– Вечерние новости Гуанчжоу: господин Ян из жилого комплекса Тунъю сообщил, что в последнее время кто-то крадет мусор жильцов в подъездах, а также был похищен доставленный господином Яном заказ с едой, оставленный у двери. Господин Ян выразил надежду, что управляющая компания жилого комплекса Тунъю усилит контроль, чтобы подобные случаи появления мусорных воришек больше не повторялись…
Жужжание-жуж-жуж.
Дядя-охранник протянул руку и хлопнул по корпусу радиоприемника, а затем пробормотал сквозь помехи: — Какая же муторная штука, хорошо хоть в нашем жилом комплексе никто мусор не ворует.
Как раз в этот момент в стекло окна будке охраны кто-то постучал.
Тук-тук.
Охранник испуганно вздрогнул, поднял голову и увидел стоявшего за стеклом молодого человека. Тот был очень высоким, около метра девяноста, только вот сутулился, из-за чего казался не столь рослым. Копна растрепанных светлых волос была небрежно зачесена назад, глаза наполовину прикрыты, на лице читалось сонное выражение.
Разглядев лицо юноши, охранник успокоился, оттолкнул стеклянную створку и произвел: — Сяо Чэн, опять у кого-то замок сломался?
Чэн Ли прислонился к стене, зевнул и ответил: — Пятый этаж, квартира пятьсот семь в корпусе А.
Дядя нахмурился, словно пытаясь что-то припомнить, и проговорил: — Этот парень вечно забывает ключи. Это уже какой раз ты ему замок открываешь…
Охранник замолчал, подбирая в памяти цифру.
Чэн Ли услужливо подсказал: — Седьмой.
Дядя закивал: — Точно, точно! Подумать только, у такого парня такая дырявая память.
Пока охранник говорил, он щелкнул на компьютере по кнопке, открывая железные ворота жилого комплекса, и пропустил Чэн Ли внутрь.
Чэн Ли был известным в этих краях мастером по замкам. Благодаря превосходному мастерству, быстрому умению менять замки и невысокой плаце, а также тому, что он порой бесплатно менял старикам лампочки или чинил бытовую технику, местные жители при любых проблемах в первую очередь старались обратиться к нему.
Чэн Ли с ящиком для инструментов шагнул на территорию комплекса и перед уходом бросил охраннику: — Ничего страшного, чем хуже у него память, тем больше я заработаю.
Привычным маршрутом Чэн Ли дошел до корпуса А, поднялся на лифте до квартиры 507. Ее владелец, молодой паренек по имени А Цю, выглядел совсем юным, но вечно терял ключи, так что числился в постоянных клиентах Чэн Ли.
Хотя сам владелец квартиры вовсе не желал быть постоянным клиентом Чэн Ли.
А Цю поначалу полуприслонившись к стене предавался унынию, но, завидев Чэн Ли, подпрыгнул на месте, уставился на него заплаканными глазами и взмолился: — Брат Чэн, спаси! Брат!
Чэн Ли опустил ящик для инструментов и привычно принялся готовиться к взлому и замене замка, ведь А Цю обычно ухитрялся потерять и запасной, и основной ключи разом.
Однако на этот раз, прежде чем Чэн Ли успел извлечь инструменты, А Цю протянул руку и остановил его.
Опустив плечи и состроив унылую физиономию, А Цю промямлил: — Нет, брат Чэн, я сегодня ключи взял.
Чэн Ли позабавило такое заявление, и он уточнил: — Тогда зачем звал?
А Цю бросил на Чэн Ли многозначительный взгляд, словно хотел высказать тысячу слов, но не знал, с чего начать.
Эта застенчивость заставила Чэн Ли слегка удивиться. Он некоторое время внимательно наблюдал за А Цю, после чего озаиенно произнес: — Ты случайно не запал на меня? Но у меня вообще-то есть семья.
А Цю закатил глаза: — Знаю. Еще когда ты в первый раз пришел открывать замок, и я назвал тебя красавчиком, ты сразу сказал, что женат.
— Брат Чэн, если серьезно, ты веришь, что на свете существуют существа, помимо людей?
А Цю понизил голос, вид у него был помешанный, а сам он походил на человека с расстройством психики.
Застегивая молнию на ящике для инструментов, Чэн Ли ответил: — Конечно. Кошки, собаки, тигры, львы — все они существуют.
Говоря это, он уже собирался уходить. Судя по виду А Цю, тот явно намеревался завести долгий разговор, слушать который Чэн Ли не планировал. Раз замок открывать не нужно, лучше вернуться домой пораньше: его благоверный сегодня пообещал освободиться пораньше к ужину, и Чэн Ли спешил стряпать.
Однако не успел он сделать и двух шагов, как почувствовал, что кто-то крепко обхватил его за ноги. Опустив взгляд, он увидел сморщенное от слез лицо А Цю.
— Брат Чэн, умоляю! Я тут один на заработки приехал никого не знаю, даже посоветоваться не с кем. Последние несколько дней мне все время кажется, что кто-то за мной следит. Когда ем — следит, когда моюсь — следит. Я даже все шторы в доме задернул, а ощущение все равно остается.
Под конец А Цю едва ли не всхлипывал: — Сегодня открываю дверь ключом, и вдруг чувствую, что скважина чем-то забита и не проворачивается. И тогда… тогда угадай, что я увидел!
Чэн Ли равнодушно протянул: — М-м, угадываю — замочную скважину.
А Цю: — Брат Чэн!
— Я увидел глазное яблоко! Белок и зрачок — все такое отчетливое, такое ясное. Я правда это видел!
Чэн Ли попытался успокоить его: — Наверное, ты просто переутомился. Замочная скважина такая крошечная, даже со стопроцентным зрением глаз не разглядишь.
А Цю наотрез отказывался отпускать Чэн Ли и намертво вцепился в пол: — Короче, эту дверь я открыть не могу. Я тебе заплачу, помоги открыть, посмотришь сам пару раз, а потом и пойдешь.
— Умоляю! Я сверху еще сто юаней накину.
— По рукам.
А Цю: — Ты согласился слишком быстро, брат Чэн.
Чэн Ли с улыбкой ответил: — Никто не станет спорить с деньгами.
Чэн Ли вогнал ключ А Цю в замочную скважину и, вполне ожидаемо, наткнулся на то самое препятствие, о котором говорил парень. Под испуганно-любопытным взглядом стоявшего за спиной А Цю он вытащил ключ обратно, наклонился и заглянул в скважину.
Белое глазное яблоко внутри замочной скважины провернулось, и черный зрачок уставился прямо на Чэн Ли. Видимо, это око прошло процедуру апгрейда четкости изображения: чтобы разглядеть кровеносные сосуды и узоры на роговице, стопроцентное зрение не требовалось, картинка превосходила сверхвысокое разрешение на видеосервисах.
Чэн Ли с первого взгляда узнал, что это за тварь.
Домашний монстр.
Разновидность монстров, обожающих селиться в чужих домах. Их стержневая обида состояла из скорби нескольких не сумевших купить собственное жилье офисных работяг.
Они не обладали особой боевой мощью, но имели одну специфическую страсть: им нравилось прятать свои глазные яблоки в самых неожиданных местах и наблюдать, как люди пугаются при их виде.
Чем сильнее был страх, тем больше они радовались.
Но сегодня этот фокус не сработал. Глаз Домашнего монстра целую минуту смотрел в глаза Чэн Ли, но так и не дождался желанной эмоциональной волны страха. Единственной эмоцией… Домашний монстр попытался придирчиво распознать ее и понял, что это было раздражение.
Собеседник испытывал раздражение.
Взгляд затянулся, и А Цю робко поинтересовался: — Брат Чэн, увидел что-нибудь?
Чэн Ли выпрямился и одарил его улыбкой: — Ничего особенного.
Только вот А Цю почему-то уловил в этой улыбке нешуточную угрозу.
С этими словами Чэн Ли снова сунул ключ в замочную скважину. На этот раз он не стал сдерживаться и с силой толкнул его внутрь. Из замочной скважины послышался звук протыкаемой плоти, и улыбка Чэн Ли стала еще шире. Под непрекращающиеся испуганные вопросы А Цю о том, не послышалось ли ему чего, Чэн Ли хладнокровно повернул ключ и распахнул дверь квартиры А Цю.
Перед ними открылась уютная, но странная квартирка.
Уютной она казалась из-за изысканной обстановки, а странной — потому что декор явно отражал вкусы какой-то девушки: мягкие игрушки, развевающиеся повсюду розовые шелковые занавески с бантиками.
Чэн Ли обратился к остолбеневшему А Цю: — У тебя в последнее время такие вкусы…
А Цю за его спиной вжался в стену еще сильнее, покрывшись холодным потом, и перебил его: — Это не моя квартира!
— Это точно не моя квартира!
Конечно же, это была не квартира А Цю. Это был дом Домашнего монстра.
Обосновавшись в чужом жилище, Домашний монстр бесцеремонно объявлял его своим и переделывал всю обстановку на свой лад.
Чэн Ли уже доводилось встречать в данже монстра, предпочитавшего готический стиль: весь дом был заставлен человеческими черепами и крестами, пестрел вычурными деталями, и даже кровать оказалась сколочена из человеческих костей, отчего спать на ней было жутко жестко.
Где-то в глубине сознания Чэн Ли зажегся синим светом квадратный прибор, после чего раздался механический голос:
— Добро пожаловать, игрок №1, в данж Домашний монстр. Задание: настоящий хозяин дома был лишен монстром своего жилья и превратился в скитальца, вынужденного мыться по чужим углам. Умоляем добрых людей помочь ему прогнать Домашнего монстра.
— Пожалуйста, обратите внимание: Домашний монстр питается страхом, и лишь тогда, когда он сам испытает ужас, он соизволит оставить оккупированное жилище.
— Очки за задание составляют…
Механический голос оборвался.
http://bllate.org/book/28301/3420982
Готово:
