Хань Но остановился у стеклянных дверей концертного зала. Внутри было открыто, и когда Хань Но услышал доносившиеся оттуда странные звуки музыки, он нахмурился.
Подобную музыку ему уже доводилось слышать: это была самая популярная в этом мире электронная музыка, а сидевший перед световым экраном человек, судя по всему, и был тем продюсером, который ее создавал.
Рик обогнал остальных работников студии, лично провел его внутрь, остановился возле другого свободного светового экрана и указал на пустующее кресло:
— Попробуй-ка!
Обращение со столь необычными электронными световыми экранами все еще давалось Хань Но с трудом. Хотя перед приходом сюда он кое-что о них узнал, но все же не был с ними по-настоящему знаком.
Поначалу композиция складывалась со скрипом. Рик стоял у него за спиной и, наблюдая за крайне неуверенными движениями Хань Но, сильно расстроился, решив, что этот парень — всего лишь пустышка. Или что прежнее впечатление о нем оказалось лишь иллюзией.
Хань Но потратил немало времени, однако, поскольку он не сочинял мелодию на ходу, а использовал одну из зарисовок, случайно сделанных им ранее в собственной тетради, это избавило его от необходимости долго ломать голову над аранжировкой.
Ему потребовалось лишь немного времени, чтобы привыкнуть к незнакомым инструментам этого иномирного мира, а в непонятных моментах он даже поворачивался и задавал вопросы стоявшему рядом Рику.
Он никогда не был человеком, который делает вид, будто разбирается во всем на свете.
Рик набрался терпения и наблюдал, как Хань Но возится в одиночку. Лицо его становилось все холоднее, а в душе крепилась уверенность, что он ошибся человеком — как он мог довериться какому-то нелепому предчувствию?
Хань Но же от начала и до конца сохранял неизменное спокойствие.
Лишь когда Хань Но тихо произнес, что все готово, Рик с мрачным выражением лица жестом велел ему нажать воспроизведение, после чего включил усилитель. Теперь не только он сам, но и почти все находившиеся в комнате люди могли слышать мелодию, которую только что сочинил Хань Но.
Тихий, никогда прежде ими не слышимый мотив плавно поплыл по комнате, неся в себе певучую, долгую глубину, какой никогда не существовало в этом мире.
Вступление оказалось не слишком длинным, но даже оно заставило Рика и всех присутствующих широко распахнуть глаза.
Что это за музыка?
Окружающие, занятые до этого своими делами, один за другим замерли и с изумлением уставились на Хань Но.
Музыка словно обладала какой-то магией: она легко задела самые потаенные струны в душах слушателей, увлекательно и неотвратимо увлекая их за собой в пучины мелодии.
Песня была создана на тех же привычных им электронных световых экранах, но сам лад оказался совершенно незнакомым и не похожим ни на одну из известных им композиций.
От нее веяло умиротворением и покоем.
Люди завороженно слушали до самого конца. И когда отзвучали последние аккорды, их хвосты еще долго тончайшими нитями вибрировали в воздухе, не позволяя присутствующим прийти в себя.
Хань Но же слушал музыку с внутренним раздражением, оставшись крайне недоволен таким звучанием. Подумать только, неужели он и сам способен сочинять столь отвратительную музыку? Этот электронный инструмент был совершенно неспособен передать то настроение, которого он добивался, а некоторых нужных ему тональностей и вовсе не существовало.
— Достаточно? — Хань Но поднял взгляд на Рика, который долго молчал, и задал вопрос со всей серьезностью.
В конце концов, пропасть между культурами двух планет и трехтысячелетний разрыв во времени — вещи нешуточные: кто знает, прийдется ли по вкусу жителям этой эпохи и этой планеты та музыка, которую он любит.
Рик пришел в себя, однако вел себя совсем не так, как остальные. В сочиненной Хань Но мелодии действительно присутствовали необычные элементы, но до того идеала, что звучал у него в голове, ей все же чего-то не хватало.
— Хм... Неплохо!
Рик размышлял про себя, что в целом он не ошибся: пусть музыка и не соответствовала полностью его ожиданиям, композиторские способности этого парня оказались поистине выдающимися. И пусть он понятия не имел, почему до сих пор никогда не слышал об этом человеке, он был уверен: при должной поддержке со временем этот парень непременно станет тяжеловесом в мире аранжировки. Если не сейчас, то в будущем — абсолютно точно!
— Не желаешь ли заключить долгосрочный контракт? Твое музыкальное чутье мне по вкусу, возможно, мы могли бы сотрудничать долго. — На лице посветлевшего Рика заиграла искренняя улыбка.
Таков уж был Рик: в том, что касалось музыки, он всегда оставался строг и педантичен, но в личных отношениях определенно являлся человеком, с которым стоит завести крепкую дружбу.
Предложение о долгосрочном контракте от Синъюй и самого Рика без преувеличения можно было назвать великой честью.
Однако Хань Но покачал головой: его мало интересовали долгосрочные контракты, к тому же ему была нужна лишь временная работа, чтобы заработать на жизнь.
— Не стоит. Раз уж вы набирали временных сотрудников, я побуду здесь, пока прежний работник не вернется из отпуска, либо можете связаться со мной снова, когда у вас появится нехватка людей.
Он не собирался задерживаться здесь надолго, у него имелись другие планы.
Даже оказавшись в другом мире и не обнаружив здесь ни единого знакомого музыкального инструмента, он не собирался отказываться от своей музыкальной мечты.
Раз уж ничего нет — он создаст это сам, но сперва требовалось скопить достаточно средств.
В те времена, когда Земля еще существовала — или, вернее, до его перемещения, — его музыкальная карьера находилась в самом расцвете. Теперь же все приходилось начинать сначала, с самого нуля, и это вызывало у него легкую досаду.
Уж не знаешь, благоволит ли ему судьба или, наоборот, проявляет жестокость.
Но раз уж речь шла о любимом деле, он был готов пройти этот путь с самого начала!
***
Денис лениво откинулся в кресле своего личного звездолета, попивая Эйманнинг, привезенный из далекой Саблуо.
— Генерал, я слышала, вы женились? — Сидевшая рядом женщина слегка приподняла брови и с чувством посмотрела на Дениса.
Пронзительный взгляд мужчины неторопливо скользнул по ее лицу, и он лишь равнодушно издал короткое «хм».
— Говорят, она — рабыня. Это ваш любимый тип женщин? — осторожно поинтересовалась женщина, и в ее чарующем голосе прозвучали нотки зондирования.
Женитьба Дениса на мужчине-рабыне уже давно превратилась в посмешище среди аристократии, однако сам он, казалось, ничуть по этому поводу не переживал.
На сей раз Денис ничего не ответил, лишь перевел взгляд на передний экран, рассеянно постукивая пальцами по пульту управления под рукой. Спустя долгое время он окинул взглядом дисплей и негромко произнес:
— Нис, ты не из тех, кто привык болтать лишнего!
Хотя он ничего толком не сказал, она была одной из его постоянных партнерш по постели, а потому с легкостью уловила то недовольство, что Денис тщательно прятал на самом дне глаз.
Женщина поспешно извинилась:
— Простите, генерал, я перешла черту. Больше это не повторится.
Денис больше не произнес ни слова, сосредоточенно вглядываясь в экран перед собой.
Его молчание заставило женщину почувствовать себя неловко.
В самый разгар этой напряженной паузы позади внезапно раздался звук открывающейся двери.
Оба синхронно повернули головы.
Красноволосый юноша в щегольской военной форме прислонился плечом к открытому люку, скрестив руки на груди, и свистнул, глядя на Нис.
— Красотка, не обращай внимания на этого зануду, Дэн отроду не понимал, что такое нежность к хрупким созданиям. Поверь мне, с такими данными и фигурой тебе будет в десятки раз лучше со мной, чем рядом с ним. Как насчет того, чтобы подумать? — С этими словами он подмигнул ей.
Женщина не против была пошутить с вошедшим, но, опасаясь снова разозлить сидевшего рядом генерала, благоразумно предпочла промолчать.
Взгляд, которым Денис одарил новичка, сочился ледяным предупреждением:
— По-моему, я не давал разрешения подниматься на мой личный звездолет!
Красноволосый с невинным видом хлопнул ресницами.
Денис наградил его взглядом, который ясно давал понять: у него должны быть веские причины для визита, после чего бросил короткий взгляд на сидевшую рядом женщину:
— Выйди.
Женщина послушно покинула внутренний отсек звездолета.
Как только Нис скрылась из виду, Денис поднял глаза на Энсона:
— В чем дело?
Энсон продемонстрировал Денису белые зубы в сочетании с донельзя наглой улыбкой:
— В этом году твоя очередь заступать на службу в Военную академию Райс. Вообще-то тебе полагалась льгота как ветерану, но, увы, война закончилась. Получен приказ: прибыть в Военную академию Райс в течение двух дней! — Впрочем, в его тоне злорадства было куда больше, чем официальной сухости.
Все эти разговоры про окончание войны и отмену льгот были лишь предлогом.
Оба прекрасно понимали: с нынешним положением Дениса ему уже не светит служба в военной академии в роли простого инструктора. Точно так же, как и Лоор — за исключением редких выступлений с лечиями, он вовсе не собирался разменивать свой талант на должность рядового наставника.
Можно было не сомневаться, что Дэн легко догадался, кто стоял за этой закулисной возней.
Помимо Лоора, в этом замешаны те самые старые пни, что вечно не сидят на месте.
Каждому известно, что сорванцы из Военной академии Райс славятся своим буйным нравом, и работа инструктором там — вовсе не сахар. Большинство побывавших там офицеров предпочли бы оставаться в действующей армии. Впрочем, для Дэна это вряд ли станет большой проблемой.
Брови Дениса постепенно сошлись на переносице, веки слегка опустились, и по лицу стало невозможно понять, зол он или доволен.
Энсон уселся на пустое сиденье рядом с Денисом и, словно пытаясь утешить друга, похлопал его по плечу:
— Не переживай, со мной же весело! Разве «первый маршал» не составит тебе компанию? Мой срок полномочий продлится еще добрых полгода, так что я смогу побыть с тобой еще очень долго!
Денис по-прежнему хранил молчание, мерно постукивая пальцем по краю бокала, словно погруженный в раздумья, а в его золотистых глазах плескался холод, лишенный всякого тепла.
Энсон счел за благо сменить тему:
— Оставим это. За последние пару дней до меня дошли прелюбопытнейшие слухи.
Денис без особого интереса вернул внимание к панели управления и вывел на экран карту звездной системы, которую изучал незадолго до этого:
— Что за слухи?
— Генерал Фалан с планеты Бейгер недавно обнаружил древнего землянина на той старой планете.
Заметив, что Денис никак не отреагировал на эту новость, Энсон приподнял бровь:
— Тебе не кажется это удивительным? На той планете уже три тысячи лет не рождался ни один человек, с чего бы вдруг объявиться древнему землянину?
— Ты веришь в это?
— Разумеется, нет! — Энсон взъерошил свои рыжие волосы и ухмыльнулся с дьявольским огоньком в глазах. — Держу пари, это очередная закулисная интрига тех старых хрычей с Планеты Бейгер. И надо же было выбрать такой момент — как думаешь, к чему они клонят?
— Вероятность того, что на мертвой планете внезапно зародится жизнь, стремится к нулю.
Энсон согласно кивнул:
— Выдумывать подобные небылицы о планете, где три тысячи лет не было ни единого живого существа... могли бы придумать что-нибудь поправдоподобнее. Уровень тамошних ребят с Планеты Бейгер катится по наклонной!
Денис:
— А что насчет того человека?
Энсон беспомощно развел руками:
— Генерал с крайним сожалением заявляет, что по собственной оплошности упустил его. Старейшины Планеты Бейгер даже добились того, чтобы новый Дисин объявил общеимперскую награду за поимку этого землянина. Говорят, за поимку этого черноглазого и черноволосого человека невредимым обещаны десятки миллионов имперских кредитов. Погляди-ка, как мастерски все подстроено! Готов поспорить, на трех главных планетах теперь начнется настоящий бум самозванцев, желающих сорвать куш. Уж очень хочется взглянуть, как выглядит этот землянин!
Денис точно так же не видел глубокого смысла за действиями обитателей Бейгера, но эта тема его ни капли не волновала.
Обмениваясь праздными фразами, они быстро увели разговор в сторону, и вскоре Денис напрочь забыл об этом происшествии.
— Каковы твои дальнейшие планы? Долг военного — это война, но теперь воевать не с чем, — произнес Энсон, глядя на друга. — Хотя война и принесла колоссальные разрушения всей звездной системе, противоречия между тремя планетами пустили слишком глубокие корни. Даже если сейчас их удалось приглушить, нет никаких гарантий, что рано или поздно они не всплывут наружу.
Денис отключил экран легким движением руки и откинулся на спинку сиденья:
— Я так не считаю. Слияние — это неизбежность, и, возможно, в конце концов мы получим совершенно новую, сильную Звездную систему R.
Энсон беспечно пожал плечами:
— Кто знает? Развитие этого мира все равно не подчиняется нашей воле!
http://bllate.org/book/28319/3423117
Готово:
