Глубоко вдохнув, она сжала ладони и, широко распахнув глаза, уставилась на Юя Сюаньчжэня. Голос её прозвучал мрачно:
— Юйхуан, выйди пока.
Юйхуан недоумённо посмотрел на неё:
— Что случилось?
— Ничего особенного. Просто уйди и прикажи всем остальным тоже удалиться.
Ся Нинси скрипнула зубами, но глаз с Юя Сюаньчжэня не сводила.
Цихай, почуяв неладное, молча и поспешно спустился по ступеням и знаком велел всем слугам покинуть зал.
Юйхуан тяжело вздохнул, полный недоумения, но всё же поднялся и вышел.
Вчера его весь вечер удерживала принцесса Тунхуа, и он вернулся во дворец наследника лишь к полуночи, так что ничего не знал о том, что произошло между ними после его ухода. Лишь от Цихая услышал, будто наследная принцесса напилась, наследный принц пришёл в ярость и лично отвёз её в свои покои, чтобы присмотреть за ней.
В зале остались только Юй Сюаньчжэнь и Ся Нинси. Юй Сюаньчжэнь отложил перо и, наконец, поднял на неё глаза, рассеянно произнеся:
— Ты пришла меня допрашивать насчёт прошлой ночи?
Ся Нинси подошла и села напротив него, резко хлопнув ладонью по столу так, что чернильница чуть не упала.
Она фыркнула и раздражённо бросила:
— Юй Сюаньчжэнь! Как ты посмел воспользоваться моей беспомощностью и лишить меня девственности?
— Разве тебе не кажется, что именно ты сейчас ведёшь себя несправедливо?
Юй Сюаньчжэнь покачал головой с горькой улыбкой и добавил с досадой:
— Я советую тебе хорошенько вспомнить, что именно происходило прошлой ночью.
Ся Нинси на миг замерла. В памяти всплыли обрывки смутных воспоминаний: она была пьяна, и, кажется, Юй Шэньчи чуть не оскорбил её. К счастью, вовремя появился Юй Сюаньчжэнь и увёл её обратно во дворец наследника.
Кажется, он дал ей выпить отвар от похмелья — тогда она ещё не совсем потеряла сознание. Потом она насмехалась над ним, называя его не мужчиной… А дальше… дальше ничего не было.
Она лишилась девственности! И, что самое ужасное, в тот момент она вовсе не сопротивлялась. Напротив, сама цеплялась за него и не могла насытиться!
Хорошо ещё, что тело Юя Сюаньчжэня оказалось не таким слабым, как ходили слухи. Наоборот, он проявил себя как настоящий мужчина…
Ся Нинси незаметно сглотнула, по спине пробежал холодный пот. Глядя на Юя Сюаньчжэня, который выглядел свежим и бодрым, она чувствовала себя крайне неловко.
Действительно, не суди о книге по обложке! И не стоит думать, что тигр — это котёнок, пока он не зарычит!
Опустив голову, она схватилась за волосы в отчаянии. Хотелось провалиться сквозь землю — такого позора она ещё не знала.
Юй Сюаньчжэнь мягко улыбнулся, взял её руку и нежно погладил по волосам:
— Впредь держись подальше от Чэнского князя. Ты — наследная принцесса, и принадлежишь только мне.
— Юй Сюаньчжэнь, слухи в народе были ложными! Почему ты раньше не объяснил? — голос Ся Нинси дрожал от отчаяния.
Юй Сюаньчжэнь молча смотрел на неё. Как, чёрт возьми, объяснять такие вещи? Чем больше будешь объяснять, тем хуже будет выглядеть.
— Ладно, считай, что мне не повезло, — пробормотала Ся Нинси, опустив голову, и встала, собираясь уйти в свои покои.
Но Юй Сюаньчжэнь крепко сжал её руку, поднялся и вдруг резко притянул её к себе — с такой силой и решимостью, какой она от него ещё не видела.
Поглаживая её по спине, он тихо сказал:
— Все мои слова остаются в силе. Ты — самый дорогой мне человек на этом свете и в будущих жизнях. Пока я жив, сделаю всё, чтобы тебя защитить.
Ся Нинси прижалась щекой к его плечу и молча кивнула.
Юй Сюаньчжэнь отпустил её, наклонился и поцеловал в переносицу:
— Сходи искупайся. У меня ещё дела. Как-нибудь в другой раз выведу тебя за пределы дворца.
Ся Нинси молчала, но в душе уже строила планы: теперь, пожалуй, у неё появился шанс покинуть дворец.
За последнее время здоровье Юя Сюаньчжэня значительно улучшилось — он почти не отличался от обычного человека. Значит, пришло время уходить.
Что до утраты девственности… За десятилетия двух жизней она впервые встретила мужчину, которому сама захотела отдать себя. Так что сожалений нет. Никто никому ничего не должен — всё сошлось как надо. Жаль только, что Юй Сюаньчжэнь — наследный принц, а ей не хочется оставаться во дворце.
Вернувшись в свои покои, Ся Нинси приказала своей служанке Цисинь приготовить одежду и отправиться в сад Цинъюань. Сама же она быстро собрала несколько нарядов, прихватила серебряные билеты и наличные, аккуратно упаковав всё в дорожную сумку.
Стиснув зубы от ещё не прошедшей до конца боли в теле, она выпрыгнула из заднего окна на крышу, спрятала там посылку и, как ни в чём не бывало, спустилась обратно, чтобы выйти через главные ворота покоев.
У дверей главного зала она остановилась и, оглянувшись, с глубокой грустью посмотрела на Юя Сюаньчжэня. Тот, к её удивлению, тоже смотрел на неё. Его спокойный, благородный взгляд на миг заставил её сердце забиться быстрее.
Ся Нинси поспешно отвела глаза, крепко стиснула зубы и направилась к саду Цинъюань.
Наблюдая, как она уходит, Юй Сюаньчжэнь постепенно утратил мягкость во взгляде, и его лицо стало сосредоточенным.
Маленький евнух быстро вошёл в зал и, склонившись, доложил:
— Ваше высочество, наследная принцесса только что положила посылку на крышу. Похоже, она собирается тайно покинуть дворец.
— Пусть идёт. Когда я закончу дела во дворце, сам её найду.
Юй Сюаньчжэнь тяжело вздохнул и приказал:
— Найди стражника Цзылина и верни его сюда.
— Слушаюсь, — ответил евнух и поспешно удалился.
— Цзинси… Я помню тебя, а ты — нет, — горько усмехнулся Юй Сюаньчжэнь и снова взялся за перо.
В саду Цинъюань Ся Нинси с наслаждением искупалась, и все мышцы расслабились, боль почти прошла.
Вылезая из воды, она вытерла мокрые волосы шёлковым полотенцем, взяла с ширмы одежду и быстро оделась.
Засучивая рукава, она задумчиво посмотрела на руку — там, где раньше был алый знак девственности, осталась лишь едва заметная розовая точка. Ся Нинси тяжело вздохнула. Ну и ладно. Всё равно давно уже влюбилась — отдать себя Юю Сюаньчжэню не так уж и грустно.
Оделась, Ся Нинси огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и на цыпочках подошла к заднему окну. Осторожно приоткрыв его, она ловко взобралась на крышу, быстро нашла свою посылку.
Самодовольно приподняв брови, она закинула сумку за плечо, прищурилась и прошептала заклинание. Перед ней вспыхнул золотистый свет, превратившись в меч.
С облегчением вздохнув, Ся Нинси улыбнулась, взяла в руки «Цинли» и, легко перепрыгивая с крыши на крышу, словно тень на ветру, исчезла из дворца, устремившись за городские ворота.
Тем временем в Чэнском особняке.
Все слуги стояли на коленях в главном зале. Ся Муяо и Юй Шэньчи стояли на коленях впереди, ожидая указа.
Главный евнух из дворца прочистил горло и громко объявил:
— По воле Небес и по повелению императора: старшая дочь дома Хуахоу, Ся Муяо, обладающая выдающимися достоинствами и добродетелью, получает титул главной супруги Чэнского князя. Ей даруются: тысяча лянов золота, десять пар золотых шпилек, жемчужина в подвеске, десять ху жемчуга, десять пар нефритовых браслетов и сто отрезов парчи. Да будет так!
— Благодарю за милость государя, — хором ответили Юй Шэньчи и Ся Муяо, кланяясь до земли.
На лице Ся Муяо играла мягкая улыбка, но Юй Шэньчи был мрачен. Всё ещё помня, что произошло с Ся Нинси в ту ночь, он едва сдерживал ярость.
Евнух улыбнулся и вручил указ Ся Муяо:
— Примите указ, ваше высочество.
Ся Муяо почтительно приняла указ:
— Благодарю вас, господин евнух.
— Да я тут ни при чём. Вы сами заслужили это одобрение императрицы-вдовы своей красотой и добродетелью.
Евнух вежливо распорядился, чтобы слуги оставили подарки, и, поклонившись уже поднявшемуся Юю Шэньчи, попрощался:
— Ваше высочество, ваша светлость, моя миссия выполнена. Разрешите удалиться.
— Счастливого пути, — ответил Юй Шэньчи с улыбкой.
Евнух выдохнул с облегчением и, развернувшись, вышел вместе с прислугой.
Когда он скрылся из виду, Ся Муяо перевела дух и, глядя на указ в руках, робко спросила Юя Шэньчи:
— Государь пожаловал мне титул главной супруги… Ваше высочество недовольны?
— Почему мне быть недовольным? Этот титул тебе по праву.
Голос Юя Шэньчи звучал твёрдо, но на лице играла мягкая улыбка. Он добавил:
— Однако я не намерен всю жизнь оставаться простым князем. Ты должна понимать, чего я хочу.
— Понимаю, — кивнула Ся Муяо с лёгкой улыбкой. — Ваше высочество можете быть спокойны: я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам.
— Раз ты это говоришь, я успокоен. Отныне все дела в доме ложатся на тебя. У меня много забот, и я не смогу часто быть рядом.
С этими словами Юй Шэньчи развернулся и вышел.
Ся Муяо крепко сжала кулаки. В глазах вспыхнула злоба. Прошлой ночью Юй Шэньчи оставил её и отправился в западную часть павильона Луахуа. Почувствовав неладное, она тайком последовала за ним и увидела там отвратительную сцену.
Она знала, что Юй Шэньчи не может забыть Ся Нинси, но не ожидала, что он осмелится так бесстыдно приставать к ней прямо во дворце!
Однако она не могла вмешаться: во-первых, Юй Шэньчи разгневался бы и отдалился от неё; во-вторых, она сама надеялась, что Ся Нинси позорно падёт.
Но в самый последний момент появился Юй Сюаньчжэнь и увёл Ся Нинси, и всё успокоилось.
Глядя, как Юй Шэньчи уходит, Ся Муяо вернулась к своим мыслям и горько усмехнулась: «Рано или поздно ты поймёшь, кто тебе действительно нужен».
Прищурившись, она крепко сжала указ и направилась в задний сад.
После полудня Цзылин наконец вернулся во дворец наследника. Он быстро вошёл в главный зал и, склонившись, доложил:
— Ваше высочество.
Юй Сюаньчжэнь отложил уже разобранные документы и, подняв на него глаза, спросил с нахмуренным лбом:
— Как продвигается расследование по делу седьмого принца? Нашёл ли ты доказательства?
Цзылин ответил серьёзно:
— Почти всё собрано. Как только вы дадите приказ, доказательства в нужный момент будут переданы государю. Я разделил их на три части: одну оставил здесь, во дворце наследника, вторую передал канцлеру Юнь, третью — герцогу Сюй.
— Отлично.
Юй Сюаньчжэнь кивнул и спросил:
— А как насчёт дела об уничтожении твоего рода? Удалось ли тебе что-то выяснить за эти годы?
— Благодаря вашим тайным агентам в Ханьюане я выяснил всю правду. Моего деда оклеветали, обвинив в тайной переписке с Цанланем. Всё это спланировал Маркиз Чжэньбэй. За этим кроется заговор, который, если раскрыть, вызовет хаос в Ханьюане. Хотя вы и оказали мне покровительство, я всё же остаюсь гражданином Ханьюаня. Даже если я не вернусь туда, не хочу, чтобы мой народ пострадал от смуты.
Цзылин тяжело вздохнул, и в его глазах читалась глубокая скорбь.
Юй Сюаньчжэнь спокойно ответил:
— В таком случае очищение имени твоего рода придётся отложить. Прежде чем действовать, я подготовлю все необходимые меры, чтобы предотвратить возможный хаос в Ханьюане.
Цзылин крепко сжал губы и осторожно спросил:
— Ваше желание… оно всё ещё не изменилось? Скажите честно: собираетесь ли вы однажды присоединить Ханьюань к империи Тяньчэнь?
Юй Сюаньчжэнь нахмурился и тяжело произнёс:
— Есть вещи, которые я обязан сделать. Ты не поймёшь, Цзылин, но поверь мне.
Цзылин с трудом улыбнулся:
— Я, конечно, верю вам. Вы ведь говорили: «лучше победить без боя». Именно поэтому я, будучи гражданином Ханьюаня, последовал за вами.
http://bllate.org/book/2830/310232
Готово:
