Су Цяньмэй размяла запястья и, развязывая верёвку на лодыжках, тихо произнесла:
— Не волнуйтесь. Как только я окажусь на свободе, обязательно вернусь за вами. Но в одиночку мне не справиться: я не только не спасу вас, но и сама снова попаду в ловушку. Поэтому всем нам нужно проявить терпение. Запомните: если вы хотите вернуться домой и увидеть своих близких, делайте всё строго по моему слову.
Девушки словно обрели опору и торопливо закивали.
Су Цяньмэй уже полностью освободилась от пут, однако ради маскировки нарочно завязала на запястьях живые узлы — чтобы в нужный миг мгновенно вырваться на волю.
В этот момент сверху донёсся скрежет замка, и вскоре по лестнице спустился человек с деревянным подносом в руках, на котором стояли четыре деревянные миски.
— Еда, — бросил он хмуро, сунул миски каждой из пленниц и сразу же ушёл.
Су Цяньмэй заглянула в свою миску — там лежал всего один кусок хлеба. Она откусила — и тут же в нос ударил странный, отвратительный запах, от которого её чуть не вырвало.
Она тут же сплюнула и выругалась:
— Чёрт возьми! Что это за гадость? Разве это еда для людей?
— Постарайся хоть немного съесть, иначе ослабеешь, — тихо утешила её девушка, сидевшая ближе всех. — У нас нет ничего другого. Всего два таких куска в день. Кстати, меня зовут Сяо Хун.
— Лучше вообще не ешьте! В этом точно что-то добавлено, — Су Цяньмэй с трудом усмирила бурлящий желудок и поспешила предупредить остальных трёх девушек.
— Ты права, — подтвердила другая девушка, внимательно рассматривая свой кусок хлеба. — В него подмешали каких-то червей. Обычно такие черви используются только как удобрение для почвы… А здесь их дают нам!
— Сестра Лин, неужели они хотят превратить нас в удобрение? — голос третьей девушки задрожал от ужаса. Она с отчаянием и страхом оглядела всех присутствующих и прошептала: — Может, они собираются закопать нас в землю?
Су Цяньмэй нахмурилась. Неужели эти люди настолько безумны, что собирают девушек ради удобрения? Это абсурд! Для удобрения можно использовать навоз или другие органические отходы — зачем им живые люди? Труп ведь разлагается неделями, прежде чем начнёт питать почву.
Она уже собиралась что-то сказать, как сверху снова раздался голос:
— Время вышло? Отлично, иду!
Су Цяньмэй бросила остальным решительный и спокойный взгляд — девушки тут же замолчали.
Через мгновение по лестнице спустились несколько холодных и безжалостных мужчин. Четверо из них держали в руках куски ткани. Подойдя к пленницам, они резко прижали ткань ко рту каждой.
Девушки почти сразу обмякли — они потеряли сознание.
Когда ткань приблизилась к её лицу, Су Цяньмэй мгновенно задержала дыхание. Благодаря внутренней силе она могла временно обходиться без дыхания через рот, используя вместо этого кожу. Увидев, как три девушки безвольно повисли, она тоже обмякла и притворилась без сознания!
«Чёртовы ублюдки! Посмотрим, какую игру вы затеяли!»
112. На волоске от гибели!
Ткань явно пропитали снотворным, но Су Цяньмэй вовремя перестала дышать и оставалась в полном сознании. С закрытыми глазами она почувствовала, как один из мужчин подхватил её и начал подниматься по лестнице. Воздух становился всё свежее и свободнее — значит, они вышли на поверхность.
— Загрузите их в потайной ящик под повозкой, — приказал ледяной, лишённый всяких эмоций голос.
Су Цяньмэй и ещё одну девушку бросили в тесное пространство. Как только всё вокруг погрузилось во тьму, Су Цяньмэй осторожно приоткрыла глаза, мысленно проклиная предков похитителей, и стала выглядывать сквозь узкую щель.
Это был двор. Высокие стены, выложенные из качественного кирпича, указывали на то, что они находились в задней части дома богатого человека.
Мимо промелькнули ноги нескольких людей, и повозка тронулась.
— За городом всё уже улажено. Можете ехать спокойно. Главное — кормите их этими хлебцами не меньше десяти дней.
Голос, отдававший приказ, явно считал их не людьми, а чем-то особенным.
Это навело Су Цяньмэй на важную мысль: их не просто продают в рабство — за этим стоит какая-то иная, пока неясная цель. Но какая?
Повозка выехала со двора на улицу. Была глубокая ночь, вокруг не было ни души — только мерное поскрипывание колёс по дороге.
«Знает ли об этом Йе Лю Цзюнь? И сработает ли тот мешочек, что он дал?» — тревожно подумала Су Цяньмэй. Что делать? Следовать за ними дальше или попытаться спасти этих трёх девушек прямо сейчас?
Она колебалась. Её боевые навыки были высоки, но сопровождающие явно не простые наёмники. А если среди них окажется тот старик — она точно проиграет. В таком случае её снова поймают, и шансов на спасение больше не будет.
Всё зависело от Йе Лю Цзюня. Если мешочек сработал, он уже знает её местоположение и, возможно, наблюдает за ней вместе с Жуем.
Пока что ей оставалось лишь утешать себя этой надеждой.
Повозка медленно катилась по улице. Жуй, прятавшийся неподалёку, уже собрался следовать за ней, но Йе Лю Цзюнь резко остановил его знаком, велев не двигаться.
Жуй удивился, но послушно замер. «Он наверняка знает, зачем это делает», — подумал он.
Через несколько мгновений два человека в чёрном бесшумно приблизились к повозке и начали за ней следовать.
— Как ты это почувствовал? — прошептал Жуй, поражённый. Он сам ничего не заметил. Видимо, его импульсивность мешала замечать такие детали. Йе Лю Цзюнь всегда был более проницательным, да и в боевых навыках явно превосходил его.
— Успеха не добьёшься одними лишь порывами, — тихо ответил Йе Лю Цзюнь. — Не вздумай действовать без приказа, иначе, если с Сюй Линъэр что-нибудь случится, я лично спрошу с тебя!
Он и Жуй двинулись следом за повозкой.
— Ты точно уверен, что она там? — всё ещё не веря в чудо, тихо спросил Жуй.
Йе Лю Цзюнь бросил на него раздражённый взгляд:
— Если бы я не был уверен, зачем бы я всё это затевал? Этот дом принадлежит Ди Вань И, богачу из деревни Ци. Нам нужно выяснить, какую роль он играет в этом деле.
— Давай сначала проследим за Линъэр и посмотрим, что они задумали, а потом разберёмся с этим Ди Вань И! — сказал Жуй, не замечая, как глаза Йе Лю Цзюня вспыхнули яростью.
— Ты с какой стати называешь её Линъэр? — рявкнул Йе Лю Цзюнь. — Если бы не обстоятельства, я бы никогда не пошёл с тобой в одну упряжку. Ты постоянно переходишь мне дорогу!
Жуй пожал плечами, чувствуя себя совершенно невиновным. Почему бы ему не называть её так? Разве это запрещено?
— Вы ведь уже развелись, верно? В твоём доме и так полно женщин, так отпусти же Сюй Линъэр! — продолжал Жуй. — Я никак не пойму: ты же сам хотел избавиться от неё, а теперь, когда она ушла, вдруг опять за ней гоняешься? Никто в это не поверит.
Йе Лю Цзюнь на мгновение онемел. Что с ним происходит? Почему, стоит ей уйти, как он не может перестать думать о ней? Почему ему хочется прогнать всех, кто к ней приближается?
Похоже, он вынужден признать: она привлекла его. Мысль эта была неприятна, но правдива. Он столько раз продумывал, как избавиться от неё, но никогда не думал, что однажды не сможет без неё обходиться. Неужели правда, что «не бывает пар без ссор»? Может, именно в их постоянных столкновениях и вспыхнула искра?
Чем больше он с ней общался, тем яснее видел в ней светлое, тёплое сияние — такое, что радовало и манило. Она без всяких предостережений ворвалась в его внутренний мир, весело бегая по нему и смеясь над его растерянностью.
Он хотел выгнать её, но сердце не позволяло. Она уже превратила его душевный сад в поле битвы, где торжествующе развевало знамя победы.
— Ничто в этом мире не вечно, — наконец тихо сказал он, и в мыслях мелькнул образ далёкой, нежной и изящной девушки. Если бы он не выразил Лян Цзянцзюню своих чувств к ней, она, возможно, не отправилась бы в далёкое Си Жань замуж за старого императора.
Она была такой мягкой и благородной… и из-за него вынуждена была уехать. Эта вина будет преследовать его всю жизнь. Сначала он переносил эту вину на Сюй Линъэр, открыто и тайно позволяя женщинам в доме мучить её. Но теперь, взглянув со стороны, он понял: и сам виноват не меньше.
Он знал, что его могущество тревожит императора, и тот непременно захочет ослабить его влияние. Тем не менее, он собирался жениться на дочери влиятельного генерала — шаг, который и император, и Хао Лянь Но никогда бы не одобрили.
Отдав ему в жёны Сюй Линъэр, они преследовали ясную цель: с виду он усиливался, получая дочь канцлера, но на деле его позиции ослабевали.
Однако после развода Сюй Линъэр, порвав с отцом и обретя независимость, поразила его своей силой и решимостью. Она стала совсем другой — такой, что он невольно тянулся к ней. Но чувство вины за другую женщину всё ещё сдерживало его.
— Ты влюбился в Линъэр? — наконец дошло до Жуя. Это было тревожное открытие. — Но ведь у тебя есть та, другая! Надо быть верным одному человеку…
— Мои дела тебя не касаются! Заткнись и иди за повозкой! — взорвался Йе Лю Цзюнь и, оставив Жуя, рванул вперёд.
Жуй смотрел ему вслед и тихо вздохнул:
«Если бы ты знал, как живёт та, о ком ты так сокрушаешься… Она процветает при дворе, правит всеми и каждым. Ты бы просто не поверил в её коварство. Как такой умный и сильный человек, как ты, мог влюбиться в такую женщину?»
Йе Лю Цзюнь и Жуй следовали за повозкой и чёрными фигурами в горы, держась на расстоянии, чтобы не выдать себя. Подойдут ближе, когда достигнут цели.
Когда небо начало светлеть, повозка, ехавшая всю ночь по извилистой горной дороге, наконец остановилась у водопада.
Су Цяньмэй вытащили наружу. От долгой тряски в повозке голова кружилась, и ей потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя.
— Вперёд! — приказали мужчины, гоня их, как скот, к пещере неподалёку.
Су Цяньмэй настороженно осматривалась, шагая следом. Не дойдя до входа, она услышала из пещеры пронзительный, похожий на вой ведьмы крик — не громкий, но отвратительно леденящий кровь.
Девушки испуганно остановились, в глазах застыл ужас. Все они посмотрели на Су Цяньмэй, ожидая от неё решения.
Она поняла: настал момент действовать. Резко обернувшись к стражнику, она спокойно, но твёрдо спросила:
— Скажи, зачем нас загоняют туда? Раз уж мы дошли до этого места, позволь умереть, по крайней мере, зная правду.
Мужчина холодно усмехнулся:
— Зайдёшь — сама всё поймёшь.
— Боюсь, внутри я умру, даже не поняв, за что, — ответила Су Цяньмэй, оценивая противника. Все они были сильны. В бою она бы не проиграла, но и победы не одержала бы. А двое чёрных фигур в отдалении внушали особое опасение: их ледяные, пронзительные взгляды выдавали мастеров высшего уровня. Они, как и Йе Лю Цзюнь, обладали холодной аурой, но в отличие от него их энергия была пропитана жаждой убийства и кровью.
http://bllate.org/book/2831/310456
Готово:
