Она прекрасно понимала: Йе Лю Цзюнь с самого начала знал, что она ему не родная мать. Однако он всегда проявлял к ней сыновнюю почтительность, ничем не выдавая разницы — пусть и говорил мало. Поэтому она никогда не могла воспользоваться материнским авторитетом, чтобы заставить его принять Шангуань Юй. Раньше так было, а теперь, когда он стал князем Вечного Веселья Сирана и официально вернулся в род, у неё и вовсе не осталось права приказывать ему что-либо.
Старая княгиня тяжело вздохнула:
— Не дай Юй расстроиться. Всю дорогу она терпела тряску лишь ради того, чтобы увидеть тебя. Ты ведь всегда знал её чувства. Раз уж так вышло, позволь мне сегодня при вас обоих разорвать эту завесу молчания. С детства я наблюдала за Юй и очень её полюбила. Она осиротела — такая несчастная! Боюсь, как бы не вышла замуж за не того человека и не страдала от обид. Посмотри вокруг: разве найдётся хоть один молодой господин без трёх жён и четырёх наложниц? А её характер — такой тихий, кроткий, ей не выстоять против соперниц. Если бы ты взял её к себе, по крайней мере, я могла бы присматривать за ней, да и ты бы не допустил, чтобы кто-то обидел её… Сделай это для меня — пусть останется рядом, хоть бы со мной поболтать?
В её голосе прозвучала мольба, и это поставило Йе Лю Цзюня в неловкое положение.
Он знал: старая княгиня — женщина гордая. В молодости она была знаменитой благородной девой из Нинчэна, а войдя в дом князя Субэя, прошла сквозь огонь и воду, одну за другой устраняя всех претенденток на сердце мужа. Она была настоящей воительницей! По его воспоминаниям, она никогда никому не кланялась. Но сегодня она просит его… Что же делать?
Йе Лю Цзюнь вздохнул, поднялся и, расправив полы одежды, опустился перед ней на колени. Подняв лицо, он медленно произнёс:
— Матушка, я помню, как вы с отцом любили друг друга. Но вы всегда резко возражали против его наложниц и всеми силами прогоняли тех женщин от него. Вы хотели идти по жизни рука об руку с отцом, чтобы ничто и никто не разделил ваши сердца. Сейчас у меня с Линъэр такие же чувства. Она тоже мечтает о том, чтобы мы жили вдвоём, в мире и согласии, без посторонних. И я разделяю её стремления. Поэтому я отправил прочь всех женщин из княжеского дома — чтобы начать всё заново с Линъэр, спокойно и без тревог. Прошу вас, матушка, благословите нас!
Он редко говорил с ней так много и так откровенно. Сегодня он хотел, чтобы все присутствующие ясно поняли его намерения и перестали враждебно относиться к Сюй Линъэр. Он говорил искренне, от всего сердца.
— Вы и сёстры — мои самые близкие люди. Поэтому я особенно хочу, чтобы вы ладили с Линъэр. Только так наш дом наполнится радостью…
Старая княгиня онемела. Йе Лю Цзюнь привёл в пример её саму — возразить было нечего. Да, в своё время она действительно приложила все усилия, чтобы избавиться от всех соперниц мужа, включая беременных, и заставила их избавиться от детей. А теперь эта Сюй Линъэр, хоть и такая же решительная, как она в молодости, даже пальцем не шевельнула, чтобы прогнать соперницу. Всё сделал сам Йе Лю Цзюнь… Неужели это умнее? Она остаётся в тени, а мужчина сам выходит вперёд и решает всё за неё?
— Поговорим об этом позже… Я устала, — сдалась старая княгиня. Она чувствовала: решение Йе Лю Цзюня окончательно, и переубедить его сейчас невозможно, особенно когда он так увлечён Сюй Линъэр. Оставалось лишь подождать и посмотреть, как всё сложится.
Йе Лю Цзюнь, выразив свою позицию, поднялся и спокойно добавил:
— С кузиной Юй больше нельзя медлить. Ещё в столице я поручил людям подыскать ей достойных женихов. По возвращении займусь этим лично и найду ей хорошую партию…
Поклонившись глубоко, он вышел из комнаты старой княгини. Едва он спустился по лестнице до середины, за ним выбежала Шангуань Юй, со слезами на глазах крикнув:
— Двоюродный брат! Неужели в твоём сердце нет для меня даже маленького уголка? Я столько лет тебя ждала…
— Ты всегда знала: я отношусь к тебе так же, как к Сяо Я. Раньше так было, сейчас так, и в будущем не изменится. Я найду тебе самого подходящего жениха. Живи своей жизнью, — ответил Йе Лю Цзюнь, сдержав эмоции, и, развернувшись, сошёл вниз.
Су Цяньмэй и Хуа Ночь как раз вышли из гостиницы и собирались прогуляться по городу, как вдруг услышали радостный возглас позади:
— Госпожа!
Су Цяньмэй вздрогнула — этот голос был ей до боли знаком! Цюйюэ!
Она быстро обернулась и увидела, как Цюйюэ бежит к ней из заднего двора гостиницы, сияя от счастья.
За всеми хлопотами — встречей со старой княгиней, неприятным настроением, тягостным разговором — она совершенно забыла о Цюйюэ! Какая же она забывчивая! Ведь именно Цюйюэ — человек, которого она больше всего хотела увидеть!
— Цюйюэ! — радостно вскрикнула Су Цяньмэй и бросилась навстречу, крепко обняв служанку. Затем она отстранилась, оглядывая её с головы до ног, и с улыбкой спросила: — Тебе не пришлось страдать? Как обошлась с тобой та старая ведьма? Я так волновалась! Жаль, дел столько, одно за другим, не смогла лично тебя забрать. Но рано или поздно я с ней рассчитаюсь!
Глаза Цюйюэ блестели от слёз, но она смеялась и качала головой:
— Нет, госпожа, мне не пришлось мучиться. Да, меня ударили и я потеряла сознание, но очнувшись, оказалась в заточении. А потом пришли люди князя и забрали меня. Со мной всё в порядке!
Хозяйка и служанка радостно щебетали, вспоминая всё, что случилось за время разлуки. Хуа Ночь стоял в стороне, молча наблюдая, как Су Цяньмэй сияет, её глаза горят, а губы не могут сомкнуться от счастья. Она искренне радовалась — Цюйюэ была её самой преданной служанкой, с которой она делила всё на свете. Такая встреча после разлуки и опасностей не могла не вызвать бурю эмоций.
Глядя на её искреннюю радость, Хуа Ночь почувствовал, как его собственное сердце наполнилось теплом. Вся тяжесть и раздражение, накопившиеся за день, мгновенно испарились.
В этот момент с лестницы спустился Йе Лю Цзюнь и увидел эту сцену. В его глазах мелькнула тёплая улыбка. Её счастье так легко заражало окружающих… И эта улыбка — правда, прекрасна!
Су Цяньмэй как раз заметила Йе Лю Цзюня и, схватив Цюйюэ за руку, подбежала к нему:
— Когда выезжаем?
На лбу Йе Лю Цзюня проступили чёрные жилки. Он молча указал на улицу:
— Госпожа Сюй, посмотрите на небо. Уже почти сумерки. Вы хотите ехать ночью или заночевать здесь и отправиться завтра?
Су Цяньмэй прекрасно знала, который час. Просто ей очень хотелось уехать как можно скорее — чтобы не пришлось ужинать вместе. Одно лишь воспоминание о лице старой княгини отбивало аппетит, хотя она и была голодна.
— Я не хотела мешать вашей встрече с матерью, — откровенно сказала она Йе Лю Цзюню. — Но ты же видишь: я там не желанна. Мы с Хуа Ночью решили: если старая княгиня хочет, чтобы ты сопровождал её обратно, то езжай. Мы поедем вперёд и встретимся с вами в условленном месте.
В сердце Йе Лю Цзюня закралась лёгкая горечь. Что это значит — «мы с Хуа Ночью решили»? Получается, он для неё чужой?
— Не будет такого! — твёрдо ответил он. — Я уже договорился с матерью: их проводят стражники, с ними всё будет в порядке. Но вы с Хуа Ночью ни в коем случае не поедете одни — это слишком опасно. Больше не предлагай этого. Я уже заказал вам с ним комнаты. Отдыхайте.
С этими словами он кивнул Цюйюэ в знак приветствия.
Цюйюэ, увидев, как обычно холодный князь сегодня вдруг улыбнулся ей, растерялась и поспешила сделать реверанс.
Су Цяньмэй провела Цюйюэ в свою комнату. Та тут же принялась готовить ванну — хозяйке срочно требовалось помыться. За несколько дней пути она даже не успела как следует искупаться, и тело будто покрылось ржавчиной.
После ванны Су Цяньмэй переоделась в чистое платье и как раз беседовала с Цюйюэ, когда в комнату вошёл Йе Лю Цзюнь. Он знаком велел Цюйюэ выйти — ему нужно было поговорить с Су Цяньмэй наедине.
Су Цяньмэй сидела за туалетным столиком и, вытирая длинные волосы, наблюдала за выражением лица Йе Лю Цзюня в медном зеркале.
Ему так нелегко даётся роль сына! Раньше, когда между ними не было чувств, он держался в стороне, не вмешивался в женские распри в доме, а то и втайне поддерживал их, лишь бы избавиться от неё. А теперь, когда его сердце принадлежит ей, он стал особенно чувствителен к её отношениям с матерью. Он надеялся, что после воссоединения всё начнётся с чистого листа, но встреча прошла так же напряжённо, как и раньше. Поэтому он начал волноваться!
— Что случилось, князь? — нарочито игриво спросила она, изображая наивное недоумение. — Встреча с матерью должна была радовать, а ты такой унылый?
Йе Лю Цзюнь прекрасно понимал её насмешку — в её лукавой улыбке читалась вся суть. Он вздохнул и сел рядом с ней у зеркала:
— Я думаю, как сделать так, чтобы и мать улыбалась, и ты была счастлива. Посоветуй, как мне жить спокойно?
Су Цяньмэй просто собрала волосы в узел с помощью шёлкового платка и, повернувшись к нему, подмигнула:
— Очень просто: не встречайтесь. Я не буду видеться со старой княгиней — и проблем не будет. Все будут довольны.
— Но этого не избежать! — возразил Йе Лю Цзюнь, нахмурившись. — Мы ведь будем жить вместе. Как можно не встречаться?
— Князь, кто сказал, что я собираюсь жить с тобой? — парировала Су Цяньмэй, уловив в его словах двусмысленность. — Неужели я такая ветреная?
Йе Лю Цзюнь замялся, но тут же серьёзно произнёс:
— Тогда давай скорее назначим день церемонии и восстановим наши отношения.
Этот вопрос нужно решать как можно быстрее. Только когда она официально станет его женой, он почувствует себя в безопасности… С каких это пор он стал таким робким, что боится — её уведут?
— Восстановить отношения? Какие отношения? — усмехнулась Су Цяньмэй. Впереди ещё столько нерешённых вопросов — как она может спешить с восстановлением чего-либо? — Кажется, у тебя ещё есть невеста? И разве ты не обещал императору позаботиться о Ли Цинсюэ? Кроме того, старая княгиня недолюбливает меня не только из-за «несовместимости имён», но и из-за Шангуань Юй, верно? Что ты собираешься делать со всем этим? Какие обещания можешь дать мне?
Йе Лю Цзюнь слушал её, и на лице его появилось спокойное выражение. Возможно, её тревога — тоже проявление заботы?
— Конечно, речь идёт о супружеских отношениях. О каких ещё? — с нежной улыбкой ответил он и, воспользовавшись тем, что Су Цяньмэй отвлеклась, притянул её к себе. Его глаза наполнились теплотой и нежностью. — Всё, о чём ты говоришь, для меня не препятствия. Юньцзи я никогда не признавал и всё ей чётко объяснил. Что до Ли Цинсюэ — моё отношение к ней и ко всем остальным ясно: между нами ничего не будет. Я дал обещание дяде императору лишь потому, что он умирал, и я не мог отказать ему в последней просьбе. Но я уже решил отвезти её обратно в Да Ся, где её ждут родители и семья. После этого её жизнь пойдёт своим путём, и она больше не будет иметь ко мне никакого отношения. В этом ты должна мне доверять. Что касается Юй — у меня к ней никогда не было других чувств. Она сама это знает, мать тоже знает. Я только что вновь объяснил свою позицию. Так что все твои вопросы — не проблемы.
Глядя на его спокойствие и слушая его слова, Су Цяньмэй почувствовала облегчение. Она поняла его сердце. И снова вспомнила: им нужно идти по жизни вместе, преодолевая трудности.
— Хорошо, — сказала она с кокетливой улыбкой. — Я буду ждать, пока ты всё уладишь. А потом поговорим о наших отношениях.
Она игриво посмотрела на него:
— Ты ведь меня хорошо знаешь. Я очень жадная! Если люблю — хочу обладать всем твоим сердцем. Готовься…
http://bllate.org/book/2831/310536
Готово:
