— Молодой господин. — Син Чжу вприпрыжку вошел в комнату и принялся усердно помогать Бай Юаню одеваться, попутно выставив вон прислуживавшего мальчишку: — Неуклюжий олух!
Бай Юань не церемонился с ним. Позволяя себя одевать, он вполголоса спросил:
— Есть ли новости от Наследного принца?
— Разве это происходит так быстро? — Син Чжу в душе презирал его, считая, что Бай Юань все еще одержим Наследным принцем, как и раньше, и даже не догадывался, что тот давно списал его со счетов как ненужную вещь. Однако внешне он старался изо всех сил, с улыбкой ответив: — Путь неблизкий, да и дороги сейчас занесло снегом, боюсь, придется еще подождать.
Бай Юань, конечно, знал, что никаких новостей нет. Он постоянно держал все под контролем: письмо, которое должен был отправить Син Чжу, до сих пор не покинуло резиденцию — непонятно, чего он ждет.
Бай Юань небрежно обронил:
— За эти два дня я присмотрелся к князю Юн — он совсем не похож на человека, способного убить невинного. Как думаешь, что, если я не уеду?
Движения Син Чжу заметно замерли. Он тут же изобразил тревогу:
— Молодой господин, ни в коем случае нельзя так легко доверять другим! К тому же, Яньбэй — место суровое и холодное, разве сравнится оно с Цзиньанем? Потерпите, Наследный принц обязательно заберет вас обратно.
— О, — медленно отозвался Бай Юань. Поднимая руки, чтобы ему завязали пояс, он добавил: — Спасибо тебе, когда придет время, я обязательно заберу тебя с собой.
— Не нужно! — машинально отказался Син Чжу.
Бай Юань взглянул на него:
— М? Ты не хочешь?
— Н-нет, что вы, — Син Чжу мысленно выругался, вновь принимая вид преданного слуги: — У меня, слуги, низкое положение, разве я достоин того, чтобы молодой господин так заботился обо мне? В резиденции князя Юн стража на каждом шагу, и то, что вам удалось уйти, — уже большая удача. Я не хочу быть обузой и надеюсь, что вы вырветесь из этого омута. Сделайте милость, отпустите меня.
Сказано было красиво. Если бы Бай Юань не знал, какие злые замыслы зреют в голове у этого человека, он бы почти поверил.
Только одного он не мог понять: почему Син Чжу так уверен, что если Бай Юань уедет, то именно он займет его место? Не логичнее ли было бы ожидать, что гнев обрушится на него, личного слугу?
Одежда была сменена, и Бай Юаню пора было идти ужинать, но Син Чжу все топтался на месте, не уходя.
Бай Юань спросил:
— Что-то еще?
Син Чжу помедлил, но все же произнес:
— Молодой господин, вы действительно собираетесь пожертвовать половину приданого? А что потом… — если Бай Юань уедет, эти деньги станут его, а если тот раздаст их сейчас, у Син Чжу сердце обливалось кровью.
Бай Юань с полуулыбкой ответил:
— Еще неизвестно, останусь ли я в резиденции, так к чему заботиться о таких пустяках?
Син Чжу стиснул зубы. Истинный избалованный молодой господин, не знающий нужды, — потом сам же будет кусать локти, оставшись без гроша.
— К тому же, раз народ в беде, наши пожертвования — это накопление благих заслуг, — легко добавил Бай Юань. — Помню, у тебя тоже немало сбережений. Сколько ты пожертвовал?
Бай Юань, конечно, не знал ни о каких сбережениях — он просто прощупывал почву.
Син Чжу вздрогнул, решив, что Бай Юань узнал о его тайном присвоении общих средств. Сцепив зубы, он выдавил:
— Молодой господин шутит, откуда у слуги сбережения? Но раз вы пожертвовали, я тоже решил внести свою лепту. Немного, всего сто золотых.
Для него сто золотых были огромной суммой — у него даже на руках столько не было, но он ляпнул первое, что пришло в голову. Бай Юань все равно не станет проверять.
— О, я так и знал, что ты добрый человек, — Бай Юань улыбнулся с невинным видом. — Скоро Хун Янь принесет списки пожертвований. Посмотрим, кто оказался щедрее всех — будет награда.
Син Чжу остолбенел. Он не мог поверить, что этот недалекий молодой господин действительно собирается проверять списки.
Бай Юань, заметив его замешательство, не стал ничего говорить и в прекрасном настроении вышел из комнаты.
В его голове раздался хохот 007:
— Хозяин, вы так жестоки! Видели бы вы его лицо — кажется, он сейчас разорится на крупную сумму.
Бай Юань хмыкнул:
— Он это заслужил.
Погубил жизнь прежнего владельца тела — подумаешь, небольшая потеря денег.
Ужин был все еще скудным, но было видно, что повар старался изо всех сил сделать хоть что-то из жалких остатков продуктов.
Примечательно, что в таких тяжелых условиях дворецкий упорно приказывал кухне каждый день варить для него куриный бульон. Бай Юань был очень благодарен, но его не покидало ощущение, что дворецкий заботится о нем сверх меры.
Разве нормально так относиться к княгине-супруге, которую видишь в первый раз и которая к тому же пыталась сбежать?
Это странное чувство достигло своего пика, когда дворецкий с искренней заботой проводил его в покои для отдыха.
Бай Юань долго ломал голову, но так и не смог понять причину. Он решил не забивать себе этим голову — в конце концов, дворецкий ведь не собирается его убивать и кормить последним обедом?
Сейчас его больше волновало, когда накопится достаточно очков: ему позарез был нужен электрический плед с функцией подогрева.
Магазин пестрел товарами, многие из которых он видел впервые. Было ясно, что мир, откуда пришел 007, гораздо более развит. Этот электрический плед был их высокотехнологичным продуктом, и Бай Юань очень хотел его получить.
В этом теле он постоянно мерз, холод доводил его до безумия.
Когда Сяо Чэнь по настойчивым просьбам дворецкого вошел в комнату, он увидел, что Бай Юань, закутавшись в несколько одеял, лежит на кровати, свернувшись в плотный комок — из груды тканей торчала только лохматая макушка.
Когда Бай Юань поднял на него глаза, в них читалось нескрываемое ожидание.
Еще бы! Разве мог он не ждать? Сяо Чэнь, неизвестно откуда, обладал таким жаром, словно ходячая печка — Бай Юаню это было жизненно необходимо!
Что же до опасений, что «искры полетят в сухую траву», — это не было проблемой. Он изучил досье на Сяо Чэня: ни жены, ни детей, типичный холодный человек, увлеченный только государственными делами.
Сяо Чэнь замер:
— Это еще что?
Бай Юань жалобно протянул:
— Холодно. — Если бы здесь не было так холодно, он бы не стал так унижаться!
Давай уже, не тяни время.
Однако, вопреки его ожиданиям, Сяо Чэнь не только не лег в кровать, но и внезапно развернулся и вышел.
Бай Юань: «?»
Впрочем, вскоре Сяо Чэнь вернулся и приказал поставить в предбаннике печь.
Печь горела ярко, но от нее было много дыма, поэтому в саму спальню ее не поставили. Однако комнаты соединялись, и хоть какой-то толк от этого был.
Бай Юань почувствовал, что стало теплее, и, кутаясь в одеяло, вздохнул:
— Благодарю, Князь Юн.
— Не за что. Просто веди себя тихо, — сказал Сяо Чэнь, погасил свет и вместо того, чтобы лечь в постель, направился к кушетке в соседней комнате.
Честно говоря, если бы не постоянные уговоры дворецкого, он бы вообще остался ночевать в кабинете, но… пусть будет так.
Бай Юань, который как раз собирался пробормотать: «Да где я шумел?», опешил. Он решил, что Сяо Чэнь так ведет себя из-за того, что вчера его выгнали, и намекнул:
— Князь, кровать здесь.
Сяо Чэнь прекрасно понял, к чему тот клонит. Он остановился, но не сдвинулся с места:
— Разве ты не говорил, что не будешь спать со мной?
Бай Юань: «...» Злопамятный какой.
Бай Юань прошептал:
— На кушетке неудобно. Боюсь, у вас позвоночник заболит.
У Сяо Чэня был превосходный слух. Услышав это, он чуть не рассмеялся от злости. Хотя он не знал, что такое «заболит позвоночник», было ясно, что ничего хорошего в этих словах нет.
Он усмехнулся:
— Слабому телом нигде не будет удобно.
Бай Юань понял, что это шпилька в его сторону, но не успел парировать, как увидел, что Сяо Чэнь собирается лечь на кушетку, и быстро добавил:
— Но в кровати теплее, а на кушетке легко простудиться! Советую хорошо подумать!
Сяо Чэнь помедлил, не понимая, что за игру затеял Бай Юань.
Впрочем, с его-то силой муравья он все равно не смог бы причинить ему вреда ночью. Посмотрим, что он задумал.
Сяо Чэнь вернулся в постель.
Бай Юань, конечно, ничего не замышлял — он просто хотел согреться.
Но ночью его тело непроизвольно потянулось к источнику тепла, и в итоге он прижался к Сяо Чэню всем телом, перекинув через него руку.
Белоснежная нижняя рубашка сползла, обнажая след, который все еще не прошел.
Сяо Чэнь, привыкший спать в военном лагере, обладал чутким сном и просыпался от малейшего шороха.
Он открыл глаза и хотел убрать руку Бай Юаня, но в лунном свете заметил на его белоснежной коже метку.
Она почти исчезла, но человек, оставивший ее, действовал слишком грубо, и слабый бледный след все еще напоминал о той жаркой ночи.
Сяо Чэнь затаил дыхание — теперь он был почти уверен, что Бай Юань и есть тот самый человек.
Телосложение, запах, след — все сходилось.
В ту ночь его отравили, и расследование показало, что это дело рук клана Хай из Юнчжоу. Бай Юань же прибыл из столицы и все время находился под наблюдением его людей — у него не было никакой возможности узнать об этом заранее.
Встреча с Бай Юанем тоже была случайностью.
В палатке было темно, к тому же он использовал лекарство, меняющее голос, — Бай Юань не должен был его узнать.
Но если это была случайность, и Бай Юань его не узнал, почему он так внезапно вернулся? И если узнал — почему солгал?
История с бессмертным тоже выглядела подозрительно.
В темноте лицо Сяо Чэня постепенно помрачнело.
Но руку Бай Юаня он так и не убрал.
На следующее утро Бай Юань проснулся очень поздно.
Он не ожидал, что сон с Сяо Чэнем даст такой эффект: уровень близости поднялся до десяти очков.
Так он скоро накопит достаточно баллов, чтобы обменять их на батат.
Только одно казалось странным:
— Ты же говорил, что в ближайшее время нужно еще сильнее повысить близость, чтобы набрать очки, но мы ничего такого не делали, а очки все равно добавились?
— Потому что… — 007 запнулся, — возможно, поза была другая.
Бай Юань задумчиво кивнул, обдумывая, какую бы позу выбрать сегодня вечером, чтобы заработать очки.
007 хотел сказать, но побоялся. Действительно, дело было в позе, но не в том, как лежали руки, а в том, насколько тесно соприкасалась кожа!
Ладно, он опасался, что если скажет правду, хозяин потеряет и эти жалкие очки.
Бай Юань еще долго нежился в постели. Встав, он снова закутался в сто одежек, став похожим на медведя. Сегодня снег перестал идти, но температура резко упала, стало по-настоящему холодно.
Сяо Чэнь не пошел в военный лагерь. Закончив дела, он увидел Бай Юаня, который с трудом передвигался.
Настолько боится холода? Что за… ладно, неважно.
http://bllate.org/book/28334/3425808
Готово:
