Цзя Юй слегка приподнял подбородок и бесстрастным тоном спросил:
— Что-то нужно?
В глазах незнакомца мгновенно вспыхнул огонек возбуждения, он с ног до головы окинул Цзя Юя оценивающим взглядом, полным восхищения и изумления.
— Прошу прощения, я случайно услышал ваш разговор, — в его голосе послышалось легкое нетерпение. — Хотел спросить, вы ищете работу? Если да, то не хотите ли стать мужской моделью? У вас такая потрясающая внешность, платят много, работы мало, да и график свободный.
Цзя Юй на мгновение растерялся. Мужская модель? То есть манекенщиком?
Если честно, внешность у Цзя Юя была неплохая. Только это лицо да фигура и годились — едва дотягивали до стандартов богатых семей, хотя в высшем свете посмеивались, мол, лицо у него отделано по люксовому разряду, а в голове — голые стены. На самом деле он терпеть не мог, когда кто-то заводил разговор о его красоте.
Но теперь, когда пришло время зарабатывать на жизнь собственной физиономией, колесо фортуны поистине совершило полный оборот.
Поразмыслив немного, Цзя Юй согласился: в конце концов, что там трудного — позировать для фото да наряжаться, с этим справится любой, у кого есть руки.
Как же сильно он заблуждался.
Его насильно поцеловали.
Опустились сумерки, и в темноте ожил шумный город. Мигали неоновые вывески, облачая мегаполис в иллюзорные одежды.
Когда его привели к входу в какой-то бар, стоило ему бросить взгляд на пеструю вывеску и модно одетых людей, входящих и выходящих из дверей, как он мгновенно замер, не веря собственным глазам.
Приглушенные удары басов отдавались в барабанных перепонках, воздух был пропитан липким запахом табака и алкоголя, от которого слегка кружилась голова.
В следующее мгновение, словно обжегшись, он без колебаний повернулся и зашагал прочь.
Щеголеватый парень проворно преградил ему путь, слегка вскинув подбородок:
— Раз уж пришел, почему бы не попробовать? Не будь глупцом. В нынешнем мире зарабатывать деньги — единственно верный путь, и в этом нет ничего постыдного. К тому же оплата ежедневная, расчет в конце смены. Подумай, какая нынче экономика, такую работу еще поискать.
Цзя Юй стоял неподвижно, и лишь в его взгляде читалась сложная гамма чувств.
Он плотно сжал губы и погрузился в глубокое молчание. В душе он отчаянно боролся сам с собой: ему ужасно не хотелось ночевать на улице этой ночью, а оказавшись на мостовой, он не желал обращаться за помощью к бывшим друзьям из прежнего круга — это было ниже его достоинства.
Музыка, доносившаяся из бара, казалось, стала еще оглушительнее, словно подгоняя его к принятию решения.
Поколебавшись немного, он все же склонил голову перед суровой реальностью и последовал за щеголем внутрь.
Стоило толкнуть дверь, как тусклый свет отдельного кабинета скрыл все детали, позволяя лишь смутно разглядеть сидевших на диванах мужчин и женщин в самых разных позах, перед которыми громоздились батареи бутылок.
Вошедшие модели выстроились в ряд, и он замыкал шествие. Увидев такую картину, он на миг преисполнился сложнейших чувств.
И правда, тридцать лет на восточном берегу, тридцать лет на западном.
Когда-то он и сам вальяжно восседал в вип-ложе: стоило ему повеселиться и бросить черную карту, как счет за всё заведение оплачивал он один, спуская за вечер по несколько миллионов. А теперь ради какой-то сотни юаней за ночлег ему приходится ломать голову. Поистине, колесо фортуны сделало полный оборот.
В этот момент грянула тяжелая, ритмичная музыка, и стоявшие вокруг модели задвигались в такт битам. Один лишь Цзя Юй стоял неподвижно, словно одинокий остров, совершенно чужой на этом празднике жизни.
Освещение вернулось в норму, и кто-то бросил:
— Эй, а почему тот парень скраю не танцует?
Этот голос... такой знакомый.
Цзя Юй повернулся на звук и с удивлением понял, что это Шэнь Сы Сюань.
В голове словно сверкнула молния, и до него мгновенно дошло. Он искоса бросил на щеголя полный сомнения взгляд. Чертов парень заманил его в ловушку!
Лицо щеголя оставалось невозмутимым, словно он вовсе не заметил испепеляющего взгляда Цзя Юя. Смотря прямо на Шэнь Сы Сюаня, он с достоинством произвел:
— Это новенький, он еще учится. Прошу гендиректора Шэня не придираться к нему.
Шэнь Сы Сюань в упор смотрел на Цзя Юя, а уголки его губ тронула улыбка:
— Раз танцевать не умеет, выпить-то всяко сможет.
Бросив быстрый взгляд по сторонам, Цзя Юй с удивлением обнаружил, что многие из тех, кто сидел рядом с Шэнь Сы Сюанем, были ему прекрасно знакомы.
Видя, что тот не двигается, Шэнь Сы Сюань окликнул его снова:
— Иди сюда, Цзя Юй. Теперь-то мне приходится звать тебя вторым старшим братцем.
Кто-то в соседней ложе тут же принялся подначивать:
— Да это же молодой господин Шэнь! Выперли на улицы, деться некуда, и теперь пришел торговать телом отрабатывать долги?
— Молодой господин Шэнь, выпей-ка и с нами по рюмочке.
— Тц, сам прославленный Шэнь Цзя Юй заявился на побегушках. Глаза разуй, чего стоишь, иди прислуживай настоящему второму молодому госпожину, а подделка должна знать свое место.
...
Кабинет тут же наполнился насмешками, и почти все взгляды в комнате сошлись на нем.
Щеголь хлопнул его по плечу и тихо произнес:
— Не хочешь пить — не пей. Уйдешь, и ничего страшного, я сам все объясню гендиректору Шэню.
Цзя Юй изначально собирался просто пропустить мимо ушей эту глупую провокацию, но после слов щеголя ему стало невыносимо стыдно — словно он испугался Шэнь Сы Сюаня.
Шутки в сторону, а кого-кого, а чужих провокаций он боялся меньше всего: обычно со всеми обидчиками он расправлялся на месте.
Широким шагом подойдя к Шэнь Сы Сюаню, Цзя Юй остановился прямо перед ним и посмотрел на него сверху вниз.
На губах Шэнь Сы Сюаня по-прежнему играла та самая полуулыбка, он чуть приподнял подбородок, и даже в полумраке было заметно лукавство, затаившееся на дне его глаз.
Их взгляды встретились лишь на секунду и тут же разошлись.
Наклонившись, Цзя Юй взял со стола бокал с багрово-красным напитком и залпом влил его в горло. С его движением в кабинете воцарилась тишина — все следили за каждым его шагом.
Вино оказалось крепким, обжигающим и резким; горячая жидкость обожгла горло и покатилась в желудок, так что во внутренних органах словно вспыхнули искры. По правде говоря, ощущения были отвратительными, но падать в грязь лицом перед кем угодно, только не перед Шэнь Сы Сюанем.
Его внутренности опалило огнем, и алкоголь по венам разлился по всему телу.
Внезапно он с силой грохнул бокал о стол, издав громкий стук. Этот резкий звук прозвучал в тишине кабинета так неестественно громко, словно удар грома, заставив сердца всех присутствующих вздрогнуть в унисон с деревянной столешницей.
В комнате повисла зловещая тишина, в воздухе стремительно нарастало напряжение перед бурей, все присутствующие натянули нервы до предела, ожидая неизбежной развязки.
Воздух словно застыл, от удушливой атмосферы перехватывало дыхание.
Каждый следил за их движениями. В этом давящем молчании, казалось, даже время остановилось, и над комнатой носилось лишь тяжелое дыхание.
http://bllate.org/book/28328/3424720
Готово:
