Он открыл рот, пытаясь оправдаться:
— Шань Дзычэн первый назвал тебя мусорщиком!
Он и не бил Шань Дзычэн, а просто толкнул. Шань Дзычэн был выше него на голову и вдвое шире в плечах, и он сам не понимал, почему тот вдруг взял и взлетел.
Зимние вечера выдавались на редкость холодными, дорога покрылась ледяной коркой и скользила. Бабушка не обернулась, но идти перестала. Она замерла на мгновение и произнесла:
— Оскорбил тебя — отвечай тем же, но кто первый распустил руки, тот и неправ.
Он опустил голову, чувствуя горькую обиду, потрогал марлевую повязку на веке и совсем тихо пробормотал:
— Угу.
В этот момент он услышал бабушкин голос:
— Чего встал так далеко, шагу не ступишь! Украдут злые люди — искать тебя не стану.
Он тут же повеселел, затопал ногами и бросился вперед, чтобы забрать вещи:
— Бабушка, давай я понесу!
Бабушка отдала ему дорожную сумку поменьше:
— Еще раз полезешь драться — ремнем по жопе отхожу! В первый класс скоро пойдешь, деньги на вступительный взнос беречь надо.
Когда он пошел в начальную школу, бабушка больше не приносила домой старые вещи, а купила ему новую одежду.
Только вот даже в новой одежде его по-прежнему никто не любил.
……
Странное, пестрое прошлое пронеслось перед глазами словно в калейдоскопе, и Цзян У устало приоткрыл глаза, затуманенным взглядом уставившись на ослепительно-белый свет под потолком.
Лишь спустя долгое время до него дошло: это же мансардное окно.
Рассвело.
Он поднял руку, чтобы проверить пластырь — ранка уже покрылась корочкой. Затем он дотронулся до повязки на лбу, ощутив легкое покалывание.
Пповалявшись в постели еще немного, Цзян У наконец встал и отправился в школу.
*
Придя в школу, Цзян У выпил еще одну таблетку. Все четыре утренних урока он проспал, уткнувшись носом в парту, и ничего не слушал.
Оказывается, болеть — это такая мука.
В полдень, когда прозвенел звонок с уроков и остальные ученики разошлись, Цзян У медленно поднялся, собрал учебники, закинул сумку на плечо и поплелся в столовую.
Цзян У направился во вторую столовую, которую посещал чаще всего. Там в лапшу в горшочках добавляли мясо и овощи, к тому же стоила она совсем недорого — всего шесть юаней за порцию, а жареное яйцо шло в довесок за пять мао.
Он рассчитал время идеально: когда он подошел к окошку с лапшой, очереди уже не было. Добавив жареное яйцо, он получил свою порцию — стряпуха из столовой быстро выдала ему обжигающе горячий глиняный горшочек.
Балансируя с подносом, Цзян У огляделся. Людей в столовой было не то чтобы мало, но и не слишком много, так что, сделав круг, он всё же отыскал свободное местечко, где почти никто не сидел.
Взяв ложку, он уже собирался сделать глоток горячего бульона, как напротив него опустился поднос с аккуратно разложенной едой — там были и мясные, и овощные блюда, а также фрукты и суп.
Подсел какой-то парень.
Черты лица у него были красивыми и правильными, особенно глаза: дугообразные линии двойных век выглядели плавно и естественно, черные зрачки сияли чистотой и ясностью, а длинные ресницы придавали взгляду невинную, мягкую беззащитность.
Его звали Се Цинъюань.
В отличие от Цзян У, на которого никто не удосуживался даже взглянуть прямо, Се Цинъюань был всеобщим любимцем в школе.
Лучший выпускник страны по баллам экзаменов, выходец из знатной семьи, писаный красавец — в голосовании за школьного красавчика на форуме Се Цинъюань обошел занявшего второе место кандидата на тысячу с лишним голосов. От него фанатели и девчонки, и парни.
И вот этот всенародный куросвятой Се Цинъюань однажды на факультативе подсел прямо к Цзян У.
— Эй, сосед, здесь ведь не занято? — вежливо поинтересовался он у Цзян У.
Места слева и справа от Цзян У всегда оставались пустыми.
Дело было не только в его неказистой внешности — в конце концов, сколь бы дурной ни уродилась у человека наружность, никто не стал бы шарахаться от него как от чумного. Была и другая причина: он перешел дорогу компании здешних мажоров-принцев, и вчера один из тех парней как раз окатил его грязной водой из лужи.
Цзян У покачал головой:
— Нет.
Се Цинъюань опустился рядом с ним, и с той минуты Цзян У угодил в список заклятых врагов.
Прекрасный и возвышенный Се Цинъюань почему-то выказывал расположение уродидине Цзян У, из-за чего все те, кто открыто или втайне сох по Се Цинъюаню, стали ненавидеть Цзян У еще сильнее.
Некоторое время назад кто-то исподтишка сфотографировал со спины идущих на урок Цзян У и Се Цинъюаня и выложил снимок на школьный форум с подписью: Красота и уродство!
Цзян У был олицетворением абсолютного уродства, а Се Цинъюань — абсолютной красоты.
Та анонимная ветка побила все рекорды популярности. Словно на каком-то грандиозном карнавале, пользователи на протяжении десяти тысяч комментариев поливали Цзян У насмешками. Эта тема до сих пор висела в топе форума, неизменно оставаясь на главной странице.
Се Цинъюань уставился на повязку на лбу Цзян У и с любопытством спросил:
— Поранил лоб?
Цзян У хлебнул супу. Тепло разлилось по желудку, принося блаженное облегчение, и его глаза довольно изогнулись полумесяцами:
— Нечаянно ударился, пустяки.
Се Цинъюань кивнул, зачерпнул ложкой рис и принялся тщательно пережевывать пищу. Цзян У тоже сосредоточился на еде. Напоследок осталось жареное яйцо, пропитавшееся бульоном; он откусил большущий кусок, но не успел дожевать, как услышал слова Се Цинъюаня:
— Прошлой ночью неподалеку от твоего дома сошел с рельсов сельскохозяйственный поезд.
Цзян У откусил еще один большой кусок яйца, и во рту мгновенно брызнул соус. Прожевав и проглотив еду, он поднял голову и моргнул:
— Было дело, а что?
Се Цинъюань пил суп — даже за этим занятием он выглядел невероятно красиво, и добрая половина столовой тайком пялилась на него. Опустив ложку, он подался вперед, приблизился к Цзян У и понизил голос:
— В новостях передавали, будто поезд остановил машинист, дернув стоп-кран. Веришь в такое?
Цзян У откусил еще кусочек яйца и невнятно ответил:
— А кто же еще, если не он?
Се Цинъюань чуть заметно улыбнулся, откинулся на спинку стула, не выражая ни согласия, ни возражения, и сменил тему:
— В следующую субботу ты свободен от подработок? У меня день рождения.
На этот раз Цзян У быстро проглотил еду. Он знал, что в следующую суббота у Се Цинъюаня день рождения, но уже заранее отменил занятие с учеником, которого готовил к экзаменам.
Он покачал головой:
— Нет.
Се Цинъюань произнес:
— Дома устраивают вечеринку по случаю моего дня рождения, приходи к шести часам, в самый раз. Ой, раз уж зашла речь о дне рождения, сегодня произошло кое-что крайне необычное.
Он поигрывал фруктовой вилочкой:
— Мой прадед десятилетиями вел затворнический образ жизни, а сегодня утром вдруг изволил выйти из дома. Говорит, поехал лично пригласить дорогого гостя на мой банкет.
Прадеду Се Цинъюаня, Се Пэйтану, в этом году исполнилось девяносто девять лет. Практически все влиятельные богачи Города Сяньцзян состояли в числе его учеников, и раз уж человек столь высокого полета сам отправился за гостем...
Цзян У предположил:
— Давний друг, с которым вы не виделись много лет?
Се Цинъюань подцепил вилкой кусочек арбуза и ответил:
— Возможно. По фамилии Лу. Я его никогда не видел, но, судя по всему, он из поколения дедушек, в солидном возрасте.
Он улыбнулся:
— Не исключено, что он даже старше моего прадеда.
В то же время, в полумраке кабинета, Лу Шэн взял в руки очки и развернул их.
Это были складные очки с чистой золотой оправой на длинной ручке. На гладкой изящной ручке извивались две искусно вырезанные барельефные драконьи фигуры: в глазницы левого дракона были инкрустированы императорские изумруды, а правого — рубины цвета голубиной крови, в то время как ободок очков украшало переплетение красных и желтых бриллиантов, символизирующих солнце и луну.
http://bllate.org/book/28323/3424274
Готово:
