— Сноха, садись поближе к огню, — сказал Санлань, совсем не похожий на Сыланя, который только и делал, что болтал и раздавал конфеты. Заметив, что жаровня стоит ближе к братьям, чем к снохе, он тут же нагнулся и переставил её прямо к ногам Сяо Юйчжу. — Согрейся как следует, а то простудишься.
Сяо Юйчжу улыбнулась во весь рот:
— Ай!
Видимо, эта заботливость у Санланя досталась от старшего брата. Но от кого же сам Ди Юйсян унаследовал такую внимательность? Подумав, она решила, что, скорее всего, от свекрови. Свёкр же не был человеком, который замечает подобные мелочи.
— Три-гэ, дай мне вот этот побольше! — Сылань помахал брату крупным плодом.
— Держи, — кивнул Санлань.
— Спасибо, три-гэ! — довольный Сылань положил плод себе, затем выбрал ещё один, чуть поменьше, и положил его брату. А себе оставил самый маленький из оставшихся.
Получив самый большой, он всё равно вернул брату часть доброты. Сяо Юйчжу тронуло до глубины души. Неизвестно, как именно отец и старший брат воспитывали их, но даже самый младший и избалованный Сылань в семье Ди не проявлял ни капли капризности. Получив доброту от старшего, он непременно старался ответить тем же.
Санлань и Сылань продолжали делить конфеты, когда во дворе послышался шум. Сяо Юйчжу встала и направилась к двери.
Едва она вышла из коридора, ведущего в кабинет, как увидела, что со стороны главного двора вносят какие-то вещи…
— Вернулся? — послышался голос свекрови.
— Да.
— Голоден?
— Нет. А Цзюйчжу где?
В этот момент чей-то взгляд устремился с южной стороны двора на восток, ближе к кабинету…
Встретившись глазами с Сяо Юйчжу, Ди Юйсян мягко улыбнулся, затем покачал головой, давая понять, чтобы она не подходила ближе, поклонился матери и направился к ней, стоявшей у крыльца.
— Вернулся? — повторила она, уже с широкой улыбкой, и глаза её сияли.
— Да, — Ди Юйсян встал перед ней, загораживая от ветра, и, глядя вниз, в его взгляде теплился нежный свет. — Всё ещё сильно тошнит?
— Уже не так сильно, — покачала головой Сяо Юйчжу.
Тем временем вещи продолжали вносить, и шум стоял немалый. Сяо Юйчжу выглянула:
— Что привёз?
— Кое-что из рода.
— Поняла.
— Ветер сильный, зайди внутрь. Я закончу и сразу приду, — Ди Юйсян повёл её обратно в кабинет.
— Мама ничего не даёт делать. Говорит, в канун Нового года шить нельзя — не к добру. Так что я пошла в кабинет поболтать с Санланем и Сыланем, — пояснила Сяо Юйчжу.
Ди Юйсян мельком взглянул на её живот и помог ей войти. В это время Санлань и Сылань уже успели спрятать все угощения, которые принесла сноха, и, увидев старшего брата, почтительно поклонились. Затем они снова учтиво поздоровались и с Сяо Юйчжу.
— Хорошо, посидите немного с сестрой, — Ди Юйсян, как всегда сдержанный и строгий с младшими братьями, бросил на них взгляд. Санлань и Сылань тут же опустили глаза, стояли, глядя в пол, и хором ответили громким и почтительным «да».
Когда старший брат ушёл, Санлань остался спокойным, а Сылань явно выдохнул с облегчением и улыбнулся снохе. Сяо Юйчжу рассмеялась, хотела было сказать пару добрых слов о старшем брате, но передумала.
Она прекрасно понимала: младшие братья и так отлично осознают, насколько Ди Юйсян заботится о них.
Сяо Юйчжу хотела было выйти снова, но это оказалось непросто. Если её уже проводили в комнату, а потом она пойдёт гулять на ветру — это будет выглядеть крайне неуместно. Поэтому она осталась в кабинете, слушая, как младшие братья читают, и только к обеду муж вывел её наружу.
Теперь она сама ощутила, что имел в виду Сылань, говоря, будто старший брат строг. Ди Юйсян был человеком слова: раз сказал — значит, так и будет. Она и не собиралась ему перечить. В такой ситуации, конечно, она делала так, как он скажет.
**
К полудню со всех сторон уже доносились отрывистые хлопки петард. Эрлань и другие стояли у ворот, ожидая возвращения Ди Цзэня. Сидя в гостиной, Сяо Юйчжу слышала, как Сылань пристаёт к матери, выпрашивая фейерверки.
Она не могла выходить на ветер и сидела вместе с мужем в гостиной.
Только что вернувшись из кабинета, её сразу же провели сюда. Конечно, она была безмерно рада возвращению мужа, но в душе всё же шевельнулось смутное беспокойство. С мелочами, вроде прогулки, ещё можно договориться, но если он запретит ей поехать в дом Сяо — это будет настоящей катастрофой.
Едва они уселись, Ди Юйсян велел Гуйхуа принести таз с горячей водой. Он взял руку жены — тёплую и мягкую — и в его глазах исчезла обычная холодная отстранённость. Голос стал особенно нежным:
— Если почувствуешь себя плохо, сразу скажи. Не терпи в одиночку.
Сяо Юйчжу улыбнулась и покачала головой:
— Мама отлично обо мне заботится. Со мной всё в порядке.
С ней действительно всё было хорошо — лишь лёгкое недомогание. Она решила в ближайшие дни ничего не показывать. Если он уловит хоть малейший повод, она точно не сможет поехать в родительский дом.
Увидев, что лицо молодой жены румяное, глаза чёрные и блестящие, а взгляд полон живости, Ди Юйсян убедился, что с ней всё в порядке, и обрадовался. Больше он ни о чём не думал.
«Самое позднее — третьего числа, — решил он про себя. — Если будет ветер, скажу, что слишком холодно. А если пойдёт дождь или снег — тем более: дороги скользкие, выезжать нельзя. Уговорю её остаться дома. А в дом Сяо я сам найду повод не ехать».
Род Сяо изначально не вызывал у него опасений, но после того, как кто-то из их дома явился к нему, всякая охота поддерживать эти связи пропала. Теперь дом Сяо стоял высоко, и если он сам приблизится к ним, это лишь принесёт жене новые унижения. Лучше держаться подальше и идти каждый своей дорогой — так она избежит лишних обид.
С возвращением Ди Юйсяна в доме всё изменилось. Всё шло чётко и размеренно, но праздничное настроение царило повсюду. Даже когда слуга произносил «молодой господин», Сяо Юйчжу невольно улыбалась.
Видимо, это и есть чувство, когда в доме есть опора. Пока он рядом, в душе спокойно, нет тревоги. Он способен удержать над тобой всё небо — и ничего не нужно бояться.
Праздничный ужин затянулся надолго, но несколько раз к ним приходили бедные знакомые Ди Цзэня, чтобы занять денег. Ди Чжаоши заранее подготовилась и держала наготове несколько связок по пятьсот монет.
— Если бы не крайняя нужда, никто не осмелился бы приходить за долгами в такой день, — пояснила она, когда Ди Цзэнь в третий раз покинул стол. Она перегнулась через старшего сына и обратилась к невестке.
— Поняла, — кивнула Сяо Юйчжу, послушно и скромно.
Всё, что она узнала в доме Ди, сильно отличалось от её прежних представлений. В доме Сяо в канун Нового года никто бы не осмелился прийти за долгами — это считалось дурной приметой. Даже если бы деньги дали, в душе наверняка осталась бы обида.
Жизнь в доме свёкра была совсем иной, чем в родительском доме, но благодаря людям Сяо Юйчжу чувствовала себя здесь по-настоящему спокойно. Даже если каждый день приходилось считать каждую монету.
— Мама, налей ещё, только без риса — дай побольше мяса! — Сылань, увидев, что отец ушёл, быстро протянул свою миску. — Пусть сегодня наемся досыта!
— Когда ты голодал? — Ди Чжаоши щипнула сына за нос и рассмеялась. — Чтоб отец услышал — получишь по рукам!
— Только мясо, без риса! — настаивал Сылань. — И братьям тоже! Мама, скорее, пока папы нет!
— А старшему брату не дать? — Ди Чжаоши взяла миски и собралась идти на кухню. Сегодня она не позволила слугам прислуживать за столом — велела им сначала поесть самим.
— Ему не надо, — буркнул Сылань, глядя в сторону старшего брата. — У него же есть сноха!
В этот момент в миске Ди Юйсяна уже лежала половина мяса. Сяо Юйчжу как раз собиралась положить туда рыбу, предварительно выбрав все кости. Услышав слова Сыланя и заметив, что свекровь посмотрела на неё, она замерла, всё же положила рыбу и опустила глаза, не смея поднять взгляда.
— Мама, смотри под ноги, — Ди Юйсян кивнул матери, а затем строго посмотрел на Сыланя.
Тот тут же втянул голову в плечи.
Эрлань и Санлань рядом покачали головами — мол, ну и ну, Сылань, совсем неуместно.
Из-за частых отлучек Ди Цзэня ужин проходил прерывисто, но за столом царили смех и веселье, и праздничное настроение ничуть не угасало.
После ужина Ди Чжаоши вместе со служанками стала убирать со стола и велела Сяо Юйчжу немного отдохнуть, чтобы к полуночи встать и вместе с семьёй запустить петарды, провожая старый год.
Ди Юйсян сначала отвёл жену в её покои, затем зашёл к отцу и вскоре вернулся. Увидев, что жена не лежит в постели, а раскладывает одежду, он махнул рукой, отпуская горничную, и заметил две новые рубахи.
— Почему две?
— Одна — на завтра, другая — для церемонии совершеннолетия, — Сяо Юйчжу аккуратно сложила парадную одежду и убрала в сундук. — Я переживала, вдруг что-то не так, поэтому решила ещё раз проверить.
Ди Юйсян последовал за ней, наблюдал, как она закрывает сундук, и сказал:
— Впредь меньше наклоняйся.
— Да я не такая уж хрупкая.
— Пусть будет хрупкой.
Сяо Юйчжу не ожидала таких слов и, улыбнувшись, опустила голову.
Ди Юйсян усадил её на кровать, погладил живот и спросил:
— Ты дала младшим братьям много денег на Новый год?
— По пятьсот монет каждому. Много?
— Я уже дал. Тебе не нужно было.
— Пусть будет, — она позволила ему взять её руку и мягко заговорила. — Хочу, чтобы младшие братья думали, что у них добрая сноха.
— Ты и так добрая, — Ди Юйсян вынул из рукава кошелёк, достал маленький мешочек и протянул жене. — Это тебе.
Сяо Юйчжу удивилась:
— Мне тоже?
— Открой.
Внутри оказался нефритовый браслет. По цвету она сразу поняла — вещь ценная. Подняв глаза, она увидела его тёплый, нежный взгляд и проглотила вопрос: «Откуда?»
Ничего не сказав, она лишь улыбнулась и примерила браслет…
— В следующем году подарю тебе лучший, — сказал Ди Юйсян, глядя на браслет на её запястье. Ему показалось, что он выбрал недостаточно хороший подарок.
Он думал, что лучший из всех, что у него был, подойдёт ей, но, увидев, как она его надела, понял: всё же не тот.
Сяо Юйчжу почувствовала лёгкое сожаление в его голосе. Браслет был прекрасным — чистый, без примесей, — просто сейчас, когда она немного поправилась, нефрит казался бледнее её кожи и выглядел тускло.
— Нефрит питает человека. Пусть будет у меня, — сказала она, когда он потянулся снять браслет.
— Когда найду лучший, тогда и носи, — покачал головой Ди Юйсян и снял украшение.
— Ты что, не дашь мне его? — Сяо Юйчжу испуганно выпрямилась.
Ди Юйсян рассмеялся:
— Дам. Положи в шкатулку для украшений — пусть там лежит. А когда будет лучше — наденешь.
— Всё, что ты даёшь, — хорошее, — сказала Сяо Юйчжу, зевнув и подавив приступ тошноты. Её лицо озарила лёгкая улыбка.
Из-за опасений, что огонь может повредить глаза, лампу в комнате приглушили. Тень от балдахина скрывала половину её лица, но та часть, что была видна, выглядела нежной и прекрасной. Расслабленные волосы придавали ей особую прелесть — днём она была сдержанной и благородной, а сейчас — свежей и изящной. Её алые губы, изогнутые в улыбке, казались особенно соблазнительными…
Взгляд Ди Юйсяна потемнел. Он наклонился и поцеловал её в губы, подумав, что впредь стоит покупать ей меньше ярких тканей — лучше выбирать скромные, нейтральные оттенки.
В ту ночь Ди Юйсян не отходил от жены до полуночи. Разбудив её, он накинул на неё тёплый плащ и повёл к воротам запускать петарды…
Ровно в назначенное время весь город Хуайань огласился громом фейерверков. Среди этого праздничного гула Ди Юйсян обернулся, минуя младших братьев, и увидел, как жена смотрит на него с улыбкой.
Среди мерцающих красных фонарей она стояла, окутанная его плащом, изящная и прекрасная, а в её чреве рос его ребёнок. В этот миг Ди Юйсян впервые по-настоящему захотел подарить ей всё самое лучшее на свете.
* * *
Видимо, рядом с тёплым телом Сяо Юйчжу спала особенно крепко. Проснувшись на следующее утро и увидев яркий свет за окном, она сильно испугалась и, не раздумывая, вскочила с постели, несмотря на холод.
Она уже собиралась позвать служанку, как вдруг её мягко потянули назад — и она снова оказалась в тёплом одеяле.
http://bllate.org/book/2833/310789
Готово:
