С сердцем, бьющимся ради любви, Рик с тяжелым шагом подошел ко мне, тяжело хлопнул огромной лапищею и громко произнес:
– Начинай!
Я слегка улыбнулся, сохранив капельку невозмутимости, и не стал принимать каких-то вычурных поз, чтобы добавить себе солидности.
Глядя на расслабленную маленькую Самку перед собой, Рик неожиданно поймал себя на том, что в его сердце зародилась легкая паника. Такое чувство возникало у него лишь тогда, когда он сталкивался с огромными ящерицами, но этот слабый зверь умудрился вызвать у него подобные эмоции!
Какая черт побери несуразица!
К тому же, судя по тому, как этот малыш заложил руки за спину, он выглядел невероятно уверенным в себе. На фоне моих собственных громогласных воплей я сам казался грубым и совершенно не умеющим сражаться деревенщиной!
Хм...
Хм? С каких это пор я начал выискивать недостатки в собственных действиях?!
Рик тут же мысленно отбросил только что зародившиеся в голове мысли и сосредоточил все внимание на собственных кулаках и стоявшей перед ним Самке: слегка затаил дыхание, выставил левую стопу, нахмурился, крепко сжал кулаки...
Похоже, он собирался перейти в атаку.
Наблюдая за приготовлениями Рика, я чувствовал, как с моих плеч спадает всякое напряжение. Судя по боевой стойке этого парня, вся его сила заключалась разве что в огромных габаритах. По сравнению с ним я обладал богатейшим опытом реальных схваток, а потому бояться его не стоило.
– Ха-а-а-а-а-а-а-а-а!
Свирепо выкатив тигриные глаза, Рик взревел и бросился на меня с прямой атакой. В его движении ощущался мощный натиск свирепого зверя, спускающегося с горы, и, судя по всему, этот малый вложил в удар всю свою силу!
Ублюдок, еще минуту назад распинался, что не бьет самок, а стоило этому Буэну бросить пару подстрекательных фраз, как он тут же переменился в лице. Если не разобраться с ним сейчас, еще неизвестно, на какие дурные поступки Буэн сможет подбить его в будущем!
Пусть удар Рика и был мощным, за ним стояла лишь слепая сила. Особенно когда он понесся на меня напролом: я быстро согнулся в пояснице и легко увернулся от его выпада.
Разумеется, слепое уклонение от ударов никогда не было моим стилем. Зловеще усмехнувшись, я неожиданно подцепил его правую ногу своей левой, а так как Рик вложил всю силу в кулаки, он совершенно не ожидал от меня подножки. Этот тупой крупный амбал рухнул на землю с оглушительным грохотом после первого же обмена ударами!
– Ого!
Тут же разразился взрыв бурных обсуждений. Ловя на себе недоверчивые взгляды окружающих, я гордо подбежал к свободному месту, упер руки в боки, трижды раскатисто рассмеялся в небеса, а затем показал знак победы в сторону стоявшего метрах в десяти от нас господина Бай Чэня! — Малыш, теперь-то ты впечатлен?
Бай Чэнь одарил меня нежной улыбкой и легко мне подмигнул — хотя в какой-то мере мне казалось, что он меня просто соблазняет.
– Ублюдок!
Наглотавшись пыли и поднимаясь под громкий смех толпы, Рик со злобой уставился на меня и вдруг снова бросился вперед, нанеся прямой удар! — Да он же нарушает правила!
– Рик, остановись!
Грозный окрик господина Бай Чэня раздался в тот же миг, однако это не поколебало решимости Рика ринуться в контратаку!
Я ужаснулся: даже со сверхзвуковой скоростью работы моих мозговых клеток мне не удавалось придумать план защиты. Рефлексивно вскинув руки крестом перед собой, я зажмурился, ожидая жестокого удара!
– Рррра-а-а-а-а-а-а-а-а!
Потрясший небеса тигриный рев отчетливо раскатился над ухом. Хотя от грохота заныли барабанные перепонки, ожидаемая боль так и не пришла. Подождав пару секунд, я в замешательстве приоткрыл один глаз, и в тот же миг мое сердце пронзила смесь изумления, ужаса и оцепенения!
Просто невероятно!
Просто жуткая картина!
Пылавшая до этого жаркими спорами атмосфера в племени мгновенно испарилась, сменившись гробовой тишиной.
Передо мной во весь рост стоял огромный, внушающий благоговейный трепет Белый Тигр, а от Рика не осталось и следа! Впрочем, одна лишь тигриная спина не смогла бы меня испугать — по-настоящему ужасало то, что на шкуре этого Белого Тигра брызгами застыла кровь!
Если же взглянуть на сородичей, их лица были мрачными, а у некоторых — и вовсе мертвецки-бледными. Среди всех этих людей лишь на юном личике Буэна играл восторженный алый румянец... и проблеск извращенной улыбки.
Я сглотнул слюну и заставил свои почти окаменевшие ноги сделать шаг за шагом вперед, приближаясь к Белому Тигру...
С каждым новым шагом передо мной все отчетливее раскрывалась суровая правда...
В огромной пасти зверя застрял человек...
Человек, чья рука была намертво вжата в острые зубы Белого Тигра.
На его широком лице не осталось ни единого признака жизни, вся прежняя свирепость безследно исчезла...
Этим человеком был Рик.
– Тьфу!
Белый Тигр внезапно выплюнул Рика из пасти и скривился в выражении крайней брезгливости — ладно уж! Буду считать, что морщины на его пухлой мохнатой морде означали именно отвращение.
Тряхнув головой, зверь с удивительно человеческой грацией приподнял одну лапу и мягкими подушечками стер кровь с уголка пасти. Заметив стоявшего перед ним меня, он неожиданно протянул эту самую испачканную кровью лапу и, словно ластясь, принялся мазать кровавые следы по моему телу...
Э-э-э...
Мой мозг слегка замкнуло...
Поведение этого тигра сейчас совершенно не поддавалось никакому объяснению... Можно же считать это проявлением ласки? Наверняка ведь ласкается...
– Пощадите, господин Бай Чэнь!
Старый вождь первым пришел в себя от пережитого шока, торопливо оттолкнул поддерживавших его людей, рухнул на колени и отвесил тяжелый поклон!
– П-п-пощадите, господин Бай Чэнь! — П-п-пощадите, господин Бай Чэнь!
Стоило вождю подать пример, как остальные тут же благоразумно рухнули на колени перед Белым Тигром, принявшись безостановочно кланяться и вымаливать прощение. Даже Буэна силой заставили опуститься на землю, хотя выглядел он так, будто делал это против всякой воли.
http://bllate.org/book/28343/3426900
Готово:
