Люйюнь глубоко вдохнула и приподняла бровь:
— Пусть магическая сила Лисьей Царицы и велика, у Ся Нинси всё же есть клинок «Цинли», да и сама она — отчаянная. Царица может лишь тяжело ранить её, но не убить. Как только Ся Нинси выберется из «Девятидворного массива объединённых душ», она будет на последнем издыхании. Тогда нам с тобой останется лишь сделать шаг — и она уже не сможет противостоять нам.
Ся Муяо незаметно сжала ладони, глубоко вздохнула и холодно прищурилась:
— Столько месяцев я ждала этого дня — дня, когда она отдаст долг за мою мать.
— И я слишком долго ждала дня, когда она расплатится за смерть моего мужа, — в глазах Люйюнь ненависти было ещё больше, чем у Ся Муяо.
Гостиница «Юньшэн», номер.
Юйхуан некоторое время просидел в комнате, но от скуки не выдержал, вздохнул и вышел в коридор, направляясь к соседнему номеру.
Он тихонько открыл дверь и нахмурился, осматривая стол и кровать — Ся Нинси нигде не было.
Сяо Путо сладко спала, свернувшись калачиком у Юй Сюаньчжэня, а сам Юй Сюаньчжэнь по-прежнему лежал без сознания, не подавая признаков жизни. Однако клинок «Цинли», висевший у изголовья его кровати, исчез.
В груди Юйхуана вдруг вспыхнуло тревожное предчувствие. Он нахмурился ещё сильнее, быстро подошёл к кровати и осторожно разбудил Сяо Путо:
— Сяо Путо, куда делась Сяо Нинъэр?
Сяо Путо в последнее время всё лучше говорила по-человечески. Она потёрла глаза лапкой и лениво ответила:
— Не знаю. Я всё это время спала.
Лицо Юйхуана потемнело. Он поспешил выйти из комнаты, чтобы найти Бай Ло.
Цзылин и Ло Цин сидели внизу, но, услышав шум, одновременно подняли головы и с недоумением уставились на Юйхуана, выходившего на лестницу.
Тот несколько раз окликнул Бай Ло, но тот не появлялся. Юйхуан уже собрался спуститься, как вдруг Бай Ло появился на лестнице, запыхавшийся и встревоженный:
— Господин Юйхуан, вы меня искали?
Юйхуан нахмурился и спросил с тревогой:
— Бай Ло, ты не видел Сяо Нинъэр? Куда она делась?
Бай Ло растерянно нахмурился:
— Разве она не осталась в номере?
— Я тоже думал, что она никуда не пойдёт, — торопливо сказал Юйхуан, — но теперь пропал и клинок «Цинли». Я боюсь, что с ней случилось что-то неладное. Сейчас её ци духа истощено, и если она столкнётся с опасным демоном, ей будет трудно выбраться целой.
Лицо Бай Ло побледнело от тревоги, но через мгновение он решил, что Юйхуан, вероятно, слишком волнуется:
— Может, госпожа Ся просто вышла прогуляться? Она же никогда не расстаётся с мечом — наверное, взяла «Цинли» с собой. Давайте выйдем на улицу и поищем. Наверняка она где-то неподалёку.
Цзылин и Ло Цин, услышав обрывки разговора, наконец поняли, в чём дело, и поспешно поднялись наверх, остановившись напротив Юйхуана.
Ло Цин глубоко вздохнула и обеспокоенно спросила:
— Господин Юйхуан, разве госпожа не в номере?
— После обеда я спрашивал, не хочет ли она прогуляться, но она сказала «нет». Она точно не ушла сама. Значит, что-то заставило её внезапно покинуть комнату.
Юйхуан обошёл троих и поспешил вниз по лестнице, давая чёткие указания по дороге:
— Бай Ло, оставайся в гостинице и охраняй Юй Сюаньчжэня. Ло Цин, идём со мной искать госпожу Ся.
Ло Цин, как всегда решительная, без колебаний кивнула и последовала за ним.
Бай Ло тоже забеспокоился. Юйхуан всегда был спокойным, а сейчас так встревожен — значит, дело серьёзное. Хоть ему и хотелось отправиться на поиски вместе с ними, положение Юй Сюаньчжэня было слишком нестабильным. Если вдруг что-то случится, одному Цзы Линю не справиться.
Вздохнув с тревогой, он вернулся в комнату Юй Сюаньчжэня и увидел, как Сяо Путо стоит на краю кровати и пристально смотрит на него своими янтарными глазами.
— Гу-джи! — серьёзно пропищала она. — Я догоню Юйхуана и помогу ему найти хозяйку.
— Ступай! Его высочество под моей охраной, с ним ничего не случится, — кивнул Бай Ло.
Сяо Путо тоже торжественно кивнула, её тело вспыхнуло серебристым светом, и она, превратившись в стремительную молнию, выскочила в окно и понеслась по улице.
Бай Ло подошёл к столу, сел и, положив руки на край, стал терпеливо ждать, надеясь, что Юйхуан скоро найдёт Ся Нинси.
Когда коридор опустел, дверь соседнего номера наконец открылась.
Хуа Жоулин вышла и, величаво подойдя к перилам, с высокомерным видом посмотрела вниз. Лёгкая усмешка скользнула по её губам:
— Вот и она исчезла. Как же здорово, если бы она больше никогда не вернулась.
Юйхэ, стоявшая позади неё с опущенной головой, тихо ответила:
— Вы правы, госпожа. Ся Нинси не должна возвращаться.
Хуа Жоулин небрежно вздохнула и поправила рукав:
— Посмотрим, какова её судьба. Но человек, постоянно общающийся с демонами и призраками, вряд ли проживёт долго.
Юйхэ промолчала, лишь тихо кивнула.
Хуа Жоулин вдруг почувствовала, как на душе стало легче, и мягко улыбнулась:
— Сегодня у меня прекрасное настроение. Пойдём погуляем!
— Слушаюсь, — Юйхэ поклонилась и поспешила следом за хозяйкой вниз по лестнице.
Ся Нинси и Лисья Царица уже полчаса сражались, и бой не прекращался. Несмотря на все усилия Ся Нинси сдерживать боль, из-за неспособности собрать ци духа её тело покрылось множеством ран разной глубины, а розово-белое платье пропиталось кровью.
У Лисьей Царицы дела обстояли гораздо лучше: хоть и нелегко ей приходилось, но преимущество явно было на её стороне, и её аура значительно превосходила ауру Ся Нинси.
Ся Нинси тяжело дышала, отпрыгнула назад и вновь использовала магическую кровь, чтобы активировать дух меча. Тысячи клинков взметнулись в воздух, озаряя пространство сиянием, и столкнулись с серебряным ливнем копий, вызванных Царицей.
После этого столкновения духи мечей рассеялись. Ся Нинси ощутила резкую боль в груди, изо рта хлынула кровь, и она, пошатываясь, с силой ударилась о барьер массива, что вызвало новую волну мучительной боли.
Стиснув зубы, она нажала на точки, чтобы остановить кровотечение, и, собрав последние силы, вернула «Цинли» в ножны.
Лисья Царица тоже убрала своё копьё и с презрением посмотрела на неё:
— Сегодня настал твой последний день!
Ся Нинси подняла глаза. В них не было и тени страха — лишь непокорный огонь. Она усмехнулась:
— В шесть лет я упала со скалы и выжила. Моя судьба крепка. И сегодня ты меня не убьёшь!
— Даже на пороге смерти не унимаешься! — глаза Царицы вспыхнули гневом. Она схватила короткое копьё, сосредоточила в его острие всю свою магическую силу и с яростью метнулась к груди Ся Нинси.
Ся Нинси мрачно прищурилась и замерла на месте.
Царица решила, что та сдалась, и ускорила удар, целясь прямо в даньтянь, где собирается ци духа.
Когда остриё копья оказалось в считаных дюймах от её сердца, глаза Ся Нинси вдруг вспыхнули. Она резко толкнула ладонью вперёд — «Цинли» мгновенно пронзил руку Царицы, вырвав фонтан алой крови, которая, закрутившись вместе с клинком, брызнула на барьер «Девятидворного массива убийства душ».
Раздался гулкий звон, золотисто-изумрудное сияние массива резко сжалось — и весь массив рухнул!
Ся Нинси зловеще усмехнулась, резко откинулась назад, вырвалась из ловушки и едва успела увернуться от копья Царицы.
Лисья Царица не поверила своим глазам. Рана на руке была глубокой, боль пронзала всё тело, и по лбу катился холодный пот. Она никак не ожидала, что Ся Нинси, находясь в таком тяжёлом состоянии, сумеет не только хладнокровно придумать способ разрушить массив, но и нанести ей серьёзное ранение!
Её рука задрожала, лицо побелело, и она, сверля Ся Нинси взглядом, прошипела сквозь зубы:
— Даже если ты сегодня разрушила мой массив, я всё равно не оставлю тебя в живых!
Лицо Ся Нинси было белее бумаги, но она по-прежнему улыбалась легко и непринуждённо. Она подозвала «Цинли» и, собрав последние силы, произнесла:
— Я не глупа. Сегодня мои силы на исходе, и я не стану глупо лезть тебе под руку. Прощай.
С этими словами она сложила указательный и средний пальцы, вложила в них ци духа, активировала дух меча и, взлетев на «Цинли», попыталась скрыться.
Лисья Царица в ужасе распахнула глаза и, взмахнув рукавом, попыталась её настигнуть.
Ся Нинси холодно взглянула на неё, и её мантия закрутилась в вихре. Вокруг Царицы взметнулись лепестки и листья, словно ураган, полностью заслонив обзор и закружив её на месте.
Когда Царица наконец выбралась из этого водоворта, Ся Нинси уже была далеко. А с учётом своей раны преследовать её было бы слишком трудно.
Она не знала, что Ся Нинси находится лишь на стадии Пересечения Пределов. Противостоять могущественной лисьей фее без шансов на победу и вовсе было безумием, особенно когда ци духа было истощено ещё до боя.
Ся Нинси уже была на грани полного изнеможения. Весь этот напор при бегстве — лишь показуха, последнее усилие перед падением.
Едва вылетев из леса, она вдруг ощутила, как перед глазами всё потемнело. Силы покинули её, и она безвольно завалилась назад, стремительно падая с неба.
Если бы не защита духа меча, она бы разбилась насмерть или осталась калекой. К счастью, дух меча принял на себя удар, и лишь после этого сияние «Цинли» погасло, полностью исчезнув.
Из леса неторопливо вышли Люйюнь и Ся Муяо и подошли к неподвижной Ся Нинси.
Люйюнь грубо пнула её ногой и холодно фыркнула:
— И ты тоже дожила до такого! Нравится, Ся Нинси?
Этот удар случайно привёл Ся Нинси в чувство.
Скривившись от боли, она с трудом приоткрыла глаза, бросила на Люйюнь презрительный взгляд и слабо насмешливо произнесла:
— Не очень. Но, глядя на твою самодовольную рожу, ясно одно: следующей, кому станет «не очень», будешь ты.
— Даже умирая, не можешь унять свой язык! — в глазах Люйюнь вспыхнула ярость. Она занесла руку, чтобы ударить Ся Нинси по темечку.
Та резко откатилась по земле, избежав удара, и, собрав последние силы, вскочила на ноги. Сжав «Цинли» в руке, она вытерла кровь с губ и всё так же дерзко и гордо бросила:
— Ты думала, мне так легко умереть?
— Узнаем сейчас! — лицо Люйюнь исказилось злобой. Она собрала мощный заряд магической силы в ладони и с яростью метнулась вперёд.
Ся Нинси едва успела уклониться, подавив в себе страх, и бросила вызов стоявшей позади Люйюнь мрачной Ся Муяо:
— Старшая сестра, ведь именно я помогла тебе стать наследной княгиней. То, что ты сговорилась с демонами, я прощаю. Но разве ты, моя сестра, станешь смотреть, как меня убьёт эта тварь?
— Не волнуйся, Ся Нинси, — жёстко ответила Ся Муяо. — Когда от тебя останется последнее дыхание, я лично вонзю в тебя нож и отомщу за мать!
— Цц, теперь ясно. Что ж, с этого момента наша сестринская связь разорвана. Будто её и не было!
Ся Нинси холодно рассмеялась, глубоко вдохнула и, собрав остатки сил, выпрямилась. Остриё «Цинли» указало прямо на Люйюнь:
— Сначала я развею твою душу в прах, а потом изувечу Ся Муяо и отправлю обратно в Чэнский особняк!
— Твоя наглость давно заслужила смерти! — Люйюнь видела, что та лишь держится из последних сил, и с презрением бросилась в атаку.
Ся Нинси была из тех, кто не сдаётся даже в последнем издыхании. Пусть и на последнем дыхании — она будет сражаться до конца. Клинок в её руке закружился, и ослепительные всполохи света вновь заполнили воздух.
Над лесом, на полпути к земле, Юйхуан несся вперёд, а Сяо Путо, насторожив уши, внимательно оглядывала окрестности своими янтарными глазами.
Вдруг её взгляд упал на край леса внизу, и она радостно вскрикнула:
— Там! Это хозяйка!
http://bllate.org/book/2830/310260
Готово:
