Вечером в грузовой зоне первого космопорта столичной планеты по-прежнему кипела работа. Разноцветные грузовые контейнеры непрерывно поднимались и опускались, громоздясь друг на друга целой горой, освещённой светом из соседнего терминала.
Наземный персонал сновал туда-сюда в наступающих сумерках. Но никто не замечал, что из небольшого контейнера на краю грузовой зоны доносятся странные звуки: «Бум! Бум!»
Пять минут назад Фуфу очнулся в тёмном контейнере.
Раньше он был маленькой летучей мышью, жил вместе с мамой в лесу и ни о чём не беспокоился. Днём они спали, а ночью летали туда-сюда. Больше всего Фуфу любил висеть на дереве и высасывать сок из манго.
Но несколько дней назад, когда он цеплялся за маму и уже почти заснул, она вдруг заговорила!
— Фуфу, ты уже вырос. Пора тебе покинуть это место и отправиться на поиски старшего брата и папы. Они живут…
В тот момент Фуфу был полусонным, ничего толком не понял и вскоре крепко уснул.
А когда проснулся, обнаружил себя в совершенно незнакомом месте. Ни леса, ни манго, ни мамы. Вокруг всё было чужим и холодным.
Мало того, он ещё и превратился в мягонького человеческого малыша. Крылья исчезли, шерсть тоже, лапки стали маленькими и круглыми. Теперь он даже повиснуть вниз головой как следует не мог!
Фуфу было и грустно, и страшно. Он ужасно скучал по маме. Куда она пропала? Где искать братика и папу?!
Фуфу не знал. Для начала ему пришлось искать еду. Несколько дней он скитался, голодал и мучился от жажды, а потом наткнулся на каких-то людей. Те стали злобно хватать его и обзывать маленьким чудовищем.
«Сами вы чудовища!» — подумал Фуфу и бросился бежать. Но в нынешнем облике он не мог ни летать, ни быстро бегать, поэтому его, конечно, поймали. Кто-то прижал к его лицу мокрую тряпку, закрыв нос и рот, и Фуфу потерял сознание.
И только что очнулся в этом тёмном ящике.
Фуфу был летучей мышью и прекрасно видел в темноте. Он заметил, что в ящике, кроме него, заперты ещё семь или восемь малышей. У одних были пушистые уши, у других — рыбьи хвосты, у третьих — крылья. Всем связали руки и ноги, и теперь они жались по углам и тихонько плакали.
Фуфу сразу понял: их всех сюда похитили!
Маленькая летучая мышь одновременно разозлилась и испугалась. Зачем эти люди их похитили?
Ему и без того ужасно не повезло, когда он внезапно лишился крыльев. Так зачем же его ещё и связывать?!
Фуфу очень рассердился. Он изо всех сил задёргал руками и ногами, наклонил голову и попытался перегрызть верёвку на запястьях.
Но верёвка была сделана непонятно из чего и оказалась невероятно прочной. Сколько Фуфу ни кусал её, перегрызть так и не смог.
От этого он разозлился ещё сильнее. Малыш снова забился, пытаясь освободиться, и вдруг почувствовал, что под ним больше ничего нет!
Шлёп!
Маленькая летучая мышь плюхнулась на дно контейнера.
От падения Фуфу немного растерялся. Он потряс головой, посмотрел на себя и обрадовался: оказывается, он снова превратился в летучую мышь!
Теперь его тельце было размером всего с ладонь, а верёвка, прежде туго стягивавшая руки, превратилась в свободную петлю, которая была шире его самого.
Фуфу пришёл в восторг. Он тут же сбросил верёвку, замахал крыльями и снова взлетел!
Контейнер был небольшим. Фуфу сделал круг внутри и обнаружил возле двери узкую щель, через которую как раз могла пролезть маленькая летучая мышь.
Он приземлился рядом со щелью, сложил крылья, упёрся лапками по обе стороны и протиснулся наружу. Затем снова расправил крылья и взмыл в ночное небо.
Ха-ха! Маленькая летучая мышь снова на свободе!
Но не успел Фуфу радостно запищать, как рядом раздался знакомый голос:
— Чёрт! Один выбрался! Хватайте его, не дайте сбежать!
Фуфу повернулся на голос и увидел, как прямо на него бросается тот самый высокий крепкий мужчина. От испуга малыш жалобно взвыл и поспешно замахал крыльями, пытаясь увернуться.
Но в следующую секунду он заметил, что с другой стороны ему наперерез бежит ещё один здоровяк с густой бородой!
Фуфу совсем запаниковал. Он отчаянно замахал крыльями, пытаясь изменить направление.
Однако несколько дней он провёл в человеческом облике и теперь, внезапно снова превратившись в летучую мышь, ещё не успел привыкнуть к полёту. А тут пришлось резко поворачивать. Фуфу потерял равновесие, его занесло в сторону, и он шлёпнулся на землю.
Когда летучие мыши учатся летать, падения — обычное дело. Но стоило Фуфу собраться с силами, чтобы снова взлететь, как он обнаружил, что крылья исчезли. Малыш опустил голову и увидел лишь две маленькие пухлые ручки. Он опять превратился в человеческого ребёнка!
Фуфу чуть не расплакался. Ему оставалось только подняться на ноги и побежать вперёд, надеясь оторваться от преследователей.
Но уже через два шага он упал.
— У-у!
Колени ударились о твёрдый бетон. Было так больно, что Фуфу сморщил личико, а на глазах выступили слёзы. Но он изо всех сил сдержался и не заплакал.
Малыш хотел подняться и бежать дальше, но вдруг почувствовал, как сзади натянулся воротник. Преследователь схватил его за одежду и целиком поднял в воздух.
— Ну что, беги! Ты же у нас такой шустрый, да? Ха, маленькое чудовище…
— У-а-а-а!
Фуфу разозлился ещё сильнее. Он пронзительно закричал, отчаянно задрыгал руками и ногами, а потом даже попытался извернуться и укусить мужчину.
Тот, похоже, не ожидал, что у малыша осталось столько сил. Он вздрогнул, испуганно огляделся, а затем силой прижал Фуфу к своей груди, спрятав под одеждой, и зажал ему рот огромной ладонью.
— М-м-м!
И тут Фуфу услышал над головой странное шипение. Он покосился в сторону и увидел, что за ярко освещённым панорамным окном соседнего здания шевелится какая-то жуткая чёрная тень…
В следующую секунду раздался звонкий треск, и стекло рядом с тенью мгновенно разлетелось вдребезги!
Следом со второго этажа спрыгнул человек. Он ловко приземлился, и полы его одежды взметнулись в воздух.
На мгновение и Фуфу, и удерживавший его преступник замерли от удивления.
Незнакомец был одет в костюм в ретростиле. Его рыжевато-каштановые волосы средней длины были собраны сзади. Лицо казалось очень бледным, зато глубокие чёрные глаза смотрели необычайно остро и пристально, прямо на них.
Он поднял руку, и в тот же миг из-под его ног вырвались почти осязаемые чёрные тени, стремительно метнувшиеся к ним!
Все трое преступников тут же развернулись, собираясь бежать, но не успели сделать и шага, как одновременно завопили от боли.
В тот же момент хватка на воротнике Фуфу ослабла, и малыш снова оказался на земле.
Он растерянно оглянулся и увидел, что все трое мужчин, ещё недавно ведших себя так нагло, уже лежат ничком. Странные чёрные тени пронзили им руки и ноги. Они напоминали то густой липкий асфальт, то извивающиеся щупальца и намертво удерживали преступников на земле.
Фуфу на мгновение застыл, а затем посмотрел на мужчину, который стоял в нескольких шагах от него и только что спас его.
Мужчина тоже смотрел на малыша сверху вниз. Его брови были нахмурены, взгляд оставался холодным, и выглядел он немного страшно. Но…
Но Фуфу заметил, что у незнакомца такие же, как у него, рыжевато-каштановые волосы, чёрные глаза и длинные клыки. Похоже, он тоже превратился из летучей мыши в человека.
А самое главное, от него исходил знакомый запах, немного похожий на мамин…
Глаза Фуфу мгновенно загорелись. Теперь понятно, почему незнакомец его спас! Ведь этот человек и есть его старший брат!
Он нашёл братика! И такого сильного!
Но едва Фуфу это понял, ему стало уже не до радости. Все обиды и страхи, которые он сдерживал с тех пор, как попал в этот мир, разом вырвались наружу. У малыша защипало в носу, глаза наполнились слезами, и терпеть дальше он уже не мог.
Сморщив личико, Фуфу, спотыкаясь, подбежал к мужчине, крепко обхватил его ногу и громко разрыдался:
— У-а-а! Братик, они меня обижа-а-али!!
http://bllate.org/book/28292/3419933
