Глава 11. Трое малышей
Е Цзюли любил готовить сани заранее и не скупился на самые дурные помыслы, когда пытался просчитать хоть кого-нибудь. Предсказав, что адепты праведного пути не оставят Пик Лазурных Облаков в покое, он заранее обдумал худший сценарий.
К чему бы в итоге ни привели события, разобраться с этим ему предстояло лично.
Как самый молодой Повелитель Демонов в Землях Демонов, Е Цзюли взошел на вершину не только благодаря своему непостижитому для смертных и духов уровню культивации, но и за счет внушающих первобытный ужас разнообразных смертоносных массивов.
Е Цзюли установил на горе Циньюнь не один массив. Вторгшиеся адепты праведного пути понесли бесчисленные потери исключительно из-за того, что угодили в его ловушки.
Помимо Массива Абсолютного Убийства в Зале Циньюнь, который активировался только ценой кровавого жертвоприношения, вокруг Пика Лазурных Облаков располагался еще более грандиозный массив. Создание этого великого массива, Массива Тяньган, Е Цзюли начал с того самого момента, как решил обосноваться на Пике Лазурных Облаков.
Массив Абсолютного Убийства предназначался для убийства, тогда как Массив Тяньган — для разрушения.
Стоило только активировать Массив Тяньган, как Пик Лазурных Облаков обратился бы в руины. Хотя он не смог бы убить много людей, зато на корню пресек бы у всякого желание и дальше зариться на Пик Лазурных Облаков, а также привлек бы мощных духовных зверей из глубин лесов, превратив это место в смертельную ловушку для людей.
Те люди отступят, хотят они того или нет!
Е Цзюли сидел прямо на земле, постукивая тонкими пальцами по колену, а на его лице застыло ледяное выражение.
— У-у-у?
Черный леопард моргал круглыми темно-зелеными глазами, с недоумением глядя на Е Цзюли, и никак не мог взять в толк, почему улыбка на его лице становится все реже.
Полголaса назад он призвал своих маленьких товарищей, но по какой-то причине откликнулось лишь очень немногие. К тому же он ждал уже ужасно долго, а не появился ни один из них.
Зверь озадаченно склонил голову набок, размышляя над этим, но вскоре тряхнул головой и решил больше не думать. Он лишь протянул лапу к краю одежды А Цзю, надеясь поиграть с ним немного до того, как придут остальные.
Но почему-то А Цзю лишь легко коснулся его макушки и не стал, как обычно, хватать за обе лапы, чтобы подбросить в воздух и поиграть в полет.
— Ау-у?
Что случилось?
Зверь не удержался, потерся о ногу А Цзю и задрал голову, заглядывая ему в лицо: он что, несчастен?
— Они придут, не спеши.
Лишенные краски губы Е Цзюли чуть сжались, являя слабую, нежную улыбку. Он долго вглядывался куда-то вдаль, пока черный леопард не ткнулся носом ему в подбородок — тогда он с улыбкой обнял большую звериную голову и принялся настойчиво ее трепать.
Быстро стемнело. Лес во мраке ночи казался еще более глубоким и зловещим, вокруг царила тишина, изредка прерываемая стрекотанием насекомых.
Человек и зверь тихо ждали на прежнем месте. Черный леопард положил подбородок на колени Е Цзюли, то и дело лениво помахивая хвостом.
Лишь когда на востоке забрезжил рассвет, в долго царившей тишине наконец послышался легкий шорох.
Е Цзюли, почти превратившийся в статую, поднял глаза. Чуть приподнятые уголки губ выглядели очень мягко, однако в глубине темных глаз на мгновение мелькнула боль.
Они пришли.
Пришли только двое, и каждый был ранен.
Маленькая бледно-зеленая змейка, похожая на кусок нефрита размером с ладонь, высунув розоватый раздвоенный язык, свисала с ветки дерева. Широко открытыми круглыми, но невероятно холодными бледно-желтыми глазами она смотрела прямо на него.
Между ним и ею оставалось всего расстояние в кончик носа.
Белый пушистый крольчонок, спотыкаясь, выкатился из кустов неподалеку, катился прямо до самых его ног и остановился, только врезавшись в бедро.
Кролик поднял голову, глядя на него своими наивными и красивыми красными глазами. Длинные уши, свисавшие по бокам головы, чуть шевельнулись. Затем зверек осторожно подполз к ране на его ноге, его треугольный розовый носик слегка зашевелился, уловив знакомый запах крови, и, моргнув, он прыгнул прямо к нему на колени.
— Ссс-ссс!
Заметив, что кролик зашевелился, бледно-зеленая змейка медленно приподнялась. Неторопливо она собралась обвиться вокруг уха Е Цзюли, но не успело ее тело вытянуться и наполовину, как она встретилась взглядом с насмешливыми глазами мужчины.
Змейка тут же замерла. Ее холодные и отрешенные бледно-желтые зрачки чуть качнулись, и с некоторым нежеланием она обвилась вокруг протянутой ладони Е Цзюли, заскользила вдоль его пальцев и наконец замерла кольцами на запястье.
Если не приглядываться, заметить крошечную змейку на его запястье было невозможно — со стороны казалось, будто он носит нефритовый браслет.
Е Цзюли тихо усмехнулся, переводя взгляд со змейки из нефрита на кролика у себя на коленях, а затем посмотрел на глупенького, простодушного черного леопарда, прижавшегося к его боку. Руки, скрытые в широких рукавах, медленно сжались в кулаки.
Все трое малышей неосознанно потерлись о него, уставившись на него шестью круглыми глазами в смеси робости, угодливости и радости.
Е Цзюли закрыл глаза и долго молчал. Когда он открыл их снова, боль в глубине его глаз исчезла без следа. Он по очереди погладил каждого из них и тихо рассмеялся:
— Мне следовало догадаться. Изначально их было всего-то тридцать шесть глупцов, половина погибла на горе, а после столько времени их преследовали — сколько же могло остаться?
Он низко смеялся, и этот смех звучал глубоко, как бронзовый колокол или древняя цитра, однако в самом веселье не было и следа радости.
Прошло всего каких-то несколько дней, а те крошечные создания, что сопровождали его больше двадцати лет, теперь сократились всего до трех перед его глазами: Адского Демонического Леопарда Хэй Яня, Нефритового Кролика Иллюзорных Звуков Бай Жун и Пожирающей Души Черной Змеи Мо Юй.
Если он не отомстит за эту кровавую резню собственными руками, он не достоин зваться человеком!
Те, кто именует себя праведными и благородными, в своей жадности ничем не уступали тем демонам и еретикам, которых они так любили осуждать на словах.
Ради несуществующей техники приручения зверей они пошли на такое истребление, действительно добившись того, что на Пике Лазурных Облаков не осталось в живых ни собаки, ни курицы!
— Вы трое — единственные, кто остался мне в утешение. Я должен сказать им большое спасибо.
Трое малышей почувствовали его печаль и замерли, глядя на него своими разноцветными глазами, в которых плескалось беспокойство.
После того как их разум только зарождался, Е Цзюли больше двадцати лет пичкал их пилюлями и вливал в них духовную энергию. Теперь их умственное развитие примерно соответствовало шести- или семилетним детям, но росли они невероятно быстро.
И хотя они еще не до конца понимали, что именно произошло за последние несколько дней, они все же знали: маленькие товарищи, с которыми они раньше играли вместе, уже не вернутся.
Тихий жалобный скулеж окружил Е Цзюли. Сбившись в кучу возле него, они не могли до конца разобраться в собственных чувствах, но испытывали глубокую скорбь.
Е Цзюли сжав губы улыбнулся, протянул руку и погладил длинные уши Бай Жун, тихо усмехнувшись:
— Большезуб, ты плохо за ними присмотрела, я должен тебя наказать.
Пушистое тело Бай Жун чуть напряглось. Широко открыв круглые красные глаза и подняв длинные уши, она глуповато уставилась на него.
Е Цзюли покачал головой, чуть сильнее надавив на ее макушку, и ничего не сказал.
Слегка приподнятые ушки Бай Жун тут же опали, а красные глаза стали еще алее.
Е Цзюли знал, что она поняла его. Эта кроха всегда была самой умной среди всех пушистых клубочков.
У него была привычка подбирать всякую всячину по дороге домой. За столько лет число подобранных им пушистых комочков исчислялось сотнями, но в конце концов остаться с ним и дожить до сегодняшнего дня смогли лишь тридцать шесть.
После предательства Лин Цю он велел Бай Жун увести остальные комочки подальше, чтобы избежать прямых столкновений, но упрямство этих малышей ничуть не уступало упрямству самого Е Цзюли.
Неизвестно как, но они силой преодолели барьер межвидового подавления духовных зверей: половина из них тайком вернулась на Пик Лазурных Облаков во время битвы и в итоге все до единого погибли в бою. Оставшихся же Бай Жун хотя и заставила силой остаться в лесу, но защитить от охоты многочисленных сильных мастеров они не смогли.
Ему стоило радоваться хотя бы тому, что, когда он вернулся, эти трое малышей были еще живы.
— Когда Пик Лазурных Облаков будет уничтожен, ты возьмешь Черного Шарика и Мо Юй и уйдете в глубину леса. И пока вы не обретете человеческий облик, я к вам не приду!
— Ау-у!
Хэй Янь подал голос первым. Он вцепился двумя большими лапами в подол одежды Е Цзюли, а в его темно-зеленых глазах читалась горечь: не виделись всего несколько дней, а А Цзю уже получил столько ран. Если их не будет рядом, то что делать, если кто-нибудь обидит А Цзю?
Мо Юй тоже поняла слова Е Цзюли и мгновенно заволновалась.
Бай Жун резко вскинула уши, и от ее белоснежного пушистого тела на миг повеяло мощной угрозой.
Хэй Янь и Мо Юй тут же притихли, а черный леопард даже испуганно отпрянул на пару шагов, вздыбив шерсть.
Бай Жун уставилась на Е Цзюли. Ее красные глаза из прозрачных сделались густо-алыми, словно в них вот-вот должна была закапать кровь.
Е Цзюли приподнял брови и усмехнулся:
— Большезуб, ты, наверное, хочешь обругать меня? Какая жалость, говорить ты еще не умеешь.
В алых глазах Бай Жун вспыхнула свирепая искра. Посмотрев на Е Цзюли какое-то время, ее налитые кровью глаза постепенно успокоились, в конце концов вернувшись к своему первоначальному спокойному и чистому виду. Она приоткрыла трехраздельную пасть, и на кроличьей мордочке появилась улыбка, выглядевшая невероятно жутко.
Улыбка в уголках губ Е Цзюли стала глубже:
— Когда ты обретешь человеческий облик, я позволю тебе выругать меня один раз. Тогда я обещаю не дергать тебя за уши и не заставлять есть траву.
Бай Жун взглянула на него, оттолкнулась задними лапами, собираясь спрыгнуть, но вместо этого кубарем скатилась вниз, превратившись в пушистый комок.
Е Цзюли громко и звонко рассмеялся. Глядя на то, как Хэй Янь — столь же никудышный — поспешил к Бай Жун и услужливо протянул лапу, пытаясь остановить ее падение, он повернул голову и посмотрел в сторону Пика Лазурных Облаков:
— Пошли, выгоним этих паразитов из нашего дома.
Бай Жун передними лапками пригладила длинные уши, а затем тоже посмотрела туда, куда был устремлен его взгляд, но обзор ей заслонил какой-то камень неподалеку.
В ее чистых и наивных глазах промелькнул кровавый отблеск. Подпрыгивая на ходу, она подбежала к нему, широко раскрыла пасть и с хрустом оставила две глубокие следы от зубов на твердейшем камне…
Находившиеся в предвкушении мастера, которые азартно преследовали духовных зверей, даже не подозревали, что время их самодовольства скоро подойдет к концу.
Массив Тяньган готовился больше двадцати лет, и его мощь вовсе не была шуткой. Пусть в обычные дни он казался абсолютно незаметным, но стоило задействовать всего несколько духовных камней, как в кратчайшие сроки горы вокруг Пика Лазурных Облаков придут в резонанс с самим пиком. Тогда элементы пяти стихий вступят в созидание и разрушение, и оказавшийся в эпицентре массива Пик Лазурных Облаков в мгновение ока превратится в горстку пыли.
У Е Цзюли не было недостатка в духовных камнях: в пространственном кольце на его руке хранились десятки камней высшего качества — все они достались ему от Су Ццина, наставника Мин Юя.
Не испытывал Е Цзюли недостатка и в тех, кто мог бы разместить камни. Пусть скорость Бай Жун и Мо Юй была невысокой, но Адский Демонический Леопард Хэй Янь входил в тройку самых быстрых духовных зверей.
Вспомогательных точек активации массива было ровно пять. И хотя путь вокруг Пика Лазурных Облаков получался немалым, при скорости Хэй Яня обернуться можно было менее чем за час.
Последняя точка, она же смертельные врата массива, находилась в самом его центре — на месте прежнего Зала Циньюнь на Пике Лазурных Облаков. И уж эту точку Е Цзюли предстояло снабдить духовным камнем лично.
Завершив все приготовления, Е Цзюли отдал пять духовных камней Хэй Яню и Бай Жун, а сам отправился на Пик Лазурных Облаков, прихватив с собой крайне необычный темно-зеленый «браслет» — на этом настояла Бай Жун.
По первоначальному плану после того, как человек и три зверя разложат духовные камни, а Пик Лазурных Облаков будет разрушен, Е Цзюли должен был уйти вместе с людьми Секты Меча Мошань в их обитель, в то время как трое малышей возвращались в чащу леса для культивации.
В глубине леса обитали могущественные духовные звери, которые защитили бы трех обретающих разум крох.
Но когда пришло время расставаться, Мо Юй заупрямилась: она наотрез отказалась уходить, намертво вцепившись в запястье Е Цзюли. Упрямая змейка впилась зубами в собственный хвост, обвившись вокруг его руки, и задрала голову, глядя на него холодными бледно-желтыми глазами с таким видом, будто говорила: даже если ее разорвут пополам, она никуда не уйдет.
Бай Жун ударом уха отбросила Хэй Яня, который тоже попытался сунуться туда же, и лишь слегка подпрыгнула, ничуть не пытаясь отговорить Мо Юй.
Ее позиция была предельно ясна: яд Пожирающей Души Черной Змеи невероятно силен, и по мере роста уровня культивации Мо Юй он будет становиться еще опаснее. С ядом, способным разъесть духовные меридианы, пожалуй, не справился бы даже адепт Небесного ранга.
Теперь, когда уровень культивации Е Цзюли сильно упал, Бай Жун ни за что бы не согласилась отпустить Мо Юй.
По правде говоря, среди всех пушистиков с Пика Лазурных Облаков единственной, с кем Е Цзюли ничего не мог поделать, была Мо Юй.
Эта крошка размером с ладонь больше всего на свете любила притворяться браслетом на его запястье, а когда на что-то решится — всегда проявляла упрямство и шла напролом до самого конца. На вид она казалась холодной и отстраненной, но на деле среди всех малышей она больше всех зависела от него и меньше всех могла жить без него.
Е Цзюли ни за что не поверил бы, что Бай Жун не подзуживала Мо Юй, но, столкнувшись с на вид холодным, а на деле полным глубокой привязанности взглядом Мо Юй, ему оставалось лишь прищуриться, взмахнуть рукавом и, сделав широкий шаг, пинком отправить сидевшую на земле Бай Жун прямо на спину Хэй Яню…
Путь из леса до самой вершины горы занял чуть больше полудня. Когда Е Цзюли поднялся на пик, солнце как раз достигло зенита, и теплое солнце падало на него, разливая приятное тепло.
Зал Циньюнь на вершине теперь представлял собой сплошные руины. Трупы с земли исчезли, и если бы не следы от мечей и клинков повсюду, никто бы и не подумал, что здесь недавно разыгралась страшная резня.
Е Цзюли прищурился, наблюдая за суетившимися вокруг людьми, которые бурно обсуждали, сколько духовных зверей им удалось поймать. На его губах играла вежливая и учтивая улыбка, но черные зрачки казались бездонными.
— Старший брат!
— Мин Юй!
Два голоса одновременно раздались из толпы на северо-западе. Первый — холодный, но с едва заметной ноткой удивления; второй — до предела наполненный ненавистью и яростью.
Е Цзюли обернулся, тронув уголки губ мягкой улыбкой:
— Сяо Мо.
Он стоял на месте, не двигаясь, и его теплая улыбка была обращена исключительно к тому холодному юноше, словно он вовсе не замечал Наньгун Суя. Казалось, стоявший рядом с юношей Наньгун Суй был для него не более чем незначительным обломком камня или даже еще хуже.
http://bllate.org/book/28293/3419501
Готово:
