— Нет, законная жена князя может быть спокойна, — ответил Дунфан Бай. — Просто нездоровится: вино мне не по силам, вышел немного отдохнуть.
Лицо его и впрямь выглядело неважно: от выпитого вина бледные черты слегка порозовели. Он едва заметно улыбнулся.
— И вы, сударыня, решили уединиться? В зале и правда слишком шумно.
Су Цяньмэй кивнула, будто соглашаясь, но в мыслях уже лихорадочно искала способ незаметно свернуть разговор туда, куда ей было нужно.
— Сегодня, увидев, как князь страдает, я почувствовала невыносимую вину. Всё из-за меня — я тронула вашу боль. Но я искренне сочувствую Су Цяньмэй. Мы встречались всего несколько раз, но я знаю: она добрая, мягкая, при этом свободолюбивая, прямая и искренняя. Вы, князь, наверняка знаете это лучше меня — ведь именно вы сами обратились к старому генералу Су с просьбой о браке, верно?
Сердце Дунфан Бая сжалось. В глазах отчётливо мелькнула боль. Он с трудом сдержал накатившую волну чувств и лишь спустя долгую паузу тихо произнёс:
— Ни одного дня за эти месяцы я не переставал думать о ней…
У Су Цяньмэй сердце болезненно кольнуло. Ей так и хотелось схватить его за лацканы и выкрикнуть: если так любишь, зачем отправил её на смерть?
— Если князь так сильно любит её, почему не спас? Ведь генерал Су и его дочь всю жизнь верно служили государству! Такая беда выглядит крайне подозрительно. Неужели вы усомнились в собственном выборе?
Дунфан Бай замолчал. Её слова снова коснулись самой глубокой раны. Наконец он тяжело вздохнул и глухо ответил:
— Доказательства были неопровержимы. Никаких шансов на оправдание не оставалось.
На самом деле всё было гораздо сложнее, чем казалось другим. Он был одним из главных судей, но помимо него в деле участвовали ещё двое. А поскольку он слишком настойчиво защищал Су Цяньмэй, окончательное решение принял сам император. До финального приговора его даже не допустили!
«Доказательства?» — в глазах Су Цяньмэй вспыхнул интерес. — Какие доказательства? Свидетельские показания или вещественные улики? Не могли бы вы сообщить хоть что-нибудь?
Это было именно то, чего она так жаждала! Как бы то ни было, будучи Су Цяньмэй, она непременно найдёт изъян в этих «доказательствах»!
— И свидетельские, и вещественные…
Дунфан Бай только начал говорить, как в саду появилась чья-то фигура.
* * *
Су Цяньмэй с надеждой ждала продолжения, но Дунфан Бай вдруг замолчал и уставился в определённое место. На лице его промелькнуло смущение.
Она обернулась и увидела Йе Лю Цзюня. Он шёл с вежливой улыбкой, но в глазах читалась отстранённость.
«Почему именно сейчас?!» — с досадой подумала Су Цяньмэй. Она так удачно завела разговор, и вот — всё насмарку из-за его появления!
— Князь, как вы себя чувствуете в эти дни? В зале было слишком многолюдно, чтобы спросить подробнее, — спокойно произнёс Йе Лю Цзюнь, стараясь игнорировать раздражение от вида Су Цяньмэй и Дунфан Бая наедине.
Дунфан Бай слегка улыбнулся:
— Благодарю за заботу, князь. Мне уже намного лучше. В зале стало слишком шумно, я вышел подышать свежим воздухом и случайно встретил здесь законную жену князя. Мы немного побеседовали о живописи. Надеюсь, вы не сочтёте это странным.
Объяснение звучало логично, а искренность на лице Дунфан Бая смягчила подозрения Йе Лю Цзюня. Тот тоже слегка улыбнулся:
— Линъэр обожает живопись. Она всегда стремится учиться у людей высокой нравственности и глубокого художественного вкуса. Ей самой всего этого так не хватает…
Су Цяньмэй закипела от обиды. Чего ей не хватает? Ну не любит она особо музыку, шахматы, каллиграфию и живопись — разве это так важно?
Но она благоразумно промолчала. Всё-таки оставаться наедине с Дунфан Баем действительно было неприлично, и гнев Йе Лю Цзюня вполне понятен. Она поторопилась — если бы их застала старая княгиня, неприятностей было бы не избежать.
— Я уже довольно долго отсутствовал, пора возвращаться, — Дунфан Бай глубоко взглянул на Су Цяньмэй, кивнул Йе Лю Цзюню и ушёл.
— Сюй Линъэр, прежде чем что-то делать, подумай о последствиях! Не будь такой безмозглой! — Йе Лю Цзюнь резко бросил эти слова и, нахмурившись, развернулся, чтобы уйти.
Су Цяньмэй понимала, что он зол, но ей было ещё хуже. Ведь ей оставалось совсем чуть-чуть! Если бы он пришёл на мгновение позже, она узнала бы всё! Всё испортил он!
Она ничего не сказала в ответ, обиженно вернулась в зал.
После окончания пира, уже под вечер, Су Цяньмэй немного отдохнула, а затем распорядилась накрыть ужин во дворе старой княгини в честь дня рождения Йе Лю Цзюня.
Старая княгиня сегодня выглядела довольной. Йе Лю Цзюнь сидел рядом с ней, почтительно склонив голову. Остальные женщины княжеского дома тоже собрались за столом.
Су Цяньмэй села рядом с Йе Лю Цзюнем, как того требовал порядок, а рядом с ней устроился Хуа Ночь.
Она старалась общаться только с Хуа Ночью — все остальные явно её недолюбливали, да и сам Йе Лю Цзюнь смотрел на неё мрачно.
Атмосфера за столом была напряжённой и сдержанной. Су Цяньмэй чувствовала, что её присутствие всем мешает, но и сама она ощущала себя крайне неуютно. Поэтому, выпив по чину бокал вина, она сослалась на недомогание и покинула застолье.
Хуа Ночь, увидев это, тоже встал и вышел вслед за ней.
— Зачем ты ушла? Всё-таки праздник — отличный повод скоротать время, — спросил он, шагая рядом.
Хуа Ночь мягко улыбнулся:
— Без тебя мне не с кем говорить. Все остальные думают только о князе. Нам с тобой, наверное, и вправду чужие здесь.
Су Цяньмэй улыбнулась, но ничего не ответила. Он был прав. В последнее время отношение Йе Лю Цзюня к ней заметно изменилось — она чувствовала, что её усилия не прошли даром. Конечно, ошибки Сюй Линъэр невозможно стереть, но она старалась всё исправить — и, кажется, неплохо справлялась.
Вот только в глазах старой княгини она по-прежнему оставалась чужачкой — такой же, как и Хуа Ночь, которого та тоже не жаловала.
— И что с того, что мы чужие? Нам и не хочется водиться с ними! Люди сами выбирают себе компанию, — сказала Су Цяньмэй.
Уголки губ Хуа Ночи дрогнули в едва заметной улыбке. Слово «мы» согрело ему душу.
— Кстати, — вдруг вспомнила Су Цяньмэй, — лекарь в аптеке почти всё подготовил. Не хватает только крови золотой лисы — пока что никаких новостей.
Она старалась дать ему надежду, чтобы он чаще улыбался и, может быть, стал бы чуть светлее душой.
— Ты так много для меня делаешь, законная жена князя… — голос Хуа Ночи звучал невероятно нежно, словно пушистое облачко, дарящее покой и уют.
Су Цяньмэй, уже подойдя к его покою, улыбнулась:
— Зачем такие формальности? Мы же одна семья! Если будешь так вежлив, я обижусь. Жди хороших новостей. Отдыхай!
Хуа Ночь кивнул и прислушался к удаляющимся шагам Су Цяньмэй.
— Господин, пора возвращаться, — напомнила служанка Сяо Юнь, видя, как он стоит, погружённый в сладкие мечты. Его лицо сияло от счастья, и она невольно задумалась: он правда так радуется?
Раньше он редко проявлял эмоции, но в последнее время часто задумчиво улыбался или вздыхал, глядя вдаль. На расспросы он ничего не отвечал, но стоило появиться законной жене князя — и его лицо преображалось, становилось спокойным и удовлетворённым, будто он наконец обрёл опору в этом мире.
— Она… уже не видит меня, верно? — тихо спросил Хуа Ночь, обращаясь к Сяо Юнь. Затем, словно про себя, добавил с лёгкой грустью: — Наверное, она необычайно прекрасна, чище самого лунного света… Как бы мне хотелось скорее увидеть её.
Сяо Юнь подошла ближе и, поддерживая его под руку, повела во двор:
— Законная жена князя действительно очень красива. Самая прекрасная из всех, кого я видела. И она больше не такая грубая, как раньше…
Хуа Ночь обрадовался ещё больше, чем если бы хвалили его самого. В душе он снова стал молиться: пусть день, когда я вновь обрету зрение, настанет как можно скорее!
Как только Су Цяньмэй ушла, женщины за столом сразу оживились и начали по очереди угощать Йе Лю Цзюня вином, петь песни и танцевать.
Но чем дольше длился пир, тем мрачнее становился Йе Лю Цзюнь. Он пил всё, что ему подносили, не отказываясь ни одной чашки.
От вина его обычно бледное лицо покраснело, он стал разговорчивее. Когда Сяомань запела, он отбивал ритм, а когда Сяо Цин пустилась в пляс, даже встал и исполнил бурный конный танец. Потом велел подать цитру и сыграл подряд более десяти мелодий.
Сначала женщины были в восторге, но вскоре поняли: он не веселится — он пьян!
Такого с ним ещё никогда не случалось. Никто не видел, чтобы он напивался до беспамятства или вёл себя так вольно и беззаботно.
Обычно он был сдержан, немногословен и холоден, словно родник в горах.
Старая княгиня, увидев, что Йе Лю Цзюнь снова тянется к кувшину, остановила его:
— Цзюнь, сегодня твой день рождения, все рады, но ты уже слишком много выпил. Ты ведь пьян…
Йе Лю Цзюнь слабо улыбнулся, взял бокал, взглянул на него, потом перевёл взгляд на мать:
— Матушка, не волнуйтесь. Разве я когда-нибудь напивался до беспамятства? Просто сегодня мне действительно весело, вот и выпил лишнего…
С этими словами он осушил бокал и, улыбаясь, протянул его Йе Лю Я:
— Сяо Я, налей брату ещё одну чашку.
Старая княгиня задумчиво посмотрела на ночное небо и сказала:
— К кому ты сегодня пойдёшь на покой? Я пошлю служанок проводить тебя.
— Вернусь в свои покои, матушка, — ответил Йе Лю Цзюнь и обратился к Сяомань и Сяо Цин: — Идите отдыхать. Я немного посижу с матерью.
Сяомань надеялась, что он выберет её покои — ведь он так давно к ней не заходил! Но… Она покорно поклонилась и, полная обиды, ушла вместе с Сяо Цин.
— Вы тоже идите отдыхать, — распорядилась старая княгиня, отпуская Йе Лю Я и Шангуань Юй. Сегодня, пока сын пьян, она хотела поговорить с ним откровенно. Обычно он держал все чувства под замком и никому не открывал душу.
Может, сейчас, наедине, он наконец заговорит?
Йе Лю Я и Шангуань Юй переглянулись, поклонились и вышли из двора.
Едва за ними закрылась дверь, как Шангуань Юй схватила Йе Лю Я за руку и, приложив палец к губам, потянула её обратно. Они бесшумно спрятались за стеной.
Голоса в саду были тихими, но слова всё же можно было разобрать.
Старая княгиня велела служанке подать Йе Лю Цзюню горячий чай, а сама, обмахивая его веером, мягко спросила:
— Цзюнь, ты сегодня пил в одиночестве? Что-то случилось?
Рука Йе Лю Цзюня, уже взявшая чашку, дрогнула. Он натянуто улыбнулся:
— Откуда такие мысли, матушка? Вы слишком тревожитесь.
Старая княгиня заметила тень боли в его глазах и вздохнула:
— Я знаю, тебе тяжело, но ты никогда не говоришь об этом, всё держишь в себе. История с Цинсюэ до сих пор мучает тебя больше всего…
Йе Лю Цзюнь замолчал. Он молча допил вино и уставился в пустой бокал.
— Сюй Линъэр ради замужества с тобой заставила Цинсюэ уехать замуж в Си Жань. Разве ты всё это забыл? Почему вдруг стал так добр к ней? Ты влюбился? Что в ней такого…
http://bllate.org/book/2831/310424
Готово:
