Ли Юань, судя по всему, тоже что-то почувствовал. Он протянул руку, погладил Лолиту по голове и успокоил:
— Ничего страшного. Я в отпуске, могу отдыхать сколько угодно, так что помогу тебе отыскать твоих родителей.
Лолита покачала головой:
— У меня нет человеческих родителей.
У неё были лишь родители-монстры и братец-монстр, причем все они — вовсе не те самые три чудища, что были в самом начале.
Самых первых монстров-родителей и монстра-брата давным-давно заменили игроки, провалившие прохождение в первый раз. Она повидала немало сменивших друг друга пар родителей-монстров и братьев-монстров, и за долгую реку времени, в бесчисленных открывавшихся мирах данжей, совсем позабыла их лица и само их существование.
Хотя ненависть никуда не исчезла, Лолита уже забыла, как выглядел сам её исток.
Чэн Ли отложил семечки и спросил Ли Юаня:
— Тебе что, она не страшно?
Человеческим инстинктом должен быть страх — страх перед неизвестным, страх перед всем, что невозможно контролировать. Для Ли Юаня Лолита как раз и была неподконтрольной неизвестностью.
Он же чуть со страху не сошел с ума, сомневаясь в природе Лолиты, так неужели Ли Юань… и впрямь ничего не боится?
— Страшно, — покачал головой Ли Юань. — Но она же мне ничего не сделала. Если бы хотела навредить — давно бы навредила. Приплетать мастера и убивать её — тоже перебор. Хотя не знаю, почему все вокруг её не помнят, но она всё-таки ребёнок, ей должно быть куда-то идти.
Даже призраку нужно знать, куда лететь, иначе как же жалко: шатается где-то одна-одинешенька, неприкаянная.
Лолита захлопала большими глазами, уткнулась носом прямо в грудь Ли Юаню и тихонько произнесла:
— Спасибо.
Чэн Ли скривил губы, а Система в его голове вздохнула:
— Это то, что люди называют матерью Терезой?
Чэн Ли:
— Он просто очень добрый.
Донельзя добрый и совершенно не заботящийся о собственной безопасности.
Быть доброй с монстром бесполезно, Номер Первый. Лолита рано или поздно наиграется и прихлопнет его.
Ли Юань не представлял, на что способна Лолита, но Чэн Ли и Система знали это прекрасно: перед ними был с виду невинный и безобидный малютка-монстр, который на самом деле мог исподтишка точить ножи, и даже если сейчас она казалась послушной и покладистой с Ли Юанем, в любой момент она могла предать.
Чэн Ли размышлял, стоит ли позволять Лолите оставаться рядом с Ли Юанем, но если не с ним, то куда ей идти? Не тащить же её с собой домой? Исключено, Чэн Ли ни за что не позволил бы такой огромной опасности вторгнуться в их с Пей Су любовное гнездышко.
Или съесть её?
Чэн Ли немного понаблюдал за Лолитой и получил в ответ оскал и предостережение. И хотя эта угроза выглядела свирепой, в ней чувствовался вполне реальный страх самой хозяйки.
Чэн Ли знал, что Лолита узнала его — в конце концов, было мало монстров, умудрившихся ускользнуть из его рук и не запомнить Чэн Ли на всю жизнь.
Номер Первый — первый игрок, от ненависти к которому у всех монстров чесались зубы.
Лолита вечно будет помнить тот данж, где встретила Чэн Ли. Изначально она успешно затесалась среди людей-игроков, завоевав симпатию и жалость некоего игрока-лидера, заставив их поверить, будто она — бедная, хорошая малышка.
Она вела их за собой, настраивая против родителей-монстров, подталкивала этих глупцов ненавидеть родительскую пару, шаг за шагом заставляя новых игроков и уже давно погибших старых игроков, обратившихся в монстров, истреблять друг друга. В финальной битве Лолита уже практически предвидела провал этого данжа.
Никто и помыслить не мог, что исток всему этому — миловидная, кокетливая, невинная и мягкая маленькая девочка.
Но всё изменилось из-за одной переменной.
Этой переменной был Чэн Ли — мужчина, который впоследствии станет Номером Первым.
Среди игроков Чэн Ли держался особняком: тихий, молчаливый, он не вливался в коллектив, а его присутствие ощущалось донельзя слабо. Когда Лолита впервые увидела участников этого данжа, она чуть не упустила его из виду.
К тому моменту, когда прохождение перевалило за половину, под её руководством они уже собирались отправиться на поиски несуществующих скелетов отца и матери и младшего брата, и как раз устроили по этому поводу обсуждение в гостиной.
Тогда Чэн Ли тихонечко забился в самый дальний угол. При росте метр девяносто, когда он сжимался в комок, по идее должна была получиться внушительная фигура, но на него почему-то никто не обращал внимания.
Лидер игроков восседал на диване и разглагольствовал, пытаясь вселить доверие и товарищество в толпу, охваченную страхом и тревогой. Лолита же с первого взгляда раскусила фальшь его маски: с виду он излучал дружелюбие по отношению к перепуганным игрокам и методично распределял между всеми задачи, а в душе прикидывал, где бы найти побольше пушечного мяса — до чего же гнусный тип.
Лолита любила играть с такими игроками, любила срывать с них лицемерные маски, любила видеть их подлинный страх перед ней. Точно так же много лет назад она вылезла из холодного заднего двора, в дождливую ночь вернулась в тёплый дом и, глядя ледяными зрачками, с усмешкой спросила родителей:
— Папа и мама, вы меня любите?
— Мне ведь так холодно, почему…
— Почему вы закопали меня там совсем одну?
В глазах родителей проступал самый настоящий страх перед смертью, а также искреннее раскаяние и мольбы о пощаде — пусть даже они не считали себя в чём-то виноватыми, а каялись лишь потому, что умирали.
Лолите было плевать.
Чэн Ли был именно тем типом игроков, которых Лолита терпеть не могла, и одновременно — самым нелюбимым среди остальных участников.
Он никогда не участвовал в общих вылазках, всегда действовал в одиночку, и никто понятия не имел, куда он ходит и какие сведения добывает. Он ни с кем не поддерживал контактов, и постепенно остальные стали считать его одинокой овцой, которая вот-вот отбросит концы. Никого не волновало, что он делает, и даже Лолита чуть о нём не забыла.
Когда вожак раздавал задания, Чэн Ли молча поднялся, собираясь покинуть стаю, и под недоверчивые, полные вопросов взгляды остальных без колебаний ушёл.
Все решили, что он станет следующим погибшим игроком.
Лолита тоже так думала.
Родители-монстры унаследовали слабость её настоящих родителей — трусливость. Они стремились выбирать игроков послабее и поначалу старательно избегали сильных противников: хотя они уже один раз умирали, страх смерти никуда не делся.
Поэтому по наводке Лолиты они решили напасть на эту выбивающуюся из стада овцу.
В ту же ночь родители-монстры действительно навестили спальню Чэн Ли.
Лолита сидела на стуле в комнате игрока-вожака, болтая ногами, и, слушая доносящийся снаружи тяжелый топот монстра, волочащего топор к комнате Чэн Ли, удовлетворенно улыбнулась. Устроившись в объятиях вожака, она пролепетала мягким голоском:
— Лолита готова сделать для вас абсолютно всё~
— Только умоляю, не бросайте Лолиту, как это сделали родители.
Как бы не так.
Лолита устроила на груди вожака зловещую ухмылку.
Игрок-вожак отчаянно затуманился взглядом, словно зачарованный, и уже собирался высказать своей любимой Лолите всю глубину своей привязанности и жалости, успев лишь вымолвить её имя.
Как вдруг дверь со стуком распахнулась от удара ноги.
Это был Чэн Ли.
Чэн Ли со всем скарбом: в левой руке он волок мужчину, а в правой — мужчину… в горничном платье. В предыдущем данже одна женщина-игрок благодаря чуткой интуиции не поверила Лолите и бежала вместе со своей командой.
Так что Лолите не досталось ни единой женщины-игрока, и в этом данже ей пришлось скрипя сердцем использовать в роли маменьки одного из мужчин.
Кто сказал, что мужчина-маменька — это не маменька?
В конце концов, все знали, что Мир Нисхождения Богов полон безумия, и происходи тут что угодно, удивляться уже было нечему.
Система: Я не я, хата не моя, ты клевещешь!
Чэн Ли приподнял обоих за шкирки и честно обратился к Лолите:
— Это твои папа и мама?
— Они говорят, что потеряли дочку, и надеются, что я помогу её отыскать. Скажи-ка, та потерявшаяся девочка — случайно не ты?
В комнате воцарилась абсолютная тишина. Игрок-вожак издал испуганный вопль, и вместе с этим воплем к нему, кажется, вернулось осознание реальности: во взгляде, устремленном на Лолиту, больше не было прежнего умиления и одержимости — остался лишь продиктованный разумом страх.
С чего бы ему вдруг испытывать к какому-то монстру в данже столь пламенную страсть, что он беспрекословно ей подчинялся? Только потому, что она ребёнок? И разве истории, которые она рассказывала, обязательно правдивы? Можно ли вообще доверять монстрам в данжах?
Доверие, которое Лолита выстраивала целыми днями, рассеялось из-за самого естественного для человека чувства — страха.
Она была готова взбеситься от злости.
Но приходилось продолжать играть комедию. Жалобным голоском она обратилась к Чэн Ли:
— Но они же потеряли рассудок и хотят меня убить! Разве вы пришли сюда не затем, чтобы помочь мне воссоединить любимую семью? Нужно всего лишь собрать их скелеты вместе и бросить в камин, это поможет им вернуть разум, и мы снова станем дружной семьей.
Лолита разыграла из себя жертву и заодно выдала неверную подсказку к заданию: поскольку игравших за монстров игроков Лолита когда-то сожгла в камине, те люто ненавидели камин, и стоило закинуть их туда, как они впадали в бешенство. Правильным решением было бы выкопать настоящие скелеты родителей на заднем дворе, где изначально закопали саму Лолиту.
Чэн Ли протянул ага, окинул взглядом дрыгающихся в обеих руках монстров, немного подумал, после чего связал их лентами от платья горничной, заботливо завязав красивый бантик, и протянул Лолите:
— Твои папа с мамой? Ну так забирай.
Лолита: ???
Игрок-вожак: ???
Выходит, всё, что она только что наговорила, улетело в трубу, и он запомнил лишь то, что они семья, а остальное мимо ушей пропустил, да?
Лолита испуганно вжалась в объятия вожака и вновь повторила:
— Они же убьют меня!
Чэн Ли понимающе кивнул:
— Так я же их связал.
Лолита: ……
Дело разве в том, связаны они или нет?!
Лолита считала, что нет, но Чэн Ли был явно противоположного мнения.
— Шатаются тут везде, только спать мешают. Ты их родственница, так что это твоя прямая обязанность — за ними присматривать. Так что уж прости за неудобства, потерпи немного.
Чэн Ли если уж открывал рот, то выдавал всё прямо, честно и с железобетонной логикой. Пусть никто и не понимал, что это за логика такая, но Лолита оказалась совершенно неспособна возразить.
Разве они её родители? Судя по текущему данжу — да. Должны ли родственники заниматься родителями? По здравой логике — да. Но с какой стати вообще руководствоваться здравой логикой в Мире Нисхождения Богов?!
http://bllate.org/book/28301/3420991
Готово:
