Он уже бывал в доме Се Цинъюаня однажды.
Построенный сто лет назад особняк содержался в идеальном порядке. Ему особенно нравился стоявший в саду туполистный османтус: высотой метров восемь, он занимал площадь большую, чем его собственная гостиная.
Когда дерево цвело, его аромат наверняка разносился на лигу вокруг.
Дороги, ведущие к владениям семьи Се, были удивительно чистыми. Оранжевые фонари освещали похожий на мыльную пену белый снег, и Цзян У опустил взгляд на свои красные кеды — к счастью, они тоже были чистыми.
Он сделал несколько шагов, как вдруг позади раздалось непрерывное гудние клаксона. Искоса бросив взгляд, он увидел легковой автомобиль, который притормозил и поравнялся с ним. Заднее опустившееся стекло открыло злобное, перекошенное от отвращения лицо, уставившееся прямо на него: — Цзян У! Какого чёрта ты здесь делаешь?!
Это был тот самый парень, который в прошлый раз у школы окатил его водой из лужи на своей спортивной тачке, пытаясь обрызгать. Вроде бы его звали то ли Гэ Си, то ли Гэ Нань.
Цзян У отвёл взгляд, продолжил идти своей дорогой и не удостоил его ответом.
Увидев, что Цзян У игнорирует его, Гэ Бэй так взбесился, что черты его лица сжались в комок. Он дёнул за ручку двери, собираясь выйти, но у водителя зазвонил телефон.
Водитель тихо произнёс: — Молодой господин, звонит молодой господин Тань.
Уставившись на удаляющуюся спину Цзян У, Гэ Бэй с досадой сжал челюсти, вжался обратно в салон, взял трубку и тут же сменил гнев на милость, расплывшись в улыбке: — Детка, что случилось?
Тань Ицянь усмехнулся: — Молодой господин Гэ, вы застряли в пробке.
Гэ Бэй тут же повернул голову. Снег за окном валил густо, и разобрать, была ли это машина семьи Таней, он не мог, хотя какая-то машина впереди действительно ехала.
Гэ Бэй почувствовал себя необъяснимо виноватым и прикрикнул на водителя: — Чего встал, поехали быстрее!
Водитель молча тронулся с места.
Четыре колеса легко обогнали две ноги. Мимо опущенного автомобильного стекла Цзян У как раз разговаривал с охранником: — Меня зовут Цзян У, я друг Се Цинъюаня.
Охранник с сомнением окинул взглядом единственного гостя, пришедшего пешком, и вежливо сказал: — Минутку, я уточню.
Через несколько секунд охранник положил трубку и приоткрыл калитку.
Дорогие машины одна за другой въезжали в Резиденция Се. Цзян У шёл по аллее в одиночестве, вокруг бурлила жизнь, а в воздухе висел запах снежинок. Цзян У посмотрел на тот самый туполистный османтус, но из-за расстояния видел лишь смутный чёрный силуэт дерева.
Через пруд с увядшими листьями лотоса на противоположном берегу возвышался залитый огнями особняк. Команда кейтеринга уже подготовила угощения, и морозный воздух доносил ароматы еды.
Цзян У вошёл в главный зал вслед за толпой, и потоки тепла со всех сторон мгновенно разогнали холод, перенеся его в иной, согретый мир.
Убранство Резиденция Се не поражало кричащей роскошью, но знающий человек сразу бы понял, что даже подставки для цветов в углах зала были антиквариатом.
Сегодня Се Цинъюань был главным виновником торжества и возиться с ним времени не имел. Цзян У отыскал фуршетный стол, где изобиловали всевозможные напитки. Он уже собирался взять стакан обычной воды, как кто-то подошёл к нему: — Официант, как пройти в уборную?
Цзян У поднял голову. Прибывший издал удивлённый звук — его красивое личико сияло под хрустальными люстрами, а в улыбке сквозила насмешка: — Ой, это ты. Прости, обознался, думал, ты здешний официант.
Цзян У без малейшего смущения ответил: — А ты кто?
Улыбка Тань Ицяня застыла. Они с Цзян У уже четыре месяца учились в одном классе, а Цзян У спрашивает его — кто он такой?
Тань Ицянь почувствовал себя униженным, его губы недовольно скривились: — Все мы взрослые люди, к тому же мы с Гэ Беем встречаемся уже целый месяц, а ты всё ещё таишь обиду — не слишком ли это мелочно?
Тут Цзян У наконец припомнил, что этот парень был вторым пассажиром из той спортивной машины. Он вовсе не помнил за собой никаких обид перед ними, но то, что окружающие ненавидели его на ровном месте, было для него привычным делом, так что удивляться не стоило.
Он сделал глоток воды и холодно, но вежливо бросил: — С кем ты там встречаешься — мне до пёсьего хвоста.
Цзян У не стал понижать голос, и стоявшие неподалёку люди бросили на них взгляды. Тань Ицянь почувствовал, что потерял лицо, его бледные щеки залились багрово-фиолетовой краской от злости. Потрогав свой галстук-бабочку, он понизил голос: — Ты! Как ты смеешь выражаться?
Цзян У с лёгкой улыбкой приподнял бокал: — Раз мы одноклассники, то ты и сам знаешь, что я невоспитанный грубиян. Сказал всего пару грязных слов, а ты так бесишься, не слишком ли раздуваешь из мухи слона?
Губы Тань Ицяня слегка задрожали от гнева. В этот момент вдалеке раздался шум, и всё внимание толпы переключилось туда; Тань Ицянь невольно тоже посмотрел в ту сторону.
Лишь Цзян У продолжал разглядывать десерты.
Большинство пирожных со стола сладостей он видел разве что по телевизору. Одно из них было выполнено в виде цветка лотоса — настолько искусно, что переливчатые оттенки от бледного до глубокого розового сияли под светом ламп, источая манящий аромат. Аккуратно взяв пирожное, Цзян У откусил лепесток: во рту появился лёгкий свежий аромат лотоса и рисовый привкус, и лишь со вторым укусом появилась едва заметная сладость.
Это был не приторный десерт!
Его светло-карие глаза мгновенно заблестели, и Цзян У полностью сосредоточился на наслаждении лакомством, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вдали, где седовласого старика подчёркнуто почтительно провожали на второй этаж распорядители рода Се.
— Кто это? Такой шум! Семья Се сама вышла встречать… — цокал языком стоявший неподалёку Тань Ицянь.
Цзян У доел пирожное, и в этот момент в зале раздался голос ведущего, объявляющего о начале вечера.
Празднование дня рождения Се Цинъюаня началось.
Тань Ицянь бросил на Цзян У ещё один взгляд, фыркнул носом и поспешил протиснуться вперёд.
Цзян У с места не сдвинулся. Стоя в самом хвосте толпы, он смотрел, как все окружили Се Цинъюаня, чьи родители лично вывезли огромный девятиэтажный праздничный торт.
Затем Цзян У вместе со всеми захлопал в ладоши и затянул поздравительную песню: — С днем рождения тебя, с днем рождения тебя, с днем рождения дорогого Цин Юаня, которому исполняется девятнадцать!
Свечи на торте зажглись, свет в зале погас, и далёкие огоньки пламени заплясали, словно блуждающие светлячки, как вдруг перед глазами Цзян У мелькнула знакомая чёрно-красная строка.
[Се… 9 лет, …года 21 декабря…]
Пророчество о смерти!
Сердце Цзян У бешено кололо. Не успел он вглядеться, как зал залил яркий свет, и чёрно-красные буквы исчезли.
Зрачки Цзян У резко сузились. Пророчество о смерти исчезло в том направлении, где…
Стоял праздничный торт!
Се Цинъюань отрезал первый кусочек и передал его отцу, а отец бережно, обеими руками, перенёс его прадеду виновника торжества. На лице прадеда отразилась радость, он быстрыми шагами поднялся по лестнице, и его фигура скрылась на втором этаже.
— Пап, а кто этот высокопоставленный гость по фамилии Лу? — тихо спросил Се Цинъюань у отца.
Пожилой седовласый мужчина, которого отец только что проводил на второй этаж, был всего лишь управляющим этого таинственного гостя, самого же господина Лу в комнатах второго этажа он так и не увидел.
Отец тут же предостерегающе покосился на Се Цинъюаня и слегка взмахнул рукой в рукаве, призывая его прекратить этот разговор.
http://bllate.org/book/28323/3424276
Готово:
