На следующее утро Шэнь Тяньюань засветло отправился в дом Ло, держа в руках свахинские записки. Старый господин Ло тяжело занемог, однако, услышав о приходе Шэнь Тяньюаня, с трудом поднялся с постели. Едва тот переступил порог комнаты, он не стал тратить слов и сразу хлопнул записками по столу:
— Старый господин Ло, думаю, нам больше не о чем говорить. Вернём друг другу записки — и с этого часа наши семьи разойдутся навсегда.
Старый господин Ло, прислонившись к изголовью кровати, закашлялся дважды; лицо его побледнело, глаза потускнели.
— Брат Шэнь, в этом деле мой негодник действительно виноват. Но не дадите ли вы ему ещё один шанс? Он… он просто на миг потерял голову.
Шэнь Тяньюань остался ледяно спокойным:
— Старый господин Ло, пожалуйста, верните записку без промедления. Иначе, если дойдёт до суда, это будет унизительно для обеих сторон.
Госпожа Чжань не выдержала и вспыхнула гневом:
— Что ты такое несёшь?! Да как ты смеешь?! Неужели ты думаешь, что мой сын…
— Кхе-кхе! Замолчи, безумная баба! — взревел старый господин Ло, в этот миг готовый развестись с ней.
Госпожа Чжань со злостью замолчала, но глазами продолжала метать стрелы в Шэнь Тяньюаня. Тот, вне себя от ярости, настаивал на немедленном возврате записки и разрыве помолвки, угрожая подать в суд. Старому господину Ло ничего не оставалось, кроме как велеть жене принести записку. Та с радостью сбегала за ней и быстро совершила обмен. С этого момента помолвка между домами Шэнь и Ло была окончательно расторгнута.
Шэнь Тяньюань взял записку своей дочери и был переполнен противоречивыми чувствами. В душе он поклялся, что в будущем обязательно найдёт для неё достойную партию — и даже если старшая госпожа снова станет навязывать неподходящие браки, он ни за что не согласится.
Он ещё не успел выйти за ворота дома Ло, как его вдруг остановил человек. Увидев перед собой этого лицемера, Шэнь Тяньюань нахмурился:
— Ло Нань, чего тебе ещё нужно? Записки уже возвращены, между моей Мудань и тобой больше нет никакой связи!
Ло Нань пришёл лишь затем, чтобы спасти помолвку. Он понимал: если разорвут помолвку, в будущем ни одна уважаемая семья не отдаст за него дочь. История с Яо Юэ станет позором на всю жизнь. Он убеждал себя, что действует не из любви к Шэнь Мудань, а лишь потому, что эта помолвка ему жизненно необходима. Он думал, что не пострадает, но, услышав эти слова, почувствовал резкую боль в груди — горькую и кислую. Однако он был уверен: Мудань любит его и, как только он упросит её, простит. Нет! По его знанию характера Мудань, она обязательно простит его. Осталось лишь убедить дядю Шэня.
— Дядя Шэнь, я понимаю, что сильно ошибся. Но я искренне люблю Мудань! То, что случилось с Яо Юэ, было лишь минутной слабостью. Клянусь, больше такого не повторится. Прошу вас, дайте мне шанс! Будьте уверены, я сам попрошу прощения у Мудань. Как бы она ни сердилась, я добьюсь её прощения.
Шэнь Тяньюань чуть не задохнулся от гнева. Вдруг он вспомнил, как сильно Мудань любила этого человека. Что, если Ло Нань снова её обманет? От этой мысли он даже не стал отвечать, а поспешно направился домой.
Едва вернувшись в дом Шэнь, он получил от дочери хорошую новость: та пожелала уехать в монастырь Дачжюэ на семь дней для молитв.
Тридцать два.
Шэнь Тяньюань спешил домой именно затем, чтобы убедить Мудань больше не верить Ло Наню. Ведь он своими глазами видел, как сильно она любила его и как страдала из-за измены с Яо Юэ. Хотя вчера она и утешала его, говоря, что разрыв помолвки — к лучшему, кто знает, может, это было лишь для того, чтобы успокоить отца? А потом этот лицемер прибежит, и она снова заплачет, умоляя отца вернуть помолвку. Поэтому он поспешил домой. Узнав от Сыцзюй, что дочь в своей комнате, он постучал в дверь и, едва та открылась, услышал:
— Папа, я хочу на несколько дней уехать в монастырь Дачжюэ, чтобы немного успокоить душу.
Шэнь Тяньюань без колебаний согласился. Если Мудань уедет в монастырь, Ло Нань не сможет её найти. Он лишь надеялся, что за это время дочь наконец поймёт истинное лицо этого лицемера и избавится от чувств к нему.
— Отличная мысль — поехать помолиться. Возьми с собой Сыцзюй. На улице холодно, береги здоровье, не простудись. Перед отъездом пожертвуй монастырю немного бобов и проса. Вижу, пакча и редька в нашем саду уже созрели — отдай их тоже. Завтра я поговорю с дедушкой, чтобы одолжить семейную повозку.
Шэнь Мудань кивнула и больше ничего не сказала.
Она хотела поехать в монастырь по двум причинам. Во-первых, искренне желала выразить почтение и благодарность Буддам и бодхисаттвам. В прошлой жизни она была связана ненавистью более тысячи лет. Даже после перерождения душа её не находила покоя. Теперь же, наконец освободившись от этих пут, она хотела, чтобы остаток жизни прошёл в мире и спокойствии, без новых обид и мести. Пусть они, Ло Нань и Яо Юэ, страдают всю жизнь в своих узах — это хуже смерти. А она желала лишь покоя и защиты для своей семьи. Во-вторых, она хотела избежать встреч с Ло Нанем и Яо Юэ. Те наверняка скоро придут, а она не была уверена, что сможет притвориться разбитой и страдающей. Лучше просто скрыться на время.
На следующее утро Шэнь Мудань встала рано. Она не хотела брать с собой Сыцзюй, но отец настоял: все и так высадили пакчу и редьку, а в лавке зерна в последнее время мало покупателей, поэтому он и Люэр справятся сами. Шэнь Мудань поняла, что отец заботится о ней, и больше не возражала.
Дедушка оказался очень добрым человеком. В этот день никто из семьи Шэнь не собирался выходить, поэтому Шэнь Тяньюань быстро одолжил повозку, а также арендовал грузовую телегу. Сначала Мудань и Сыцзюй должны были отправиться в монастырь на повозке, а он с Люэром последуют за ними на телеге с зерном и овощами.
Шэнь Мудань взяла с собой лишь две смены одежды, чернильницу, кисти и бумагу. Сыцзюй тоже упаковала две смены одежды, и они сели в повозку. Но едва выехав за ворота дома Шэнь, они услышали пронзительный крик:
— Шэнь Мудань! Я знаю, ты в повозке! Вылезай немедленно!
Шэнь Мудань нахмурилась. Это был голос Яо Юэ. Она не ожидала, что та явится так быстро — думала, пройдёт ещё два-три дня.
— Госпожа… — Сыцзюй обеспокоенно посмотрела на свою госпожу. С тех пор как узнала правду, она особенно тревожилась за неё. Теперь же Сыцзюй была возмущена: как Яо Юэ смеет явиться сюда, не стыдясь ничего? Наверное, госпожа сейчас в отчаянии — ведь она так доверяла этим двоим…
Шэнь Мудань не хотела встречаться с Яо Юэ и уже собиралась велеть вознице ехать дальше, но вдруг занавеска повозки резко отдернулась, и перед ними появилось измождённое лицо.
Яо Юэ, видимо, не спала всю ночь: под глазами залегли тёмные круги, лицо пожелтело, а в глазах пылала злоба. Она пристально смотрела на Шэнь Мудань, будто хотела проглотить её целиком.
Сыцзюй с отвращением взглянула на Яо Юэ и встала перед госпожой, защищая её:
— Яо Юэ, как ты смеешь приходить сюда? Наша госпожа не желает видеть таких бесстыжих, как ты! Убирайся прочь!
Яо Юэ злобно уставилась на Сыцзюй:
— Убирайся сама! Мне нужно поговорить с Шэнь Мудань.
Сыцзюй вздрогнула от её яростного взгляда, но не отступила, а даже выпрямилась:
— Яо Юэ, уходи! Не смей обижать нашу госпожу! Если не уйдёшь, я велю вознице вышвырнуть тебя!
Шэнь Мудань прямо посмотрела на Яо Юэ:
— Яо Юэ, если у тебя есть что сказать, говори. У нас нет секретов, которые нельзя было бы сказать при свидетелях.
Яо Юэ, конечно, не собиралась говорить при посторонних. Если станет известно, что она подсыпала Ло Наню лекарство, она не сможет даже стать наложницей в доме Ло. Теперь, когда она потеряла девственность и репутацию, ей оставалось только выйти за него замуж. Сегодня она пришла выяснить: не Шэнь Мудань ли вчера нарочно привела всех туда, чтобы опозорить её?
— Вчера всё это было твоим замыслом? Ты нарочно привела их, чтобы меня опозорить? Шэнь Мудань, не ожидала от тебя такой жестокости!
— Замысел? — побледнев, спросила Шэнь Мудань. — Я всегда считала его истинным джентльменом и ни на миг не сомневалась в нём. Твои слова я не поверила и не пошла бы туда. Я направлялась в комнату не за тобой, а чтобы спросить у него о состоянии Ань Яна. Ты ведь знаешь: А Хуань прошёл первый экзамен и весной едет в столицу на финал. Ло Нань уже проходил его, и я хотела узнать подробности. Мои друзья как раз искали его по делу, и мы вместе пошли. Никто не знал, что он в задней комнате. Цинчжу сама повела нас туда. Кто мог подумать…
Она будто вновь переживала вчерашнее, лицо её стало ещё бледнее, тело закачалось, и она схватилась за оконную раму.
— Значит, ты правда не знала? — засомневалась Яо Юэ. По характеру Мудань действительно не пошла бы с другими людьми, чтобы позорить её. Может, всё действительно было случайностью? Неужели она ошиблась?
Лицо Шэнь Мудань стало ещё печальнее. Она тихо прошептала:
— Я всегда верила, что он настоящий джентльмен. Даже когда ты сказала, что Цинчжу влюблена в него, я не придала значения. Думала, раз он любит меня, не причинит мне боли. Кто бы мог подумать, что эта девчонка такая злая… Именно она заставила меня увидеть их… У неё каменное сердце…
— Что?! — побледнев, переспросила Яо Юэ. — Ты сказала, что служанка Цинчжу влюблена в брата Ло? И это она вчера привела вас туда?
Вчера всё произошло слишком быстро, и Яо Юэ даже не заметила Цинчжу у двери.
Шэнь Мудань лишь опустила голову, больше ничего не говоря.
Яо Юэ словно прозрела. Всё стало ясно! Цинчжу, будучи служанкой Ло Наня и тайно любя его, знала об их связи. Значит, всё очевидно: эта девчонка хотела опозорить её, приведя туда столько людей. Так она одновременно испортила бы репутацию Яо Юэ, разрушила помолвку между домами Шэнь и Ло, а сама, увидев наготу мужчины, смогла бы остаться с ним навсегда. Какой хитрый план! Одним ударом — три цели!
Яо Юэ сжала кулаки:
— Эта мерзкая девчонка! Я с ней не посчитаюсь!
И, больше не обращая внимания на Шэнь Мудань, она прыгнула с повозки и умчалась.
Шэнь Мудань смотрела сквозь щель в деревянном окне на удаляющуюся спину Яо Юэ и чувствовала полное безразличие. В прошлой жизни Цинчжу, хоть и не желала ей смерти, всё же из-за своей ревности заставила её застать их врасплох, после чего Яо Юэ и убила её. Раз так, Цинчжу должна заплатить за свои поступки. Вчера Шэнь Мудань заранее знала, что Цинчжу осведомлена об их связи, поэтому и воспользовалась ею: окликнула служанку, чтобы та повела всех в комнату. Если бы Цинчжу не была так ревнива и вела себя спокойно, тайна бы не всплыла. Виновата глупость одной и зависть другой. Ло Наню не повезло: в этой жизни его репутация разрушена, а рядом две такие женщины — он никогда уже не поднимется.
Сыцзюй снова забралась в повозку. Увидев, что госпожа сидит, словно остолбенев, она решила, что та вновь переживает вчерашнюю боль, и поспешила утешить:
— Госпожа, не расстраивайтесь! Такие лжецы и злодейки не стоят ваших слёз. В будущем обязательно найдётся достойный молодой человек, который будет вас любить и ценить.
http://bllate.org/book/2828/309973
Готово:
