в улыбке и радостно захихикал.
После чего сам подставил другую пухлую щеку, словно приглашая Регента ткнуть и туда.
Чжу Фэйлуань: «……»
Маленький ван взял Доу-доу за руку и, даже не садясь в императорский паланкин, неспешным шагом направился к Залу Юньянь.
Сы Циюань шел рядом, изредка бросая косые взгляды на маленького императора и оживленного пухлого малыша при нем.
Евнух Ли семенил сзади, опустив голову и боясь лишний раз вздохнуть.
Доу-доу уже уверенно стоял на ногах, а в один год все дети невероятно подвижны и любопытны, тем более что виды в императорском саду были так прекрасны.
Не прошло и мгновения, как его пухлая ладошка заерзала и выскользнула из ладони Чжу Фэйлуаня, а второй ручкой он указал на цветы и травы вокруг, восторженно завопив:
— Папа, фа-фа!
Чжу Фэйлуань терпеливо поправил его произношение:
— Это цветы.
Доу-доу широко раскрыл роток:
— Фа-а!
Чжу Фэйлуань невольно усмехнулся и больше не стал его исправлять, отпустив побегать среди зелени.
Доу-доу широко раскинул ручонки и с веселым хохотом бросился прямо на клумбу. Чжу Фэйлуань инстинктивно протянул руку, но поймать его не успел.
И дело было вовсе не в том, что он боялся падения малыша — он опасался, что этот маленький пухляк разнесет все цветы и травы в щепки.
Евнух Ли радостно заулыбался:
— Ваше Величество, цветы в Императорском саду распустились как раз вовремя, маленькому господину наверняка здесь нравится.
На глазах у Регента Евнух Ли не смел называть мальчика Маленьким ваном, довольствуясь титулом маленького господина.
http://bllate.org/book/28352/3427808
Готово:
