Девятая глава: Всё потому, что он не умел ценить себя
Стоило Мин Фану произнести эти слова, как Е Цзюли уловил в них нечто необычное: нападение на клан Мин и Пик Лазурных Облаков было напрямую связано с ним!
Е Цзюли помнил, что с самого детства рядом с ним не было ни единого родного человека.
На его теле не осталось никаких меток или памятных вещей — возможно, они когда-то и были, но в Землях Демонов, где люди пожирали друг друга, их наверняка отобрали.
Он всегда считал себя сиротой и никогда не думал, что ему потребуется на кого-то полагаться, а потому ни на йоту не интересовался собственным происхождением.
С малых лет он усвоил: хочешь сохранить свою еду — убей всякого, кто посмеет на неё посягнуть; хочешь выжить — будь свирепее остальных, и по отношению к себе не проявляй ни малейшей жалости.
О проблемах со своими меридианами он знал всегда. Ещё с шести лет, начав путь культивации, он терпел причиняемую ею боль.
Обычные люди чувствуют тепло и мягкую подпитку, когда чужая духовная энергия циркулирует по меридианам. Для него же каждое движение духовной силы было сродни лезвию бритвы, что безжалостно полосовало изнутри.
Но он всё стерпел, ибо без культивации у него не было бы ни малейшего шанса выжить в Землях Демонов.
Лишь прорубив себе путь к вершине и заняв место Повелителя Демонов, когда его грозное имя гремело повсюду, он наконец вкусил немного спокойной жизни. Жаль только, продлилось это недолго: созданный его собственными руками Зал Циньюнь был стёрт с лица земли, а подчиненные, друзья и духовные звери — все погибли без следа.
Разве в сердце Е Цзюли не таилась обида? Стоило ли преследовать бесчисленных практикующих еретические Пути Демонов, если праведники вознамерились уничтожить именно его полууединенный Пик Лазурных Облаков? Лишь безумец мог совершить подобное, либо кто-то плел интриги за их спиной.
Взять хотя бы его Тело Небесного Духа: об этом не знал даже Лин Цю, самый близкий ему человек, однако многие из тех нападавших владели данной информацией.
Они жаждали взять его живьем, вырезать его золотое ядро и даже переплавить в пилюлю бессмертия!
Так кто же выдал его секрет?
Всюду, где выдавалась свободная минута, он размышлял над этим вопросом, пока мысли не привели его к собственной крови и возможной связи с кланом Мин.
А слова Мин Фана вмиг подтвердили одно из его давних подозрений!
Клан Мин знал о нем!
— Девятый молодой господин, что с вами? — Мин Фан недоумевающе посмотрел на Е Цзюли и, слегка опешив, с улыбкой произнес, будто что-то сообразив: — Впрочем, моя вина. Хотя люди, отправленные кланом Мин на этот раз, и контактировали с девятым молодым господином, они наверняка не посвятили его в эти запутанные дела.
Е Цзюли кивнул, изобразив на лице в меру озадаченное выражение:
— Я действительно... ничего не знаю.
Тень одиночества мелькнула в его глазах так быстро и точно, что Мин Фан невольно проникся сочувствием, но благодаря природной горделивости юноши не смел смотреть на него свысока.
Мин Фан огляделся, и убедившись, что поблизости никого нет, шагнул ближе к Е Цзюли и тихо произнес:
— Раз уж девятый молодой господин желает знать, я поведаю ему то, что дозволено ведать. Если в будущем кто-нибудь спросит, девятый молодой господин хотя бы не останется в неведении.
Е Цзюли кивнул, выражая на красивом лице благодарность.
Мин Фан внутренне восхитился его открытым и непринужденным нравом. Подбирая слова, он заговорил:
— Если честно, эта история — сплошной позор для клана Мин.
— Позор?
Е Цзюли повторил это слово, а в темных глубинах его глаз промелькнули отвращение и жажда убийства.
Какая бы связь ни связывала его с кланом Мин, по одному этому слову стало ясно их отношение к нему.
Не ведая, что творится в душе Е Цзюли, Мин Фан вздохнул и продолжил:
— Дело было более сорока лет назад. В то время среди молодого поколения клана Мин блистало немало одаренных юношей. Один из них сошелся с женщиной неизвестного происхождения, но родные воспротивились их браку.
Наш клан Мин — знатный и влиятельный род, где превыше всего ценят равенство происхождения. Однако та женщина вечно уходила от ответа и наотрез отказывалась поведать о своих корнях. Разгневанный тогдашний глава клана лично пожаловал тому сородичу невесту из равного рода.
Нрав у женщины оказался дерзким и несгибаемым. Хоть она и не стала устраивать скандал на свадьбе, в брачную ночь она едва не сжила со свету новобрачных.
В той схватке пострадали многие невинные, а по воле рокового стечения обстоятельств была разрушена одна из духовных жилл клана Мин. Старейшина рода пришел в ярость и отдал приказ предать женщину смертельной погоне, но та словно растворилась в воздухе, исчезнув из поля зрения.
Мин Фан слегка покачал головой — судя по всему, в детстве ему довелось немало наслушаться об этих событиях.
Все думали, что на этом всё и закончится, но в один прекрасный день женщина объявилась вновь. Оказалось, она родила ребенка, и на сей раз явилась лишь за тем, чтобы подбить того сородича бросить семью и сбежать с ней.
Позднее, проникнув в запретные земли клана Мин с дурными намерениями, она была убита на месте. Тайну же своего ребенка она унесла в могилу, не сказав ни слова. Лишь десяток лет назад мы наконец отыскали этого человека, но кто бы мог подумать, что он ступил на Путь Демонов.
Е Цзюли прищурился, слушая рассказ, и в груди повеяло холодом.
Он и представить не мог, что его родители избавились от него именно так.
Безумная юношеская страсть, разбитая о скалы клановых интересов.
Казалось бы, глубокие чувства на поверку оказались хрупкими, словно бумага.
Это поистине было позором: мужчина из клана Мин предал возлюбленную и впустил в дом волка, что разрушил семейные жилы; женщина легкомысленно отдала сердце и была обманута до конца дней. И лишь он остался живым плодом этого позора, да вдобавок вырос главой демонической септи.
Внутри него бушующим пламенем взметнулась ярость. Ему хотелось отыскать тех мужчину и женщину, отвесить им звонкую пощечину, а затем расхохотаться небу в лицо!
До чего же смешно!
Истинно смешно!
Ему даже гадать не пришлось, чтобы понять причину, по которой клан Мин решил его уничтожить!
Клан Мин — могущественный род скрытой обители, оплот праведности, обитель таинственных святых мужей в глазах простых смертных. Разве могли они стерпеть появление столь скверного демонического отродья?
Ради вековой славы клана Мин убить какого-то человека — разве это чего-то стоило?
Больше всего он презирал слепую доверчивость той женщины: она уже погубила собственную жизнь из-за веры в мужчину, так ведь и его преподнесла на блюдечке, сделав разменной монетой своей наивности.
Не будь ее, откуда клану Мин вообще было узнать про его Тело Небесного Духа?!
Он тихонько рассмеялся, сбросив маску мягкости. На смену ей пришли дерзкая разнузданность, ледяное равнодушие и бездонная черствость.
— Я слышал, что Е Цзюли с младых ногтей рос в Землях Демонов. Во всем его существе, кроме капли крови, не осталось ничего общего с кланом Мин. С какой стати клану Мин решать, жить ему или умереть?
Голос его казался мягким до предела, но каждое слово сквозило таким холодом, от которого кровь стыла в жилах.
Мин Фан содрогнулся, нахмурился и резко уставился на Е Цзюли:
— Девятый молодой господин, не забывайте о своем положении! Неважно, взрастил ли клан Мин Е Цзюли или нет, и неважно, по собственной ли воле тот взошел на трон Повелителя Демонов. Это значения не имеет.
Е Цзюли протянул «о-о-о», выказав крайнее недоумение:
— А что же тогда имеет значение?
Мин Фан холодно бросил:
— Важнее всего то, что, обладая кровью клана Мин, он был обязан приносить клану славу! А коль не мог принести славу, то не должен был становиться угрозой! Для сородича клана Мин бесшумная смерть — и есть истинный конец!
— ...
Его не растили ни единого дня, и лишь из-за того, что какой-то ублюдок из клана Мин когда-то потерял голову, он теперь обязан умереть, хотя всего добился сам?
Насколько же бесстыдным должен быть этот клан Мин?
Е Цзюли со странным выражением посмотрел на Мин Фана. Подавив жажду убийства, он ощутил лишь абсурдное веселье и впрямь рассмеялся.
Смеялся он необыкновенно красиво. Лицо Мин Юя и без того походило на его собственное — те же соболиные брови, звезды очей, благородные черты. Но поскольку Мин Юй обычно хранил молчание и держался мягко, от него всегда веяло вечной безмятежностью благородного мужа, равного которому нет под небесами.
Теперь же, когда в этом теле поселился Е Цзюли, его неповторимый нрав преобразил улыбку. При всей внешней утонченности благородного юноши, в этом смехе сквозила хищная дикость, рожденная на крови и резне.
Оба — словно нефрит: один — безупречно белый, но чересчур мягкий, другой же — кроваво-красный, страстный, яркий и полный смертоносного демонического очарования.
Мин Юй невольно почувствовал, как сжалась его душа, и перед лицом этого юноши, чей уровень культивации уступал его собственному, рефлекторно возвел защитную циркуляцию ци.
— Что это значит, девятый молодой господин?! — холодно осведомился он, бросив подозрительный взгляд. — Неужели вы смеете оправдывать этого демона?
Оправдывать?
Е Цзюли легко усмехнулся. Он уже позабыл, каково это — чувствовать себя обиженным.
Впрочем...
Монгольские ресницы дрогнули. Если подумать, он хоть и не ведал обид долгие годы, но перед самой «смертью» клан Мин и вправду преподнес ему знатное оскорбление!
Опустив веки, он подождал, пока багрянец в глазах полностью рассеется, затем поднял взгляд на Мин Фана и легко покачал головой:
— Я просто считаю это прискорбным.
Мин Фан озадаченно нахмурился:
— Прискорбным?
Увидев кивок Е Цзюли, собеседник похолодел еще сильнее:
— Неужели девятый молодой господин и впрямь сожалеет о судьбе этого демона?! Не забывайте завещание предков и правила клана Мин!
Е Цзюли едва не расхохотался в голос. Неужели в такой момент стоит поминать свод правил о «спасении мира и праведности цзюньцзы»? Не смешите мои доспехи.
— Чему вы опять улыбаетесь?! — нетерпеливо бросил Мин Фан.
Е Цзюли с легким вздохом скривил губы и равнодушно произнес:
— Мне лишь жаль, что тот Е Цзюли был столь юн, а природный талант — столь велик. Жаль только, что рос он в Землях Демонов, и сердце его тоже почернело. Обладая кровью клана Мин, он вместо праведного Пути связался с демоническим — поистине невежественный глупец.
Мин Фан невольно кивнул:
— И то верно.
Е Цзюли слегка усмехнулся, выдержал паузу и с меланхоличной тоской добавил:
— Если бы он вырос в Землях Демонов, но сумел остаться чистым, как лотос из грязи, храня себя в чистоте, а достигнув вершины, вернулся бы в лоно праведности — разве это не было бы всеобщей радостью? Глядишь, клан Мин, растрогавшись, позволил бы ему вернуться в секту и признать родного отца.
Напряжение мгновенно спало с плеч Мин Фана. Одобрительно кивнув Е Цзюли, он громко рассмеялся:
— Всё верно, именно так! Жаль только, что у него не хватило вашей проницательности, молодой господин! Почем зря растратил кровь клана Мин, что текла в его жилах!
Его раскатистый смех выдавал искреннюю симпатию к этому рассудительному девятому молодому господину, чьи мысли казались ему абсолютно верными.
Будь Е Цзюли и впрямь способен сохранять первозданную чистоту посреди Земель Демонов, идти по праведному пути и достичь нынешнего уровня культивации — он стал бы прекрасным знамением для клана Мин во внешнем мире.
Но увы, тот оказался совершенно неразборчив в средствах, а раз так — кто же виноват в его смерти?
Мин Фан с улыбкой хлопнул Е Цзюли по плечу и мягко промолвил:
— Ты хороший парень. Вернувшись, я обязательно замолвлю за тебя пару добрых слов перед главой клана.
На лице Е Цзюли заиграло идеально выверенное выражение благодарности. Задав еще пару вопросов, он проводил Мин Фана взглядом.
И как только вокруг не осталось ни души, на его губах расцвела легкая улыбка. Уголки тонких губ изогнулись в едва заметной усмешке — с виду исполненной тепла, а на поверку безжалостно холодной.
Надо же, как весело клан Мин почистил свои ряды.
Ах, вините во всем его — черствое сердце, жестокую руку да скверный нрав.
Впрочем, ему всё нравится.
И менять он ничего не собирается!
http://bllate.org/book/28293/3419499
Готово:
