Се Сюй стоял в дверях кухни, дослушав этот список, который можно было смело назвать «Манифестом завтрака», и, убедившись, что хозяин больше ничего не добавит, обошел Вэнь Байи и вошел внутрь.
Он распахнул дверцу холодильника и заглянул внутрь: продуктов было действительно вдоволь, пожалуй, даже чересчур. Аккуратно разложенные органические овощи, импортные сыры, молоко разных видов — с разным содержанием жира и из разных регионов — и целый ряд бутылок и баночек, выстроенных, словно солдаты на параде, с этикетками, повернутыми в одну сторону.
Он достал из холодильника яйца, молоко и кусочек сливочного масла, нашел в шкафу хлеб и кофейные зерна. Вся работа проходила тихо и эффективно, без единого лишнего движения.
Вэнь Байи прислонился к дверному косяку, скрестив на груди руки в слишком длинных рукавах. Он не собирался уходить, а просто стоял и наблюдал за тем, как Се Сюй хлопочет у плиты. Его темно-красные вертикальные зрачки в полумраке слегка сузились, и, словно вспомнив что-то о той ночи в лачуге, он недовольно хмыкнул.
Он не успел долго наблюдать — его телефон на журнальном столике в гостиной завибрировал.
Подойдя к столику, он взял аппарат. Экран светился, на нем притаилось новое сообщение. В поле отправителя значился всего один иероглиф: «Лу».
Большой палец Вэнь Байи завис над экраном. Он не стал открывать сообщение, замер на пару секунд, а затем положил телефон на столик экраном вниз. Движение вышло чуть более резким, чем он планировал, и раздался отчетливый хлопок, похожий на звонкую пощечину, нанесенную невидимому противнику.
Он обернулся и обнаружил, что Се Сюй уже вышел из кухни. Тот стоял у обеденного стола с подносом, на котором дымилось молоко, лежал ломтик хлеба с идеально прожаренными краями и яйцо всмятку.
Вэнь Байи сел за стол и взял вилку. Крайне осторожно он проткнул желток — тот дрогнул, и золотистая жидкость медленно просочилась сквозь тонкую пленку, стекая по изгибу белка.
Хотя на его лице по-прежнему застыло выражение привередливого безразличия, будто это был всего лишь самый обычный желток, который любой умеющий готовить человек обязан приготовить идеально, и ничего удивительного здесь нет, на самом деле в глубине души он поставил этому яйцу довольно высокую оценку. Настолько высокую, что счел нужным скрыть ее, чтобы не ронять свой престиж, и ответил еще более едкой придиркой.
— Хлеб передержал, корочка немного подгорела, — он поднял глаза на стоявшего рядом Се Сюя и указал вилкой на хлеб, при этом на его губах еще оставался след яичного желтка. — А вот температура молока как раз что надо. Это зачту. Завтра продолжай в том же духе, и чтобы в семь тридцать ты уже был здесь, не заставляй меня ждать. Мое время очень ценно, понимаешь? Я не каждый день завтракаю дома, и если ты не будешь цепляться за возможность проявить себя, я в любой момент могу сменить тебя на другого.
Се Сюй, стоявший у края стола, выслушал оценку Вэнь Байи и кивнул:
— Господин Вэнь, теперь вы можете рассказать мне о сегодняшних планах? Или вы хотите, чтобы я простоял здесь, пока вы не доедите?
— Сегодня вечером я ухожу, ты идешь со мной. Особо наряжаться не нужно, оставайся в том, в чем сейчас.
— Во сколько и где?
— В семь вечера. Место я скину тебе на телефон. Когда приедем, тебе ничего не нужно делать — просто стой столбом. Если кто-то попытается ко мне пристать, блокируй их, остальное не твоя забота, я сам со всем разберусь.
Се Сюй кивнул, взял поднос и направился на кухню. Ему в спину донесся невнятный голос Вэнь Байи, говорившего с набитым ртом:
— И кстати, Се Сюй, ты умеешь готовить пасту? Завтра хочу пасту, с красным соусом. Не из супермаркета, а чтобы сам наварил из свежих помидоров. Должен же уметь? У тебя руки ловкие, думаю, справишься. Если нет — прикажу прислать повара, пусть тебя научит. В общем, завтра утром я хочу ее съесть.
Се Сюй стоял у раковины и открутил кран. Холодная вода, ударяясь о посуду на подносе, издавала шумный плеск. В этом белом шуме он прикрыл глаза, и в голове билась лишь одна мысль: пятикратная зарплата.
В другом конце города, в особняке, принадлежащем клану Лу, Лу Миньян сидел в кожаном кресле в своем кабинете. Перед ним на столе лежали разложенные документы, рядом лежал телефон с включенным экраном, на котором отображалось отправленное сообщение. Текст был коротким — только время и место, никаких объяснений.
Статус сообщения значился как «прочитано», но ответа не было.
Лу Миньян бросил взгляд на отметку о прочтении и дважды постучал указательным пальцем по подлокотнику кресла.
Затем он взял телефон и отправил еще одно сообщение.
В тот момент, когда экран засветился, Вэнь Байи сидел на диване, скрестив ноги, и машинально накручивал на палец кончик своих волос. Он мельком глянул на новое сообщение — оно было таким же скупым, как и предыдущее.
Стиль переписки Лу Миньяна в точности соответствовал его характеру: если можно сказать одним иероглифом — он не использует два, если можно обойтись молчанием — он не проронит ни слова.
— Вэнь Байи, неважно, какие уловки ты задумал, браку не бывать. Вечером будь на месте и давай решим этот вопрос раз и навсегда.
Вэнь Байи уставился в экран, поднеся телефон к лицу. Его большой палец замер на полсекунды, а затем он небрежно напечатал ответ:
— Господин Лу, что с вами такое? С самого утра так кипятитесь, кто не знает — подумает, что вам подсыпали какой-то дури.
«Брак». Это слово покаталось у него на языке. Он давно знал, что клан Лу затеял эту возню, старейшины семьи уже несколько раз заговаривали об этом, но он никогда не воспринимал это всерьез. Он думал, что если не будет проявлять инициативу, сотрудничать и давать согласие, то все это, подобно обычным сплетням в богатых домах, которые быстро разлетаются, со временем будет смыто в канализацию вместе с другими, более свежими новостями.
Но он не ожидал, что действия клана Лу окажутся куда стремительнее, чем он предполагал. Настолько быстрыми, что он не успел и глазом моргнуть, как этот абсурдный брак уже прилип к нему, словно заклятие, наложенное кем-то со спины.
Он еще не забыл события той ночи. Только когда его привели в чувство, он понял, что тот бокал вина с примесью реальгара и идеально подобранное время — это было предупреждение от Лу Миньяна, его способ показать свое превосходство, прямо и не самым приличным образом заявив: «Держись от меня подальше».
Он снова взял телефон и набрал номер. На другом конце ответили лишь через несколько гудков. Голос Лу Миньяна, донесшийся из трубки, ничем не отличался от того, что он слышал при личной встрече:
— Что нужно?
— Господин Лу, — тон Вэнь Байи был легким, словно он договаривался о встрече со старым другом. — Ваше сообщение получил. Насчет брака я действительно был не в курсе, дома мне ничего толком не объяснили, так что то вино в ту ночь вы разлили зря. Впрочем, ваш намек я понял, да и мне самому это не интересно. Отлично, разберемся — так разберемся. Сегодня вечером, говорите? Хорошо, я буду. Назначайте место, я приеду вовремя. Давайте встретимся и покончим с этим, чтобы вам больше не приходилось подсыпать мне лекарства в бокал. Это же так утомительно, а то люди еще подумают, что вы, господин Лу, меня боитесь.
На том конце воцарилось молчание на пару секунд, после чего Лу Миньян произнес лишь одно слово:
— Хорошо.
Глава 6. Чертов извращенец
Место встречи находилось в частном клубе на востоке города. Коридоры были застелены толстым ковром, так что шагов совсем не было слышно.
Лу Миньян уже был там.
Он сидел в самом дальнем конце комнаты. Увидев входящего Вэнь Байи, он задержал взгляд на его розовой шевелюре, затем перевел его на лицо Се Сюя и снова отвел. Се Сюй замер у двери, прислонившись спиной к стене, опустив руки по швам и превратившись в предмет мебели.
Вэнь Байи сел напротив Лу Миньяна, закинул ногу на ногу и небрежным движением расстегнул одну пуговицу на куртке.
— Говорите, как вы хотите во всем разобраться.
Лу Миньян поднес к губам чашку чая и отпил глоток.
— О помолвке хлопочут старейшины обеих семей. Я не соглашался, но и не отказывал, — его голос, как всегда, был низким и ровным. — Я полагал, ты в курсе, поэтому на банкете сделал тебе предупреждение. Я приношу извинения за тот случай и одновременно хочу расставить все точки над i. Мне этот брак не нужен, как, полагаю, и тебе. После сегодняшнего вечера я дам понять своим, что к чему. А как ты будешь разбираться со своими — твое дело.
Выслушав его, Вэнь Байи слегка изогнул губы в улыбке, которая не давала понять, считает ли он это вздором или же вполне доволен таким исходом.
— Вот как удачно вышло, я как раз собирался поговорить об этом с семьей. Раз мы мыслим в одном направлении, не придется тратить лишние слова.
Он встал, расстегнутая пуговица качнулась при его движении.
— Ну, вот и договорились. Раз все ясно, я пошел.
Лу Миньян кивнул. Он не встал, не произнес никаких вежливых фраз и даже не посмотрел на спину уходящего Вэнь Байи. В глубине души он все еще удивлялся, почему Вэнь Байи оказался сегодня таким сговорчивым.
Вэнь Байи вышел за дверь. Когда Се Сюй последовал за ним, в коридоре уже никого не было.
Он быстро прошел за поворот и увидел, что дверь в туалет в конце коридора медленно закрывается, а тонкая полоска света из щели прорезает ковер.
Он остановился у двери и прождал минуту, потом еще одну. Из туалета не доносилось ни звука — ни шума воды, ни звука крана, даже шагов не было слышно. Он взглянул на телефон: с тех пор как Вэнь Байи вошел, прошло почти пять минут.
Он постучал в дверь.
Никто не ответил.
Он постучал снова, на этот раз сильнее. Костяшки пальцев глухо ударились о дерево, эхо разнеслось по пустому коридору.
Дверь не была заперта. Он толкнул ее.
Туалет был небольшим. Кран над раковиной был закрыт неплотно, вода капля за каплей падала в белую керамическую чашу, издавая звонкие звуки.
На полу лежала куча одежды, а рядом с ней — змея.
http://bllate.org/book/28303/3421257
Готово:
