Юнь Шэн был мягким и послушным омегой, но однажды переродился в теле гэра с тем же именем, жившего в древние времена. Его родители давно скончались, поэтому с малых лет он жил в доме дяди. Из-за того, что у него от рождения не было родинки плодовитости, а сам он слыл слабоумным, в семье его постоянно попрекали и презирали. Дядя, проигравшись в азартные игры, решил продать племянника в публичный дом. Несчастный гэр, не желая такой участи, в порыве отчаяния разбил себе голову. Юнь Шэн открыл глаза, лишь когда его выкупил мясник из соседней деревни.
В деревне Цинпу жил свирепый на вид мясник по имени Хо Ли. Угрюмый, с резкими чертами лица и огромным, мощным телосложением, он, по слухам, мог одним ударом уложить волка. Люди судачили, что такой тщедушный гэр, как Юнь Шэн, рано или поздно погибнет от рук Хо Ли. Другие же уверяли: раз у Юнь Шэн нет родинки плодовитости и он не способен к деторождению, мясник в скором времени выставит его за дверь.
Но вопреки всем прогнозам, вскоре после свадьбы пара перебралась из ветхой лачуги в добротный дом под черепичной крышей, а уже на второй год у них родился пухлый и здоровый малыш.
Хо Ли рано потерял родителей, и односельчане шептались, что он проклят с рождения. Сам он никогда и не помышлял о создании семьи. Однако тот самый гэр, которого он однажды случайно спас, словно прирос к нему, и однажды ночью постучал в его дверь, умоляя о помощи.
Стоявший за порогом Шэн-гэр смотрел на него влажными глазами, его лицо пылало румянцем, а от тела исходил густой, сладкий аромат. Хо Ли сглотнул, чувствуя, как дернулся кадык, и резким движением затянул гостя в дом.Поселок Цинлю.
Дом переправы.
Солнце уже клонилось к закату, небо на западе заливало багрянцем, и рябь на водной глади реки казалась сплошным ало-красным полотном.
Обычно в это время рынок уже пустел, и оставалось лишь несколько случайных пассажиров, которые сходили с лодок, завершали торговлю или возвращались домой с покупками, неся на коромыслах большие и маленькие корзины.
Сегодня же, когда уже стемнело, у переправы стоял невообразимый шум: толпа людей столпилась под раскидистой ивой возле причального камня, глазея на какое-то зрелище.
Хо Ли, только что ходивший закупать свиней в соседнюю деревню, проезжал мимо переправы и бросил взгляд сквозь просветы между людьми.
В центре толпы стоял остроносый мужчина с крысиной мордой, зажав в зубах травинку, а у его ног лежал хрупкий, худенький гэр.
Ладонное личико гэра было сплошь испачкано грязью и пылью, а на лбу алел свежий кровавый след — судя по всему, он сильно ушиб голову, потерял сознание и теперь неподвижно свернулся калачиком на земле.
— Погодите-ка, не У Лайцзы ли это из деревни Лувань? С чего это он сегодня вздумал притащить своего слабоумного племянника в поселок погулять?— Ой, да откуда у него такое доброе сердце? Он же собрался продать Шэн-гэра в бордель в поселке Цинлю. Вон, Шэн-гэр не захотел, вот и разбил себе голову.
— Настоящее злодейство! Матушка У скончалась всего несколько дней назад, тело еще не остыло, а он, родной дядя, уже готов продать родного племянника.
— Как же можно быть таким жестокосердным? Неужели даже для слабоумного племянника места не нашлось?
— И не говорите. Лежит на земле уже полдня, неизвестно, жив ли еще.
Тетушка с бамбуковой корзиной, не выдержав, не удержалась и вышла вперед, в праведном гневе воскликнув:
— Где это видано, чтобы родной дядя продавал родного племянника? Не боишься, что возмездие настигнет? Твоя мать ведь смотрит на тебя с небес!
У Лайцзы и без того был раздражен тем, что этот глупый гэр разбил голову, а тут еще толпа окружила и причитает без умолку. У него давно лопнуло терпение. Выковыривая травинкой застрявшую в зубах еду, он сплюнул на землю.
— Он ел мой рис и пил мою воду, что такого в том, что я решил его продать, чтобы выручить немного денег? Еще чего, будете вы меня учить, что делать?
У Лайцзы выплюнул травинку, одарил всех свирепым взглядом, а затем, склонившись, пнул лежащего на земле гэра.
— Хватит притворяться мертвым, живо поднялся!
Маленький гэр и так был худеньким и хрупким. Видимо, от боли он слегка дернулся, нахмурил брови и сжался в комочек — зрелище было донельзя жалким.
В деревне Лувань все знали, что У Лайцзы — известный негодяй и бездельник, любитель вкусно поесть, поспать и поиграть в азартные игры, который прожил бобылем почти всю свою жизнь. Раньше дом держался только на его болезненной матери, а теперь, когда ее не стало, он решил поживиться за счет глупого племянника.
Хотя Шэн-гэр и был недалеким, матушка У годами заботилась о нем, так что рос он чистеньким и ухоженным. Жаль только, что у него от рождения не было родинки плодовитости, а значит, он не мог иметь детей. Скоро ему должно было исполниться восемнадцать, а сватов к нему никто не засылал.
— По-моему, он просто хочет продать Шэн-гэра, чтобы отыграться в азартные игры. Совести совсем нет, даже о родственных узах забыл!
— И правда, просто бессердечный негодяй!
— Хуже скотины!
У Лайцзы пропускал все проклятия толпы мимо ушей и даже презрительно фыркал. Что за глупости — кровные узы, родственные чувства? В этом мире только серебро имеет значение.
Криво ухмыльнувшись, он насмешливо бросил:
— Раз уж вы такие добросердечные, то давайте так: кто из вас выложит деньги и купит его, тот и заберет себе в качестве фулана.
У Лайцзы поковырял в ухе и, прищурившись, оглядел присутствующих:
— Много не прошу, пяти таэлей серебра хватит. Ни на одну монетку меньше не приму.
Пять таэлей серебра…
Услышав это, люди дружно ахнули, втянув в себя воздух.Обычная семья, когда берет фулана в жены, платит свахе благодарственный выкуп, отмеряет несколько отрезов красной ткани на свадебные одежды, покупает пару кувшинов вина да несколько свертков саду, а затем накрывает несколько столов для веселья — и на всё про всё в худшем случае уходит не больше двух лян.
За какого-то глупого гэра просить целых пять лян серебра в качестве свадебного выкупа — это же чистой воды грабеж под видом женитьбы гэра!
Услышав это, несколько парней с коромыслами на плечах молча отступили назад, а дородная тетушка, только что тащившая бамбуковые корзины, поспешно вжалась в толпу, и больше никто не проронил ни слова.
В деревнях никому деньги не даются легко, и даже женя гэра, люди смотрят на происхождение и нрав. Никто не станет брать в жены глупого гэра, у которого к тому же нет родинки плодовитости и который неспособен рожать детей.
Кто-то в толпе недовольно пробормотал себе под нос: — Да с чего это глупый гэр стоит пять лян серебра?
— Я сказал, сколько стоит, столько и стоит! Чего? Денег нет? — У Лайцзы повернулся к притихшей толпе, зло усмехнулся, вскинув брови, и резко повысил голос: — Нет денег, так какого черра вы тут языки чешете?! Либо выкладывайте монеты, либо все убирайтесь к чертовой матери!
Оглушенные его криком люди один за другим отпрянули назад.
Как ни крути, а это чужие семейные дела, они не могли в них вмешаться или положить конец столь праздным спорам.
Глядя на очнувшегося на земле маленького гэра, толпа зевак под ивой покачала головами и тяжело вздохнула, после чего каждый подхватил свое коромысло и бамбуковые корзины.
Время уже позднее, надо было возвращаться до наступления темноты.
Хо Ли стоял на месте, не двигаясь; его взгляд скользнул по расходящейся толпе и остановился на маленьком пугливом личике.
Маленький гэр уже пришел в себя. Обхватив колени руками, он сжался в комок, его глаза были пустыми и отрешенными, и лишь на самом дне зрачков теплилось чистое, наивное недоумение.
Если бы в тот год его матушка не умерла при родах, ребенок у нее родился бы как раз примерно такого же возраста.
У Лайцзы отломил ивовую ветвь и уже собирался отходить за непослушание маленького гэра, испортившего ему всё дело, как вдруг рядом с его ногой раздался глухой стук — туда упал старый потертый матерчатый кошелек.
У Лайцзы поднял голову и увидел высокого и плотного молодого парня с очерченным переносицей и правильными чертами лица, в чьем взгляде сквозила свирепость. Тот смотрел на него с совершенно беспристрастным выражением.
— Я покупаю его, — произнес Хо Ли.
У Лайцзы никак не ожидал, что найдется такой дурак, который согласится выложить деньги за какого-то дурачка. Сначала он опешил, но, придя в себя, так обрадовался, что даже забыл про маленького гэра на земле. Бросив ивовую ветвь, он поспешно кинулся поднимать кошелек.
У Лайцзы дернул за завязки мешочка, высыпал содержимое себе на ладонь и нетерпеливый пересчитал монеты. Брови его постепенно сошлись на переносице.
— Всего два лян? — улыбка на его лице застыла, и выражение мгновенно переменилось: — Ты за кого меня держишь?
Хо Ли по-прежнему оставался невозмутим: — Остальные три лян придешь забирать завтра к моему мясному лотку.
С этими словами он бросил мимолетный взгляд на все еще сидевшего в задумчивости маленького гэра: — Приходи сразу с его домовой книгой.
Некоторые из зевак еще не успели уйти далеко и, заметив, что кто-то выкупил Шэн-гэра, остановились и обернулись поглазеть.
— Кто этот молодой парень? Надо же, не пожалел пять лян серебра за глупого гэра.
— Ты и его не знаешь? Это же тот самый мясник Хо из деревни Цинпу! Говорят, он еще опаснее У Лайцзы.
— Разве он не проклятый одиночка? Люди говорят, что его отец, мать и еще не родившийся младший брат — всех их он свел в могилу своей дурной кармой.
Стоило ледяному взгляду упасть на них, как судачившая компашка тут же захлопнула рты.
У Лайцзы был наслышан о репутации мясника Хо. Этот человек славился своим свирепым и злобным нравом: хоть с лица он был вполне пригож, поговаривали, будто одним ударом кулака он мог забить волка.
От острого, пронзительного взгляда мужчины У Лайцзы заскребло на душе. Не смея связываться с ним, он скрепя сердце кивнул и согласился:
— Ладно, остальное заберу завтра. Только смотри мне, если завтра не отдашь, я заберу Шэн-гэра обратно.
Опасаясь подцепить дурное предзнаменование от излишней близости, но в то же время боясь, что мужчина передумает и потребует деньги назад, У Лайцзы торопливо засунул кошелек за пояс штанов.
-
Под ивой.
Юнь Шэн сидел на земле, обхватив колени руками и сжавшись в комок, не смея шевельнуться. Вокруг царила совершенно незнакомая обстановка, отчего он чувствовал растерянность и смятение.
Он долго неподвижно таращился в землю, пока от пульсирующей боли в ране на лбу до него наконец не дошло суровое дознание реальности.
Он попал в иной мир — переродился из современной эпохи в древнем глупом гэре с тем же именем и фамилией.
Как и прежний владелец этого тела, он с ранних лет лишился родителей, к тому же оказался неполноценным омегой, и никто в роду не желал брать его на воспитание.
В конце концов его забрала к себе бабушка по материнской линии. Она кормила и одевала его, изо дня в день трудясь с раннего утра до поздней ночи на уличной торговле, чтобы скопить денег и дать ему образование.
Он думал, что стоит ему закончить учебу, как всё наладится; он непременно станет изо всех сил зарабатывать деньги, чтобы бабушка больше не надрывалась и зажила с ним счастливой жизнью.
Но всего несколько дней назад бабушка скончалась.
Его бездельник-дядя обозвал его проклятым принесением несчастий и, захватив всё имущество, выгнал его из дома, не позволив даже присутствовать на бабушкиных похоронах.
От переизбытка горя он потерял сознание прямо во время слез, а открыв глаза снова, очутился в этом чужом краю.
Та же участь повторилась сызнова.
Словно они изначально были одним и тем же человеком.
Маленький гэр с самого пробуждения сидел отрешенно. Его личико было мертвенно-бледным, а запекшаяся кровь на лбу уже засохла, наполовину скрытая прядями растрепавшихся волос.
http://bllate.org/book/28324/3424392
Готово:
