Впервые я встретил Ань Юаня на тенистой аллее к северу от школы. Тогда он не спеша шел навстречу и поравнялся со мной.
Он так легко проник в самую глубину моего сердца, и это чувство не угасало долгое время.
Я обернулся посмотреть ему вслед, но он совершенно не заметил моего присутствия, и на сердце неизбежно стало немного грустно. Я думал, что это лишь мимолетное романтическое приключение, которое растает без следа, стоить мне повернуться. Однако неожиданное происшествие снова вернуло мне уверенность.
Это был пестрый котенок, размером с два кулака, пушистый и очень милый. Неизвестно, что его испугало, но он вдруг выскочил с придорожного газона прямо к ногам Ань Юаня.
— Дальше Ань Юань присел на корточки и ласково покормил котенка, а ты стоял рядом и молча наблюдал. Черт, прямо сцена из манги, ты серьезно? — Сяо Бай прервал то, что я собирался сказать. — Мне нравится слушать истории с дуршком, а эту избитую сказку братец перестал смотреть еще десять лет назад.
Десять лет назад Сяо Бай, должно быть, был всего лет десяти от роду. Его психологическая зрелость наступила чертовски рано, но на самом деле все было совсем не так.
Потому что от следующей сцены мы с моими приятелями просто лишились дар речи. Я воочию увидел, как Ань Юань с брезгливым выражением лица занес ногу и пнул котенка. Тот описал в воздухе дугу и шмякнулся в канаву, полную дождевой воды. К счастью, реакция у кота оказалась довольно сносной: он с пронзительным мяуканьем выскочил из канавы, отряхнулся от воды и через мгновение бесследно исчез.
Тогда я понял, что у нас с Ань Юанем есть кое-что общее: мы оба не любим кошек.
Мой рассказ подошел к концу, но, не считая ошеломленного Сяо Бай и покатывающегося со смеху Ци Фэя, я не дождался ни аплодисментов, ни поддержки. Людей с состраданием в этом мире так же мало, как и меня.
— Ань Юань терпеть не может кошачий плач, он похож на детский крик, — спокойно произнес Чжан Ханьюй, который до этого молчал. Среди стольких людей он один выглядел совершенно нормальным.
— М? Откуда ты знаешь? — Ци Фэй и Сяо Бай тоже заинтересовался, и я, конечно, в первую очередь.
— Что? Разве вы не знали? Ань Юань — мой одноклассник, и мы сидим за одной партой.
То, что об этой сногсшибательной новости не знал я, еще куда ни шло, но чтобы о ней не ведал Ци Фэй — это просто невероятно.
Я вдруг почувствовал, что в моем будущем с Ань Юанем наметился небывалый поворот, по крайней мере, у меня появился повод сблизиться с ним.
— Братец, выручай, — льстиво придвинулся я к Чжан Ханьюю.
— Ты сам-то себя спрашивал, искренни ли твои чувства к Ань Юаню? — Чжан Ханьюй выразился несколько замысловато, и я не сразу понял, что он имеет в виду. Но рассуждения о какой-то там искренности совсем не походили на вопросы, которые мог бы задать Чжан Ханьюй. — К тому же, Ань Юань... раньше встречался только с девушками...
Я действительно почувствовал себя сокрушенным и не способным дать отпор. Наверное, из-за того, что я слишком долго провел в компании Ци Фэя — закоренелой любительницы яойных историй, — мне казалось, что гомосексуальность ни у кого не вызывает отторжения. На самом деле в этом мире все еще довольно много консервативных людей.
Неважно, правильно это или нет, но я еще могу понять, почему некоторые люди отвергают гомосексуалов — в конце концов, в их глазах мы действительно выглядим несколько экстравагантно. Однако я не понимаю, почему я могу принимать других такими, какие они есть, а другие не могут принять меня.
— Мне не нравится, когда ты так говоришь, у каждого есть право стремиться к счастью, почему Фу Янь не может? — В критический момент Ци Фэй снова проявил верность принципам. Зная, что я не силен в спорах, он тут же встал на мою защиту.
— Не то чтобы совсем нет шансов, я должен хотя бы попытаться, прежде чем отступлюсь. — Но сейчас важнее было найти хоть какой-нибудь способ заставить Ань Юаня узнать меня.
— Во второй половине дня Ань Юань придет ко мне, можешь попробовать. Раньше опустишь руки — быстрее полегчает.
Я спросил Ци Фэя, всегда ли Чжан Ханьюй говорит так прямо. Ци Фэй покачал головой и невозмутимо бросил: «Такой уж у него характер».
Это происшествие невероятно разожгло всеобщее любопытство. Даже Сяо Бай вызвался помочь мне спланировать тщательно продуманное признание.
Я считал, что так поступать нехорошо — вообще-то я человек довольно скромный, но Сяо Бай заявил, что это не скромность, а скрытая распущенность.
Время подготовки пролетело незаметно. Мне казалось, что я еще ничего не успел подготовить, но момент прихода Ань Юаня уже неумолимо приближался. И вот, за исключением Чжан Ханьюя, все мы устроили засаду на пути, по которому неизбежно должен был пройти Ань Юань. Я же в этот момент обнимал ствол дерева, поджидая его появления, чтобы преподнести ему сюрприз прямо с небес.
Этот способ я придумал сам. Ци Фэй выразил мнение, что идея совершенно идиотская, но он на самом деле не понимал моего замысла. Хотите узнать, что значит «произвести фурор с первой же попытки»? Просто посмотрите на меня.
Однако прошло много времени, и мои силы начали иссякать. Хотя в детстве я мог без труда лазать по баскетбольным стойкам, с возрастом эта способность постепенно сошла на нет. Прибежавший тайком Ци Фэй сообщил, что Ань Юань уже направляется в мою сторону, и велел мне держаться из последних сил, проявив стократное усердие. Опираясь лишь на силу воли, я действительно продержался.
Наконец, когда Ань Юань проходил под деревом, я стремительно спрыгнул вниз. Изначально я планировал приземлиться прямо перед ним в тот момент, когда он поравняется со мной, принять властную позу и повергнуть всех в шок. Но на месте вышел небольшой казус: то ли я прыгнул слишком медленно, то ли Ань Юань шел слишком быстро — короче говоря, я по неосторожности сбил его с ног, впечатав лицом в землю. Бедняга даже пикнуть не успел.
Я живо вскочил и принялся хлопать Ань Юаня по щекам, боясь, что он задохнулся под моим весом. Хоть я и не был особо тяжелым, во мне все же наберется под сотню с лишним цзиней. Не хватало только, чтобы объект моего признания откинул коньки до того, как я успею в чем-то признаться, — тогда я точно стану самым трагическим персонажем в мире, а я этого не хотел.
— Откуда ты свалился? — Ань Юань потер ушибленный сзади затылок и раздраженно бросил: — Убить меня вздумал?!
Я принялся горячо уверять, что это просто недоразумение, самое настоящее недоразумение. Я-то полагал, что в этот момент Ци Фэй или Сяо Бай хотя бы выйдут замолвить за меня словечко, но когда я повалил Ань Юаня, они оба куда-то испарились. Истинна ли старая поговорка о том, что познаешь друга в беде?
Ань Юань немного помолчал, а затем неожиданно спросил, не знаком ли я с неким Сун Ци. Я встрепенулся: неужели у меня появился соперник в любви? Похоже, дело принимает нешуточный оборот.
— А он кто? — с любопытством спросил я. Зная лишь имя, сузить круг поисков было слишком сложно, цель ускользала.
Ань Юань поднялся на ноги и размял тело:
— Ох, да такой же дурак, как и ты. — Он отряхнул пыль с одежды и собрался уходить. — Буду считать сегодняшний день неудачным.
Он что, намеренно водит меня за нос? Кто бы мог подумать, что Ань Юань тоже мастак язвить! Но сейчас важнее было другое — он уходил, а кому тогда делать признание? Небеса, неужели вы действительно собираетесь задушить мою еще не начавшуюся первую любовь в зародыше?
Нет уж, с этим даже боги не согласятся! Я — цветущий юноша, соответствующий всем четырем добродетелям, мне еще родине служить предстоит, я не могу погибнуть из-за какого-то признания!
— Постой...
— Еще что-то? — Ань Юань обернулся с выражением крайнего раздражения на лице.
Я сглотнул слюну:
— Я... я вообще-то хотел тебе признаться. Можешь выслушать, а потом уже уходить?
Ань Юань озарил меня ослепительной улыбкой, но произнес слова, которые совершенно не вязались с его выражением лица:
— Да у тебя с головой не все в порядке!
http://bllate.org/book/28320/3423166
Готово:
